贵人早有交代，说裴四公子这脑子平得连一道褶子都没有，话说得稍含蓄些，他十有八九根本听不明白。所以吩咐了，能说多直接，就说多直接。
贵人还特意嘱咐了，不必担心起疑，以裴四公子的脑子，根本想不到这一层。
起先，他还有些怀疑。
如今，不得不感叹一句贵人料事如神。
裴临允眼眶泛红，泪光氤氲，声音哽咽：“是……五妹妹待我的恩情，我就算是拼上性命，只怕也难报答万一。”
官差：别哭了，一哭那张脸更是不忍直视了。
“裴四公子，快请吧，裴五姑娘还在外头等着您呢。”
在大理寺狱中待得久了，早已习惯那阴暗潮湿。如今骤然步出牢门，天光灼目，刺得他双眼酸涩难忍。
裴临允不由得眯起眼睛，泪水却已簌簌而下。
裴桑枝快步上前，轻声道：“四哥，别哭。”
“能走出这牢狱，便是天大的喜事，日后必灾厄尽去，顺遂如意。”
裴临允别过脸拭去泪水，这才抬眼望向裴桑枝。瞧见她眼下青黑、满脸掩不住的憔悴疲倦，心中更是感动得无以复加。
只有桑枝惦记着他。
“桑枝，从今往后，我这条命就是你的。”
“你要我做什么，我便做什么；何时想要，随时都可取去。”
裴桑枝神色如常：“我辛辛苦苦，四处求人，耗尽了这些时日积攒下的人脉，才将四哥你接出大理寺狱，我要你的命做甚。”
“我只盼着四哥莫要再像以前那样，因旁人而伤我，我便心满意足了。”
裴临允闻言，忙不迭地伸出手指指天立誓：“我绝不会再做那等猪狗不如的事情，若再伤你分毫，便让我五马分尸，死无葬身之地。”
裴桑枝静静端详裴临允片刻，轻声应道：“好，我便再信四哥一回。”
“外头风大，先上马车吧。”
“来之前已吩咐下人备好了火盆与热水，为你驱驱晦气。”
无论如何，她终会予裴临允一方葬身之地。这已是她看在对方此生真心悔过的份上，所能给予的最后怜悯。
裴临允面露局促之色，视线扫过自己破破烂烂的衣裳和满是脏污的手指，支支吾吾道：“桑枝，我身上尽是牢狱污浊之气，实在不宜与你同乘。可否……再为我另备一辆马车？”
裴桑枝急声道：“四哥何出此言。”
“自家人哪有嫌弃自家人的道理。”
“我与父亲母亲缘分本就淡薄，这府中除却祖父，便只有四哥是真心待我。”
“任是谁都能嫌，唯独不会嫌弃四哥。”
“若真有半分嫌弃，我又何必亲自前来，在此苦等四哥半个时辰？”
裴临允方才止住的泪水，又一次潸然落下。
正欲感动的说些什么，就见素华步履匆匆的小跑着赶过来。
“姑娘，岑女官吩咐您负责的那批米粮出了纰漏。养济院来人传信，说岑女官大发雷霆，扬言若不能尽快解决，便要闹到御前。您还是尽快回去看看吧。”
“今日您本就是勉强抽空来接四公子的。”
“眼下出了这样的事，只怕……您也要受牵连了。”
“姑娘，养济院的马车已在前头候着了。”
裴桑枝闻言一惊，面露难色：“我若此时去了养济院，四哥该怎么办……”
裴临允连忙劝道：“你快去罢，正事要紧。”
“我是回自己家，又不是去什么龙潭虎穴。更何况，你既已安排妥当，不必为我担心。”
裴桑枝愧疚道：“四哥，今日是我对不住你。”
“待我忙完这阵，得了闲，定重新为你备一席接风宴，好好赔罪。”
裴桑枝随素华匆匆上了养济院的马车，而裴临允则是上了回永宁侯府的马车。
倚靠在柔软舒适的垫子里，怀中紧抱着温热的手炉，鼻尖缭绕着瑞兽香炉中袅袅升起的幽香，裴临允这才渐渐生出几分真实。
他是真的……离开那座大理寺狱了。
他是真的大难不死，逃出生天了。
裴临允以袖掩面，低泣良久，才哑声向车夫问道：“五姑娘为何要去养济院……又为何还要受那岑女官的辖制？”
养济院平日打交道的，不都是城北贫民窟里那些穷鬼吗？
车夫点到为止：“回四公子的话，据说是五姑娘欠了人情，不得不去。”
“奴才也不是很清楚，五姑娘吩咐了，不准下人们多嘴议论此事。”
裴临允怔了怔。
欠了人情？
是为了救他出大理寺狱才欠下的人情吗？
桑枝真是受苦了。
他自然清楚，赎他所需的银钱绝非小数目。
以桑枝的性子，定不愿为此事叨扰驸马。
若父亲母亲不肯相助，她要在短时内凑足这笔赎金，不知要费多少心血。
“这些时日，府中一切可还安好？侯爷与夫人身体如何？”裴临允试探着问道。
车夫一边驾车，一边不慌不忙答道：“四公子有所不知，侯爷伤了一只眼，自觉有失体面，便对外称要静养至痊愈，期间谁也不见。”
“夫人自请大夫诊过后，也不再过问府中事务，说是需安心休养身子。”
裴临允心绪翻涌，看来果真是无风不起浪。
母亲有孕一事，怕并非空穴来风。
莫非是见他声名尽毁、容颜已损，又前途尽失，便毫不犹豫地舍弃了他，打算另择新枝、重续香火？
还真是凉薄啊。
他在大理寺狱里吃了那么多苦头，日日夜夜担惊受怕，而他的亲生父母在孕育新的孩子，在决意放弃他，在想着剜掉他的眼睛。
他的好父亲……
他的好母亲啊……
这侯府，他没资格要，那母亲腹中的孩儿更没资格要。
他宁愿双手捧到桑枝面前！
另一边。
裴桑枝倚在马车中，推开车窗，长长舒出一口气，这才轻声问道：“永宁侯生母所居的旧宅那里，可都按照我的吩咐，安排妥当了？”
素华颔首应道：“是霜序亲自去安排的，如今仍在宅子附近守着，定叫那些话不着痕迹地传进那对母子耳中。”
“姑娘，您说……侯爷的生母与她那个同母异父的弟弟，真的会上钩吗？”
裴桑枝深深吸了几口清冽的空气，含笑缓声道：“素华，古人云：由俭入奢易，由奢入俭难。人若久溺奢靡，又岂能一朝返俭？”
“这段时日，永宁侯已断了对生母的接济。我们的人也没少给他那同母异父的弟弟制造麻烦，不是欠下赌债，便是殴斗生事、讹银赔钱，宅里甚至还连遭了两回窃。”
“她那点攒了半辈子的棺材本，早已贴补得所剩无几。”
“做了大半辈子衣来伸手、饭来张口的贵妇人，她怎熬得住穷困潦倒？更何况身边还有个她一心想弥补、却恶习缠身的‘野儿子’。”
“哪怕只有一线希望，他们也定会铤而走险。”
“更何况，我们的人早已悄无声息地为那母子二人‘指点’了一条明路。”
“永宁侯已然绝嗣，若裴临允再殒命，这份家业终究要落在自家人手中。她毕竟是侯爷生母，大不了再运作一番，给那野儿子一个名正言顺的身份，再行过继之礼。”
素华不解道：“老夫人何以如此确信侯爷会听她的？”
裴桑枝轻笑：“自然是因为……她手中握着永宁侯的把柄。”
她就是敢断定，当年的过继一事有问题！
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