孙安将外袍往肩上一搭，指尖刚触到房门木柄，楼下便传来熟悉的脚步声。潘掌柜端着个油纸包匆匆上楼，青布短褂上还沾着灶间的烟火气，见他要走，忙上前半步拦住：“将军这就要走？昨儿吩咐厨房温的小米粥刚熬好，还热着，您带在路上垫垫？”
他目光扫过孙安身后的卞祥，又瞥见木架上早已干透的外袍，眼底掠过一丝担忧，却没多问，只将油纸包往孙安手里塞：“山里路滑，白天虽比夜里暖和，可风硬，您带着这个，饿了也能填填肚子。”
孙安捏着温热的油纸包，指尖传来的暖意顺着掌心往上爬。他想起昨夜进门时雪水洇湿的青砖，想起桌上凉透的酱牛肉，喉结动了动，只道：“不必了，赶路要紧。店里的炭火钱，我已让亲兵结过。”
“将军说的哪里话！”潘掌柜立刻摆手，语气带着几分急切，又藏着几分恭敬，“这鸿盈坊本就是咱们自家的产业，您来歇脚，哪有要您掏钱的道理？只是……”他顿了顿，目光往门外飘了飘，声音压得低了些，“昨儿听伙计说，街上不太平，有客官丢了东西，您路上可得多当心。”
冀州县衙的朱漆大门半敞着，门内值守的衙役见孙安一身劲装、腰间佩剑，手按在腰间的水火棍上，上前一步拦住：“来者何人？县衙重地，不可随意擅闯。”
孙安从怀中掏出一块刻着“安”字的玄铁令牌，递到衙役眼前：“在下孙安，有要事面见知县大人，劳烦通报。”令牌上的纹路在晨光下泛着冷光，衙役见了，神色立刻收敛了几分，忙拱手道：“原来是孙壮士，您稍等，小的这就去通传。”
不过片刻，身着青色官袍的知县便快步迎了出来，脸上堆着笑：“孙壮士大驾光临，下官有失远迎。听闻壮士昨夜在鸿盈坊歇脚，怎么今日一早便来寻下官？”
孙安随知县进了堂屋，待衙役奉茶退下，才沉声道：“大人，实不相瞒，昨夜在下在鸿盈坊丢了一样东西——一个织布包裹，里面是在下托人转交的家书，虽不值钱，却是家母病重时写的，对在下意义非凡。”他刻意隐去密信的真相，只字不提军务，只将包裹说得寻常又紧要。
知县闻言，眉头立刻皱起：“竟有此事？昨夜冀州城内并未接到失窃报案，壮士且莫急，你说说那包裹的模样，下官这就命人去查。”
“包裹是靛蓝色织布的，边角缝着一道白绳，约莫巴掌大小。”孙安说得详细，目光却紧盯着知县的神色，“昨夜鸿盈坊的潘掌柜也说，街上近来不太平，有客官丢过东西。在下想着，这贼既然敢在城内作案，说不定是惯犯，还望大人能多派些人手，在城门和要道处盘查，免得这贼带着东西逃出城去。”
知县捋了捋颌下的胡须，沉吟片刻：“壮士放心，下官这就传命下去，让各城门的衙役严加盘查，凡携带靛蓝色织布包裹的，一律仔细询问。另外，也让捕快们去街上打探，务必帮壮士寻回包裹。”
不消片刻，堂外便传来一阵急促的脚步声，伴着哨棒敲击青石板的清脆声响。一个汉子大步冲进府衙，身形挺拔如松，肩上搭着件半旧的墨色短打，腰间系着粗麻绳，绳上悬着那根油光锃亮的哨棒。他面皮蜡黄，下颌留着一圈短硬的胡茬，额前碎发被汗水濡湿，贴在饱满的额头上，唯有一双眼睛格外有神，像淬了寒的钢珠，扫过堂内时带着几分锐利。
知县连忙起身，笑着向孙安引荐：“孙壮士，这位便是咱们冀州的捕头杨雄，外号病关索，外来的人，但破案最是利落，有他跟壮士去不消片刻事情定然解决。”
杨雄得了知县号令，当即带着两名捕快与孙安往街上寻踪。他早年在江湖上混过，识得些追踪的门道，顺着鸿盈坊附近的脚印一路查探，竟绕到了城南一处僻静的宅院外。院门虚掩着，门楣上挂着两串白幡，风一吹便簌簌作响，正是潘掌柜家的方向。
“这潘掌柜家怎会设着灵堂？”杨雄眉头微蹙，伸手推开院门。院内静得可怕，只有西厢房传来隐约的啜泣声。孙安心头一动，脚步放轻，跟着杨雄往厢房走去。
厢房内烛火摇曳，正中摆着一副黑漆棺椁，棺前供着牌位，一个身着素衣的妇人正跪在蒲团上烧纸，背影单薄，哭声断断续续。杨雄刚要开口询问，孙安却突然按住他的手臂，目光落在棺椁后方——那里堆着些干草，一个瘦小的身影蜷缩在草堆里，怀里紧紧抱着个靛蓝色的包裹，这包裹正是丢的那一个？
