公元七年，六月二十二日，子时末，寅时初。?
苍穹如泼墨的砚台，倒扣在沉寂的大地上。夏日的繁星密密麻麻，冰冷地闪烁着，仿佛无数窥探人间的神只之眼。空气凝固得如同胶质，粘稠地贴在裸露的皮肤上。温度计若悬于这荒僻深渊之上，汞柱定然死死钉在二十八度的刻度；无形的湿气则沉甸甸地压在每一寸空间，裹挟着泥土深处腐烂根茎与遥远水泽的气息，湿度足有七成一分，每一次呼吸都如同吸入温热的薄纱，肺腑间尽是沉甸甸的潮意。
这并非寻常的旷野或山麓。
地面，向下数十米——不，或许是百米？目光根本无法抵达那绝对的黑暗之底——裂开了一道巨大、狰狞、吞噬一切光线的豁口。它并非天然形成，边缘处残留着巨大力量粗暴碎裂岩层的痕迹，犬牙交错，狰狞突兀。这是一座通向幽冥的深井，一处被遗忘的、通往地壳脏腑的伤口。洞口边缘，冰冷粗糙的岩石在稀薄的星光下泛着青黑的幽光，偶尔有细小的碎石因上方微不足道的震动而簌簌滚落，坠入那无光的巨口中，须臾间便被绝对的寂静吞噬，连一丝回响都吝啬发出。洞口深处弥漫出的气息，混杂着万年不见天日的阴寒土腥与岩石粉尘，冰冷刺骨，与地表燥热的湿气相撞，形成一股令人头晕目眩的、近乎硫磺般的怪异味道。这便是唯一的“路”，一条通往未知生机的绝险之途。
此刻，就在这深不见底、仿佛连接着九幽黄泉的巨口边缘，几道紧贴着冰冷岩壁的身影，正凝聚着全身的意志与力量，进行着一场无声的、关乎生死存亡的潜行。他们的动作被压缩到极限，每一个关节的弯曲，每一次脚尖的踮起，每一次手指扣入岩缝，都灌注了全部的专注，缓慢得如同凝固的琥珀中的虫豸。
领在最前的，是耀华兴。这位平日里光华内蕴、举止从容的女性代表，此刻紧抿着苍白的唇，额角细密的汗珠并非源于炎热，而是源自深入骨髓的紧张与巨大的压力。她纤细但绝不柔弱的手指死死抠住一块凸起的、棱角尖锐的铁黑色玄武岩，指节因过度用力而泛白，磨破的指尖渗出的血珠，瞬间被粗糙的岩面吸食殆尽，只留下微不可察的暗红印记。她那双映着星光的眼眸，锐利如鹰隼，死死锁定着上方洞口的边缘轮廓以及更远处隐约晃动的人影火光，每一次心跳都沉重地敲击在肋骨上，仿佛战鼓擂响在胸腔。汗水浸透了内里的单衣，紧贴着后背，带来一阵阵黏腻的冰凉，又被更深切的寒意取代。她不敢回头，甚至不敢有丝毫多余的动作，全部的意志都集中在“无声”与“隐蔽”这唯一的指令上——带领身后的同伴，逃离这绝境之井。
紧贴在耀华兴身后，是公子田训。这位向来以沉稳持重着称的贵胄，此刻脸上再无半分往日的雍容，取而代之的是一种岩石般的冷硬。他宽阔的肩背肌肉虬结，每一次移动都像在推动千斤巨石，缓慢而沉重地碾过粗糙的岩面。昂贵的锦袍下摆早已被撕裂，坚韧的丝线挂在了嶙峋的锐石上，发出细微到几乎不存在的“嗤啦”声，每一次停顿，他都需极其小心地用匕首斩断牵连，避免任何意外的拉扯。他的呼吸粗重而压抑，每一次吸气都深深沉入丹田，再以几乎停滞的方式缓缓吐出，仿佛要将自己化作一块毫无生息的石头。他的目光越过耀华兴的肩头，落在上方洞口巡逻士兵偶尔晃动投射下的、被拉长的扭曲阴影上，瞳孔深处燃烧着冰冷的火焰。
三公子运费业则位于田训之后。他的体型不如田训那般魁伟，动作却带着一种独特的、如狸猫般的轻捷与谨慎。他瘦削的身体几乎完全融入岩壁的阴影轮廓之中，脚尖精准地点在凸起的石块或凹陷的缝隙里，每一次落脚都轻若无物。汗水顺着他的鬓角滑落，在下颌凝聚成珠，却被他以极小的幅度迅速用肩头的布料蹭去，绝不任其滴落暴露行踪。他那双细长的眼睛眯成一条缝，闪烁着机敏而警惕的光芒，像夜行的猎豹，不放过风中传来的任何一丝异动——远处巡逻士兵甲胄摩擦的微响，火把燃烧的噼啪声，甚至夜枭掠过树梢带起的风声，都在他耳中被无限放大，仔细甄别。他的左手始终按在腰间一柄造型奇特的短刃柄上，指腹感受着金属冰冷的触感，那是他最后的依仗。
