“若无事，还请四公子尽快离开吧。”
“折兰院是要聚福气的地方，似您这般福薄运晦之人，实在不该在此久留，以免冲撞了夫人。”
“侯爷早已明言，如今府中除了他治眼疾之外，夫人的身子便是头等大事。”
裴临允气恼至极，明明仍是凛凛寒冬，他的额间却渗出细密的汗珠。
那句“空有嫡子之名，却无侯爷与夫人作倚仗”，就像是在他心口上狠狠扎刀子。
“萱草！”裴临允几乎咬牙切齿，“我终究还是侯府的四公子，如今掌家的是桑枝，并非母亲，你又有什么可得意的？”
萱草：“奴婢得意一时，总也生活了四公子时时不得意。”
“您说呢，四公子。”
“来人，请四公子离开。”
“你这贱婢！”话音未落，裴临允已抬手挥了过去。
萱草反应极快，侧身一闪，堪堪避开了这一巴掌。
“四公子，折兰院可不是您能撒野的地方！”
“如今的侯府确是五姑娘掌家不假，可她终究是女儿身，及笄之后总要外嫁。难不成嫁去别府后，还能一直把持着永宁侯府的中馈？岂不叫人笑掉大牙，被夫家嫌弃。”
“待五姑娘出阁，这府中终究还是侯爷、夫人，以及未来的小主子，说了算。”
“奴婢劝四公子还是看清形势、识些时务。若肯低头，离五姑娘远些，兴许主子们仁慈，还能赏您一个衣食无忧。”
裴临允一时瞠目结舌。
母亲身边之人如此蛮横跋扈，想来平日也没少给桑枝使绊子。这般情形下，桑枝还要将他从狱中救出，不知费了多少心血，历经多少艰难。
“本公子懒得与你这贱婢多费口舌！”
“去通传母亲，就说本公子前来向她请安！”
萱草嗤笑一声：“有些人呐，当真是不见棺材不落泪。”
“罢了，奴婢今日就做一回好人，进去问问夫人，到底愿不愿见她这位背负弑兄恶名的‘好大儿’。”
“您可要竖起耳朵听仔细了，千万别又说奴婢颠倒是非、暗中作梗。”
萱草微微福身，转身朝屋内走去。
像是故意要让在院中闹事的裴临允听清一般，她刻意扬高了声音：“夫人，四公子从大理寺狱回来了，口口声声说要给您请安。奴婢已劝过，说您需静养，可四公子执意不听，定要见您一面。”
“奴婢实在没法子，只好进来通传一声。”
“不见！”庄氏的声音清晰地传至庭院。
“大理寺狱常年不见天日，阴冷潮湿，弥漫着一股说不清是霉是臭的气味。那里面关的都是罪大恶极之徒，手上多少沾着血，煞气极重。”
“大夫和游方道士都特意嘱咐，要我卧床静养三个月，此时怎能见他？”
“你去回了他，就说我心中记挂，只是身子实在不适，无法为他设宴接风。让他先回去沐浴更衣，再请高僧或道士入府，好好替他驱净晦气。待我身子好些，再见不迟。”
“我刚用了些药，要歇上一歇，你去外头守好，不要让人惊扰了我的好梦。”
“你去吧。”
萱草：“奴婢这就去。”
一字一句，裴临允都听的清清楚楚，心也凉的彻底。
听听母亲说的那些话，定是有孕在身了。
如今，侯府要有新的嫡子，他连传宗接代的价值都没有了。
所以，他是弃子。
他成了春草口中，得看清形势、识时务，离桑枝远些，才能被施舍一个衣食无忧生活的弃子。
彻彻底底的弃子。
不！他绝不仰仗母亲腹中那块肉的鼻息而苟活！
裴临允气急败坏地举起院中的陶土花盆，狠狠砸向房间的雕花木门。木门剧烈一晃，花盆应声坠地，碎裂四溅。
他怔怔望着满地残片，最终失魂落魄，踉跄离去。
萱草推门而出，瞥见廊檐下满地狼藉，唇角浮起一丝嘲弄的笑意。而后，她并未多留，转身又回到屋内。
房中并无庄氏身影，唯有拾翠正低头摆弄着几个瓶瓶罐罐。
萱草压低声音问道：“拾翠姑娘，裴临允……可会看出什么端倪？”
拾翠抬起头，神色淡然：“你看他那模样，像是察觉出什么了吗？”
“当初他将裴谨澄之死闹到大理寺少卿面前，无非是因永宁侯与庄氏早已决意弃他。再加上在大理寺狱中关了这些日子，除了姑娘，府中再无一人前去探望。日复一日的自疑自问，早已将他逼成了惊弓之鸟。”
“即便庄氏如今好声好气待他，他也免不了疑神疑鬼、患得患失，觉得她又在做戏。更何况你在外头说了那么多激他的话，怒火攻心之下，他那本来就不甚灵光的脑子，怕是更转不动了。”
“再者，我的口技还算有些本事。”
“莫说模仿庄氏说话，就是单凭我一人演一出逼真大戏，也绝非难事。”
“你把心放到肚子里吧。”
萱草闻言神色一松，心悦诚服道：“奴婢受教了。”
拾翠手上的动作微微一顿，轻声道：“萱草姑娘，你已非奴籍。用不了多久，你便是有宅有田、私产丰厚的自在财主了，日子只会越发滋润，实在不必再自称‘奴婢’。”
旋即，拾翠随手将那些瓶瓶罐罐收进腰侧的鹿皮挎包中，起身说道：“我再去添一把火。”
裴临允在一个拐角处，迎面撞见了气喘吁吁的拾翠。
“四公子，您这是去哪儿了？五姑娘特意吩咐奴婢在问心院候着，可左等右等都不见您来，奴婢实在担心，只好出来到处寻一寻。”
听到拾翠这番话，裴临允心下又是一阵波动。
终究只有桑枝……
唯有桑枝，才会如此细致周到地为他安排。
凉透了的心底，仿佛忽被注入一掬温泉水，暖意渐生。
“四公子，问心院中已备好热水与新裁剪的衣袍。另外还有一道平安符，是姑娘特地去佛寺求来、开了光的，定能佑您此后柳暗花明、否极泰来。”
在拾翠的引路下，裴临允来到了问心院。
院中布置果然如那小厮所说，比沧海院还要精致数分。
只一眼，便知用心。
裴临允沐浴更衣，一身清爽地坐在暖阁中，享受着久违的阳光。余光却瞥见拾翠有些心不在焉，不时朝外张望，仿佛心中藏着什么事。
“拾翠，是你……还是桑枝遇到了什么麻烦？”
拾翠面露难色，欲言又止。
在裴临允的连连追问下，拾翠终于摆出一副豁出去的模样，道：“姑娘要罚便罚吧，奴婢实在不忍心再看姑娘一个人扛着这么多事，承受这么大的压力了。”
裴临允蓦地直起身来，声音里晕染着明显的担忧，追问道：“桑枝到底遇到什么麻烦了。”
拾翠双眼一闭，心一横，脱口问道：“四公子，您名下……可有私产？”
“您帮帮姑娘吧。”
“求您……帮帮姑娘吧。”
“有人拿着侯府的丑事要挟姑娘，姑娘为了侯府的声誉，不得不屈服，愁得头发都白了几根，可一时之间，实在凑不出那么多银钱……”
裴临允失声惊呼：“有人勒索桑枝？”
“拾翠，你快些细细道来。”
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