那妇人听见院门响动，猛地回头，素白的脸上满是惊恐，吓得叫了一声，刚要起身，草堆里的身影听着声音却突然蹿了出来。那人个子瘦小，穿着件洗得发白的短衫，手里竟攥着把亮闪闪的短刀，架在了妇人颈间。他脸上还沾着草屑，一双圆眼滴溜溜转，看向门口的孙安与杨雄，语气带着几分狡黠：“别过来！再走一步，我就给她放血！”
妇人吓得浑身发抖，眼泪顺着脸颊往下淌，却不敢哭出大声。孙安按在剑柄上的手紧了紧，目光扫过那靛蓝色包裹——此刻正被那人用胳膊夹在怀里，边角的白绳看得真切。
杨雄见状，眉头拧成了疙瘩，却没立刻上前，只沉声道：“时迁，你偷东西便偷东西，挟持个妇道人家算什么本事？”他语气里带着几分不耐，却没半分要动手的意思。
时迁闻言，嗤笑一声：“杨捕头这话可就假了，你我谁不是个下九流？如今你穿了官服，倒忘了老本行？”他用下巴指了指孙安，“这位爷要找的是包裹，我要的是五十两银子，让他拿银子来换，不然这妇人的命，还有他的包裹，都别想要了！”
孙安心下了然——杨雄竟认识这小偷，还故意放水。他往前半步，声音平静却带着压迫感：“银子我可以给，但你得先放了她。包裹里的东西对我重要，对你却无用，拿着银子走，比抱着个烫手山芋安全。”
杨雄在一旁插了句嘴，语气松散：“时迁，见好就收。这孙壮士不是普通人，真逼急了，你跑不掉。”他这话看似劝和，实则是在暗示时迁见机行事，眼底的神色明摆着不想掺和这趟浑水。
时迁眼珠转了转，显然也怕夜长梦多，狠狠瞪了妇人一眼：“你别耍花样！让他把银子放门口，退后十步！”妇人哭得更凶，却被时迁用刀背抵了抵脖颈，瞬间闭了嘴。孙安看了眼杨雄，见他依旧站在原地不动，只好缓缓从怀中掏出钱袋，放在门槛上，缓缓后退。
时迁警惕地盯着孙安，一手勒着妇人，一手去够钱袋。就在他指尖刚碰到钱袋的瞬间，孙安突然身形一动，剑柄带着风声直指向时迁手腕——他要的不仅是包裹，更要弄清时迁背后是谁在指使。
剑柄破风的瞬间，时迁像是早有预料，脚尖在棺椁边缘猛地一点，身形竟如纸鸢般往窗棂飘去。他另一只手死死夹着靛蓝色包裹，短刀脱手掷向孙安面门，借着这转瞬的空隙，指尖已勾住窗沿，整个人翻出厢房，只留下一句尖笑：“想抓爷爷？下辈子吧！”
孙安挥剑挑飞短刀，追到窗边时，只瞥见时迁踩着院墙的身影，几个起落便消失在巷口。杨雄在后头慢步跟上，望着空巷轻嗤：“这鼓上蚤的轻功，果然名不虚传。”孙安却没接话，目光落在院心那具棺椁上——方才时迁藏身的草堆里，还留着半枚刻着字的腰牌，却因为磨的看不见颜色。
“多谢壮士相救……”身后传来潘巧云的声音，她已扶着门框站起，素衣上沾了草屑，眼眶却亮得惊人，之前不细看，细看之下竟是个美人，杨雄为孙安介绍，“这是本地潘掌柜的女儿，名叫潘巧云，原本嫁给了王捕快，可惜这王捕快没清福，我们这老虎泛滥，他上山猎虎的时候让老虎给吃了，潘小姐为他守了三年的活寡，这棺里边便是王捕快的衣服。潘掌柜让她守三年，今年恰好是第3年。
潘巧云擦去脸上泪痕，目光落在孙安收剑入鞘的动作上，眼底亮得惊人，上前两步便要屈膝行礼：“多谢孙壮士今日救命之恩，若不是您，巧云恐怕已遭那贼子毒手。”
孙安侧身避开，只淡淡道：“举手之劳，潘姑娘不必多礼。”说罢便要转身，却被潘巧云快步拦住——她素手攥着衣角，指尖微微发颤，语气却异常坚定：“壮士且慢！方才见壮士身手不凡，想来是燕云一带的好汉。巧云在此地守活寡三年，早已厌了这牢笼般的日子，求壮士带巧云回燕云，哪怕只是做个端茶倒水的侍女，巧云也心甘情愿！”
孙安眉头一蹙，语气冷了几分：“姑娘说笑了。燕云路途艰险，且我身负要事，不便带旁人同行。姑娘还是留在冀州，待捕快们擒住时迁，日子自会安稳。”他话说得决绝，不给半分余地，说完便转身往外走，杨雄在身后看了潘巧云一眼，也连忙跟上。
