随着金克丝的脚步声彻底消失在黑暗的通道深处，隧道内陷入了一种沉重的寂静，只有污水滴落的单调声响清晰可闻。艾克背靠着湿冷粗糙的墙壁，身体缓缓滑落，最终坐倒在冰冷的地面上。他低下头，指尖无意识地、一遍遍地摩挲着腰间Z型驱动装置上那些熟悉的刻痕，仿佛能从这冰冷的机械中汲取一丝暖意。
“还记得吗，蔚……”他的声音响起，很轻，却像一颗投入死水的石子，轻轻打破了凝重的空气。他的语调舒缓而带着一种遥远的怀念，目光仿佛穿透了眼前令人窒息的黑暗，落在了某个阳光明媚的过去。
“那时候在下层市场，他总想教我们怎么正儿八经地用扳手……”他说到这里，嘴角不由自主地微微上扬，形成一个温暖而苦涩的弧度，“结果你呢？二话不说抡起那个比你自己胳膊还粗的大家伙，哐当一下！差点把本索的整个修理摊都给送上天。”
他低声讲述着，一件又一件琐碎而鲜活的童年趣事。他的声音不高，却异常清晰，在狭小的空间里缓缓流淌。每当讲到那些令人忍俊不禁的细节时，他会忍不住从喉咙里发出低低的、压抑着的笑声，那笑声里饱含着对往日时光最深切的眷恋，仿佛一道微光，短暂而顽强地抵抗着四周无边的阴暗。
原本瘫倒在污水中、因脱力和绝望而剧烈喘息的蔚，紧绷的身体竟随着这些熟悉的故事渐渐松弛下来。她不再试图挣扎，而是慢慢地、彻底地躺倒在冰冷的地上，胸膛的起伏变得逐渐均匀而深长。她闭着眼睛，一行泪水悄无声息地从她眼角滑落，混入脸上的污渍，但她的嘴角，却在那片阴影里难以抑制地牵起一个细微的、真实的弧度。
就连一旁深陷痛苦昏迷的范德尔，那原本粗重、嘶哑并带着不祥气泡音的呼吸，似乎也受到了这平和叙事的抚慰。他紧锁的眉头微微舒展了几分，沉重躯体不时发生的痛苦抽搐也减少了频率。他的呼吸声变得略微平稳、悠长，仿佛在无尽的痛苦梦魇中，终于抓住了一根来自现实、充满温情的绳索，得以获得片刻的安宁。
就在那由往事编织出的短暂宁静即将抚平所有焦虑时，一阵冰冷、突兀且极具穿透力的脚步声，猛地从金克丝消失的那片黑暗深处传来！
这声音精准而富有节奏，每一步都像踩在人心跳的间隙，瞬间撕裂了所有温情。艾克如同被电击般猛地弹起，一把将仍虚软躺倒的蔚用力拽起。蔚的头颅因这突如其来的力道而剧烈晃动了一下，但她眼中所有的迷茫与疲惫在刹那间被战斗的本能彻底驱散，她狠咬了一下牙关，借着艾克的力道站稳，海克斯拳套核心发出低沉的充能嗡鸣，双臂已然格挡在身前。艾克手中的Z型驱动光芒大盛，不再是温和的指引，而是化作一道锐利的蓝白色光刃，他侧身挡在范德尔身前，目光如炬地锁死声源——空气紧绷得如同拉满的弓弦，杀戮一触即发！
然而，从那片令人窒息的黑暗中飞跃而出的，却是他们最为熟悉的身影。
金克丝如同一个挣脱了所有束缚的精灵，带着与周遭绝望格格不入的蓬勃生气，一跃而出！她那两条标志性的蓝色长辫因剧烈的动作而在身后飞扬舞动，划出充满活力的轨迹。她脸上绽放着无比灿烂、几乎堪称耀眼的笑容，那笑容里浸满了纯粹的喜悦和毫不掩饰的骄傲，仿佛独自完成了一项伟大的壮举。
“我找到位置了！”她的声音清脆、响亮，带着飞扬的尾调，每一个字都充满了力量，“范德尔有救了！”
