第68章 大理寺查探
青鸟匆匆赶回大师伯家中，凤鸣和凤锦瞧见青鸟从外面归来，神色间带着几分疲惫，心中虽满是疑惑，但想到时限日益逼近，料想师兄定是彻夜在外查探，便都默契地保持沉默。凤鸣手脚麻利，赶忙端来一盆清水，放在青鸟面前，轻声说道：“师兄，您先洗漱一下，解解乏。” 凤锦也不闲着，转身将早已备好的早饭端到青鸟跟前，热气腾腾的早饭散发着诱人的香气，给人带来一丝温暖。
青鸟心中感激，询问裴师弟兄妹俩人何在，凤鸣便告知他裴师弟兄妹俩一早就出了门回他舅舅家去了。他们想着母亲在家，必然忧心忡忡，便决定回去报个平安，让母亲安心。青鸟点头应了一声，一边吃一边模糊地说了声：“理应如此。”
“师兄，你慢些吃，别噎着。” 凤锦见师兄急匆匆地往嘴里送食物，两个腮帮子顿时被塞得鼓囊囊的，赶忙劝说道。
凤鸣反而又递过来一个毕罗，让他多吃点。
青鸟想着时间紧迫，匆匆吃罢早饭，快步回到房内。他站在铜镜前，拿起买来的衣裳，利索地换上。接着，又拿起假胡须，试图将其贴在脸上。可这看似简单的活儿，他却怎么也做不好，胡须总是歪歪斜斜，怎么摆弄都不满意。无奈之下，他只得向秦师姐求助。
秦仙衣听闻青鸟来意，心中明白，既然查案需要乔装打扮，那必然是要深入险境。她没有丝毫推辞，走到青鸟身旁，小心翼翼地帮他贴起假胡须，一边仔细调整着胡须的位置，一边关切地嘱咐道：“师弟，此番出去，万事都要小心谨慎，不可莽撞行事，遇到危险，一定要及时脱身。” 青鸟认真地点点头，将师姐的话记在心里。
待一切准备妥当，青鸟走出房门。此时，凤鸣和凤锦早已等候在院中，两人抬眼望去，眼前的青鸟完全变了一个人。两人先是忍不住 “哈哈哈” 大笑起来，可笑声未落，心中的担忧便如潮水般涌来。凤鸣和凤锦对视一眼，随即表示要一同前往，想着查探时也好有个照应。
青鸟态度坚决，一口回绝道：“不行，此次我是暗查，一个人行动反而更方便，目标也小。你们留在外面，帮我做个后援，万一有什么情况，也好及时接应。”
两人见青鸟心意已决，虽满心不情愿，却也只能无奈答应。凤鸣将马匹缰绳递给青鸟，又忍不住嘱咐了几句：“师兄，你要多加小心，要是遇到棘手的事儿，可一定要及时通知我们。”
青鸟点头示意知晓，抬手接过缰绳，牵着马来到侧门外，随即翻身上马，说道：“好了，我今日去探查，时间紧迫，可能会很晚才能回来，你们好生帮助秦师姐，把医堂照顾好。”
凤鸣和凤锦都用力地点点头。两人站在门口，看着他策马远去，马蹄扬起一阵尘土。
凤鸣伫立在门口，目光紧紧追随着青鸟离去的背影，仿若被定住了一般，久久不愿转身。晨风吹拂，撩动她的发丝，却未能惊扰她那专注的凝视。此时的她，满心都是对师兄安危的牵挂，思绪仿佛也随着青鸟一同远去。
凤锦在一旁瞧在眼里，心中满是理解与担忧。她轻轻伸出手，扯了扯凤鸣的衣袖，声音轻柔而带着几分劝慰：“凤鸣，咱们进去吧。”
凤鸣这才如梦初醒，眼神中闪过一丝恍然，脚步迟缓地跟在凤锦身后。临进院子的瞬间，她像是被一股无形的力量牵引，不由自主地再次回头，望向师兄远去的方向。那空旷的街巷，早已不见青鸟的身影，唯有飞扬的尘土，还在诉说着方才的匆匆。凤鸣微微叹了口气，这才缓缓迈动步子，走进院子，院门在她身后悄然合上，仿佛将这份牵挂暂时封存 。
此刻，暖融融的阳光似金色纱幔，轻柔地倾洒在长安城的每一寸土地上。一时间，这座古老而繁华的都城从沉睡中彻底苏醒。大街小巷仿若被注入了蓬勃的生机，街头巷尾瞬间热闹起来。
大理寺内，两个身影急匆匆地朝着大堂走去。俩人身着官服，步伐急促，不一会儿便走进了大堂。大堂内，一个男子正端坐在案几前，他衣着华丽，短胡须修剪得整整齐齐，从五官轮廓来看，本应是个俊朗非凡之人，只可惜右侧眼角处，有一块醒目的褐色胎记，几乎占据了右侧脸颊的一半，给这张脸添了几分异样的色彩 。他的背后稳稳背负着一个黑色长条盒子。盒子制作精细，线条流畅，不难推测，这极有可能是个剑盒，里面或许正收纳着一把锋利宝剑，静候出鞘的那一刻。
俩人稳步向前走去，步伐沉稳有力。坐在桌旁喝茶的那人察觉到动静，闻声放下手中茶碗，迅速起身相迎。
“在下乃大理寺少卿苏方正，见过连少侠。” 苏方正拱手行了一礼，声音清朗。
