第67章 另谋方向
清晨的大慈恩寺，静谧而庄严。伴随着悠悠钟声，僧侣们身着整齐的僧袍，手持经卷，神色虔诚，陆续朝着大殿走去，准备开启一天的早课。
寺院幽静的一角，一间禅房内，檀香袅袅升腾，萦绕在禅房的每一处角落，为这方空间增添了几分宁静祥和的氛围。渊空大师话语落下，屋内一时陷入短暂的沉默。
青鸟目光瞬间锐利如鹰，笃定地看向大师，不假思索地回应道：“晚辈确实听闻过此教。不过，依晚辈之见，从其教义本身来看，似乎并不归为邪教范畴。”
渊空大师轻轻颔首，赞同道：“严格来讲，这圣灵教并非单一的独立教派，而是由数个民间团体融合而成。其中，还有个由女子组成的聚仙会。这些团体原本各自独立，分布在各州府，起初不过是民间的乡绅自发形成，旨在护卫当地安全。然而，两年前，不知因何缘故，他们开始彼此联络，统一行动，并对外自称圣灵教 。”
青鸟微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，向渊空大师投去询问的目光。他的思绪在脑海中快速运转，试图从大师的话语里找出线索。“依大师所言，结合晚辈所了解的情况，此教理应是个正教，难道内部出现了变故？”
“施主一点即通。” 渊空大师眼中露出赞赏之色，接着说道，“他们自称圣灵教之后，认为大唐民间疾苦，这一切苦难皆源于天宝兵变。而他们将矛头直指异国之人，认为是异国之人来到大唐，才引发了这场祸乱 。” 渊空大师的声音中带着一丝忧虑，似乎对圣灵教如今的走向深感无奈。
青鸟轻皱眉头，认真思索后说道：“可据我在书籍中所见，天宝兵变虽是安禄山、史思明这两个异国之人发起谋逆，但他们率领的兵将，十之八九都是大唐子民。相反，参与平乱的队伍里，却有众多异国将领。”他顿了一顿，叹息道：“此兵变表面看是异国之人叛乱，实则是当时的朝廷施政有误才导致的这场灾难。”
说到此处，青鸟心中暗自感激凤鸣平日里在身旁的唠叨，以及一路走来裴玄素的论政与讲述，这些知识此刻如同明灯，照亮了他对这一事件的认知。
渊空大师听了青鸟的表述，不禁连连点头称赞：“施主见解独到，敢于直言他人所不敢言，实在难得。” 他神色变得愈发凝重，继续说道，“可惜，普通百姓心思单纯，难以洞察事情真相，最终被有心之人利用。如今的圣灵教，打着扶持朝廷、驱逐异国之人的旗号，怕是有所图谋 。” 渊空大师的目光望向远方，仿佛看到了圣灵教背后隐藏的危机正逐渐蔓延开来。
“朝廷可曾查明圣灵教教主是何许人也？教众之间又是怎样联络的呢？”青鸟疑惑发问。
“眼下仅探得青龙、白虎、玄武、朱雀四大护法的消息。这四人各掌一方分舵，借由分舵互通消息。只是遗憾，至今仅知其名号，却未能查探到这四人的真实面目 。” 说罢，渊空大师缓缓摇了摇头，继续说道：“如今，圣灵教势力急剧扩张，教众遍布中原各地。以其野心勃勃的态势，将势力渗透至长安，也就不足为奇了。”
青鸟全神贯注地聆听着渊空大师对圣灵教情况的细致述说，神色愈发凝重，内心仿若被投入一颗石子，泛起层层涟漪。脑海中各种线索不断交织、碰撞。沉吟片刻后，青鸟抬眸望向渊空大师，眼中满是探究与思索，谨慎开口道：“大师，您的意思是，此番异国使团人员遇害之案，极有可能是圣灵教暗中所为？” 话语落下，他紧盯着大师的脸庞，急切期待着答案。
渊空大师神色沉静，目光深邃如渊，语气笃定却又带着几分无奈，“依老衲看来，此事怕是和他们脱不了干系。”
“大师，昨夜我在客馆之内，机缘巧合下，无意间听闻三个回鹘人低声谋划。” 话一出口，青鸟稍作停顿，整理了下思绪，旋即将那几个回鹘人交谈的内容，以及李国昌、张仲武等人提及的回鹘相关事宜，仔细筛选出其中最为关键、要紧之处，毫无保留地，一五一十详细说与渊空大师听 。
此时，净悟轻手轻脚地推门走进禅房，双手稳稳端着一个木盘，盘中摆放着几样简单却精致的斋饭。他脚步轻盈，悄无声息地走到一旁，小心翼翼地将木盘搁下，动作轻柔，生怕惊扰了屋内正在热烈探讨的二人。
渊空大师神色专注，眼神中透着思索。青鸟讲述的过程中，他时而微微点头，时而眉头轻皱，不放过任何一个细节。待青鸟言毕，他轻轻叹了口气，缓缓开口，声音低沉却清晰：“照此情形推断，这桩事背后怕是牵扯了诸多势力，若是他们相互勾结、暗中搅和，局面只会愈加复杂。如今留给你们的时间，不过区区几个时辰，想要在如此紧迫的时限内突破此案，抽丝剥茧找出真相，着实艰难万分呐。”