最后压阵的，是公子红镜武和他的弟弟红镜广。红镜武高大挺拔的身影此刻也微微佝偻，尽量缩小着自己的目标。他的动作带着一种军人特有的、经过千锤百炼的简洁与高效，每一次移动都干净利落，绝不拖泥带水。他宽阔的后背如同最坚实的盾牌，挡在弟弟与上方洞口之间，肌肉绷紧如磐石，做好了随时爆发、为弟弟挡下致命一击的准备。他的眼神锐利如刀锋，带着不容置疑的决绝，一遍遍扫视着撤退路线可能存在的微小陷阱——也许是松动的碎石，也许是湿滑的青苔，也许是某个角度可能反射星光的石英碎片。他屏住呼吸，耳中捕捉着上方传来的每一缕声音，计算着巡逻守卫每一次脚步声的间隙。
而年纪最小的红镜广，紧贴着兄长的脊背，那张还带着几分少年稚气的脸上，此刻写满了与其年龄不符的坚毅与沉重。恐惧被他死死压在眼底深处，化作一丝不易察觉的颤抖紧抿在唇线之中。他紧跟兄长的脚步，每一步都踏在兄长精确踩过的位置，模仿着那种无声的移动方式。他的手指紧紧攥着兄长的腰带一角，力量之大，指关节同样泛白，仿佛那是连接着生与死唯一的浮木。冷汗将他额前的碎发黏在皮肤上，带来阵阵瘙痒，但他纹丝不动，甚至连眼珠都不敢轻易转动，只是死死盯着脚下兄长的脚跟，仿佛那是黑暗中唯一的灯塔。每一次上方传来稍显靠近的脚步声或是盔甲碰撞的声响，他的身体都会不由自主地绷紧，直到那声音远去，才从牙缝里无声地、长长地吁一口气，胸口剧烈起伏。
这五位代表着不同势力、肩负着沉重使命的核心人物，如同五只壁虎，正以令人窒息的速度和难以想象的毅力，紧紧吸附在深渊边缘的垂直岩壁上。他们每一次微小的向上挪动，都仿佛在与命运进行一次惊心动魄的拔河。冰冷的岩石透过破损的衣物刺入肌肤，锋利的棱角在手臂、大腿上刻下细密的血痕，汗水与渗出的血珠混合，带来火辣辣的刺痛。头顶上方洞口边缘燃烧的火把投下的摇曳光线，如同鬼魅的手指，时而在他们头顶的岩壁上掠过，时而几乎要舔舐到他们紧贴岩壁的发梢。每一次光线的迫近，都让他们的心脏骤然收紧，呼吸停滞，身体僵硬如岩石，直到那死亡的光线再次慵懒地移开。时间在这里被无限拉长，每一息都重若千钧。他们距离洞口边缘那象征着生的光明，还有一段陡峭而致命的距离。下方，那深不见底的黑暗巨口，正无声地张开着，等待着任何一个微小的失误，便可将他们彻底吞噬，万劫不复。他们的生命，悬于一线，维系于这令人窒息的寂静与无声的攀爬之上。
与此同时，就在上方洞口那片被火光照亮、相对开阔的平台之上，气氛却如同堆积到极限的炸药桶，只需要一粒火星，便能将整个夜空点燃吞噬！
刺客演凌，如同亘古不化的冰山，依旧矗立在营地边缘一块稍高的岩石上。他整个人仿佛融入了黎明前最浓重的阴影里，宽大的黑色斗篷纹丝不动，连衣角的褶皱都像是凝固的雕塑。那张覆盖着银色面具的脸庞微微上扬，空洞的眼眶仿佛穿透了营地的喧嚣与火光，直直投向远方天际那抹几乎无法察觉的、比墨色略浅的灰蓝——那是黎明到来前最深的黑暗。周围士兵们因为下方洞窟中持续不断的挖掘声与越来越近的骚动而紧张不安，粗重的呼吸、压抑的低语、甲胄无意识的碰撞声响成一片压抑的嗡鸣，但他置若罔闻。仿佛脚下这数千人的焦躁、这即将爆发的冲突、甚至这即将到来的血腥厮杀，都不过是尘埃掠过冰冷的镜面，留不下丝毫痕迹。他的存在本身，就是一种令人窒息的、冰冷彻骨的威压。