一旁身着绯色长袍的男子，他面带笑意，紧随其后，也拱手行了一礼，口中清朗出声：“在下大理寺丞薛常，见过连少侠。”
那人赶忙拱手回礼，态度谦逊，言辞恳切道：“两位都是朝廷命官，在下不过一介布衣，怎敢受此大礼。” 说着，他微微颔首，将头低得更低些，补充道：“连三郎，见过苏少卿。见过薛寺丞。”
苏少卿嘴角微微上扬，扯出一抹看似温和的笑意，心中却暗自腹诽，面上却丝毫未露。他开口问道：“连少侠奉国师之令前来大理寺，不知所为何事？” 虽说语气平和，但话语中隐隐透着一丝不甘与愤懑。他心里清楚，国师深受权倾朝野的宦官仇士良爱戴，在那朝堂之上，仇士良权势滔天，自己虽为大理寺少卿，面对一个国师差遣而来的布衣游侠，也不得不放下身段，委曲求全。
一旁的薛寺丞，脸上挂着一抹生硬牵强的笑容，那笑容仿佛是被硬生生扯出来的，每一丝弧度都透着不自然。他嘴角微微上扬，眼神中隐隐流露出与苏少卿如出一辙的无奈与愤懑。不难看出，面对连三郎受国师差遣介入此案，他内心的想法与苏少卿并无二致，皆是满心的不情愿，却又因国师背后那错综复杂的权势关系，而不得不强颜欢笑，将真实情绪深埋心底 。
连三郎直起身子，神色瞬间变得严肃庄重，正色道：“昨日，城中突发一起马车翻倒、野兽脱笼伤人的事件。国师对此事极为关切，特命我前来查看一番。若此事与邪魅妖物有所关联，也好提前探查些线索，以免酿成大祸。”
苏少卿脸上依旧保持着恭敬的神情，郑重回应道：“国师日理万机，竟还为这等琐事操心，下官自当全力协助连少侠。” 然而，他内心早已怒火中烧，平日里御常寺仗着除魔卫道的职责，对大理寺事务指手画脚，虽说也在除妖范畴内，尚可忍耐。可今日，国师竟直接派人插手大理寺管辖的案件，这简直是目中无人。但他深知自己无权与国师及背后的势力抗衡，满腔怒火也只能强压下去，无奈应承下来。
这般想着，苏少卿便侧身做了个 “请” 的手势，引领连三郎朝着大理寺狱的方向走去。
薛寺丞默默跟在俩人身后，双唇紧抿，犹如缄口的蚌壳。他的目光低垂，偶尔扫向前方的苏少卿与连三郎，神色间透着几分审慎与疏离。周遭的一切似乎都与他无关，他既未主动开口搭话，也没有多余的动作，只是安静地迈着步子，宛如影子一般，悄无声息地随在两人身后，周身散发着一种置身事外却又不得不参与其中的微妙气息 。
一路上，苏少卿热情地介绍着案件情况：”此次事件中的车夫皆是回鹘人，就目前掌握的线索来看，若无法证实他们是蓄意放出野兽，只能判定为无意之失。如此一来，关押几日，便不得不将他们释放了。”
连三郎默默聆听，神色专注，一言不发。不多时，二人来到一处宽阔的院子。院子一角，一辆有些变形的马车映入眼帘，车身多处破损，车辕断裂，仿佛在诉说着昨日的惊险。旁边还摆放着几个扭曲变形的笼子，笼子的铁条弯折，有的甚至已经断开。连三郎见状，当即停下脚步，目光紧锁那辆马车，开口问道：“这便是昨日翻倒的那辆马车吗？”
“正是这辆。” 苏少卿微微点头，确认道。
连三郎目光投向马车，开口说道：“我们先仔细瞧瞧这辆马车，随后再去审讯车夫。”
苏少卿连忙抬手，指向马车，脸上挂着客气的笑容，说道：“自然可以，连少侠请便。”
连三郎踱步在马车旁，目光如炬，将马车从车头到车尾，从车身到车辕，仔仔细细地查看了一番。马车整体架构还算完整，然而，当他俯身查看车底时，发现刹车装置已然损毁报废，从断裂扭曲的痕迹来看，显然是车夫紧急刹车所致。他直起身，又将目光转向边上那些笼子。笼子皆由铁条制成，其中有三个笼子，所用铁条粗如枪杆，本应坚不可摧。可此刻，所有笼子上都有铁条断裂翘起，露出一个个触目惊心的破洞，想必那些野兽便是借此逃脱，从而伤及无辜路人。
这时，苏少卿上前两步，微微侧身，压低声音对连三郎说道：“少侠，实不相瞒，这些笼子的状况着实让我们大惑不解。您瞧，这铁条粗壮坚实，寻常野兽即便使出浑身解数，也绝无可能轻易折断，更别说借此脱笼而出了。我们反复查看，实在想不明白。” 说着，他引领连三郎走到一根翘起的铁条旁，手指精准地指向铁条的断裂处，解释道：“少侠，您仔细瞧瞧，这些笼子破裂的地方，铁条的状态极为异常。您看，每一根断裂翘起的铁条，都像是被一股来自笼子内部、强大到超乎想象的力量，在刹那间猛地从内往外崩裂，这股巨力使得铁条弯折扭曲，整个笼子也因此严重变形，最终才形成了这般可供野兽逃窜而出的破洞。我们从未见过如此奇特的断裂痕迹，实在难以想象，究竟是怎样的力量，能造成这般景象 。”
