蔓荆子：清风救目解乡忧
入伏后的青石镇像被扔进了蒸笼，河面上蒸腾的水汽裹着热意扑上岸，连镇口那棵百年老槐树叶都打了蔫，垂头丧气地耷拉着。百草堂的木门从清晨到日暮就没合上过，药香混着患者的咳嗽声、孩童的哭闹声，在不大的堂屋里翻涌。
王宁坐在诊桌后，额角的汗顺着鬓角往下淌，浸透了藏青色长衫的领口。他行医十余年，双手早已练就得稳如磐石，可此刻搭在患儿脉搏上的指尖，却忍不住微微发紧。“又是目赤肿痛，”他收回手，掀开患儿眼皮，只见眼白处布满血丝，像爬满了细密的红虫，“近来镇上这样的病症，已是第三十七例了。”
桌对面的妇人急得眼圈发红，怀里的孩子揉着眼睛哭个不停，泪水混着眼眵粘在睫毛上：“王大夫，您就行行好，给娃开点管用的药吧！前儿个吃了三副清热的药，一点好转都没有，这眼瞅着孩子连爹娘都快看不清了！”
王宁喉结动了动，正要开口，里间抓药的柜台传来妻子张娜的声音，带着几分焦灼：“夫君，连翘、金银花又快断货了，库房里只剩最后一小包，刚给李伯抓了半副。”
张娜端着药盘走出来，素色布裙上沾了不少药末，鬓边别着的药香香囊也歪了。她把药盘放在诊桌旁，压低声音：“方才张阳去镇西的药贩那儿问过，说今年江南湿热，清热药材收成差，价格涨了三倍还拿不到货。”
王宁皱紧眉头，指节因为用力攥着笔杆而泛白。他抬头看向堂外，只见几个村民扶着一位老者往这边走，老者双手捂着眼睛，嘴里不停呻吟：“疼……眼睛像被火燎似的疼……”可还没等他们跨进门槛，斜对过济安堂的伙计就凑了上去，声音不大不小，刚好能让百草堂里的人听见：“张大爷，您还去百草堂啊？我家孙大夫说了，这病是邪祟入目，王宁那点本事治不了，再耽误下去，眼睛可要瞎了！”
王宁握着笔的手猛地一顿，墨汁在处方笺上晕开一团黑渍。他认得那伙计是孙玉国的得力手下刘二狗，生着一双三角眼，平日里就爱搬弄是非。
“孙玉国这是趁火打劫！”张阳从后院匆匆走进来，肩上的采药篮还没放下，粗布褂子上沾着草屑，“我刚在镇口听见他跟人说，百草堂连对症的药材都没有，还敢开馆行医，分明是拿村民的性命当儿戏！”
张阳年轻气盛，说着就要往外冲，却被王宁伸手拦住。“别冲动，”王宁声音沉得像浸了水的棉线，“眼下当务之急是找到对症的药材，跟他争执，只会让村民更慌乱。”
正说着，门外传来一阵急促的脚步声，王雪挎着采药篮闯了进来，脚踝处的裤管被血浸湿，沾着泥沙。她脸色发白，额头上全是冷汗，却顾不上揉一揉发疼的脚踝，把篮子往柜台上一放：“哥，我去河边滩涂采了些蒲公英、车前草，你看看能不能用？”
王宁见妹妹这副模样，心一下子揪紧了，起身扶住她的胳膊：“谁让你独自去滩涂的？那儿全是碎石子，多危险！”他低头看向妹妹的脚踝，只见一道三寸长的伤口还在渗血，连忙转身去拿止血药粉。
张娜蹲下身，小心翼翼地帮王雪卷起裤管，眼圈泛红：“雪儿，你这孩子，怎么这么莽撞？要是出了好歹，可怎么好？”
王雪咬着唇，强忍着疼：“我看哥连日愁得睡不着，想帮你分担点……”话还没说完，她突然捂住眼睛，身子晃了晃，差点栽倒：“哥，我眼睛……怎么突然看不清了？”
王宁手一抖，药粉撒了一地。他扶住妹妹，掀开她的眼皮，只见她的眼白和之前那些患者一样，布满了血丝，瞳孔也有些涣散。“怎么会这样……”他声音发颤，一股无力感涌上心头。
