永宁侯府门前。
裴临允刚下马车，便觉一股冷意扑面而来。
府门处的火盆孤零零搁在一旁，下人们三三两两聚在一处，低语窃窃，目光闪烁，无一人上前见礼。
刹那间，裴临允羞愤交加，脸颊涨得通红，几乎按捺不住像往日那般发作。他恨不得立刻在这些不知尊卑的下人面前重振主子威风，叫他们认清谁主谁仆。
可一转念，想起如今永宁侯府是裴桑枝当家，又忆起她说特意吩咐下人备火盆为他“驱晦气”之言，终究将满腔屈辱硬生生咽下。
他对四周若有似无的讥讽视若无睹，只凝神抬脚，径直跨过那盆将熄未熄、余焰寥落的火盆。
桑枝心里终究是惦记着他这位四哥的。
下人们如此怠慢，也不过是世态炎凉、跟红顶白之故。
捧高踩低，人之常情。
桑枝年纪尚轻，既要掌管府中大小事务，又得为他出狱之事四处奔走，还要为了还人情在养济院中忙碌。她分身乏术，一时未能将下人约束得妥帖周到，也是情有可原。
他不能怨怪桑枝，他得感谢桑枝才是。
裴临允深吸一口气，加快脚步，头也不回地朝沧海院走去。
此刻他唯一该做的，是寻一处安静所在，将自己藏匿起来，蜷起身躯，把所有白眼、指点与流言蜚语尽数抛在身后。他需静心休养，治愈身上的奇症，养好脸上的伤疤。
韬光养晦，才是正理。
至于意气之争，实在不值。
裴临允一路走着，一路在心底默默说服自己。
然而，在看见沧海院门上那把硕大的铜锁的瞬间，他好不容易筑起的心防顷刻崩塌，所有自我劝慰霎时荡然无存。
裴临允一把攥住路过下人的衣襟，双目圆睁如铜铃，瓮声瓮气道：“谁准你们锁了沧海院！”
“本公子只是被下狱，还没死呢！”
下人战战兢兢，哆嗦着答道：“是……是夫人和侯爷吩咐的。”
“夫人与侯爷听信了一位游方道士的话，那道士说……说公子您的气运压不住沧海院的风水，恐会妨碍侯府子嗣繁衍，也不利夫人调养身体。”
“按那道人的意思，本是要将沧海院彻底拆毁，重建一座摘星望月楼，汲取天地日月之精华，福泽侯府香火。”
“是五姑娘极力劝阻，说这院子终究是公子您的居所，不能全然不顾您的意愿。侯爷和夫人这才退了一步，只命人将院门锁了起来。”
裴临允蓦地笑出了声。
越笑，神情越是癫狂。
一个江湖骗子的妄言，一个虚无缥缈的子嗣指望，就能毫不犹豫地选择将他自幼居住的院落拆毁。
若有一日，那骗子说只需他一死，永宁侯府便能人丁兴旺、家族昌盛，父亲与母亲，是否也会不假思索的取他性命？
什么气运！什么风水！他根本不在乎！
不让他住？他偏要住！
侯府子嗣繁不繁衍，与他何干！
裴临允止住笑声，转身从树下捧起一块石头，一下又一下，狠狠砸向那把碍眼的铜锁。
小厮壮着胆子冲上前，一把抱住裴临允，连声劝道：“公子，使不得，万万使不得啊！”
“这院子是五姑娘费尽心力才为您保下来的。”
“您若真砸了这锁，侯爷和夫人一旦知晓，定会大发雷霆。到时候，不仅您要受责罚，只怕连五姑娘也要被牵连啊！”
“使不得，真的使不得呀！”
“您就算不为自己着想，也总该为五姑娘想一想啊。”
裴临允颓然将手中的石头掷在地上，冷笑一声：“大发雷霆？”
他还没指着那对禽兽不如的父母的鼻子，骂他们凉薄狠心，骂他们由着他在大理寺狱中自生自灭，他们又有什么资格动怒？
裴临允的目光缓缓落在小厮身上，语气幽沉，意味不明：“松开吧。”
“本公子不砸了。”
“即便真将这锁住沧海院的铜锁砸开……又能如何。”