连三郎听完，迅速走到其他笼子旁，逐一仔细查看，发现情况如出一辙。他神色凝重，转头看向苏少卿，问道：”那些野兽的尸体如今何在？“
“此刻存放在廨殓房内。” 苏少卿迅速回应道。
“不知苏少卿能否带我前去一看？” 连三郎语气恳切地询问。说话间，他不经意间将目光投向一旁的薛寺丞，那视线仿若一道无形的丝线，轻轻落在薛寺丞身上。薛寺丞瞬间敏锐地捕捉到了这一目光，心领神会，连忙微微颔首，动作间透着几分默契，随即嘴角上扬，扯出一抹恰到好处的笑容，这笑容里，既有对连三郎的回应，又带着些许难以言说的意味，在这短暂的对视间，二人仿若传递了诸多未言明的信息 。
苏少卿脸上笑意未减，热情地说道：“当然可以，请少侠随我来。” 言罢，转身在前头带路，朝着大理寺狱的方向走去。
大理寺的廨殓房就在监狱的对门。苏少卿步伐稳健，连三郎在一侧并肩而行，薛寺丞紧紧跟随其后，三人沿着廨殓房的廊道前行，不一会儿便来到一处房门前，推门而入 。
三人前后进入房内，连三郎目光一扫，只见屋内七具野兽尸体横陈在地，他微微皱了皱眉，转头向苏少卿问道：“所有野兽的尸体，确定都在此处了？”
苏少卿连忙点头，恭敬回应道：“回连少侠的话，一具不差。我们详细询问过那三个车夫，此次所载，确系七只野兽。事发当日，这些野兽皆死于金吾卫之手，再无遗漏。”
连三郎闻言，稳步走向尸体。他神色专注，目光如炬，俯身对每具尸体都进行了细致的查看。一番查看下来，他确定这些不过是普普通通的野兽，并未出现有修炼成精迹象的特殊个体。野兽们的身上，伤痕各异，有的被长枪穿刺，伤口深可见骨；有的遭利刃砍劈，皮肉翻卷；还有的被箭矢射中。更有两只，头部遭受钝器重击，头骨碎裂，深深凹进去一个骇人的窟窿，脑浆都已溢出些许。
连三郎见一番查看下来并无异常，正准备起身，眼角余光却瞥见一只花豹的脖子处，似有异物若隐若现。定睛一看，竟是一根羽毛，大半已没入花豹颈侧的血污之中。他心中一紧，原本放松的神色瞬间凝重起来，忙不迭再次俯下身子。
他伸出手，动作轻柔却又带着几分急切，小心翼翼地将那根羽毛从血污里拿起来。羽毛被花豹的鲜血浸染，殷红夺目，好在末梢还有一小截尚未被血色覆盖，隐隐透出一抹幽蓝，色泽奇异而神秘。他凝视着这片羽毛，眉头紧锁，暗自思忖，这究竟是什么鸟类的羽毛，又为何会出现在这里？心中虽疑惑丛生，可想起方才查看的那些笼子中，并没有鸟笼的存在，他不禁暗自思忖，这羽毛究竟从何而来？
思索间，他迅速从怀中掏出一粗布，将羽毛轻轻放在粗布中央，而后仔细地包起来，动作谨慎。随后，他又强压下心中的疑惑，在其它野兽尸体上逐一查看，不放过任何一处细节，目光如鹰隼般锐利。然而，一番搜寻后，再无其它可疑之物。
他直起身子，神色恢复沉稳，转头看向一旁的苏少卿，语气坚定地说道：“苏少卿，我们这就去会会那几个车夫吧。”
“连少侠请。” 苏少卿抬手，指向门外，做了个 “请” 的手势。三人走出廨殓房，不多时便来到大理寺狱。
这三个车夫虽牵涉命案，可毕竟身为异国人士，大理寺在牢房安排上倒也有所考量，牢房地面清扫得干干净净，床铺虽简陋，却也整洁有序。
三个车夫一见苏少卿到来，顿时如见救星，匆忙奔到牢门前，操着一口蹩脚的中原话，急切说道：“少卿，我们真的是冤枉的呀！求您大发慈悲，放我们回去吧！”
苏少卿听到三个车夫的话，脸上神色一凛，原本平和的目光瞬间锐利如鹰，紧紧盯着牢中的三人。他微微眯起双眼，眼神中透露出审视与威严，仿佛要将他们的心思看穿。
“哼！” 苏少卿双手背在身后，迈着沉稳的步子，缓缓靠近牢门，“仅凭你们几句喊冤，就能证明自己无辜？我大理寺办案，靠的是真凭实据，不是你们的一面之词。”