就在这时，刘二狗的声音又在堂外响起，带着幸灾乐祸的笑意：“大伙儿快来看啊！王大夫的亲妹妹自个儿采草药，反倒染了眼疾，连路都快看不清了！这百草堂的医术，连自家人都救不了，还能救别人吗？”
堂里的村民听见这话，顿时炸开了锅，纷纷议论起来。“是啊，连王大夫妹妹都治不好，咱们还是去济安堂吧！”“可别再耽误了，要是真瞎了可怎么办？”
王宁看着村民们陆续离开的背影，听着他们的议论声，只觉得胸口像被一块巨石压着，喘不过气来。张娜握住他的手，掌心传来温热的力量：“夫君，别灰心，总会有办法的。”
王宁抬起头，看向窗外连绵的阴雨，河面上雾气弥漫，像一张无形的网，将整个青石镇困在其中。他知道，这场突如其来的眼疾，不仅在折磨着村民，也在考验着他这个医者的初心。而此刻，他唯一能做的，就是咬紧牙关，继续寻找那能驱散阴霾的“清风”。
夜幕降临时，青石镇的雨终于小了些，淅淅沥沥地打在百草堂的青瓦上，发出细碎的声响。王雪服了安神的汤药后沉沉睡去，张娜坐在床边守着，时不时帮她掖好被角，眼神里满是担忧。
王宁独自留在前堂，点亮了两盏油灯。昏黄的灯光下，他把医书一本本从书架上搬下来，摊在诊桌上。《本草纲目》《千金方》《伤寒杂病论》……书页被他翻得沙沙作响，指尖在“目疾”“风热”等字眼上反复摩挲，可越看心越沉。以往常用的清热明目药材要么缺货，要么对症不对因，他揉了揉发胀的太阳穴，只觉得眼前的字迹都开始模糊。
“吱呀”一声，木门被轻轻推开，带着一身雨气的林婉儿走了进来。她穿着一身素白短打，腰间系着个装着银针的布囊，头发用青布巾束起，几缕湿发贴在脸颊上，却丝毫不显狼狈。作为王家的护道者，林婉儿自幼跟着王宁的祖父学医，精通针灸与草药辨识，这些年一直在外游历，三天前才刚回青石镇。
“还在琢磨药方？”林婉儿走到诊桌旁，目光扫过桌上的医书，“我刚从镇东走过来，看见济安堂门口还围着不少人，孙玉国拿着些普通的菊花、薄荷，竟也敢说能治眼疾。”
王宁叹了口气，把一杯刚温好的茶推给她：“他这是趁火打劫。可我现在连趁火打劫的资本都没有——对症的药材断了货，雪儿也染了病，我真是……”话到嘴边，他又咽了回去，只觉得满心的无力。
林婉儿喝了口茶，目光落在窗外河边的方向，忽然开口：“你还记得小时候，咱们跟着祖父去河边滩涂采药吗？那会儿滩上长着好多蔓荆子，祖父说那是‘清风之药’，专能清利头目，治风热上攻的眼疾。”
“蔓荆子？”王宁猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，“我怎么把它忘了！”他急忙翻开《本草纲目》，手指在书页上快速滑动，很快停在一处：“‘蔓荆子，味辛、苦，性微寒，归膀胱、肝、胃经，主疏散风热，清利头目……治头痛，目暗，湿痹拘挛’。没错！就是它！”
他激动地站起身，来回踱了两步：“青石镇河边的滩涂耐旱耐盐碱，正好是蔓荆子生长的地方！若是能找到蔓荆子，再搭配菊花、薄荷，定能缓解村民的眼疾！”
“可你别忘了，”林婉儿提醒道，“这几日连下暴雨，河边的滩涂怕是被冲得厉害，野生的蔓荆子未必还在。而且蔓荆子的果实要成熟变黑才算入药，若是没成熟，药效可就差远了。”