“没用的。”
他最该做的，就是捧着这块石头，去砸了折兰院的门窗。
小厮将信将疑，脸上却已露出庆幸之色，连声道：“四公子能这样想，那就再好不过了。”
“五姑娘早已吩咐下人将问心院收拾妥帖，里头一应摆设，都是她身边的素华姑娘亲自盯着布置的，比之沧海院，只怕还要更精致几分。”
“对了，五姑娘还专门命人在问心院里新砌了一间暖阁，说冬日苦寒，有暖阁更便于您安心养伤。”
“小的这就领您过去吧？”
没有对比，便不觉落差；对比愈是鲜明，愈是痛彻心扉。
裴临允只觉自己的心仿佛被生生撕成两半。
一半浸入温软的蜜水之中，暖意融融，教人沉溺难舍。
另一半却似被撕裂出巨大的缺口，凛冽的寒风正呼啸着往里灌入，刺骨冷，锥心的疼。
在极致的冷意和疼痛下，恨意疯狂滋长，一发不可收拾。
他想……
他想要将所有舍弃他的人，统统拖入地狱。
要他们同他一样绝望，与他一般痛苦。
思及此，裴临允深吸一口气，缓缓道：“不急着去问心院。”
“本公子身陷囹圄多日，与父亲母亲许久未见，甚是想念。如今既已回府，于情于理，都该先去向二老请安，以尽孝道。
话音未落，裴临允已经甩开小厮，大步流星直往折兰院而去。
他要去最后确认一次，他的父亲母亲，是否当真将他彻底舍弃。
“萱草，怎会是你在此伺候？”
裴临允望着眼前这个仿佛老了十岁、身着靛青衣裙、鬓间只簪一支白绢花的女子，愕然道：“你……不是早已成了父亲的通房，母亲仁慈，还为你单拨了院子、享着姨娘的份例吗？”
从前，萱草最是讲究打扮，处处透着娇俏玲珑。衣摆上的缠枝绣、鞋头缀着的细珠、鬓边垂下的两缕青丝……无一处不精心，无一处不亮眼。
虽只是胡嬷嬷的女儿，可那份细致与张扬，却比小门小户娇养出来的闺秀还要夺目。
“你……”
“你怎么变成如今这副样子了。”
萱草嘴角僵硬地扯出一抹笑：“四公子……不也与昔日判若两人了吗？”
“奴婢还是头一回听说，有人进了大理寺狱便突患怪病，还自己撞墙毁了容貌的。”
“四公子，这些日子以来……可曾照过镜子？”
“呵，不对……”她刻意拖长了语调，声音里带着几分讥诮，“大理寺狱里哪来的镜子？不过恭桶总是有的吧。四公子解手时，难道就没低头……好好瞧瞧自己如今这副尊容？”
“若是瞧了，怕是当场就要将恭桶踹翻了吧。”
胡嬷嬷一死，萱草仿佛一夜之间被迫长大，如遭拔苗助长，再无往日愚笨的天真。
在她心里，胡嬷嬷就是被庄氏卸磨杀驴要灭口，活活逼死的。
这个念头，在胡嬷嬷自戕前夜一遍遍地重复念叨下，根深蒂固，再难动摇。
五姑娘原打算将卖身契还给她，并为她置办了宅院、备足银票，送她离府安身。
可她拒绝了。
她定要将母亲安葬在妹妹坟旁，再亲眼看着庄氏自食恶果。唯有如此，她才愿开始新的生活。
她的前途是母亲拿命换来的。
裴临允几乎以为自己听错了，眼神骤冷：“萱草，你放肆！”
“区区一个通房丫鬟，可知自己是在对谁说话？”
萱草一本正经的颔首：“自是知道的，不劳四公子费心提醒。”
“奴婢虽只是个通房，可既有侯爷的宠爱，又有夫人的信任，在这侯府中也算半个主子，人人敬着捧着。倒是四公子您，空有嫡子之名，却无侯爷与夫人作倚仗。真要论起来，你我之间，孰尊孰卑，还未必说得准呢。”
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