说话间，他微微仰头，眼神中带着一丝不屑，扫视着面前的车夫们，“这长安城，天子脚下，法度森严。若是任由你们这般轻易脱罪，日后你们这些异国之人，谁还会将我大唐律法放在眼里？” 苏少卿的语气愈发严厉，“你们既牵涉此案，便别想轻易脱身。若真是冤枉，大理寺自会还你们清白；若有隐瞒，妄图蒙混过关，我定让你们为自己的所作所为付出代价！” 他的话语斩钉截铁，每一个字都仿若重锤，敲在车夫们的心头，也让在场的连三郎感受到了他对案件的执着与公正。
其中一个身形魁梧、四十来岁的男子，满脸大络腮胡须。此刻，他神色极为急切，双眼圆睁，眼中满是惶恐与哀求，额头上青筋微微凸起，仿佛一条条蚯蚓在蠕动。他向前跨了一步，双手紧紧握住牢门的铁栅栏，大声说道：“上官，我们虽说跟着使团一同来到这大唐地界，可实实在在不是使团的随从啊！我们就是普普通通的猎户，平日里靠着打猎为生。前些日子，伯克给了我们一大笔金子，说是让我们养这些野兽，当作进献给大唐皇帝的珍贵礼物。我们只是听伯克的吩咐办事，真的与这灾祸毫无干系啊！” 他的声音因激动而微微颤抖，话语中带着浓重的异域口音，每一个字都像是从心底挤出来的。
紧接着，一个三十来岁的男子也快步挤到前面，他身形略显单薄，面色苍白，眼神中同样满是焦急与无助。他嘴唇颤抖着，急切地附和道：“是啊，上官，千真万确！我们祖祖辈辈都是猎户，这次真的不知道马车怎么会翻倒的，我们是无辜的，求上官明察啊！” 他一边说着，一边不断地向苏少卿作揖，双手在身前快速地摆动，仿佛这样就能把自己的冤屈传递给眼前的上官。
这时，另一个同他年纪相仿的男子也想开口，可刚吐出几个词，那发音晦涩难懂，根本辨不清说的是什么。他涨红了脸，额头上冒出细密的汗珠，双手在空中挥舞了几下，显得无比焦急与无奈。他看了看同伴，又望向苏少卿，见对方一脸茫然，只得无奈地闭上了嘴。他满脸无辜，眼神中满是绝望，双手在身前合十，不停地上下晃动，身子也微微前倾，用这种无声的方式向上官央求着，祈求能得到一丝怜悯与公正对待。
苏少卿脸色一正，声音洪亮地说道：“你们说自己无辜，便能洗清嫌疑了？若如此，还要我大理寺作甚！这案子，我们自会查个水落石出，真的假不了，假的也绝瞒不过去！”
连三郎目光如炬，细细打量着牢中的三人。从他们那宽厚结实、因常年劳作而肌肉隆起的身形，便能看出是历经风雨的强健体魄。再瞧他们的手指，粗糙且布满老茧，指甲缝里还隐隐残留着泥土与猎物的痕迹，关节粗大，显然是长期拉弓握弩、处理猎物所致。他们的脸庞，被岁月与风沙雕琢得轮廓分明，皮肤黝黑粗糙，刻满了生活的沧桑。这些细节无一不在昭示，他们确实并非一国为官的体面人，而是常年在山林间穿梭，平日里主要是饲养牲畜，闲暇时便打打猎卖些皮肉，打猎也不过是辅助生计的营生。
连三郎的目光在三人身上来回扫视，不经意间，落在那个不太会说中原话的男子衣领一角。刹那间，他心中猛地一惊，瞳孔微微收缩，只见那里赫然夹着一根蓝色的羽毛，色泽与他此前在花豹尸体上发现的那根极为相似。他心中涌起无数疑问，正准备抬脚向前，开口发问。
恰在此时，一名捕手神色慌张，脚步匆匆地冲进牢房。他一路小跑，呼吸急促，额头上满是汗珠，顺着脸颊不断滑落。苏少卿见此情形，眉头一皱，看向捕手，厉声问道：“何事？如此惊慌失措！” 捕手赶忙靠近苏少卿，微微侧身，将嘴凑到苏少卿耳边，低声快速地说了几句。苏少卿原本还算镇定的脸色瞬间大变，双眼圆睁，满是震惊之色。他下意识地看向连三郎，随后迅速伸出手，轻轻扶住连三郎的手臂，将他拉到一旁，压低声音，急切地低语道：“连少侠，刚传来消息，城内又发生命案了。丧命的是一个渤海人，还有两个辽国人。”
连三郎听闻此言，也是大为震惊，脱口而出：“什么？又有异国之人死亡！” 他下意识地立刻迈开步子，准备跟着苏少卿前往事发地。然而，刚走了两步，他像是突然想起什么，猛地停住脚步。他神色一正，冷静地说道：“此事我不必急于前往，左少卿他们自会前去查探。眼下，我还是得先尽好自己的职责。”
苏少卿听了，看了一眼捕手，又将目光转向连三郎，眼中满是焦急之色。连三郎将这一切看在眼里，说道：“苏少卿若是要前往案发现场，尽管去办便是。我自会和这三个车夫好好谈谈，了解情况。”
