徐成洛走了，王绍棠又来了。
刚见面，他就陪着笑，把手上的礼物交给了伺候在旁边的书童绍康，后者白了他一眼，甚是鄙视。
“吉发今日看着气色好多了。”
“托王大哥的福，已经能进些流食了。”
“你好生将养，宝珠日日在家念你，昨日还上灵山寺为你祈福。”
“你不是替宝珠姐退了亲吗？”王绍康听不下去了，戳穿了堂哥的虚伪，“这会子又拿宝珠姐说事情做甚？”
王绍棠面子上不好过，笑容僵在了脸上。陈吉发温声笑道：“是吗？先前事发突然，让诸位担心了。家父还没来得及和我说宝珠的事情。退了也无妨，王家还是合作社的骨干，还是合作伙伴。”
王绍棠见陈吉发并未有追究，还安抚自己，于是立刻赔笑道：“哎呀，要说那时也是糊涂了，就怪那庸医胡乱诊断，家中老人又急切。不过，如今你没事就好，左右宝珠在家里待着，这几日绝对没有相看其他人家。正好你现在身体虚，干脆提前把她送来伺候你。”
“哈哈，无妨无妨，绍康伺候挺好的。宝珠那边你们再考虑考虑，问下她本人的意见，千万不要勉强她。”
陈吉发这话的意思本来是尊重宝珠的意思，顺便也想将这门亲真的退了，但听在王绍棠耳朵里，更像是一种敲打，试探他们的决心和忠诚。因为先前退亲的事情搞得王家如今十分被动，在合作社里有被边缘化的倾向，因此王绍棠嘴上答应着，心中却想着如何将妹妹尽快送来。
“不说这了，谈谈车会的事情，先前说的事情筹备的如何了？”
“亏您的法子，车会的场子这几日也打开了，我们在金口码头找到了合作的东家，如今货物从金口直接上船，倒是比夏口还要方便许多。另外，金口码头建了新的货栈，按您的说法搞送货上门，确实是比原先单纯卖给夏口货栈要多赚了不少。”
“嗯，王大哥辛苦，既然能赚钱，那就要赶紧扩大。后面的事情还要请您多操心。郑家没再捣乱吧？”
“车会这边没有了，倒是农会那边，听说前段时间，张会长为了水渠的事情，与郑家旁系起了冲突，双方各有损伤，郑家闹着要上公堂，苏世叔正在找人斡旋。不过，苏世叔同郑家人谈了几回，对方一口咬死要治张驴子的罪，苏家已经有松口的意思。那张驴子没有根基，又一把年纪，拉到衙门去打一顿板子，八成是活不了的。”
陈吉发皱起眉头，这么大的事情，苏家湾来了好几拨人，没有一个同他说的。
他们打心里瞧不起张驴子，若是自己醒不过来，这是准备拿张驴子的命同郑家讲和？
王绍棠见陈吉发认真琢磨起来，心中想着，看来这个小报告算是打对了。如果苏家湾的人也有两面三刀的行为，变相的来说，能减轻他退亲的不忠。
“王大哥回去同茂才叔说，这件事，要力求保住张驴子。保住他，就是保住了农会，就是保住了苏家湾的基业。多给那旁支些赔偿，或者暂停土地清查，都是可以的，但张驴子这件事上，咱们没有错，不能认，更不能交人。”
“可我感觉，你出了这个事……苏家湾好些人有所退缩。”
陈吉发微微愣神。王绍棠这是在提醒他，因为安全受到威胁，许多人怕了，还有些人觉得陈吉发也不是那般能耐，万一死了，许多事情就不作数了。
不过，这些软骨头，至于吗？
“他们怕郑举人，难道就不怕我？”陈吉发似笑非笑道，“小弟现在身子不便，麻烦王大哥将这句话原本本的带回去，问一下那些跟着陈某发财的老板们，让他们好好想清楚再做决定。”
“一定……一定带到。”
王绍棠陪着笑，心中却打了个哆嗦。从鬼门关转一圈回来，这陈吉发的话里也带上了些煞气。
送走了王绍棠，陈吉发才喝了口水，又来了赵天河。
“吉发没事就好！”赵天河大马金刀的坐在床沿，“坤兴帮你查凶手去了，直娘贼，敢动我赵某人的侄子！非把他挖出来，扒皮抽筋！”
“舅舅威武！”陈吉发笑道，“小侄这番从鬼门关走了一遭，倒是突然想清楚了许多事情。咱们办事还是太谨慎了些，有些人，就不能同他们讲道理。”
“是这个道理。现在这世道乱，你往后可得小心点。”
“舅舅放心，这些宵小之辈也就只会些腌臜手段。回头还要请您帮忙牵线，徐成洛、王运诚那边的镖局，还要再扩大些规模。”