潘巧云站在原地，望着孙安远去的背影，指甲几乎要嵌进掌心。待那抹劲装身影彻底消失在巷口，她才猛地转身往鸿盈坊跑，一路撞翻了两个挑着菜筐的小贩，也顾不上道歉。
冲进鸿盈坊后院时，潘掌柜正蹲在灶间劈柴，见女儿一身素衣跑得气喘吁吁，忙放下斧头：“巧云，你不在家守着灵堂，跑回来做什么？”
“爹！我要去燕云！”潘巧云扑到潘掌柜面前，眼眶通红却带着股执拗，“方才救我的那个孙壮士，他要回燕云，我要跟着他去！你给我一匹马，不然我就跪在这不走了！”
潘掌柜脸色一沉：“胡闹！燕云是什么地方？那是打仗的地界！你一个姑娘家去凑什么热闹？好好在家待着，那个杨捕快前两天来提亲，你若是不喜欢等过些日子爹再给你寻个好人家招来入赘不也好吗……”
“我不嫁！”潘巧云猛地打断他，往地上一坐便撒起泼来，双手拍着地面哭喊，“我守了三年活寡，早就受够了！今天我非要去燕云不可，你不给我马，我就自己跑着去！反正这冀州我是一天也待不下去了！”她哭得撕心裂肺，引来伙计们频频探头，潘掌柜又急又气，却架不住女儿这般撒泼——他就这一个女儿，向来疼惜，终究是软了心。
“罢了罢了！”潘掌柜狠狠跺脚，转身进了马厩，牵出一匹枣红色的马，丢给潘巧云一副马鞍，“这马是你娘生前最喜欢的，你要是真要走，就骑它去！只是路上万事小心，若是受了委屈，就早点回来……”
潘巧云立刻止住哭声，爬起来接过马鞍，三两下便绑在马背上，翻身上马时眼底已没了半分哭意，只剩急切：“爹，您放心，女儿到了燕云，定不会给您丢脸！”说罢一夹马腹，枣红马长嘶一声，载着她往城门方向奔去，尘土飞扬间，竟真的追着孙安离去的方向赶了上去。
孙安刚在真定府外的茶寮见到卞祥，枣红马的嘶鸣声便从身后传来。他回头一看，潘巧云勒着缰绳翻身下马，素衣上沾了不少尘土，却依旧挺直脊背走到他面前，气息微喘却带着几分得意：“孙壮士，我终究是追上你了。”
卞祥在一旁看得真切，当即放下手中茶碗，忍着笑凑上前，拍了拍孙安的肩膀：“信已经给了马灵剩下的不用我们操心，不过好你个孙安！咱们一路风餐露宿奔着正事来，你倒好，从冀州带了位姑娘来，这本事可比找东西厉害多了！”他故意拖长语调，目光在孙安与潘巧云之间转了一圈，“怎么？打算把人带回燕云，让大哥也见识见识你这‘意外收获’？你要不也学着哥哥纳了人家姑娘，咱们这活早年间跟着哥哥的也好像只有你没有家室，这次回来听说关林呼延三位兄弟都有了子嗣，你这身武艺家产要是不娶妻生子，岂不是失传了？”
孙安脸色一沉，瞪了卞祥一眼：“休得胡言！潘姑娘是自行跟来的，我已多次拒绝。”说罢又转向潘巧云，语气多了几分无奈，“姑娘，燕云并非你想象中那般安稳，你还是回冀州去，莫要再跟着我们冒险。”
潘巧云却摇了摇头，伸手理了理鬓边乱发：“壮士不必再劝，我既已来了，便没打算回去。你们找包裹，我或许帮不上大忙，但端茶递水、探听消息总还能做，绝不会给你们添麻烦。”
卞祥见潘巧云态度坚决，又凑到孙安耳边压低声音：“依我看，姑娘既然来了，再赶回去反而危险。不如先带着，等到了燕云再做打算——好歹也是潘掌柜的女儿，都是赵先生挑出来的人交给大哥检查，怎么着也算是自己人，你不相信赵先生难道还不相信大哥？说不定往后还有用得上的地方。”
孙安沉默片刻，终究是松了口，却冷着脸对潘巧云道：“跟着可以，但必须听我号令，不许擅自行动。若是出了半点差错，我立刻派人送你回冀州。”
潘巧云立刻点头，眼底瞬间亮了起来。卞祥在一旁看得偷笑，又故意打趣：“还是孙安你有办法，不过下次可别再让姑娘追着跑了，传出去还以为咱们欺负人呢！”孙安没再理他，拿起桌上的地图，重新与卞祥商议起如何应对王文斌与接管太原府的路线，只留潘巧云站在一旁，安静地听着，目光却始终落在孙安专注的侧脸上。
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