王宁的脚步顿住，刚燃起的希望又凉了半截。他走到窗边，望着黑漆漆的河面，眉头紧锁：“不管怎样，明天一早我还是要去看看。哪怕只有一丝希望，也不能放弃。”
林婉儿点点头，从布囊里拿出一个小纸包，放在桌上：“这是我前几日在山上采的决明子，你先拿去给雪儿煎水喝，能暂时缓解她的眼疲劳。我明天跟你一起去滩涂，多个人也能多找些。”
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声，伴随着一个熟悉的声音：“王大夫，您在吗？我是钱多多！”
王宁愣了一下，钱多多是镇上有名的药材商人，常年往来于各地收购药材，之前也曾和百草堂有过合作，只是去年孙玉国从中作梗，才断了联系。他起身去开门，只见钱多多披着一件油布雨衣，手里提着个沉甸甸的布包，脸上满是焦急。
“王大夫，可算找到您了！”钱多多走进来，抖了抖雨衣上的水珠，“我刚从邻县回来，听说镇上闹眼疾，您这儿缺药材，特意过来看看。”他把布包放在桌上，打开一看，里面竟是满满一包黑紫色的果实，散发着淡淡的药香。
王宁眼睛一亮，拿起一颗果实仔细看了看：“这是……蔓荆子？”
“正是！”钱多多点点头，“上个月我在邻县的滩涂收购了一批，原本想卖给孙玉国，可他嫌价格高，还说这蔓荆子是‘野草根’，不值钱，我就一直存着。刚才听说您在找治眼疾的药材，我就想着这蔓荆子或许能用，赶紧给您送过来了！”
王宁拿起一颗蔓荆子，放在鼻尖轻嗅，熟悉的药香让他紧绷的神经终于放松了些。他看着钱多多，眼中满是感激：“钱兄，这份情我记下了！您开个价，我这就给您结账。”
钱多多摆了摆手，笑道：“王大夫说这话就见外了！当年我娘得了风寒，是您免费给治好了，这份恩情我还没报答呢！如今镇上有难，我怎么能坐视不管？这蔓荆子您先拿去用，救人才是要紧事！”
窗外的雨渐渐停了，月光透过云层洒下来，照在桌上的蔓荆子上，泛着淡淡的光泽。王宁看着手中的蔓荆子，又看了看身边的林婉儿和钱多多，心中涌起一股暖流。他知道，这场与眼疾的较量，终于有了转机。
天刚蒙蒙亮，青石镇的河面还蒙着一层薄雾，百草堂后院的药灶就已经升起了袅袅炊烟。王宁挽着袖子，正蹲在灶前添柴，火光映得他眼底亮闪闪的，连熬了两夜的疲惫都淡了几分。灶上的药罐里，蔓荆子、菊花、薄荷正在清水里翻滚，淡青色的药沫顺着罐口轻轻溢出，带着清苦却安心的药香。
“夫君，火再小些，蔓荆子性微寒，久煎容易散了药效。”张娜端着淘洗干净的砂锅走过来，素色布裙上沾了些露水，鬓边的香囊随着动作轻轻晃动。她把砂锅放在旁边的案台上，伸手试了试药罐的温度，又小心地揭开盖子，用木勺轻轻搅动着药汁，“你先去看看雪儿，这里我来盯着就好。”
王宁点点头，起身拍了拍手上的柴灰，脚步轻快地走向里屋。王雪已经醒了，正靠在床头，眼睛微微睁着，不再像昨日那样紧闭着喊疼。见哥哥进来，她虚弱地笑了笑：“哥，我好像能看清你脸上的痣了。”
王宁心中一暖，坐在床边，伸手轻轻覆在妹妹的额头上，确认没有发热，才松了口气：“再等等，药马上就好，喝了药，眼睛就会彻底好起来。”他想起昨日妹妹脚踝上的伤口，又掀开被子看了看，见伤口已经结痂，才放心地掖好被角，“昨天让你受委屈了。”
