等众人落座，陈吉发淡淡开口。
“前几日是我疏忽，被歹人钻了空子。如今我捡回一条命来，一是要与那些歹人争斗到底，二是要继续带着大家发财致富。只是，陈某躺在家中时，也有些风言风语，说是咱们合作社要散伙了，有人想着要分家……”
满屋子人垂着头，不敢作声，陈吉发也不与他们客气，直接点名。
“苏二叔，苏九叔，合作社平日里分银子，你们也没少拿，改组扩张的时候，你们也都是定的副会长。可合作社真的有了事情，需要你们这些当代表、当会长的出头的时候，不知道你们又在做什么？”
苏二叔年纪大了，被个晚辈如此数落脸上挂不住，只低着头，唯唯诺诺。倒是苏九毕竟江湖气重些，舔着笑同陈吉发道歉。
“小陈公子莫怪，那会子大家心里都慌了，咱们也不过为了本会的兄弟们着想……”
陈吉发“啪”一声的站起来，由于动作太猛，刚恢复的身体扛不住，甚至有些发晕。可他不管不顾，仍把这些天心中郁结的火气撒了出来。
“你心里若没有合作社这个集体，便不要来赚这份钱，不要来吃这碗饭！陈某人当初来这里，有多少人是看不起的？有多少人是一开始不愿意入股的？陈某人为了苏家湾的这份产业，起早贪黑，兢兢业业，没有克扣你们一分功劳，没有贪墨你们一分银子，为了这个事情与人结怨，被人寻仇，你们呢？你们拿着银子在做什么？等我人走灯灭，等着分家分钱，等着让这大好局面赴之东流？！”
“你们怎么配当这个代表？！怎么配当这个会长？！”
“张驴子从咱们起家开始，就勤勤恳恳跟着我们干，从一穷二白的佃户，干到如今的位置，他不忘本，出了事情不怂，敢打敢拼，社里最需要的，就是这样的精神，就是这种把合作社当自己家的事业，把大家的事业当自己事业的精神。你们都有家有业，我来这里是带你们发财的，不求你们都个个如张驴子那般去为了社里的事情打架拼命，但你们摸着自己的良心，问自己一句，你们先前想做的那些事情，是不是让人心寒？若我真没醒来，你们的所作所为，同那姓郑的，同那些劣绅地主，有什么区别？！”
满屋寂静，落针可闻。
苏茂才原本准备劝解几句，可话到嘴边，却也没法开口。
在旁人看来，陈吉发的确是为了苏家湾的事情才被郑举人记恨，的确是为了带着大家发财，才遭了这么大的罪。
先前湾子里那些地主富户商议的事情，的确是趁人还没咽气，就在筹谋人家的产业。
放在哪里，都是要让人戳脊梁骨的，更何况，当事人本人醒来了，当面骂他们。
该，没啥好辩解的。
因为情绪激动，说话用力，腹部又扯得抽痛，陈吉发咳嗽了两声，总算平复了心情。身旁的徐成洛连忙上前给他抚背，安抚他莫要动气。
“你们都好好想想，到底还要不要在合作社讨生意。若是要继续做，咱们便一切如常，认真工作，若是不做了，和我说清楚。你们这里容不下我陈某人，我便带着愿意跟我的兄弟去别的地方。”
说完这些，陈吉发不管众人如何想，抬脚走了出去，徐成洛和两个保镖赶紧跟上。
陈吉发在训斥苏家湾的那些合作社代表的时候，张驴子正新落成的瓦房里面皱着眉头抽烟，身旁的婆媳抽抽搭搭的同他抱怨，旁边三个女儿都在做事，默不作声。
“你说你逞什么能？陈公子那么厉害的人物，都被郑家人给害了，你跑去能有什么用？现在好了，把自己搭进去了，你要我这寡母带着三个女儿，后面的日子怎么过？我嫁给你时，你爹还给你留了两亩地，现在地也被你折腾没了，好容易陈公子带你发了财，过了几天好日子，你就不知道自己是谁了，同那郑家人碰，你碰的过吗？你要真有什么事，你要我怎么办？要我怎么办……”
张驴子心情本就烦躁，被婆媳这么一闹，更加郁闷。
“头发长见识短！男人做的事业，你懂甚么？！”
“我懂甚么？我就懂跟着你没好日子过！天杀的，老娘当初怎么就看上你这么个东西！……”
“混账！你看不上我还想看上谁？！”
张驴子登时火气上来，大声骂着，还想放下烟斗打女人，转头，却见她哭得稀里哗啦，鼻涕眼泪，可怜兮兮。
他回想起来，他和老婆也算自由恋爱。
那年他十七，她十五，两家是邻居。
他放羊，她割草，看对了眼，便滚在了一起。