青鸟微微皱眉，额头上刻着深深的忧虑，叹息道：“如今这局势，实在是严峻到了极点，不容有丝毫乐观。单说一个圣灵教，打着驱逐异国之人的幌子，便在民间肆意蛊惑人心，有朝一日，必然会搅得四方不宁，乱象环生。百姓们被其煽动，人心惶惶，社会秩序必然摇摇欲坠。而此次异国使团惨遭杀害这一事件，更是雪上加霜。”他顿了顿，接着说道：“若是有心怀不轨、居心叵测之徒，妄图趁乱兴风作浪，煽动民众情绪，图谋发动叛乱，那对于大唐而言，无疑是雪上加霜，给予的将是致命一击。长此以往，整个天下必将陷入大乱，战火纷飞，生灵涂炭……”他说到此，声音不自觉地低沉下去，仿佛被即将来临的危机紧紧扼住了咽喉，话语戛然而止，脸上满是凝重与担忧，眼神中透露出对大唐未来命运的深深忧虑。
就在这时，一直静静聆听的净悟忍不住插话。他微微仰起头，目光坚定如炬，语气轻快却又带着十足的自信，说道：“依我看，暂时还未到这般危急存亡的地步。虽说有些节度使各怀鬼胎，心思难测，但若要他们贸然起兵谋逆，只怕还不敢如此大胆妄为。”
说罢，净悟端起木托盘，恭恭敬敬地递向师父渊空。渊空微微颔首，面露慈祥，随即从托盘中拿起两个胡饼，将其中一个轻轻递到青鸟面前。青鸟见状，连忙点头致谢，双手接过胡饼，动作间尽显礼貌与谦逊。三人就此边吃边继续讨论起来。
净悟咽下口中的胡饼，清了清嗓子，接着说道：“目前，各个节度使自身实力有限，根本无力取代朝廷，以他们现有的影响力，想要威慑整个中原，为时尚早。他们与朝廷之间，如今正维持着一种微妙的平衡。这些节度使需要朝廷这个大平台来稳固自身地位，而朝廷也需要他们拱卫四方，维持局势稳定。这种平衡，目前无人敢轻易打破，也没有人愿意成为第一个打破僵局的人。”
他咬了一口胡饼，咀嚼着含糊说道：“要是换做我，肯定会继续按兵不动，等待时机成熟，再伺机而动。”
渊空大师静静地听着净悟的一番说辞，脸上渐渐浮现出欣慰的笑容，不住地点头，眼神中满是对徒弟的赞赏与认可。青鸟也深以为然，对净悟的观点表示赞同，微微点头示意。
“不过，” 净悟话锋陡然一转，神色变得凝重起来。渊空和青鸟两人听闻，目光径直投向他，眼中满是期待与好奇。他深吸一口气，继续说道：“万一有人从中作梗，蓄意挑起风波，局势便会急转直下。届时，说不定会有人被形势所逼，无奈之下率先动手。又或者，有人故意制造事端，引发民众恐慌，从而破坏节度使和朝廷之间的这股平衡。”
他一边说着，一边再度将手中的胡饼送到嘴边，狠狠咬上一口。一时间，那胡饼将他的两个腮帮子撑得满满当当，活像一只正在储存过冬粮食的松鼠。
渊空静静聆听着净悟的话语，右手下意识地捋着胡须，双眼微眯，陷入了深深的思索之中，每一个字都似在脑海中反复琢磨，不放过任何一丝细节。
青鸟心中虽因净悟的分析，仿若在浓重阴霾中瞥见了些许曙光，可当真正面对下一步行动时，却依旧满心迷茫，不知该从何处着手探查。他眉头紧蹙，目光在屋内来回游移，显得焦灼又无助。此时，他瞧见一旁气定神闲的渊空大师，心中豁然一动：不如向大师请教，以大师的阅历与智慧，定能为自己指明方向。
这般想着，他站起身来，在渊空大师身前，恭恭敬敬地行了一礼。而后，他抬起头，一脸诚恳且沉重地望着渊空大师，眼中满是求助之意，“大师，此次长安城的事件错综复杂，晚辈实在是束手无策，如同置身迷障，不知该何去何从。还望大师慈悲，为晚辈指点迷津，告知晚辈该如何破局。”
渊空大师双唇轻启，念了一声：“阿弥陀佛。” 随后缓缓起身，在禅房内来回踱步，袍袖随着他的动作轻轻摆动。片刻后，他停下脚步，目光平和地看向青鸟，徐徐说道：“如今这情形，施主仅在外围查探，怕是难以洞悉事件的真正缘由。此次案件牵连甚广，盘根错节，施主不妨另辟蹊径，深入官府内部。那里或许隐藏着诸多关键线索，一旦深入其中，反而能收获意想不到的结果。” 言罢，渊空大师转头看向净悟，目光中带着一丝期许，同时伸出右手。
净悟原本正一脸迷茫地看着师傅，被渊空大师这么一看，眼珠机灵地一转，瞬间心领神会。他赶忙伸手探入怀中，摸索一番后，掏出一块令牌，双手高高举起，毕恭毕敬地递给师傅。
