商团的到来，给米拉金比山脉的营地注入了一股前所未有的活力。
安格麾下的士兵们早已得知有随军商团前来，对这次交易满怀期待——他们这些天积攒了大量物资，却苦于无处出手。
就在商队列队进入营地时，伊西的弟弟和普里的哥哥在人群中望见了熟悉的身影。
兄弟重逢，一时语塞，随即便是快步迎上、紧紧拥抱。
伊西和普里听闻他们是以“北风领民商团”的身份而来，先是一怔，随即相视一笑。
“你们是说，这是昆蒂娜小姐的命令？”普里开口问道。
他的哥哥轻轻点了点头，眼中有些自豪。
“明白了。”伊西笑着说道，没有再多问。两人心里都清楚，能促成这一切的，不只是昆蒂娜的安排，更是那位始终在背后推动一切的安格。
他们拍了拍亲人的肩膀，几句寒暄后便匆匆告别——营地事务繁忙，他们也已不再是能闲坐话旧的少年。
与此同时，另一位重要来客也悄然抵达营地。
珍妮丝踩在刚铺设不久的石板路上，目光随着沿途的建筑来回扫视，眼中写满了震撼。
“才一个月不到……就已经有了初具规模的工坊、哨塔，还有临时市场？”她低声自语，“这不像是一座临时营地，更像是一个正在成形的要塞。”
她并未立刻去见安格，而是安排好队伍，安静等待召见。
营帐中，安格召集了所有随军商团代表。
在简短介绍之后，他望向众人，语气平静却清晰：
“既然你们成为了我的随军商团，我不会亏待你们。所有货物，按照市场价的八折出售。你们若能做好这份职责，便不会亏。”
话音刚落，商人们眼中已是光芒闪烁。他们都清楚，这意味着什么。
北风领民商团自然更没有异议。
比起赚钱，他们更多是为北风领民铺路，为安格筹谋。
这次随军，原本就是对未来的一种投资，对安格的支持。
安格没有空话，随即带他们亲自前往仓库。
一排排仓库打开，里面堆满了战利品、物资与各类珍稀材料。
“这些，全数出售。”
最终，这批货物以三万枚魔晶的价格成交。
而据众人估算，其真实价值远不止此——至少四万五千魔晶以上，而且许多珍品还是整捆打包售卖。
这种交易，对商人而言几乎是稳赚不赔。
更大的惊喜在随后而来。
商人们开始在军中回收士兵手中的战利品——完整的魔兽皮、战场捡来的武具残片、稀有植物，甚至是特殊矿石。
面对十六万人的庞大军队，他们收购的数量远超预期。
“你们这些商人可真是懒。”一名满脸风尘的战士将手中几块狼皮拍在摊位上，不满道。
“这位大人可有不满？”一位商人连忙上前。
“你们光来收货，也没带啥东西过来。军队里也不是什么东西都全，结果你们就空着手来收货？”战士抱怨道。
“这次准备得确实仓促。”商人一边点头一边记录，“我们一定把这些需求带回去，下次备足。”
很快，商团们启动了新服务——邮寄书信与财物。
这项服务意外大受欢迎。士兵们只需支付一到三枚金瓦克，就能将战利品换来的钱跟写好的信送到远方的亲人手中。
有意思的是，商人们惊喜地发现：他们刚收送出去的钱，不少又通过这项服务回流到了他们的手里。
“等于我们白白增加了一笔流动资金？”有商人小声议论。
“这就是随军商团的魅力啊。”北风领民商团的负责人笑着回应。
营地内交易如火如荼，一派繁忙景象。
直到傍晚时分，珍妮丝才被请入安格的主帐。
帐内气氛轻松。安格站起身，望着她，笑道：“没想到我们又见面了。”
珍妮丝微微行礼，声音带着认真：“安格子爵，我为之前在你面前的失礼行为向你致歉。”
安格摆了摆手：“都是小事。你既然来了，我更想听听你的真实想法。”
“子爵大人想听什么？”
“你想说什么，就说什么。”
帐中光线柔和，火盆里的炭火映照着她的眼睛。
珍妮丝沉默片刻，随即将自己的故事、她的家族、近来所做的一切决定，毫无保留地讲述出来。
她说起自己如何认清家族困境、如何放下傲慢、如何决定卖掉东岸的土地、调集家族全部的两千精锐赶来参与米拉金比山脉的开拓。
说到动情处，昆蒂娜一旁听得眼中泛起泪光。
“我不是来赌的。”珍妮丝声音平静，却带着不容置疑的坚定，“我是来追随的。群岛位面未来安格子爵绝对会是其中的主导者之一。”
安格看着珍妮丝的眼睛，想知道她说这句话时的真实想法，看了半天安格并没有看出什么来，反而让珍妮丝有些脸红。
“你带了多少人来？”安格问道。
“目前两千人，全是百战老兵。我花光了家族所有积蓄，把东岸土地变卖了——那笔钱已经送回家族中，再过三个月时间，剩下三千人也将完成训练赶来。”
安格注视着她许久，才缓缓开口：“你这次，是真下了赌注。”
“我不是在赌，我是在选择。”珍妮丝语气不改，“过去我看错了安格子爵的潜力，这一次，我不会再错。”