苏少卿正求之不得，城内发生命案，他身为大理寺少卿，自然是要前往查看情况。可他又担心连三郎这个外人在大理寺内擅自行动，闹出什么乱子。他看了一眼身旁的薛寺丞，郑重吩咐道：“薛寺丞，你务必好生陪着连少侠办事，不可有丝毫怠慢。”
薛寺丞听到这话，脸上闪过一丝无奈之色，但又不得不遵从命令，只得回应道：“下官听从少卿吩咐。”
苏少卿转身面向连三郎，拱手行了一礼，轻声说道：“那下官便去处理差事了，连少侠请自便。” 说罢，转身与捕手快步离去。
待两人身影走远，薛寺丞看向连三郎，脸上挤出一抹苦笑。他抬起手，朝三个车夫的方向指了指，带着几分不情愿的意味，示意连三郎道：“请，请，请。” 连三郎看着他这副模样，心中不禁觉得有些好笑。但他又实在不想让薛寺丞在此碍事，于是开口说道：“薛寺丞，我瞧你事务繁多，必然十分忙碌。我在此询问这三人，你大可去忙自己的事，不必在此相陪。”
薛寺丞心里确实想离开，可又不敢放任一个外人在大理寺内随意走动，无奈之下，只能继续苦笑着说道：“没事，没事，下官的事务稍后再安排便是。“
连三郎见薛寺丞不肯离去，心中暗自思忖，看来非得拿出强硬手段不可。他面色一沉，原本平和的眼神瞬间锐利如鹰，周身气场陡然变得冷峻威严。
“薛寺丞！” 连三郎猛地提高音量，厉声呵斥道，声音犹如洪钟，在这略显逼仄的牢房过道里回响，震得人耳膜生疼，“你这般杵在这儿，究竟是何用意？我查案本就需要全神贯注，你在此必然干扰到我，莫不是想阻碍我查明真相？” 他向前一步，目光紧紧盯着薛寺丞，那眼神仿佛能洞悉人心，“你且去那牢门口候着，别在这儿妨碍我与这三个车夫问话！” 他的话语斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
薛寺丞被这突如其来的呵斥吓了一跳，身体不自觉地颤抖了一下。他抬眼望向连三郎，只见对方满脸寒霜，眼神中透着不容置疑的威严。在这强大的气场压迫下，薛寺丞心中一惧，双腿微微发软。他张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。犹豫片刻后，他只得低下头，不敢再直视连三郎的目光，灰溜溜地转身，朝着牢门的方向退去，最终站在大门外，大气都不敢出。
连三郎眼见薛寺丞退出门外，这才从容转身，稳步来到牢门口。他目光如炬，锐利的眼神仿若猎豹一般，将牢中的三人从上到下扫视了一遍，而后不紧不慢地开口询问道：“我瞧三位的身形气质，与回鹘国官员大相径庭。你们究竟是……？”
三人听闻此言，其中那两名会说中原话的男子反应极快，几乎是异口同声地急切说道：“上官，我们千真万确只是普通猎户，绝非汗国官员。” 而那名不会说中原话的男子，虽听不懂他们在讲什么，却似乎也察觉到了氛围，一会儿瞅瞅身旁的两个同伴，一会儿又将目光投向连三郎，忙不迭地点着头，那动作幅度极大，仿佛在拼命强调着什么。
连三郎微微挑眉，神色未改，追问道：“可你们空口无凭，叫我如何相信？”
大胡子猎户一听，急切地回道：“上官，此次进贡的野兽里，有一只最凶猛的黑豹，可是我们亲手帮忙捕获的。为了抓到它，我们在祁连山一带搜寻了整整一年，历经千难万险，才将其拿下。”
连三郎目光一闪，循声问道：“区区一只豹子，如此难以捕捉？你们身为猎户，经验丰富，竟还耗费了一年时间？”
一旁的男子连忙接过话茬，解释道：“上官有所不知，那野兽来自祁连山……，也就是你们汉人所说的昆仑山。那是一只体型庞大的黑豹，十分凶猛。说来也怪，它身旁一直跟着一只游隼，形影不离。这黑豹在山中出没多年，祸害了不少牲畜。我们这些猎户曾多次组队前去抓捕，结果死伤惨重，后来便没人敢再去了。直至大汗下令，召集我们几个，并派了麾下勇士协助，才将那黑豹制服。抓捕过程中，十几个勇士不幸丧命，我们也是死里逃生啊。”
大胡子猎户听他说到此处，立刻转身，利索地拨开衣服，露出宽厚的后背。只见三道长长的伤痕赫然在目，触目惊心。“上官请看，这就是当时被那豹子抓伤留下的，险些要了我的命。”
连三郎听闻，眉头紧锁，陷入了沉思。大胡子猎户穿好衣裳，转过身来，眼神中带着一丝期待，望向眼前的连三郎，似乎期望他能理解自己的遭遇。