“哥说什么呢，”王雪摇摇头，声音还有些沙哑，“要不是我冒冒失失去采草药，也不会添乱。对了，昨天钱大哥送来的蔓荆子，真的能治好镇上人的眼疾吗？”
“当然能，”王宁语气肯定，“祖父当年就用蔓荆子治好过邻村的眼疾，这药材耐旱耐盐碱，长在河边滩涂，天生就带着清散湿热的药性，最适合治咱们镇上这种风热上攻的眼疾。”
正说着，前堂传来张阳的声音，带着几分兴奋：“王大夫！王大夫！我刚去河边滩涂看了，虽然不少蔓荆子被暴雨冲倒了，但还有几丛长得特别好，果实黑紫黑紫的，看着就药效足！”
王宁起身走到门口，只见张阳背着采药篮，粗布褂子上沾了些泥点，手里还捧着一把新鲜的蔓荆子枝条，枝条上挂着饱满的黑紫色果实。“太好了，”王宁接过枝条，仔细看了看果实，“这些新鲜的蔓荆子可以用来煎水洗眼，搭配内服的汤药，效果会更好。”
这时，张娜端着药碗走进来，药汁呈淡淡的琥珀色，冒着热气：“药熬好了，先给雪儿趁热喝。”她小心地吹了吹药碗，递到王雪手边，“有点苦，我在旁边放了块冰糖。”
王雪接过药碗，皱了皱眉头，还是仰头一口喝了下去。药汁虽苦，但咽下去后，喉咙里却泛起一丝清凉，眼睛也好像没那么干涩了。“哥，真的不怎么疼了，”她放下药碗，惊喜地说，“感觉眼睛里像吹进了一阵清风，舒服多了。”
王宁心中一块石头终于落地，他转身对张阳说：“你去堂前贴个告示，就说今日起，百草堂免费为村民施药治眼疾，让大家按户来领，每人一副内服的汤药，再加一小包新鲜蔓荆子，教他们煎水熏洗眼睛。”
“好嘞！”张阳答应着，拿起告示就往外跑，脚步轻快得像踩了风。
张娜收拾着药碗，笑着对王宁说：“这下好了，有了蔓荆子，咱们总算能帮村民们摆脱眼疾的折磨了。”
王宁点点头，目光望向窗外，太阳已经升起，薄雾渐渐散去，河边的滩涂在阳光下泛着微光。他知道，今天只是个开始，接下来还有很多村民等着用药，还有蔓荆子的采收和保存需要安排。但此刻，他心中充满了力量，手中的蔓荆子虽小，却承载着青石镇所有人的希望。
就在这时，堂外传来一阵喧哗，夹杂着刘二狗的声音：“凭什么免费施药？我看你们是想拿假药糊弄人！孙大夫说了，这蔓荆子就是野果子，吃了会毒死人的！”
王宁脸色一沉，没想到孙玉国竟然还不死心，竟然派刘二狗来捣乱。他握紧了拳头，转身对张娜说：“你照看雪儿，我去看看。”说完，便大步朝堂前走去。
百草堂前的石阶上挤满了村民，张阳刚贴好的告示被围得水泄不通，刘二狗却挤在人群中央，踮着脚嚷嚷，三角眼瞪得溜圆：“大伙儿可别信这鬼话！蔓荆子就是河边随处可见的野果子，孙大夫说了，这东西性寒，吃了会拉肚子，洗眼睛更是会瞎！王宁这是没辙了，想拿你们当试验品呢！”
几个年纪大的村民本就犹豫，被他这么一说，顿时往后退了两步，交头接耳起来。“是啊，这野果子能当药？别真把眼睛治坏了。”“要不还是再等等，看看济安堂有没有别的办法？”
王宁刚跨出堂门，就听见这些话，眉头瞬间拧成了疙瘩。他走到刘二狗面前，声音平静却带着分量：“刘二狗，你说蔓荆子是野果子，那你倒是说说，它的药性是什么？归哪几经？能治什么病症？”