渊空大师抬手接过令牌，稳步走到青鸟面前，将令牌递到青鸟手中，解释道：“这是我师弟给我的令牌，凭借它，能在官府之中畅行无阻。施主拿着，方便进入各处官府，调查此次案件。”
青鸟双手郑重地接过令牌，定睛细看，只见这令牌由铜铸造而成，质地厚实，表面泛着古朴的光泽。令牌正面刻着四个苍劲有力的大字 —— 见令如尊，笔锋凌厉，尽显威严。翻转令牌，背面刻着几行小字：大慈恩寺法摄四方安国护民渊海大法师。
他心中一惊，才明白这竟是国师的令牌。他抬眼看向渊空大师，眼中满是疑惑，忍不住问道：“大师将如此贵重的令牌予我，那您若要出入官府，可该如何是好？”
渊空大师嘴角微微上扬，露出一抹会心的笑容，目光温和地说道：“施主不必为此忧心。老衲要去的地方，无需凭借这令牌便能通行。反观当下，施主肩负查明案件真相的重任，深入官府调查势在必行，这令牌于施主而言，可谓是至关重要，能为施主的探寻之路扫除诸多障碍，所以，施主比老衲更需要此物。”
“那就多谢大师了！” 青鸟心中一阵激荡，原本正为如何进入官府查探一事犯愁，虽说满心期待能深入官府，获取更多关键信息，可无奈没有出入令牌，此事一直悬而未决。此刻，渊空大师递来的令牌，恰似一场及时雨，解了他的燃眉之急。这令牌犹如一把钥匙，为他打开了通往官府机密之地的大门，让他看到了揭开案件真相的曙光，感激之情溢于言表 。
他双手郑重地接过令牌，仿若捧着稀世珍宝，小心翼翼地收入怀中，令牌入怀的瞬间，他似是感受到了一份沉甸甸的责任。
渊空大师抬手示意青鸟入座，两人再度坐回座位，屋内气氛重归平静。
青鸟忽然像是被一道闪电击中脑海，想起一件萦绕心头已久的事，于是，他目光诚恳地望向渊空大师，询问道：“大师，晚辈近来听多人提及十八年前牛虎二妖之事，那鸟头妖也曾说起，不知大师对此事是否知晓？”
渊空大师闻言，原本平和的身体微微一怔，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他缓缓看向青鸟，眼中满是思索，似在回忆那段尘封已久的往事。片刻后，他深吸一口气，缓缓开口说道：“十八年前，长安城中突然出现两个实力强大的妖物，牛妖游菟和虎妖蛮角卫。此二妖修为高深莫测，当时御常寺内一众高手倾巢而出，却无人能与之抗衡，死伤惨重。后来，有个书生盛宣逸，带着妻子和孩子来到长安城。这夫妻二人聪慧过人，尤其是那妻子，法力超群，竟能与牛妖游菟打成平手。加之他们与御常寺联手，多方合力，才逼迫二妖西逃昆仑山。但即便如此，大明宫内还是丢失了两件宝物，一件是半块残片，另一件是一个红色锦盒。事后，陛下敕令，务必诛杀此二妖，追回宝物。于是，我和师弟带着一众镇灵使，和当时的都尉杨宝藏，率领数千人马，随同这夫妇二人一路追逐，直至灵州城，中间经历大小十数战。在灵州一带，又遇到贵派的玄真子道长夫妇，这才得知道长和那书生盛宣逸居然是兄弟二人。之后，众人齐心协力，一路追到昆仑山，历经苦战，这才彻底打败牛虎二妖，夺回了宝物。”
青鸟听得入神，双眼紧紧盯着渊空大师，待大师说完，他才回过神来，心中豁然开朗，原来这段往事背后竟有如此曲折的经历。旋即，他又抛出心中另一个疑问：“大师，那牛虎二妖为何要在长安城闹出这么大动静呢？”
渊空大师神色凝重，陷入沉思，良久后缓缓说道：“施主在贵派可曾听闻天人幽冥四界之事？”
青鸟微微颔首，眼中闪过一丝好奇，看向渊空大师的眼神愈发专注，示意大师继续说下去。
只听渊空大师继续道：“施主应该知晓，数百年前，当时的新朝对外战事频繁，吏政腐败不堪，各地天灾接连不断，百姓生活苦不堪言，死者多达数千万。到了地皇三年，国家已然陷入崩溃边缘。然而，也只有我等玄门之人才知晓，这一切皆是幽冥二界肆意侵入人界所致。他们附身在人类身上肆意所为，毫不顾忌，这才导致国家破败，人间乱象的恶果。”
青鸟眼中闪过一丝光亮，像是被回忆触动，连忙接过话茬，“家师曾详细讲过这段过往，当年我派的开派祖师元一真人，洞察局势，凭借超凡智慧与卓绝法力，毅然襄助大汉世祖，历经无数波折，终助大汉世祖成就了一统天下的千秋大业。”