这时，一旁不会说中原话的男子用回鹘语和大胡子交谈了几句。立马心领神会，对连三郎说道：“赏官，握们玫罪啊！” 尽管这句话从他口中说出来，发音极为生硬、牵强，但在这情境之下，连三郎也能明白其中含义。
连三郎的目光突然定格在那不会说中原话的男子身上，他眼神一动，猛地伸手，在男子的衣领处摸出一片羽毛。他举起羽毛，目光锐利地问道：“你们还抓了鸟来进贡？”
大胡子猎户见状，急忙解释道：“大人，这可不是进贡用的。是库阿曼在祁连山中抓到的一只鹦鹉。”
“一只鹦鹉？” 连三郎满脸疑惑，再次追问道。
大胡子猎户又和库阿曼交流了几句，随后说道：“库阿曼说，那鹦鹉极为聪慧，灵性十足，特别听话，他喜欢得紧。可马车翻倒之后，鹦鹉受惊飞走了，至今下落不明，库阿曼为此忧心忡忡。” 库阿曼听着大胡子的翻译，脸上满是悲伤之色，眼神中透着失落与担忧。
连三郎眉头紧蹙，沉思片刻后，目光再次落在大胡子猎户身上，继续追问道：“可我方才去查看那些死去的野兽尸体，并未见到你们口中那只体型硕大的黑色豹子，这是为何？”
大胡子猎户赶忙解释道：“上官有所不知，昨日伯克，也就是我们的首领下令，特意留下那只豹子和另外两只野兽，预备着将它作为献给大唐皇帝的独特礼物，所以我们并未将其一同运走。”
连三郎心下一动，立刻转过头，目光如炬，看向大胡子猎户，问道：“那你们首领此番带领众人前来，除了进献这些野兽，可还有其他目的？”
大胡子猎户无奈地摇了摇头，脸上露出一抹茫然之色，说道：“上官，我们三人不过是负责饲养这些野兽的粗人，他们那些事儿，从不与我们讲。我们每日只管照料好这些野兽，别的一概不知。”
连三郎暗自思忖，看来这三人所言不虚，他们身为底层猎户，回鹘官员们自然不会将重要机密透露给他们。如此一来，想从他们这儿知晓回鹘人此行的全部目的，怕是不太可能了。随即，他神色缓和，开口说道：“好，你们放心。只要我查证后，事情真如你们所说，与你们毫无关联，我自会禀明，还你们自由。”
大胡子猎户闻言，脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，眼睛瞪得溜圆，忙不迭地问道：“上官，此话当真？”
连三朗神色笃定，郑重地点了点头，语气坚定地回道：“自然当真，我连三郎向来说话算数。”
一旁的男子眉头紧蹙，脸上写满难色，双唇微张，犹豫片刻后，缓缓说道：“上官有所不知，我们身为回鹘人，和中原人士在习俗、长相上都大不一样。自踏入这片土地，无论行至何处，都能感受到中原人投来警惕的目光，把我们当成心怀不轨的外敌。” 男子声音低沉，话语间满是无奈。
连三郎听闻，脸上浮现出一抹和煦的笑容，语气平和地安抚道：“你不必过于介怀。诚然，大唐百姓之中，确有个别激进之人，但绝大多数都只想安安稳稳地过日子。无论是我们中原汉人，还是异国夷狄，都平等待之。”
大胡子猎户听闻此话，更是激动不已，连忙恭恭敬敬地向连三郎行了一个大礼，口中连连说道：“多谢上官，多谢上官！” 另外那名男子见状，也赶忙跟着行礼。那不会说中原话的男子虽不太明白具体情况，但见同伴如此，稍作迟疑后，也依葫芦画瓢，对着连三郎拱手行礼。
连三郎转身走出狱门，只见薛寺丞正站在门口，百无聊赖地四下张望，眼神中透着一丝倦怠。薛寺丞瞧见连三郎出来，立马来了精神，快步上前，满脸堆笑地询问道：“连少侠，此番可得到您想要的情报了？”
连三郎嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，说道：“算是略有收获吧。” 说罢，他转过身，对着薛寺丞拱手，客气地说道：“多谢薛寺丞一路陪同，眼下我还要前往别处继续查探，就此告辞。”
薛寺丞心中暗自窃喜，表面上却装出一副不舍的样子，热情地将连三郎送到大理寺门口。连三郎来到拴马桩处，熟练地解开缰绳，翻身上马。他双腿轻轻一夹马腹，骏马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着远方疾驰而去。
