韩烈身后，两名亲卫架着一个人——正是陈清泉。此刻的陈清泉，衣冠不整，头发散乱，脸上还带着醉意和愤怒。
“放开我！你们这些狗东西！知道我是谁吗？！”陈清泉挣扎着，破口大骂。
待被拖进正堂，看到坐在主位上的贾琮，他先是一愣，随即怒道：“你就是贾琮？好大的胆子！竟敢派人抓我？！你有什么权力私拿一名副指挥使？！”
贾琮放下茶盏，抬眼看他，目光平静：“陈副指挥使，本官到任，你不在衙门当值，却去青楼寻欢作乐。按律，该当何罪？”
陈清泉冷笑：“本官说了要告假的！你一个初来乍到的毛头小子，也敢审我？”
“掌嘴。”贾琮淡淡打断。
韩烈上前，抡起巴掌，“啪！啪！”两声脆响，陈清泉两边脸颊顿时肿了起来。
“你...你敢打我？！”陈清泉难以置信地瞪着贾琮。
“本官在问你话，”贾琮语气依旧平静，“按律，当值期间擅离职守，该当何罪？”
陈清泉还要叫嚣，但看到韩烈又举起了手，终于怂了，咬牙道：“按律...当革职查办。”
“哦？”贾琮挑眉，“陈副指挥使还知道律法？那为何明知故犯？”
陈清泉不说话了，只是怨毒地盯着贾琮。
贾琮也不再问，转向刘大勇三人：“你们说，陈副指挥使该当如何处置？”
三人吓得一哆嗦。这是要他们表态呀！
刘大勇咬了咬牙，率先道：“回伯爷，陈副指挥使擅离职守，目无上官，按律...当革职！”
赵德全、孙有福也连忙附和：“当革职！当革职！”
陈清泉闻言，目眦欲裂。
贾琮则冷冷道，“韩烈，将陈清泉革去副指挥使之职，押入兵马司牢房，待本官查明他有无其他罪状，一并处置。”
“是！”
韩烈一挥手，亲卫将陈清泉拖了下去。陈清泉的叫骂声和指责贾琮无权处置他的声音渐渐远去。
堂上恢复了寂静。
刘大勇三人低着头，大气不敢出。
他们明白了，若是识相，就该乖乖听话；若是不识相...陈清泉就是下场。
“玩忽职守，当值期间擅离职守，按律当革职查办。”
三人“扑通”跪倒：“伯爷饶命！卑职知错了！”
“不过，”贾琮话锋一转，“念在你们初犯，且态度尚可，本官暂不追究。”
三人如蒙大赦，连连磕头：“谢伯爷！谢伯爷！”
“但是，”贾琮语气转冷，“死罪可免，活罪难逃。你们三人，各罚俸三个月，杖十，以儆效尤。若再犯，两罪并罚，绝不轻饶！”
“是是是！卑职谨记！绝不再犯！”
三人这才松了一口气，但心中依然忐忑。罚俸三个月，杖十不算重，关键是这位贾指挥使接下来的态度。
贾琮看着他们，心中已有计较。这三人虽然懈怠，但并非不可救药。东城兵马司烂成这样，需要有人做事。若是把这三人全撤了，且不说一时半会儿也找不到合适的人手，兵部衙门对自己的看法态度也好不了，不过按照自己的预估这三人最后至少还要出局一人才可以。
贾琮看着他们，缓缓道：“今日之事，到此为止。你们三人，各司其职，将衙门事务理清，明日呈报上来。若再懈怠...”
“不敢！不敢！”三人连声道，“卑职一定尽心尽力！”
“下去受刑吧。”
三人如蒙大赦，躬身退下。
待他们走后，韩烈低声道：“伯爷，那陈清泉背后...”
“我知道。”贾琮淡淡道，“但他撞到枪口上了，只能算他倒霉。”
夜幕低垂，东城兵马司吏目王进家的书房里，灯烛摇曳。
王进四十出头，面容清瘦，眼神精明。此刻他正听着侄儿王武，就是今天在衙门呼呼大睡的两个书吏之一的禀报，手指无意识地敲着桌面。
“...就是这样，三叔。”王武说完今日在衙门里发生的一切，端起茶杯一饮而尽，“那位贾指挥使，真是雷厉风行。陈清泉被当场革职下狱，刘、赵、孙三位副指挥使各罚俸三个月，杖十。看那架势，衙门怕是要变天了。”
王进沉吟不语，眼中闪过思索之色。
“三叔，您说咱们该怎么办？”王武小心翼翼地问，“这位贾指挥使看样子不是好糊弄的，咱们以前那些事...”
“等等。”王进忽然抬手打断，“你刚才说，贾指挥使提到我时，是怎么说的？”
王武回忆道：“指挥使大人问衙门里其他人呢，我们说您今日告假，去送前任指挥使的亲眷回乡了。指挥使大人说...‘王吏目是真的有事在身，就让他先忙吧’。”
“原话？”王进追问。
“原话。”王武肯定道，“侄儿记得清清楚楚。”
王进靠在椅背上，缓缓吐出一口气：“他说这话时，态度如何？可有阴阳怪气，或是冷嘲热讽？”
“没有。”王武摇头，“就是很平淡的语气，听不出喜怒。”
王进眼中精光一闪，又问：“陈清泉现在还关在牢里？”
“下值的时候还关着。”王武道，“我住的离衙门不远，刚才回来时特意绕过去看了看，牢房那边有兵丁把守，没见有人去提人。”
王进沉默了片刻，忽然笑了：“好，好啊。”
“三叔？”王武不解。
“这位贾指挥使，是在给我递话呢。”王进坐直身子，“他说‘王吏目是真的有事在身’，这是告诉我，他知道我今日是真有事，不是故意怠慢。又说‘就让他先忙吧’，这是给我留了面子，也给了台阶。”
他顿了顿，继续分析：“更重要的是，他明知前任指挥使并非高升，而是意外暴亡，我却还去送他的亲眷回乡，贾指挥使表示这是‘正事’，表达的就是欣赏…”
王武听得似懂非懂：“三叔的意思是...”
“意思是，这位新指挥使大人，需要我这个掌握所有人把柄、却只能依靠他信任重用才有地位的吏目投靠。”王进眼中闪着光，“他不管我跟前任指挥使干了什么，只要我主动投靠，把其他人的底都给扒出来，就能既往不咎。”
王武倒吸一口凉气：“这...这么深？”
“官场上混，话从来不能只听表面。”王进起身踱步……
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