这么多年，不管多落魄，她都一心一意跟着自己，照顾三个丫头。
张驴子心里登时又软了下来。
“哎，还叫唤那些做什么？嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你跟了我张驴子，便只有当个驴妇人的命。”
“哼，你这头驴子，浑身上下也只有那根驴货还算看得过眼，老娘当初真是猪油蒙了心……”
好好的夫妻吵架，突然就开起了车，车速还挺快，身后的三个女儿听得面红耳赤，面面相觑。
张二妮听不下去了，出言劝慰，把话题引回正途。
“爹，娘，放宽心些，苏老爷他们还在想办法，兴许没事的。”
“那些老东西没有良心，指望不上。”
张驴子被提起了烦心事，又拿起烟斗抽起来。
“您就算不相信那些老爷们，总得相信陈先生。”张二妮夺过老爹的烟斗，给他塞了一杯茶，“少抽些，难闻的紧。你瞧人陈公子从不抽烟，身上就很好闻。”
“好闻？我看你是怀春了。看你那秤砣样，就别肖想陈先生了，赶明和李叔家的大柱子多处处，那孩子不错，敦实，和你有夫妻相。”
张二妮被老爹呛到，黝黑的脸色透出暗红，恨不得抬着烟斗抽这不靠谱的老爹一下子，结果，抬头却看见院子门口来了客人，正是她刚刚说身上好闻的陈公子。
啊呀，不晓得他听了多少，这可真是羞死人了。
张二妮原本暗红的脸色涨成了猪肝色，也不顾反对老爹，扭头跑进了屋里。张驴子还纳闷呢，难道女儿真的对大柱子有意？再回头，却发现了门口的陈吉发。
“陈公子！”张驴子慌慌张张站起来，连忙把满屋子乱七八糟的草席草鞋扒拉到墙角，试图腾出个能坐人的地方，“哎哟，不知道您要来，你看着屋子乱的。你们几个麻溜点，给陈公子上茶！”
“哈哈，不忙不忙，就是来看看你。嗯，看你还活蹦乱跳的我就放心了。”
陈吉发拍了拍这老汉的肩膀，他本以为从前老实巴交的佃户，如今受了挫折可能心中有些情绪，现在看来，倒是自己多虑了。
“陈公子您好些没？咱们农会的兄弟都盼着您赶紧康复回来。”
“我这不是回来了吗？”陈吉发随意找了个草席堆坐下，张驴子连忙来拉。
“诶，您怎么坐那里？脏，来来，这里有椅子！”
那椅子也不过像个小马扎，张驴子脱贫不久，家里还有许多物件是原先住窝棚时攒下的。陈吉发摆了摆手。
“不妨事，原先咱们也经常下地的，都坐在石头上。你也坐下说话。”
“那……那咱就不和陈先生客气了……”
张驴子搓了搓手，腼腆坐下了。
陈吉发问了些近况，嘘寒问暖，然后就进入正题。
“郑举人那边你不用怕，我来解决。他们说咱们是聚众斗殴，咱们可不承认。谁能当软柿子给他捏？抢水本就是乡间常事，他们的人也操了家伙，怎么能只说咱们？你放宽心，好好做事就行。”
“好好，陈公子这么说，小的就放心了。”
“他们这几日都把你闲在家里？农会如今谁在张罗？”
“是呀，闲的呢。农会有李牤子，二妮给他打下手。”
李牤子也是第一批跟着陈吉发的佃户，从窝棚时代就和张驴子争夺劳动模范，如今是农会的二把手。
“今天在合租社怎么没见着他？”
“也在家闲着呢。合作社那些老爷们这两日停了工分钱，说是您病倒了，银子支不出来。咱和李牤子合计，您绝不会给兄弟们说这样的话，做这样的安排，指定是社里的有些人想让咱们白干活，扣工钱。所以，李牤子就停了大家手里的活，都在家歇几天，等您出来主持公道。”
哟呵，无师自通搞罢工呀！
陈吉发有些惊喜，就是不知道自己点的这把火，对明末的乱世来说到底是好还是坏。
“嗯，农会有农会的章程，他们克扣工分银子是不对的。不过，您们光待在家里不行，人有百样，有的人同咱们一条心，乖乖待在家里，和我们一起罢工；有的心思重，说不定到时候跑去同那些老爷们谈条件，出卖农会的兄弟，最后，搞不好你和李牤子被他们换了，其他的兄弟也拿不到钱。”
“哎呀，还是陈先生明道理。咱和李牤子也是没办法，钱在他们手里，农会那么多兄弟要吃喝拉撒，让他们在家里歇几天，也是费了好多气力的。”
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