而站在他对面，宛如一座即将喷发的活火山般的武将益中，则完全是另一幅景象。他魁梧如熊的身躯因为极致的愤怒而微微颤抖，黝黑的脸膛在跳跃火光的映照下涨成了骇人的紫红色，粗壮的脖颈上青筋暴凸，如同盘踞其上的毒蛇，随着他粗重如风箱般的喘息而疯狂跳动。他那双牛眼瞪得几乎要裂开，赤红的血丝密布眼白，喷射出近乎实质的怒火，死死钉在演凌那冷漠得不似人类的背影上。牙齿咬得咯咯作响，下颌的肌肉棱角分明地绷紧，仿佛要将满口钢牙生生咬碎。“演——凌——！” 这两个字从他齿缝里硬生生挤出来，带着浓重的血腥气和火山熔岩般的灼热，每一个音节落下，都像是沉重的铅块砸在凝固的空气上，“你到底在等什么？！下面是公子田训！是红镜武！是他们所有人！是我们要的人！他们在下面！他们在挖地道！他们在跑！你听见了吗？！他们在跑！” 他猛然向前踏出一步，厚重的战靴重重跺在地上，发出闷雷般的声响，脚下的碎石瞬间化为齑粉，“再等下去，煮熟的鸭子都要飞上天了！你这根冰柱子！你他妈倒是给老子说句话！放个屁也行！”
演凌的身形依旧没有丝毫晃动，甚至连头颅转动的迹象都没有。只有那银色面具在火光下折射出一道冰冷的弧光，算是对身后这头暴怒凶兽的唯一回应。那沉默比任何嘲弄都更令人抓狂，更彻底地践踏着益中身为武将的尊严和焦灼的神经。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
低沉、雄浑、穿透力极强的号角声，如同沉睡巨龙的咆哮，骤然撕裂了黎明前死寂的空气。声音并非来自一个方向，而是从四面八方，从营地外围那片混沌的、尚未被晨曦照亮的密林和起伏的山峦阴影中滚滚而来！这号角声蕴含着古老的力量，带着金戈铁马的杀伐之气，顷刻间盖过了营地所有的喧嚣，震得人耳膜嗡嗡作响，心脏仿佛被无形的手攥紧！
“敌袭——！！！”
营地边缘的哨塔上，一名眼尖的士兵发出了撕心裂肺、几乎变了调的尖啸！那声音因为极致的恐惧而扭曲破音，如同鬼哭。
几乎在他声音落下的瞬间，仿佛回应他的恐惧，营地外围那些浓得化不开的黑暗里，猛地亮起了无数点猩红的光芒！
那不是星辰，那是火把！
成千上万支火把，在同一刹那被点燃！熊熊烈焰如同骤然爆发的火山熔岩，又如同一片疯狂蔓延的血色海洋，瞬间便将营地周围的林地、山丘、峡谷映照得一片惨红！跳跃的火光勾勒出密密麻麻、无穷无尽的身影轮廓！他们沉默地矗立在黑暗与光明的交界处，如同一片片从地狱血池中爬出的钢铁荆棘林！冰冷的甲胄反射着跳跃的火光，形成一片令人心悸的、流动的金属寒潮；无数柄长矛斜指向天空，密集的矛尖在火光下闪烁着森冷的、择人而噬的寒芒；巨大的盾牌连成一片，仿佛移动的钢铁城墙，盾面上狰狞的兽首图腾在火光中扭曲晃动，如同活物！没有呐喊，没有喧嚣，只有沉重的、如同闷雷滚过大地般的脚步声，整齐划一，如同死亡的鼓点，敲打在每一个守军士兵的心坎上！
一面巨大的、在火光中猎猎翻卷的旗帜，如同血染的巨帆，在敌阵核心的最高处傲然展开！深蓝的底色象征着广袤的天空与深厚的底蕴，旗面正中，一簇用金线精心绣制、栩栩如生的桂花图案在火光中灿然生辉，散发出凛然不可侵犯的威严！正是南桂城的标志！
在这面象征着力量与意志的南桂城大旗之下，一匹神骏非凡的乌骓马上，端坐着一位女将。她身姿挺拔如松，一身银鳞细甲在万千火光的映照下，宛如流动的水银，勾勒出飒爽而充满力量感的曲线。头盔下的面容冷冽如北地寒冰，那双深邃的眼眸，此刻正越过混乱的营地，越过那些惊慌失措的守卫士兵，如同穿透层层迷雾的利箭，精准无比地钉在了远处高岩上那个黑色斗篷的身影——演凌的身上。她的眼神里没有愤怒，没有激动，只有一种万载玄冰般的绝对冷静和掌控一切的从容。仿佛眼前这数千惊慌的敌人，这即将爆发的滔天血海，都早已在她的计算之中，如同一盘即将收官的棋局。她是葡萄氏－寒春。