渊空大师微微点头，目光中满是认可，神色间流露出对那段历史的感慨：“确实如此。也正是在那个风云变幻的时期，我佛门僧众远渡重洋、长途跋涉来到中原。初入中原时，虽面临诸多艰难险阻、文化差异，但凭借着慈悲为怀的教义、普度众生的宏愿，逐渐被中原百姓接纳，开始在这片广袤大地上扎根生长，播撒下佛法的种子。”
青鸟原本疑惑的神情瞬间转为恍然大悟，不禁轻拍额头，应了一声：“原来如此。经大师这么一说，晚辈才留意到，那时我们玄门弟子的修行理念、传承体系虽已初具雏形，但在世间还未被正式称呼为道家，想来也是随着岁月变迁、发展壮大，才有了如今的名号。”
渊空大师微微一笑，笑容中带着几分对往昔岁月的感慨，继续说道：“回溯彼时，我佛门初入中原，世人皆以 “浮屠教” 称之。”他顿了一顿，继续说道：“也恰是在那个风云激荡的年代，佛道两派首次摒弃门户之见，携手并肩。彼时，幽冥二界势力猖獗，频繁侵扰人间，致使灾祸横行、民不聊生。为彻底杜绝此类灾祸在后世重演，佛道两派一众高手挺身而出，与幽冥二界的邪恶势力展开了一场惊心动魄、殊死相搏的大战。
这一战，历经无数艰难险阻，佛道两派弟子前赴后继，以无畏的勇气和坚定的信念，虽然死伤惨重，也正因如此，后世来自幽冥二界的侵扰大幅减少，人间迎来了一段相对久违的安宁。
可惜，平静的时光并未持续太久。就在十八年前，一次偶然的机缘，我们在与牛虎二妖的激烈对抗中，从它们口中惊悉了一个惊天秘密。原来，当年天界上神曾在人界留下几样非凡之物，分别是能洞察天机的承天镜、蕴含无尽归元之力的归元仲，以及可开启神秘之门的指天匙。这三件宝物拥有着难以想象的强大力量，只要将它们集齐，便能打开通往幽冥二界的大门。
那些妖物得知此等隐秘后，顿时野心膨胀，妄图借此到达幽冥二界，从而获取更为强大的法力，称霸三界。于是，它们倾巢而出，四处搜寻这三件神器，一时间，风波再起，各方势力纷纷卷入这场围绕神器的纷争之中，局势变得愈发错综复杂，危机四伏。”
青鸟静静聆听，直至大师话语落定，心中不禁泛起层层思索的涟漪。他回想起师门典籍所载，其中着重记述了祖师开山立派的艰辛历程，以及助力大汉世祖成就大业的辉煌往昔，字里行间满是祖师的壮志豪情与丰功伟绩。然而，当目光回溯至当下，师门记载中竟好似缺失了一段关键岁月，对于佛道两派携手合作之后所发生的诸多要事，全然不见踪影，宛如被岁月尘封的神秘篇章。
可此刻，渊空大师娓娓道来，那些被遗漏在师门记载之外的过往，如同点点繁星，逐渐照亮了青鸟心中的未知角落。每一个细节、每一段故事，都在填补着他认知中的空白。往昔诸多萦绕心头、无从解答的疑惑，也在大师的讲述中渐渐明晰，为青鸟揭开了一段被隐匿许久的历史，弥补了诸多遗留的未知问题，让他对往昔的风云变幻有了更为深刻、全面的认知 。他眼中闪过一丝恍然，果断开口说道：“所以大师说的大明宫中丢失的两件宝物，莫非就是……”
“不错，正是归元仲和指天匙。” 渊空大师目光笃定，语气沉稳地肯定道。
青鸟心中顿生诧异，微微皱起眉头，不由得看向大师，眼神中满是疑惑，脱口问道：“那为何在我师门之中，从未有关于大师所说的三件宝物的记载呢？”
他心底暗自思忖，自儿时起，师父与师母便对自己的身世三缄其口，仅言母亲在昆仑山守护父亲时惨遭杀害，父亲也不幸命丧妖物之手。多年来，他对这番说辞深信不疑，从未有过丝毫质疑。然而，此刻听了渊空大师的一番话语。他的内心不禁泛起层层涟漪，一种难以名状的疑惑悄然滋生。往昔师父师母谈及父母时，都未曾谈及他们在长安所发生的事情。如今，他愈发清晰地察觉到，师父师母一直以来都在隐隐回避某些至关重要的事情。
渊空大师神色略显凝重，轻轻叹了口气，回应道：“唉，人间即便没有异域之人的骚扰，亦是纷争不断，战祸频仍。晋朝元康元年，残留在人界的异域势力再度蠢蠢欲动，肆意起事，搅得天下大乱，异国入侵，百姓流离失所，衣冠南渡。也正是在那段动荡岁月，不少门派在战火中惨遭覆灭，传承就此中断，大量珍贵的记载书籍也在无情的战事中被付之一炬。到了前朝大业年间，又是一场席卷天下的祸乱，幸存下来的门派更是寥寥无几，许多门派中那些高深精妙的法门，也都因此失传。”
青鸟听闻，不禁轻轻发出一声感叹，对那段沧桑的历史深感惋惜。紧接着，他像是突然想到了什么，身子猛地一怔，脱口说道：“大师，照此说来，那些邪魅妖物千方百计地活动，难道是想重新找回那三件宝物，借此打开通往幽冥二界的大门？”