刘二狗被问得一噎，眼神躲闪着：“我……我虽然不知道这些，但孙大夫是镇上有名的大夫，他说的还能有错？”
“孙大夫若真懂医，为何这些天用普通清热草药敷衍村民，让大家的眼疾越来越重？”王宁转向村民，提高了声音，“前几日我妹妹染了眼疾，就是用蔓荆子配药治好的！方才她还说，眼睛里像吹了清风，舒服得很！”
说着，他让张娜扶着王雪走出来。王雪站在门槛边，虽然脸色还有些苍白，但眼睛里的红血丝已经淡了许多，她对着村民们拱了拱手：“各位乡亲，我昨日眼睛疼得连哥哥的脸都看不清，喝了蔓荆子熬的药，又用新鲜蔓荆子煎水熏洗，今早就能看清东西了。这药材是真的管用！”
村民们看着王雪清亮了不少的眼睛，又开始动摇。这时，人群里走出一位老者，是镇上的张大爷，前几日被刘二狗劝去了济安堂，此刻眼睛依旧红肿，他捂着眼睛叹道：“唉，我听了刘二狗的话去济安堂，孙玉国就给我开了点菊花，喝了三天，眼睛反倒更疼了。早知道就该等王大夫……”
“你胡说！”刘二狗急了，伸手就要去推张大爷，“我家孙大夫明明给你开了好药，是你自己身子弱，才没效果！”
他的手还没碰到张大爷，就被一只有力的手攥住了。众人抬头一看，是林婉儿，她穿着素白短打，眼神冷得像冰：“光天化日之下，你还想动手伤人？”
刘二狗被林婉儿攥得胳膊生疼，龇牙咧嘴地喊：“关你屁事！放开我！”
“怎么不关我的事？”林婉儿加重了力道，“你散布谣言，阻碍王大夫救乡亲，我看你是存心想让青石镇的人都瞎了眼！”
就在这时，人群外传来一阵骚动，只见郑钦文扛着锄头，慌慌张张地跑过来，对着刘二狗喊：“二狗哥，不好了！孙大夫让我们去挖了河边的蔓荆子，埋到后山，可刚挖了一半，就被村民发现了！他们正往这边来呢！”
这话一出，全场哗然。王宁脸色一沉：“孙玉国竟然如此卑劣！为了抢生意，不惜毁掉能救乡亲的药材！”
村民们彻底怒了，纷纷指责刘二狗：“原来孙玉国是怕王大夫治好我们，才故意毁了蔓荆子！”“太不是东西了！我们再也不去济安堂了！”
刘二狗吓得腿都软了，想趁机溜走，却被愤怒的村民围住。很快，几个去河边阻止郑钦文的村民也赶了过来，手里还拿着被挖断的蔓荆子枝条，枝条上的黑紫色果实掉了一地。
“王大夫，您看，孙玉国的人把好好的蔓荆子全挖了，这可是咱们的救命药啊！”一位村民红着眼眶，把枝条递给王宁。
王宁接过枝条，看着上面断掉的根茎，心中又气又疼。但他很快冷静下来，对村民们说：“乡亲们，大家先别慌。钱多多大哥还送了我们一批蔓荆子，足够先给大家治病。等过几日，我们再组织人去河边补种蔓荆子，以后就再也不用怕药材短缺了！”
村民们听了，这才渐渐平静下来，纷纷围到王宁身边，七嘴八舌地说：“王大夫，我们相信您！您快给我们开药吧！”“我们也愿意帮忙补种蔓荆子，不能让孙玉国坏了咱们的好日子！”
刘二狗和郑钦文在一片指责声中，被村民们扭送到了镇公所。而此刻的济安堂里，孙玉国看着空荡荡的店铺，听着手下带来的消息，脸色惨白如纸。他知道，自己这一次，是彻底失去了青石镇百姓的心。
七日后的清晨，青石镇河边滩涂热闹得像过节。几十位村民扛着锄头、提着水桶，跟着王宁往滩涂走，连腿脚不便的张大爷都拄着拐杖来了，手里还攥着一包去年晒干的蔓荆子种子。河面上的薄雾还没散尽，沾在刚冒芽的野草上，亮晶晶的像碎银子。