大街上，青鸟骑在马上，脑海中不断回想着方才在大理寺的种种情形。当时情况紧急，自己仓促间随意编了个名字，好在顺利蒙混过关。又念及刚刚从那几个猎户口中得到的消息，看来此次野兽伤人事件，回鹘人大概率并非有意为之。然而，那些笼子又是如何从内部被冲破铁条致使野兽逃脱的呢？这一疑问如鲠在喉，令他满心疑惑。思索再三，他觉得当务之急，还是得前往案发地仔细查看一番，说不定能找到关键线索。于是，他轻扯缰绳，策马朝着案发之地奔去。
行至街口拐弯处，他猛地勒住缰绳，只见前方的西市口已被金吾卫层层围住，如铜墙铁壁一般。几个大理寺的捕手也混杂在其中，正神色严肃地盘问着过往行人。青鸟心中一惊，暗自思忖：难道方才那捕手匆忙来报的异国之人死亡事件，并非发生在鸿胪寺客馆，而是这西市？他来不及多想，翻身下马，牵着马缓缓走进围观的人群，伸长脖子，朝着西市内张望。
西市入口处，金吾卫组成的人墙将好奇的人群挡在外面，围观的百姓们像炸开了锅，脑袋挨挤在一起，叽叽喳喳地议论着。“出什么事了？怎么围得水泄不通！”“谁知道呢，该不会又出什么乱子了吧？” 大家你一言我一语，神色中满是好奇与不安。
就在这时，一位白发苍苍的老人，佝偻着身子，从人群中挤了出来。他抬手轻掩口鼻，重重地咳嗽一声，沙哑着嗓子说道：“听说是里面死了人，大理寺的官差已经进去调查了。” 此言一出，众人在震惊之余，又是新一轮的讨论。“死了人？这可不得了！”“会不会又是那些离奇的案子？” 人群里有人眉头紧皱，满脸担忧；有人伸长脖子，试图越过人墙一探究竟；还有人交头接耳，脸上满是惊恐与疑惑，现场一片嘈杂。
青鸟站在人群中，耳边传来一个中年女子的声音：“这几日长安城究竟是怎么了？又是异国之人被杀，又是野兽脱笼伤人，这般祸事连连，真是流年不利啊。看来我得找个时间去寺里多焚些香，祈求平安了。”
一旁的男子连忙附和道：“谁说不是呢！隔壁万年县，昨晚也出了件离奇事儿。”
“哦？万年县也出事了？” 中年女子满脸好奇，急切地追问道。
那男子微微侧身，压低声音说道：“昨夜，万年县好些大户人家的男子，莫名被吸走了元气。听目击者说，他们看见一个带着一半笑容，一半悲伤面具的女子所害，那些人瞬间就瘦得皮包骨头，连站都站不稳，模样十分可怖。”
“竟有这等事？那女子莫非是什么妖物？” 一旁一位书生模样的人也忍不住好奇，插话问道。
那男子拍着胸脯，信誓旦旦地说道：“当然是真的！昨夜我正好在万年县过夜，今早才回来。路过赵家医馆时，那儿被围得水泄不通。我上前打听，才知晓此事。当时，好多仆人抬着那些达官显贵去求医，我都亲眼瞧见了。”
青鸟心中猛地一惊，像是被重锤狠狠敲中。记忆瞬间拉回原州，那时女子浑身散发着神秘气息，前来救他时，脸上戴着严实面具，显然是想低调行事。
可如今身处长安城，她的行径却与往昔大相径庭。此前，她竟指使几个妖物在城内破坏，搅得鸡犬不宁；昨夜更是高调现身，毫无遮掩，仿佛刻意要成为众人瞩目的焦点。这巨大的反差，让他心中疑云密布，犹如一团解不开的乱麻。他拧紧眉头，反复思索：究竟是什么原因，让她有如此一百八十度的转变？是背后另有隐情，还是一个精心策划的阴谋？难道是长安城有什么特殊的事物，促使她改变了行事风格？可又会是什么呢？这女子的每一步，都让他愈发难以捉摸，他实在想不通，这女子究竟有何用意，又在谋划着怎样的惊天布局 。
想到这儿，旁边一个身形略显发胖的男子调侃道：“王兄，昨夜你又去那个相好那儿过夜了？”
众人闻言，哄笑起来，话题也渐渐偏离，开始说起一些男女间的床第之事。青鸟无心再听，趁着众人哄闹之际，悄然离开人群，翻身上马，继续朝着案发之地赶去。
不多时，青鸟便来到了四方酒楼门口。此时，路口一片平常景象，人来人往，熙熙攘攘。青鸟牵着马，在四周小心翼翼地查看了一番。当走到临近马车翻倒的一家香粉铺子门口时，他敏锐地察觉到一丝若有若无、残留的法力波动。青鸟心中一凛，停下脚步，目光如炬，开始四下里仔细查看。
不经意间，他抬眼望去，只见香粉铺子里，柜台旁边的一扇窗户下，一位娘子正悠然地坐在那里，望向窗外，手中轻轻摇着团扇，神态闲适。那娘子似有所感，转过头来，正好与青鸟四目相对，正是随意楼的东家娘子。