渊空大师缓缓点了点头，面上神色凝重，仿若承载着千年的沧桑与忧虑，沉声道：“你我皆知晓，人界之中，并无径直通往幽冥的入口。而在这人世间，若要前往冥界，仅有黄泉这一条通道。且这黄泉之路，极为特殊，唯有逝者的魂魄，方能通行其上，活人难踏足半步。” 说着，他微微眯起双眼，眼中满是不解与困惑，语气中带着深深的思索，喃喃道：“老衲长久以来，心中一直存有一个未解之谜。冥界之中，本应皆是从人界而去的死者魂魄，按理受冥界规则束缚，即便是这些魂魄来到人间，法力有限，他们怎么能在人界肆意妄为、大肆破坏的呢？” 那疑惑的神情，仿佛在试图从脑海深处，挖掘出被隐藏的真相。
青鸟听闻大师这番话，脑海中瞬间浮现出云娘的身影，他心里清楚，冥界并非仅仅由死者魂魄构成，其中内情复杂，远超常人想象。然而，此刻并非揭开这一隐秘的时候，当务之急，是侦破眼前这桩棘手案件，解开重重谜团。
这般思索间，青鸟定了定神，目光专注地看向渊空大师，开口询问道：“大师，当年诸位历经艰辛，从牛虎二妖手中夺回的那两件宝物，如今又存于何处呢？” 言罢，他眼神中透露出急切与期待，似乎那两件宝物，是解开当下困境的关键钥匙 。
渊空大师回应道：”十八年前的事件发生后，大明宫为保宝物安全，便将归元仲和指天匙分别藏在了不同的隐秘之处。所以，我才将令牌交予你，有了它，你便能自如出入各处官府。想必那魔族之人也在四处探寻宝物下落，你与他们的探寻之路或许会有所交集，如此一来，查明真相便并非难事。”
青鸟闻言，心中涌起一股暖流，连忙再次向渊空大师恭敬地行了一礼，诚挚说道：“晚辈多谢大师慷慨相助与悉心提点！”
“不必多礼。” 渊空大师抬手轻轻扶起青鸟，目光望向屋外，说道：“如今，天色已然不早，施主所剩时间不多。当务之急，还是尽快前去展开调查为好。”
青鸟顺着大师的目光看了眼屋外，此时的天边，旭日已然升起。寺内的早课已然开始，那阵阵庄严肃穆的诵经之声，如潺潺流水般从大殿不断传来。他向渊空大师和净悟郑重告别后，转身走出大慈恩寺，踏入了清晨的街市之中 。
青鸟孤身一人走在长安的街道上，周遭一片忙碌景象。街边店铺纷纷在为新一天的生意做筹备，伙计们搬抬货物、擦拭柜台，吆喝声此起彼伏。路过一家店铺门口时，一面高大的铜镜映入眼帘，足有一人之高。青鸟不经意间朝镜中望去，自己的身影清晰映照其中，身姿挺拔却又带着几分行色匆匆的疲惫。他凝视着镜中的自己，心中思绪翻涌：如今调查之事愈发棘手，各方势力错综复杂，继续以这般模样抛头露面恐多有不便，看来乔装打扮一番实属必要。
他下意识地侧过身，目光自然而然地投向背后背负的黑剑。剑身线条流畅，修长笔直。在明媚的日光之下，剑身上的光泽幽邃暗沉，恰似一汪深邃的墨潭，不见底却又散发着神秘气息，无论周遭光线如何明亮，它始终透着独有的冷峻与深沉，仿佛世间万物都无法照亮其幽微。看样子，这把剑也得好好隐藏起来，光靠一块粗布已然难于敷衍过去。
青鸟正琢磨着如何乔装，脑海中突然闪过原州燕参军的身影，想起对方临行前赠予自己的小包裹。他连忙伸手探入怀中，一番摸索后，掏出那个包裹。包裹不大，入手也不沉重，他小心翼翼地打开，只见里面装着些假胡须、易容用的面皮等物。看到这些，青鸟恍然大悟，原来燕参军所说 “不值钱但定会有用”，竟是料到自己在查探魔族一事中，会有需要隐藏身份之时。这份细致入微的考量，着实让青鸟心中一暖，不禁感叹这些兄长们思虑深远。如此一来，乔装打扮的难题算是有了解决之法，可黑剑的隐藏依旧毫无头绪。
正苦苦思索间，他抬眼望去，只见前方不远处，一家铁匠铺赫然在目。看到此景，他心中顿时有了主意，脚下加快步伐，径直朝着铁匠铺走去。走进店铺内，此时铺子中几个强壮的汉子正忙碌地筹备着，有的在整理工具，有的在搬运铁块。一位年约四十来岁、留着短须的男子眼尖，瞧见有客人进来，连忙放下手中活计，满脸笑意地迎上前，拱手说道：“这位客人，如今天色尚早，小店还未正式开始营业。不知客人可是要打造什么物件？您尽管告知于我，我先给您备好材料，打造好了您再来取便是。”