帐中陷入短暂的沉默。
“你是我迄今为止遇到的唯一一个真正拥有坚韧精神的女性。”安格注视着她，语气沉稳，眼中带着一丝敬意。
珍妮丝脸上掠过一抹难以掩饰的喜悦，那种在重压下被认可的情绪，化作微微颤动的唇角与泛红的眼眶。
她轻声问道：“那么，安格子爵，您愿意接受我吗？我可以加入您的开拓事业吗？”语气里满是期盼与一丝不安。
就在这时，营帐门帘被掀开，达纳走了进来。
他一脚跨进来便看见珍妮丝坐在正中，不由得微微一怔。
珍妮丝的反应比他还快——她身体微僵，眼神在他身上一扫而过，旋即低下头。
身为正统的威尔德兰帝国人，珍妮丝自小在帝国的骄傲中成长，对异族一向持有距离感。
然而眼前这位异族战士，却是她在战场上真正交过手的人。
那一战，是她第一次在近战中被击败。也是第一次，对一个异族生出敬畏。
她起身，朝着达纳轻轻一鞠躬，声音清晰而坚定：“达纳先生，我为我先前的不敬与傲慢，向你郑重道歉。”
这一举动令营帐中的空气一时有些凝滞。
达纳原本只是好奇她为何会在这里，没想到竟接到了一个道歉。
他下意识地转头看向安格，眼中带着些许不知所措的求助意味。
安格轻轻摇头，似乎在提醒他：你自己决定。
达纳愣了几秒，然后挠了挠后脑勺，语气有些别扭地说道：“既然你道歉了……那我也没什么好计较的。”
珍妮丝轻轻点头，眼中多了一分释然。
安格随即起身，走到珍妮丝面前，伸出手：“那么，珍妮丝——欢迎加入我们的队伍。”
珍妮丝愣了一瞬，随即猛然挺直身子，郑重地对着安格行了标准的贵族礼仪，语气哽咽却不失庄重：“谢谢您，子爵阁下。”
眼泪在她的眼角滑落，但她没有抬手拭去，而是昂着头。
“恭喜你，珍妮丝。”昆蒂娜笑着开口，语气带着几分发自内心的温柔。
达纳也笑了笑：“嗯，恭喜。”
“昆蒂娜，带她熟悉一下营地的情况，也把她的队伍安顿下来。”安格转身吩咐。
“好。”昆蒂娜点头，随后走到珍妮丝身边。
两位女性一同离开了营帐，帐外的夜风轻拂，石板路上传来细碎的脚步声。
帐中只剩下安格和达纳。
“她来干什么？”达纳终于忍不住问出憋在心里的话。
“我以为你看出来了呢。”安格抿了一口茶，淡淡一笑。
“我看你们都说‘恭喜’，我也就跟着说了……但我是真没想到她会来投靠我们。”
“珍妮丝会加入我们的开拓行动，她的兵也会归入我们调遣。”安格说着，眼神带着几分意味深长。
“说实话，她实力不弱。”达纳若有所思地道，“在战场上，她是唯一一个，明知道自己打不过我，却还敢直面向我冲锋的家伙。其他人要么逃，要么绕。”
安格听后点了点头，没有说话。
此时，营地另一边的商团也已经结束了与士兵们的交易。
此行他们收获颇丰，从军中收购的物资也堆满了马车。
队伍整装待发，朝着山脉外缓缓驶去。
珍妮丝在过来的时候便率领她的部队清理了商道上的潜在威胁，尤其是几个隐藏在山林中的魔兽巢穴。
这让商队得以安心，能够在没有军队的庇佑下返程。
车队行至山口，阳光照耀下，铁制车轴与道路摩擦发出阵阵声响，马匹喘息，旗帜飘扬。
而就在商队离开营地的第二天清晨，一支不速之客悄然抵达。
营地外，一位身穿正装的圆脸青年贵族骑马而来。
他自报身份时，守卫都不禁惊讶。很快，消息传入安格耳中，不多时，他已被请入营帐。
“詹宁斯男爵？”安格挑了挑眉，语气不轻不重，“你怎么来了？也想加入米拉金比山脉的开拓？”
话虽带着调侃，语气里却隐含着探究。
詹宁斯是阿姆纳地的男爵，封地位于阿姆纳地东北，偏远不接壤，也鲜有往来。
而且他还隶属于安格的政治对手——科道子爵麾下。
“子爵大人，您说笑了。”詹宁斯笑着拱手，“我哪有那等魄力和实力去开拓这般浩大的事业？”
“那你来做什么？总不能是来迷路的吧。”安格语气中已带上些许不耐。
詹宁斯神色一僵，显然察觉到安格对他并无太大好感。
他尴尬地笑了笑：“实不相瞒，子爵大人，您这些日子威望日增，我有幸也是阿姆纳地贵族的一员，却一直无缘深入交流。我……其实是想，是否能参与您的开拓事业，略尽绵力。”
安格不再掩饰厌倦，直言道：“下次开门见山即可，少绕弯子。”
詹宁斯面色发红，但听到安格没有直接拒绝，仍压下羞意，露出希冀的神情。
“不过，暂时我这边不缺人。”安格话锋一转，“但若你真有意图，我建议你考虑从米拉金比山脉的正南方开始开拓——也就是你封地的北面。翻过高地，那里也有大片未开发之地，适合展开小规模拓荒。”
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