蔚紧绷的身体骤然松弛，海克斯拳套的嗡鸣声戛然而止。她长长地、彻底地呼出一口憋在胸口的浊气，望着妹妹的眼神里充满了难以置信的疲惫，但更多的是一种近乎滚烫的欣慰和骄傲，她重重地点了点头，千言万语都哽在了这个动作里。
而艾克的反应更为激烈。他手中的光刃瞬间消散，整个人如同卸下了千斤重担，几乎是不假思索地一个箭步冲上前，张开双臂紧紧地将金克丝拥入怀中。他的拥抱用力得甚至有些颤抖，声音因巨大的激动和放松而哽咽：“我知道你可以的！我一直知道！我一直都知道！”
面对这突如其来的、激烈的情感表达，金克丝显然完全愣住了。她的身体在最初的瞬间僵硬无比，双臂无措地大张着悬在半空，眼睛因震惊而微微睁大。但这份僵硬并未持续多久，艾克话语中那份毫无保留的信任和巨大的情感冲击，让她那层惯常的尖刺外壳悄然软化。她悬空的手臂迟疑地、一点点地落下，最终轻轻地、有些笨拙地回抱住了艾克，甚至还下意识地、生疏地拍了拍他的后背。
过了好几秒，艾克才仿佛突然意识到什么，手臂像被灼伤般猛地从金克丝身上弹开，整个人踉跄着后退了半步。空气中弥漫开一种几乎凝滞的尴尬，先前并肩作战的默契荡然无存。艾克的脸颊不受控制地发烫，他死死地盯着自己沾满污渍的鞋尖，手指紧张地蜷缩又松开，恨不得立刻研究清楚脚下石砖的每一条纹路，就是不敢抬起眼皮看向就在眼前的金克丝。
金克丝却纹丝不动地站在原地。她那通常流转着躁动或戏谑的目光，此刻却像最精准的探针，牢牢锁定了艾克。他每一个细微的逃避、每一次不自然的吞咽、甚至那红得快要滴血的耳廓，都被她清晰地捕捉、放大。一抹极淡的、却洞悉一切的笑意悄然浮现在她的嘴角，那不是平日的疯狂或嘲弄，而是一种…罕见的温和。
就在艾克几乎要被这沉默压垮时，金克丝忽然动了。她毫不犹豫地伸出手，温暖而带着薄茧的手指坚定地握住了艾克那只正无处安放、微微颤抖的手。这一握，干脆利落，瞬间锚定了所有飘忽不定的情绪。
“别发呆了，”她的声音清晰而平稳，带着不容置疑的决心，“路还长着呢。我带你们去找。”
被彻底晾在一边的蔚夸张地“喂”了一声，双手叉腰，海克斯拳套都因这个动作发出了轻微的泄气声：“嘿！你们两个！是不是忘了还有个重要人物在这儿？这大块头怎么办？”她用下巴指了指身旁几乎完全失去意识的范德尔。
金克丝这才侧过头，瞥了姐姐一眼。她的目光在蔚和范德尔之间快速一扫，语气轻松得仿佛在说一件再简单不过的事： “你能搞定他的，蔚！你一直都可以。”她顿了顿，补充了一句，这句话让蔚微微一愣，“我相信你。”
蔚望着妹妹那副理所当然、甚至带着点“别废话了”的神气的表情，先是愕然，随即无奈地摇了摇头，可一种被信任的、沉甸甸的力量感却随之涌上心头。她不再多言，转过身，咬紧牙关，将范德尔一条沉重的手臂绕过自己的后颈，用整个肩膀承担起他大部分的重量，另一只手紧紧环住他的腰，稳住了两人有些摇晃的身形。
“听见没，老家伙？”蔚调整着呼吸，声音因用力而显得有些粗重，却充满了不容置疑的坚定，“你宝贝闺女发话了，让我扛着你。再坚持最后一下，我保证，马上一切都会好起来的。”
回应她的，是范德尔喉咙深处发出一声极其微弱、却异常温顺的呜咽声，仿佛在无尽的黑暗痛苦中，终于捕捉到了那根最为熟悉的、能引领他回家的线。
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