天光惨白，透过破门的缝隙，在布满灰尘的地面上投下一条冰冷的光带。外面的喧嚣早已平息，只剩下风卷着残雪，在死寂的寨子里打着旋，发出呜咽般的声响。
瘦猴蜷在角落里，眼皮肿着，显然一夜没敢真睡熟。听到林枫起身的动静，他猛地一哆嗦，惊恐地望过来。
林枫没理他，自顾自走到门边，再次推开一条缝。
寨子里空旷得吓人。几个面黄肌瘦的兵士缩着脖子，抱着破旧的兵器，在寒风中机械地巡逻，眼神麻木，仿佛昨夜什么都没发生。刘队正那间窝棚的方向，安静得诡异，门板上似乎新贴了张符纸，在风中飘摇。
“伙…伙长…”瘦猴的声音带着颤，“外面…没事了？”
“能有什么事？”林枫声音沙哑，带着一夜未眠的疲惫，眼神却冷得吓人，“刘队正自己喝多了摔死，关旁人屁事。”
他关上门，回到板床坐下，肚子不合时宜地咕咕叫起来。饥饿感再次蛮横地压倒了其他所有情绪。
“吃的。”林枫朝瘦猴伸出手。
瘦猴连忙从角落的破瓦罐里掏出藏着的最后小半块硬饼，小心翼翼递过来。
林枫掰了一小半扔给他，自己拿着那大半块，就着昨晚剩的凉水，一点点费力地啃着。饼子硬得像石头，刮得嗓子生疼，但他嚼得异常用力，仿佛在咀嚼某种决心。
必须尽快搞到更多吃的。刘扒皮死了，他屋里那些粮食…王禀会怎么处理？
正想着，破门被不轻不重地敲响了。
林枫和瘦猴同时一僵，对视一眼。
“谁？”林枫沉声问，手悄悄摸向枕下的铁钎。
“林伙长？都头请您过去一趟。”门外是一个略显陌生的兵士声音，语气还算客气。
林枫心里咯噔一下。来了。
他深吸一口气，对瘦猴使了个眼色，示意他藏好东西，然后整理了一下那件破烂号衣，拉开破门。
门外站着一个面生的年轻兵士，穿着还算整齐的号衣，对他抱了抱拳：“林伙长，都头有请。”
林枫点点头，没多话，跟着他走出破屋。
寒风立刻灌了他一脖子，冻得他一个激灵。寨子里的气氛依旧压抑，但似乎多了些难以言说的暗流。路过的一些兵士，看他的眼神变得有些复杂，有敬畏，有好奇，也有深深的忌惮。
刘扒皮怎么死的，大家心里都各有猜测，但没人敢说破。一夜之间，林枫这个往日不起眼的伙长，在众人眼中已变得神秘而危险。
来到王禀的军帐外，守门的兵士看了他一眼，眼神里带着审视，但还是通禀后让他进去了。
帐内，炭火比昨日旺了些，暖和不少。王禀坐在案后，面前摆着一碗冒着热气的糊糊，正拿着一个木勺慢慢搅动着，脸色看不出喜怒。旁边站着两个亲随，按着腰刀，眼神锐利。
案下旁边，还跪着两个人——正是王二和李癞子！两人抖得跟筛糠似的，脸白如纸，额头上全是冷汗。
林枫心中一凛，面上却不动声色，上前抱拳行礼：“属下林枫，参见都头！”
王禀没立刻抬头，只是慢条斯理地舀了一勺糊糊送进嘴里，嚼了几下，才抬眼看向林枫，目光深沉。
“林枫，来了。”他放下勺子，用布擦了擦嘴，“刘队正的事，听说了吧？”
“回都头，早上听弟兄们议论，说刘队正昨夜不幸失足…”林枫垂下眼，语气“沉痛”。
“哼，失足…”王禀意味不明地哼了一声，目光扫过地上跪着的两人，“你们两个，再说一遍，昨夜怎么回事？”
王二吓得一哆嗦，带着哭腔道：“回…回都头…昨夜队正心情不好，喝…喝多了点…非要去茅房…路滑…就…就摔下去了…小的们没拉住…小的们罪该万死！”说着就砰砰磕头。
李癞子也跟着磕头如捣蒜。
王禀没理会他们，目光又转向林枫：“林枫，你觉得呢？”
林枫心里骂了句老狐狸，面上却更加“诚恳”：“都头明鉴。刘队正为国操劳，不幸遭此意外，属下…属下也深感悲痛。还望都头节哀，保重身体。”
帐内一时寂静，只有炭火噼啪声和王二李癞子压抑的抽泣声。
王禀盯着林枫看了半晌，突然道：“刘三死了，他这队正的缺，总得有人顶上来。”
林枫心猛地一跳，垂着头没接话。
王禀手指敲了敲桌面：“这寨子里，能用的老人不多了。你昨日献粮，可见忠心。今早又有弟兄说，你平日还算稳重…”
他顿了顿，话锋一转：“不过，资历尚浅，恐难服众啊。”
林枫立刻躬身：“都头说的是。属下年轻识浅，只求在都头麾下尽心办事，不敢有非分之想。”
“嗯。”王禀似乎对他的态度还算满意，语气缓和了些，“队正一职，干系重大，需得谨慎。暂且由本都头兼着。你…”
他目光扫过林枫破烂的号衣和冻得发青的脸：“你先代理队副一职，协助整饬本队军务，安抚士卒。若做得好，日后自有计较。”