“再扩大怕是难办，你不若干脆招些家丁。如今你也是有身份的人，开个府招几十个下人，怕什么？”
“有道理……回头小侄再琢磨琢磨。”
赵天河关心几句，总算离开了，陈吉发的房间里安静下来，石头给他掖好被子，也退了出去。
到这个时候，死里逃生的陈吉发，才后知后觉的开始感受到了被威胁后的恐惧。
人只有被置于绝望的境地，才会认真思考希望的意义，只有置于必死的结局，才会珍惜生命的可贵。
这次，陈吉发是真的心有余悸了，比之前穿越那次的死亡，更加直观深刻，更加渺小无助。
若他真的死了，那些关心他的人，那些他想保护的人，有许多，都会改变命运，惨淡收场。那些他想做的事，他想实现的抱负，不过几年后，便无人再提及，淹没在历史的洪流。若他真的死了，会被埋葬在小小的墓碑之下，他的父母弟妹或许还偶然给他扫墓，但等这些人老去，或者流寇满清南下，这些代表他的痕迹就将彻底消失，就像他这个人从未来过这世间，毫无意义。
穿越者陈吉发，不想做这样无意义的事情。
他既然来到这个时代，必然要带来点什么，留下点什么。这些人想从肉体上消灭他，想掐灭他的想法，陈吉发就偏不让他们如意，就偏偏要做出更大的事情来。
到六月底的时候，陈吉发已经可以下地走路，伤口愈合比旁的人都快，肯定有系统的功劳。但陈吉发只是感谢那位并不太负责的大夫，说他妙手回春。
刚能下地，陈吉发就从系统中找了些强身健体的资料，对着每日早晚练习，又抄了份搏击技巧的资料，自己练的同时，也让徐成洛带来保护他的两位兄弟跟着学。
等他觉得差不多扛得住了，便不顾父母的反对，乘车前往苏家湾，为了张驴子的事情。
话说这陈吉发遇袭后，最激动最愤慨的，就要数张驴子和农会的这帮贫农佃户了。
当时，陈吉发昏迷不醒，苏家湾的众人讨论合作社未来如何走，谈的都是生意上的事情，总归一句话，便是要分钱分家，各归各位。只有张驴子这些人，觉得不能散伙，不能分家，要给陈吉发报仇。
但这些人都是泥腿子，见识不多，开会的时候也说不过那些地主富户，于是只能怀着满腔愤懑，同郑家人开干。
正好这时候盛夏，郑家旁系一个湾子里缺水，当地农会分会同宗族的人抢水闹了矛盾，张驴子满心怒火无处发泄，便带着农会的人直接将水渠占了，对方过来抢，双方就动起手来，各自伤了五六个人。
郑举人拿这件事做文章，到县里告发这些佃户聚众闹事，以下犯上，县里派了人过来，简单问了经过，便要拿张驴子的人。
陈吉发到苏家湾的时候，正碰上县里派来的杨捕快过来带人，苏秀才与合作社的几个人正在祠堂交涉。听说陈吉发来了，大家都出来迎接。
由于赵天河的关系，杨捕快也认识陈吉发，见面笑嘻嘻的，看起来人畜无害。
身体还未痊愈的陈吉发看起来脸色苍白，依旧是那般儒雅的举止，不过眼神中增添了些许的冷冽。
见到面，陈吉发越过嘘寒问暖的苏家湾众人，直接对着杨捕头发难。
“杨叔日安，听说捕房近日繁忙，您倒有空到小侄这里来坐？小侄这里有什么事需要您来处置吗？”
这番明知故问，让杨捕快脸上挂不住，讨好的笑容敛了几分，谨慎答道：“有乡人报案，杨某前来探看。也不是只到苏家湾，稍后还要去大陈湾。”
“嗯，有劳杨叔。不过苏家湾如今家家富足，路不拾遗，夜不闭户，想是没有歹人的。”
“哈哈，陈公子在苏家湾做好大事业，大家都看在眼里，杨某不过来点个卯而已，此番也算交差，告辞！”
“谢过，不送。”
陈吉发拱拱手，杨捕快心中不爽，却也不敢正面得罪，于是带着白役走了。
等外人走了，陈吉发这才回过头，目光扫过苏家湾陪笑的众人，冰冷的温度让盛夏的暑气都消散不少。
“张会长呢？”
“在家里呢。”苏茂才好歹算是陈吉发的叔叔辈，此刻只觉得被那小子盯着，浑身不自在，“你上次说要不能让他被带走，湾子里商量了下，让他在家躲几天，免得出什么意外。”
听到苏秀才这么说，陈吉发才稍稍脸色好看，抬脚进了合作社的议事厅。
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