在她身旁稍后半步的位置，另一匹栗色战马上，是一位与她面容有七八分相似、却更显年轻朝气的少女。她的银甲同样精致，眼神却如同初生的朝阳，锐利、炽热，燃烧着毫不掩饰的战意和一股初生牛犊不怕虎的跃跃欲试。她握紧缰绳的手白皙而有力，指节同样泛白，显然内心并不如表面那般平静。她的目光如同敏锐的鹰隼，在混乱的敌营中快速扫视，似乎在搜寻着某个特定的目标，眉心微蹙，带着一丝不易察觉的担忧与焦急。她是葡萄氏－林香，寒春的妹妹。
而策马立于寒春姐妹左前方，如同一柄出鞘战刀般散发着无匹锐气的，正是南桂城大将赵柳！他身形魁梧，一身玄黑色的重甲覆盖全身，仿佛移动的钢铁堡垒。巨大的头盔下，只露出一双锐利如鹰隼、燃烧着熊熊战火的眸子。他单手擎着一柄极长的马槊，冰冷的槊锋斜指大地，槊杆粗如儿臂，上面布满了暗红色的血槽和狰狞的云雷纹饰。胯下那匹高大神骏、通体漆黑的战马不安地刨动着碗口大的铁蹄，打着沉重的响鼻，喷出灼热的白气。赵柳的眼神直接略过了下方混乱的营地，锁定了那个暴怒如狮、正挥舞着巨大战斧咆哮着集结队伍的武将益中，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，仿佛猛兽盯上了心仪的猎物。
“南桂城赵柳！奉城主令！” 赵柳的声音如同平地炸响的焦雷，蕴含着爆炸性的力量，瞬间盖过了营地的喧嚣和逐渐清晰的敌军脚步声，清晰地传入每一个人的耳中，“尔等宵小，围杀公子，罪不容诛！放下兵刃者免死！负隅顽抗者——斩尽杀绝！” 最后一个“杀”字出口，如同实质的杀气轰然爆发，周围的空气温度仿佛都骤然下降了几分！他猛地将手中那柄巨大的马槊朝天一举！
身后，那如同凝固火山般沉默矗立的南桂城一万五千精锐士兵，仿佛被这一个动作点燃了灵魂！一万五千个胸腔同时鼓荡，一万五千个喉咙同时咆哮！
“杀——！！！”
山呼海啸般的杀声，不再是单一的怒吼，而是汇聚成一股足以撼动天地、粉碎山河的恐怖洪流！这声音不再是凡人的呐喊，而是沉睡巨龙彻底的苏醒，是九天雷霆在深渊之上的疯狂炸裂！它撕裂了黎明前最后的黑暗，震散了天穹上密集的星辰，甚至连下方大地深处那深不见底的巨口岩壁，都被这狂暴的音波冲击得簌簌颤抖，滚落下更多细小的碎石！巨大的声浪化作有形的冲击波，裹挟着摧枯拉朽、毁灭一切的意志，狠狠地撞进了营地数千守军的心脏！许多士兵被这突如其来的、如同实质般的恐怖杀意冲得脸色煞白，身体不受控制地摇晃，甚至有人直接被震得耳鼻流血，瘫软在地！整个营地守军的士气，在这一声破天之吼面前，如同被巨锤砸中的琉璃，瞬间崩碎了无数裂痕！
“随我——破阵！！”赵柳手中的马槊如同死神的权杖，带着刺耳的破空尖啸，悍然挥落！槊锋直指前方那片由惊惶失措的士兵和刚刚勉强组织起来的混乱防线！
“轰隆！！！”
马蹄踏碎大地！铁甲撞碎空气！
赵柳一马当先！那匹神骏的乌骓马如同离弦的黑色闪电，四蹄翻腾间，坚硬的岩石地面被踏出深深的凹坑，碎石四溅！他身后的钢铁洪流，瞬间启动了！一万五千名南桂城最精锐的步卒、骑兵组成的庞大战争机器，在将领精准如臂使指的指挥下，如同倾泻而下的九天银河，又如同拍岸的惊涛骇浪，带着碾碎一切的恐怖气势，朝着营地守军那仓促间如同纸糊般的防线，发起了毁灭性的冲击！骑兵在前，形成锐不可当的锥形箭簇；重甲步兵紧随其后，如同移动的铜墙铁壁；弓箭手在侧翼张开，箭矢如疾风骤雨般抢先覆盖了敌阵！钢铁碰撞的轰鸣，战马嘶鸣的尖啸，士兵冲锋的怒吼，瞬间交织成一首震耳欲聋、充满了铁与血的死亡交响曲！大地在这狂暴的力量下剧烈呻吟颤抖！
“杀光他们！” 益中那如同受伤野兽般的咆哮终于挣脱了喉咙的束缚，炸响在混乱的战场上！
（未完待续，请等下一章）
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