她微微颔首，会意地朝青鸟点了点头，以示问候。青鸟下意识地点头回应，可刚一点头，他便猛地回过神来，心中大惊：糟糕，我此番是乔装打扮而来，她怎么一眼就认出我了？
青鸟正满心疑惑，纠结于随意楼娘子为何能认出自己，恰在此时，只见铺子门口一阵喧闹，一群婢女簇拥着三位妙龄女子袅袅走进来。随意楼娘子见状，嘴角上扬，露出一抹温婉笑意，对着那女子微微点头示意，几人便轻声交谈起来。
这一幕让青鸟顿感尴尬，脸上瞬间泛起一阵红晕，仿佛被人看穿了内心的秘密，恨不得当下就寻个地洞钻进去，躲开这莫名的窘迫。然而，就在他心生窘意的这一瞬间，敏锐的他察觉到一丝不同寻常。那三个妙龄女子与随意楼娘子相谈甚欢，距离自己不过数丈之遥，可他却如置身无声世界，竟一个字都未曾听清。他眼睁睁看着几人嘴唇开合，表情丰富，可耳边却一片寂静，仿佛有一道无形的屏障阻隔了声音的传递。
青鸟满心狐疑，暗自思忖：难道是自己出了问题？为了验证，他竖起耳朵，仔细聆听周围动静。此时，刚进门挑选香粉的女子发出了轻微的念叨声，“这盒香粉颜色倒是好看，只是不知味道如何。” 这声音清晰地传入青鸟耳中，让他愈发困惑。
他再次抬眼望去，只见其中一个妙龄女子手持一盒香粉，款步走到随意楼娘子身前，轻声询问道：“阿姐，这可是新品？” 话音刚落，青鸟便自然而然地听到了随意楼娘子的回应声，“正是，妹妹好眼光，这是我们铺子刚研制出的，味道淡雅，很是宜人。” 如此一来，青鸟更是摸不着头脑，满心纠结：难道真的是自己一夜未眠，太过疲惫，导致听觉出现了问题？可为何有时能听清，有时又听不见呢？
青鸟正暗自思索，突然，三个女子的交谈声飘入他耳中。
“两位妹妹，可曾听说？昨夜城中好几个官员和富商家的郎君，被妖物吸走了元气。那些郎君瞬间变得骨瘦如柴，如今只剩一口气吊着命，可吓人了！” 发声的是白衣女子，她身姿窈窕，眉眼间带着几分惊恐。
红衣女子闻言，连忙附和，脸上满是紧张：“可不是嘛！我听说是一个戴着半张笑脸、半张悲脸面具的妖物干的。还说那妖物身形和普通女子差不多，也不知道究竟是什么来头。”
黄衣女子眨了眨眼睛，接话道：“既然是妖物，想必长得极其丑陋，这才用面具遮着脸，不敢示人。”
话音刚落，三人对视一眼，捂着嘴，会意地笑了起来，笑声清脆，在街巷里回荡。
窗户前，随意楼娘子原本悠然摇着团扇，听到这番对话，手中的动作微微一滞。但很快，她又恢复了常态，继续轻轻摇着扇子，眼神中却闪过一丝不易察觉的异样。
三个女子正打算移步到另一侧品鉴其他香粉。黄衣女子率先转身，脚下突然一滑，整个人像断了线的风筝般失去平衡，因事发突然，根本来不及做出反应，径直一头栽向摆满香粉的货架。
刹那间，木质货架剧烈晃动，瓶瓶罐罐相互碰撞，发出清脆声响。各色香粉如雪花般飞扬而起，在阳光的映照下，形成一片五彩斑斓的粉尘雾。眨眼间，黄衣女子从头到脚被香粉覆盖，原本精致的衣衫变得斑斑驳驳，头发上也沾满香粉，狼狈至极。
突如其来的变故，让店铺内瞬间乱作一团。柜台后的掌柜原本正专心算账，被这声响惊动，手中的毛笔 “啪” 地掉落在地。他顾不上许多，绕过柜台，快步冲到黄衣女子身旁，神色焦急地问道：“娘子，您没事吧？”
身旁的两位闺蜜花容失色，反应过来后，像离弦之箭般冲上前去。白衣女子眼疾手快，一把托住黄衣女子的胳膊，红衣女子则迅速弯腰，双手稳稳地扶住黄衣女子的腰肢，两人异口同声地问道：“你怎么样，有没有受伤？”
守候在墙角的婢女们见状，也不敢耽搁，迈着小碎步快速围拢过来。有的婢女小心翼翼地清理黄衣女子身上的香粉，动作轻柔，生怕弄疼了她；有的婢女则在一旁焦急地打转，不知所措；还有个婢女机灵，跑去倒来一杯水，以备不时之需。一时间，整个店铺里，关切的询问声、衣物的摩挲声和香粉簌簌落地的声音交织在一起。
周围的顾客们纷纷投来诧异的目光，有好事者开始交头接耳，指指点点。随意楼娘子也停下手中动作，和身旁众人一同投去关切又带着几分惊讶的目光 。
此时的青鸟，在周边查了片刻，也没有找到其他有用线索。想到芙蓉园还有一起命案现场尚未探查，他当机立断，眼下当务之急，是前往芙蓉园一探究竟，再做打算。
喜欢天人幽冥请大家收藏：(m.wuwenshuwu.com)天人幽冥伍文书屋更新速度全网最快。