俞兴言和石廪生在以前可是彼此看不上眼的。
在石廪生心目中，俞兴言就是个县学生，比起自己这个府学生来说，还差了一个档次。而且，此人好好的圣贤书不读，却去开书坊，贩卖诲淫诲盗的话本演义书儿，教坏小孩子，简直就不可原谅，士林之耻。
而俞老先生却觉得石老头简直就是个穷酸，不可理喻的怪人。你都穷成那样了，还不想想法子改善家人的处境，成天出了牢骚说怪话，给人找麻烦，还成得了什么事？这样的人一多，对于国家却是没有半点好处。你要到道德先生，要读书吧，好好地科举不成吗，最后却因为考核不合格，被人赶出府学，好意思吗你？
两个韩城士林的失意者若非有高文这个纽带，只怕这辈子也走不到一块儿来。
这次来西安科举，两人住在一起，朝夕相处，说的话多了，却成了老友，有种相见恨晚之感。
出了考场之后，两人分别回到住所，各自沐浴更衣，又叫人送来一桌酒菜，边喝边聊。
说着说着，还是俞老板沉不住气，率先将话题扯到考试上面：“石兄，这次秋闱第一场，却不知道凶台作得如何？”
石廪生吃了一口酒，哼了一声：“自然是好。”
就在不理睬俞兴言。
俞老板等了半天，没有后话，又自顾自说道：“听说这次秋闱的大宗师李昌祺李公专治《论语》，不少考生都在此书上打题，颇费了许多工夫。却不想，还真被他们打中了，三道《四书》题都出自《论语》，只是没想到大宗师出的题目如此简单。”
“是啊，是非常简单。”石廪生在俞兴言面前经常拿自己曾经的府学廪生的身份来压他一头，就用教训的口气，正色道：“正因为简单，事情才麻烦呢，一个不小心就要糟糕。”
俞老板人精一样的人物，如何不知道石廪生在说什么。也不肯让他在自己面前卖弄，插嘴道：“石兄说得是，正因为实在太简单。可以说，任何人在以前做这三道题目都不知道做过多少次，早已经修改得极尽完善。大家都作得好，考官判卷的时候也难分出高下。很多时候，也只看房师的心意，若看你的文章顺眼了，就推荐上去。反之，直接刷下来。这场考试意外和变数实在太多，说不好你我只能听天由命了。”
话还没有说完，石廪生就冷笑道：“什么听天由命，什么变数太多，你这话说得就不对。”
俞老板愕然：“怎么就不对了？”
石廪生：“若你的文章真作得好，自然会被房师看中，又何必担心这些。俞兄平日里还是功课不到，这才患得患失。”
俞老板不服气，道：“看来石兄是志在必得了？”
石廪生傲然道：“自然，倒不是说大话，只需同考官读了老夫的第一题就会将卷子推荐上去。对于那篇文章，我还是有几分把握的。这次秋闱，说不好就能一偿我心中夙愿。”
俞兴言看到一脸的自得，心中不以为然。石廪生作文什么水准，他自清楚，也未必比自己好多少，就敢说必中？
“怎么，俞兄怀疑老夫？”石廪生冷笑着端起一杯酒昂首饮尽，用筷子敲着碗沿，大声地吟唱起来。
“石兄醉了……这，这，这……”俞兴言只听得两句，突然有一股寒气从脚底升起，直冲脑门，浑身的寒毛都竖起来了：“这这这，这不是《有朋自远方来，不亦乐乎》吗？”
“对，正是本年秋闱第一场第一题，老夫这文章作得如何……不。”石廪生已经微醉，可心中还保留着一丝清醒，这才想起自己这篇八股文乃是高文的旧作。他脸皮虽厚，还不至于厚到窃归己有。
这才压低声音，尴尬地说：“俞兄，实际话同你讲，这篇文章乃是高文以前写的。不过，其中经过老夫许多是修改，真说起来，八成算是出自我手，也算不得剽窃……况且，况且，我是他的岳父，抄女婿的不算抄吧……此事你也不要对外人言，若说出去，我面子上挂不住。”
俞兴言呆呆地坐在椅子上，半天，才喃喃地说：“你竟然抄了，竟然抄了……”
“哼，俞兄你这是要谴责我吗？”石廪生不为不块，斜着眼睛看过去。
“不不不，不是不是。”俞兴言连连摆手，道：“我我我……”
“你什么呀，又话尽管说？”
俞老板话已经说不囫囵了，就清了清嗓子也开始吟唱起来。
只听得片刻，石廪生就抽了一口冷气。他如何听不出来俞兴言背的也是高文以前所写的那篇文章，竟也是一字不差。
这鸟毛县学生好记性，难道是蓄谋已久？
想到这里，石廪生尖叫一声，一把抓住俞兴言的领子：“你不会也抄了这篇文章吧？”
俞兴言声音里带着哭腔，连连点头：“我怎么知道会是这样……石兄快放手，我快要被你勒死了！”
“小人，小人！”石廪生眼睛都红了。
俞老板大叫：“放手，你也少骂娘，说我是小人，你抄人家高文的，不也是做了龌龊之事？”
“混帐，畜生！”石廪生丢开俞兴言，突然放声大哭起来：“苍天啊，苍天啊，你竟然和我抄了同一篇文章，若没有被房师荐卷还好，若是推荐上去，转桌的时候被人发现，你我可就是要身败名裂，说不好还有吃挂落的。”
他一哭，俞老板也跟着落泪。
一时间，屋中愁云惨雾，凄清之极。
良久，俞老板才一抹眼泪，安慰道：“石兄，咱们不会是抄了高文的旧作而已，又不是作弊，怕什么。大不了名落孙山，你我此番参加秋闱，也不过是了切一桩心愿。就算不中，也没什么打紧。”
“恩，如此说来也对。是啊，我们又没作弊，别人凭什么法办我等？”石廪生一呆，这才长长地出了一口气。
但心情依旧落寞：“不甘心啊，不甘心啊！”读了一辈子书，对于功名一物，他已经魔障了。
俞兴言又劝慰了他好半天。
可石老先生还是开解不了，过后两日也不肯出门去和同道交流，只把自己关在书屋里翻来覆去的读书。
倒是俞老板看得开，既然功名无望，第二日就出门应酬，还预定了两个考生，叫他们考完之后给自己写两本风月书儿，好刻了卖钱。
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