代理队副？
林枫心里瞬间转过无数念头。这王禀，既用他，又防他。给个虚名，稳住他和他可能代表的“人心”，又不给实权。高明。
但他面上立刻露出“感激涕零”的表情，单膝跪地：“谢都头提拔！属下定当竭尽全力，不负都头厚望！”
“起来吧。”王禀摆摆手，似乎有些疲惫，“刘三原先管的那些破烂营生，你也先接手清点一下。尤其是…粮秣簿册，务必理清，报与我知。”
粮秣簿册！
林枫心中雪亮！这才是重点！王禀想知道刘扒皮到底贪墨了多少，还剩多少！让他去清点，既是试探，也是利用！
“属下遵命！”林枫毫不犹豫应下。
“嗯。”王禀点点头，似乎才想起地上还跪着两人，厌恶地挥挥手，“至于你们两个，护卫主官不力，各领二十军棍，贬为苦役！滚出去！”
王二和李癞子如蒙大赦，连滚带爬地出去了，临走前偷偷瞥向林枫的眼神，充满了怨毒和恐惧。
林枫只当没看见。
“你也去吧。好好做事。”王禀端起碗，继续喝他的糊糊，下了逐客令。
“属下告退！”林枫行礼，退出了军帐。
冷风一吹，他才发现自己后背又湿了一层。
代理队副…清点粮册…王禀这老狐狸，甩过来一个烫手山芋，却又是一步不得不走的棋。
他深吸一口冰冷的空气，眼神逐渐变得锐利。不管怎样，他总算往前挪了一小步，拿到了接触粮食的机会！
他没有立刻回破屋，而是按照王禀的吩咐，径直朝着刘扒皮那间如今空了的窝棚走去。
窝棚门口，果然站着一个王禀的亲随兵士，见他来了，抱拳道：“林队副，都头吩咐了，您清点所需，可随时找卑职。”
林枫点点头，推开那扇熟悉的破门。
屋里比那晚更乱了，显然被搜查过。那几袋杂粮和木箱子还摆在角落，但锁都被撬开了。林枫走过去，打开箱子看了看——面粉少了一小半，那串铜钱不见了，猪蹄和咸菜也没了。只剩下那几袋杂粮和半坛油，似乎没动。
他心中冷笑，王禀手脚也不干净。
他假装仔细清点，目光却在搜寻别的——刘扒皮的私人东西。终于在板床下一堆破烂里，翻出了一本裹了油布、脏兮兮的簿册。
粮秣簿册！
他心跳加速，表面不动声色地翻开。上面用歪歪扭扭的字迹记录着历次领取和发放的粮草数目，漏洞百出，贪墨的痕迹显而易见。但在最后几页，他却发现了一些奇怪的符号和简略地名，不像是在记录粮草。
他不动声色地将簿册揣入怀中，又仔细翻找了一遍，在床板缝隙里，居然又摸出一个小巧的、沉甸甸的皮口袋，打开一看，竟是十几块碎银子！
发财了！林枫强压住激动，迅速将银子藏好。
最后，他的目光落在床边那双半旧的、靴筒里还塞着干草的牛皮靴子上。刘扒皮的靴子。
他想了想，脱下自己那双露着脚趾、冻得僵硬的破草鞋，换上了这双靴子。大小略有些松，但厚实暖和多了。
做完这一切，他才对门口的亲随道：“清点完了，劳烦兄弟锁门吧。我这就去禀报都头。”
亲随点点头，重新挂上锁。
林枫穿着新靴子，踩着积雪，咯吱咯吱地往回走。靴子很暖和，怀里的银子和簿册很沉。
路过几个兵士时，他们看到他脚上的靴子，眼神都变了变，下意识地避让开，恭敬地叫了声：“林队副。”
林枫面无表情地点点头，心里却明白——在这吃人的地方，一双队长的靴子，就是一种无声的宣告。
回到破屋，瘦猴看到他脚上的新靴子，眼睛都直了：“伙…队副…您这…”
“刘扒皮用不上了。”林枫淡淡说了一句，关上门，从怀里掏出那袋碎银子和簿册。
瘦猴看到银子，呼吸都停止了，眼睛瞪得溜圆。
林枫没理他，快速翻看那本簿册，重点看那些奇怪的符号和地名。结合原主的一些模糊记忆，他渐渐看出点门道——这似乎是刘扒皮私下记录的一些走私勾当和藏匿点！可能涉及附近土匪甚至…金人！
这老小子，胆子比想象的还大！
林枫心中凛然，迅速将簿册和银子重新藏好，叮嘱瘦猴：“今天看到的事，烂肚子里！敢漏出去半个字，老子先宰了你！”
瘦猴吓得猛点头，看着林枫的眼神，充满了前所未有的敬畏和恐惧。
林枫穿上刘扒皮的靴子，在狭小的破屋里来回踱了两步。靴底敲打着冰冷的地面，发出沉闷的声响。
代理队副…一双靴子…一本要命的簿册…还有十几块碎银。
这就是他新的起点。
危险，却也充满了机会。
他望向窗外依旧阴沉的天空，眼神幽深。
刘扒皮，你的靴子，我穿上了。你的路，我也得接着往下走了。
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