“大家先把滩涂边缘的碎石清一清，蔓荆子的根怕硌，得找松软的土埋。”王宁蹲下身，手里拿着一株带着土球的蔓荆子幼苗，给村民们示范，“坑不用挖太深，刚好没过根系就行，浇定根水的时候要慢，让水慢慢渗进土里，别冲跑了根须。”
张阳背着装满幼苗的竹筐，穿梭在人群中分发：“这是前几天从钱大哥那儿匀来的幼苗，还有一部分是用雪儿采的野生蔓荆子种子育的苗，大家小心点拿，别碰断了枝条。”
王雪跟在张娜身边，帮着递铲子，脚踝上的伤口已经愈合，只留下一道浅浅的疤痕。她看着滩涂上忙碌的身影，笑着说：“真没想到，这么多人愿意来种蔓荆子。”
张娜擦了擦额角的汗，眼里满是笑意：“这都是因为大家信你哥啊。前几日免费施药，乡亲们的眼疾都好了，现在知道种蔓荆子既能救急，以后还能卖钱补贴家用，谁不乐意来？”
正说着，远处传来一阵马蹄声，钱多多骑着马，身后跟着两个伙计，拉着一车东西过来了。他跳下马，笑着走过来：“王大夫，我来晚了！这是我从邻县带来的蔓荆子种植图谱，还有些肥料，专门给幼苗用的。”
王宁接过图谱，翻开一看，上面详细画着蔓荆子从育苗到采收的全过程，还有不同季节的养护方法。“钱兄，你这可真是帮了大忙了！”他感激地说。
钱多多摆摆手：“咱们都是为了青石镇好。我已经跟外地的药商联系好了，等将来蔓荆子丰收了，他们会来收购，保证乡亲们能卖个好价钱。”
村民们听见这话，更高兴了，干活的劲头也更足了。张大爷颤巍巍地种下一株幼苗，拍了拍土，对着幼苗念叨：“好好长，明年多结些果子，让镇上的人再也不受眼疾的苦。”
林婉儿站在滩涂高处，看着眼前的景象，嘴角微微上扬。她从腰间的布囊里拿出一个小小的木盒，递给王宁：“这是当年你祖父交给我的，说里面装着蔓荆子的优种，等将来青石镇需要的时候再拿出来。现在看来，是时候交给你了。”
王宁打开木盒，里面装着一小包褐色的种子，上面还附着一张泛黄的纸条，写着“蔓荆子优种，耐旱耐病，其子饱满，药效尤佳”。看着祖父的字迹，他眼眶一热，郑重地把木盒收起来：“祖父要是知道现在的情况，一定会很开心。”
夕阳西下的时候，滩涂上已经种满了蔓荆子幼苗，一排排整齐的幼苗在微风中轻轻摇晃，像一片绿色的波浪。村民们收拾好工具，三三两两地往回走，嘴里还聊着将来丰收的景象。
王宁站在滩涂边，看着渐渐落下的夕阳，身边的张娜轻轻握住他的手。“以后，青石镇再也不用怕没有蔓荆子了。”张娜轻声说。
王宁点点头，目光望向镇上的方向，济安堂的门已经关了好些天，听说孙玉国已经收拾东西离开了青石镇。他知道，真正的医者，靠的不是投机取巧，而是一颗为百姓着想的仁心，就像这蔓荆子，虽生长在贫瘠的滩涂，却能开出清利头目、驱散病痛的“清风”。
后来，青石镇的蔓荆子长得越来越茂盛，每年秋天，滩涂上挂满了黑紫色的果实，香气飘满整个镇子。外地的药商慕名而来，收购蔓荆子，村民们的日子也越过越红火。而王宁带领村民种蔓荆子、用蔓荆子治眼疾的故事，也一代代传了下来，成了青石镇人口中最动人的佳话。
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