青鸟环顾铁匠铺的前厅，瞬间被一股炽热且浓郁的金属气息裹挟。前厅不算宽敞，却被各类器具与物件塞得满满当当，井然有序中又透着几分忙碌的烟火气。
正对门口的，是一张厚实的木桌，桌面被岁月与无数次交易摩挲得光滑，上面零散摆放着几本账簿，纸张泛黄，边缘卷曲，记录着铁匠铺的过往生意。桌后，一把旧木凳静静伫立，凳子上搭着一件满是油污与补丁的粗布围裙，见证着铁匠日复一日的劳作。
左侧墙边，整齐排列着一列木架，架子上摆满了大小各异的成品农具。锄头、镰刀、斧头在从门口透进的光线中闪烁着冷硬的光泽，刃口被打磨得锋利，彰显着铁匠精湛的手艺。
右侧则是一面铁架，挂着琳琅满目的刀具。长刀、短刀、匕首应有尽有，刀身或质朴无华，展现着金属最原始的质感；或镌刻着简单的纹路，为冰冷的铁器添了几分独特韵味。
在后墙的一隅，两扇紧闭的双开门仿若通往另一个炽热世界的入口。此刻，那几个汉子走进门内，两扇门随即晃动几下。门在晃动之际，从中望去，后院的景象一览无遗。一座小型熔炉静静矗立在那儿，宛如一头蛰伏的巨兽，炉壁被常年的高温熏烤得漆黑如墨，散发着古朴而厚重的气息。几个强壮的汉子正围绕着熔炉忙碌地准备着，他们裸露在外的臂膀肌肉虬结，古铜色的肌肤上沁满了汗珠，在清晨的微光与熔炉散发的暖光交织下，闪烁着健康的光泽。有的在往炉内添加焦炭，动作熟练而有力，每一次挥动铁锹，都扬起一小股黑色的粉尘；有的则在一旁调试着风箱，确保其能在锻造时提供稳定而强劲的风力。
掌柜的一番话落下，青鸟赶忙接上话茬，言辞恳切地说道：“掌柜的，我此番前来，并非购置刀具，而是想寻一个能装剑的剑盒，不知您这儿可有此类货物？”
掌柜的一听，脸上的笑意更浓了，连忙点头回应：“那是自然，小店各类器具一应俱全。只是不知客人这宝剑是何种尺寸、样式，需适配怎样的剑盒呢？”
青鸟抬起手，干净利落地指了指自己背后背负的黑剑，言简意赅地说道：“能装下它就行。” 那黑剑剑身修长，在青鸟的动作间，微微晃动了一下，似乎也在期待着即将拥有的 “新居所” 。
掌柜的目光顺着青鸟手指的方向，落在那柄黑剑之上。只见剑身通体漆黑，仿若被夜色浸染，在店内并不十分明亮的光线下，泛着幽微的光泽，神秘而深邃，让人难以窥探其究竟是何种材料打造而成。剑柄与剑格皆是金属质地，金属表面纹理细腻，却又透着冷峻与硬朗，仿佛在诉说着历经的无数战斗与磨砺。剑格之下，一截剑鞘从一块粗糙的粗布中悄然探出。那粗布质地简陋，纤维间缝隙明显，颜色灰暗陈旧，仿佛饱经岁月磨挲。而从布中露出的剑鞘部分，通体呈现出浓郁且深沉的黑色，幽邃得不见一丝杂色，让人难以辨别是何种木料所制，给这柄剑又增添了几分神秘色彩。
刹那间，掌柜的眼中闪过一阵诧异，这般独特的宝剑，他在铁匠铺多年，也实属少见。但这诧异之情不过如流星划过夜空，转瞬即逝。他迅速调整神色，脸上重新堆满了热忱的笑容，连忙开口说道：“客人，实不相瞒，要为您这宝剑寻一个最适配的剑盒，精准尺寸至关重要。不知能否让我仔细瞧瞧您的宝剑，也好让我心里有个底，为它量身挑选一个合适的剑盒。”
青鸟闻言，没有丝毫犹豫，右手顺势探向背后，握住剑柄，动作干净利落地将黑剑取下。他手臂微扬，轻轻一递，便将剑稳稳地送到了掌柜面前，叮嘱道：“掌柜的抓住剑鞘部分，剑柄就不要去碰了。”
掌柜原本只是寻常地伸手去接，目光还在剑身上打量，心中暗自揣摩这剑的材质与工艺。可就在他的手刚触碰到剑鞘的瞬间，一股超乎想象的重量猛地袭来。“嘶 ——” 掌柜下意识地倒吸一口凉气，原本放松的手臂肌肉瞬间紧绷，那黑剑竟如同一块巨石，直直地往下沉去。他的手掌心瞬间被剑鞘勒出一道道红印，五指下意识地收紧，指关节因用力而泛白，好在他反应迅速，在宝剑即将脱手的千钧一发之际，另一只手赶忙伸过去牢牢握住剑柄，这才勉强稳住了黑剑。
可就在掌柜心中感叹这剑的重量实在是大得超乎想象之际。更为诡异的是，掌柜的手握住剑鞘上的粗布之时，一股森冷寒意便顺着剑鞘源源不断地渗了出来，好似有丝丝寒气钻进他的毛孔。好在有块粗布包裹住，才稍微好些。但随着时间推移，寒意愈发浓烈，掌心仿佛贴在冰窖壁上，冷得他手指都有些发僵。而当他的手指触碰到剑柄时，那股冰冷之感瞬间加剧，寒意直透骨髓，竟似握住了一块刚从千年寒潭中捞出的坚冰，冻得他手臂微微发颤，整个人都忍不住打了个哆嗦 。
掌柜的双手微微发颤，忙不迭地将黑剑递还给来人，抬眼望向这个年轻的客人，目光中满是狐疑。眼前的客人，虽长相俊朗不凡，身形修长，也并不算健硕。可这柄沉重得超乎想象的黑剑，在他背上却如同一片轻飘飘的羽毛，不见他有丝毫的吃力。刚刚递剑时，来人的手臂平稳如松，不见一丝晃动，这般轻松自如的姿态，实在让人难以想象他究竟蕴藏着怎样惊人的臂力。而且，这黑剑寒意彻骨，寻常人触碰片刻便难以忍受，来人却能将其贴身背负，仿若无事，这其中的缘由，实在是令人费解。
掌柜心中暗自琢磨，面上却波澜不惊，稳了稳心神，堆起满脸笑容，说道：“客人这剑，当真是世间罕有，如此重量，锻造工艺必定精妙绝伦。我定当竭尽全力，为它觅得一个最为相称的剑盒。”
说罢，掌柜抬手做了个 “请” 的手势，引领着青鸟来到一旁的柜子前。这柜子高大厚实，由深色木料打造而成，岁月在其表面留下了斑驳的痕迹。柜子上，密密麻麻地摆放着各类剑盒，长短不一，宽窄各异，颜色更是五彩斑斓。
掌柜的眼睛紧紧盯着青鸟手中的黑剑，双手在空中比划出剑的长短与宽窄，随后目光如电，在柜子上的剑盒间快速扫动。他伸手取下一个剑盒，将剑盒贴近黑剑，仔细地比对起来。然而，一番端详后，他无奈地摇了摇头，这个剑盒明显长了些许。
掌柜的并未气馁，继续重复着刚才的动作，一个接一个地挑选剑盒。可接连找了好几个，不是太长，就是太宽，要么就是宽窄合适了，长度却又不够。他的额头渐渐沁出细密的汗珠，神色中透着几分焦急与不甘。
青鸟站在一旁，静静地看着掌柜忙碌，心中原本燃起的希望，随着一次次比对失败，逐渐黯淡下去，不免有些失落，看来，想要在这家铁匠铺买到合适的剑盒，怕是无望了。
就在青鸟暗自思忖之际，掌柜的心有不甘，抬起头，目光直直地看向青鸟，说道：“客人，您也瞧见了，小店这些现成的剑盒，确实没有一个能适配您的宝剑。不过……” 他顿了顿，话语戛然而止，眼睛紧紧盯着青鸟，似乎在等待青鸟的回应。
“掌柜的若还有其它剑盒，不妨拿来一看。” 青鸟心领神会，连忙说道。
掌柜的面露难色，微微皱了皱眉头，轻声说道：“实不相瞒，小店还有一个剑盒，只是这剑盒并非出自本店，而是隔壁街上贾木匠所制。贾木匠手艺精湛，这剑盒做得极为精巧，不过他要价颇高，需十吊钱才肯出售。”
青鸟一听，心中不禁一惊，一个剑盒竟要十吊钱，这价格着实不菲。可转念一想，这黑剑如此特殊，若能找到一个完美适配的剑盒，妥善收纳，十吊钱倒也并非不可接受。况且现下急需要将黑剑现隐藏起来，价格虽高，但情况特殊，若能取得关键的情报，即便是三万钱也不得不花。这般思量后，他心中迅速做了决定，立马对掌柜的说道：“既然如此，劳烦掌柜将那剑盒取来，让我瞧瞧是否合适，价格方面，咱们再慢慢商议。”
掌柜的一听，脸上顿时笑开了花，说道：“那客人稍候片刻，我这就去给您取来。” 说罢，他转身快步走进后院。开门的瞬间，青鸟瞥见后院的熔炉中，炉火熊熊燃烧，火星四溅，几个铁匠正围在炉边忙碌着。片刻后，掌柜的双手小心翼翼地捧着一个被精美布袋包裹着的物件匆匆返回。
他来到青鸟身旁，一边笑着，一边轻轻打开布袋，说道：“那贾木匠年事已高，家中又无男丁继承手艺，实在可惜。这剑盒是他寄放在我这里代售的，在这儿都摆了大半年了，客人您可是第一个对它感兴趣的。” 说着，他缓缓褪去外层的布袋，一个造型古朴、质地精良的剑盒，出现在青鸟眼前 。
青鸟眼前一亮，只见一个深邃如夜空般的黑色剑盒呈现在面前。剑盒表面，金色线条勾勒出精美繁复的图案，仿若星辰在夜空中闪烁排列，线条流畅细腻，每一处转折、每一个弧度都恰到好处，透着一股神秘而典雅的气息。凑近细看，那些图案似是古老的符文，又像是灵动的瑞兽，在金与黑的碰撞中，散发着独特的魅力。
掌柜的见状，立马开启了话匣子，兴致勃勃地介绍道：“这剑盒可和寻常剑盒大不一样，贾木匠耗费了不少心血。他在剑盒底部装了个精巧机关。” 说着，他俯下身，将剑盒一端的机关之处展露给青鸟看。那机关构造紧凑，部件虽小却打磨得极为精细，每一处衔接严丝合缝。紧接着，掌柜伸出手指，轻轻按动机关，刹那间，剑盒另外一端的盖子仿若被一双无形的手推动，悄无声息地向一侧翻开，动作顺滑流畅，不带一丝卡顿。随即，掌柜再次按动机关，盖子又如同归巢的鸟儿，迅速而安静地合上，整个过程一气呵成，竟听不见一丝声响，仿佛这剑盒是一个无声的精密艺术品。
再瞧剑盒底部，贾木匠施展巧思，精心雕琢出两个规整的长方形小孔。小孔边缘光滑平整，不见丝毫毛糙，显然是经细致打磨而成。这两个小孔位置恰到好处，专为安置背带所设，如此一来，使用者便能轻松将背带穿过，稳稳固定，无论是肩背还是斜挎，都能确保剑盒携带便捷、稳固，尽显匠心独运 。
青鸟不禁由衷感叹，这贾木匠的手艺当真是巧夺天工，如此精湛技艺，却面临后继无人的困境，着实令人惋惜。
掌柜的小心翼翼地将剑盒放置在一旁的桌面上，双手稳稳地将剑盒打开，剑盒内部铺着一层柔软的黑色绒布，绒布细腻光滑，能有效保护剑身不被刮擦。
盒中，放着两条精致的背带，这两条背带，甫一入目，便能让人感受到制作者的用心。其选用的材质上乘，皮质柔软坚韧，纹理细腻而富有质感，一看便是历经层层筛选，从众多原料中脱颖而出的优质皮革，每一寸都透露着十足的用料诚意。
凑近细观，那女红手工更是精妙绝伦。针脚细密且均匀，宛如一条无形的丝线，将皮革紧密相连，每一针都扎得恰到好处，没有丝毫偏差。缝线的颜色与皮革相得益彰，既不突兀，又强化了整体的视觉效果。在背带的连接处，还精心绣制了一些简约而精致的图案，或是古朴的云纹，或是灵动的飞鸟，这些刺绣不仅增添了背带的美观度，更展示出女红师傅精湛的技艺。
青鸟拿起背带，轻轻拉扯，便能切实感受到它的结实程度。皮革的韧性与缝线的牢固程度完美结合，即使施加较大的力量，背带也没有丝毫松动或变形的迹象，让人毫不怀疑它在日常使用中能够承受重物，耐用性极佳。无论是用于背负沉重的行囊，还是挂载重要的器物，这两条背带都能稳稳地承担起使命，为使用者提供可靠的支持，尽显品质之优 。
青鸟把背带放在一边，怀揣着一丝期待，双手握住黑剑，缓缓将其往剑盒里放。随着剑身一点点深入，青鸟的心也提到了嗓子眼。当最后一寸剑身没入剑盒，他惊喜地发现，这剑盒与黑剑简直是天作之合，不大不小，不宽不窄，刚刚好将黑剑完美容纳，就像是为黑剑量身定制的专属 “港湾”。
那掌柜的见状，连忙笑着说道：“客人，可中意此剑盒？”
青鸟确实中意这个剑盒，不过对十吊钱还是有些心疼，他面不改色的说道：“剑盒不错，不过十吊钱确实贵了些，可否给个实惠价格。”
那掌柜的面露难色，说道：“客人也知道，这剑盒是那贾木匠寄放在我这小店的。价格也是贾木匠自己定的，我实在不能随意更改。”
青鸟抬眼望了望天色，见时日确实不早了。再看眼前这剑盒，做工精细到每一处边角，木质纹理清晰且散发着淡淡木香，用料上乘，触手温润，显然是精心挑选的好木材。思索片刻，青鸟心中已然有了决断，这剑盒如此契合黑剑，错过实在可惜。于是，他毫不犹豫地伸手入怀，掏出一枚黄澄澄的金饼递向掌柜。
掌柜的眼睛瞬间瞪大，眼中闪过一丝惊喜，连忙双手接过金饼。他先是仔细端详，目光在金饼表面来回扫视，查看其色泽、质地，不放过任何一处细节；接着，又将金饼轻轻放入口中，用力一咬，留下浅浅的牙印，待确定这是货真价实的金子后，脸上紧绷的神情才彻底放松，露出如释重负的笑容，连连点头，将金饼小心收好。
青鸟拿起一旁的背带，俯身将其装入剑盒底部。那背带与剑盒底部的小孔仿佛是天作之合，严丝合缝，尺寸刚刚合适，轻轻一穿，便能稳稳固定。他直起身子，整理了一下衣衫，向着掌柜拱手行了一礼，以示感谢。随后，转身迈出铺子。
掌柜满脸笑意，紧跟其后，站在铺子门口，朗声说道：“客人慢走，日后若有需要，还请再来光顾小店！”
走出铺子，青鸟心中暗自思忖，总算是妥善解决了黑剑的携带问题。眼下，便该着手自己的乔装事宜了。他脚步轻快，很快便来到一家衣裳铺子里。店内琳琅满目的衣裳挂满货架，青鸟在其中精心挑选，最终选定了两套由上等绸缎制成的衣裳。绸缎质地柔软丝滑，触感冰凉。
一切准备妥当，青鸟决定先回大师伯家中。他深知接下来的查案之路充满未知与挑战，需要养精蓄锐，而家中的马匹也是他出行必不可少的伙伴。牵上马匹，他便能继续踏上那充满迷雾的查案之旅，去探寻案件背后隐藏的真相 。
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