七日后，抵达连影城。
朝廷得知西河战事失利，速命玄门驰援，数日前，由岳鹰将军率领三万玄甲军精锐，联合玄门神武强者及外门弟子，斩杀魔族上万，重夺定州。
而从其他地方撤下来的百姓和残兵，在撤到拒兽长城后，仍受魔族屠戮，损失惨重。所幸，玄门弟子夏学青率三千守军迎敌，将南下妖魔围杀殆尽，无有逃脱。
又三日，吴将军上奏朝廷，已有圣旨传来。命其余家族弟子回归各家，余下士兵回乡休整，其中，预备役士兵虽服役一年，却死伤大半，无须再留守西河。故论功行赏，亦遣返回乡。
李霄因守城杀敌之功，升千户。但他已经退伍，也就不在乎其他赏赐。只寻了快马一匹，告别了冷飞羽等人，火速回家，欲探望双亲。
此时，他快马加鞭，马上就能回到青城。
策马奔腾在广袤的原野上，李霄紧紧抓住缰绳，眼睛死死盯着前方的道路。他的心里已经万分疲惫，痛苦不堪，满腔的委屈，急需向人倾诉。可他不能，也不愿意随便说出口，只想找到自己的亲人，让他们来安抚自己千疮百孔的心。
战争的残酷，远远超过了他的想象。心中的愧疚和不甘，几乎要把他就此压垮。
自己错误的决定，葬送了朋友的性命。定州城沦陷，陆九渊战死。当他背着齐修的大刀，怀揣陆城主的遗物，走在离开军营的路上时，只觉得自己像一只天地间的沙鸥，没有归宿，茫然无从。
那种恐惧与孤独，让他迫切地想回到家乡，回到父母的身边。
李霄紧张胆怯，又不敢再往前走。
回家之后，该如何向他们交待？
齐修与自己一起出发，却永远地留在了战场上。他的母亲改嫁，只有父亲一人把他养大，倘若听到儿子的死讯，他又该如何是好？
齐修的父亲会不会怨恨自己苟全性命，独自求活？再甚者，万一他自寻短见，李霄以后又该如何自处？
心里忐忑，李霄一时失神，再抬头一看。顿时大惊失色，瞠目结舌。
青城的城墙，如同被坠落的陨石砸烂，只剩下一堆瓦砾。
他身形摇晃，险些栽下马来。立刻扬起马鞭，拼命赶向城池大门。
昔日青翠的麦田，如今一片苍茫之色。劳作的农夫不见踪影，甚至听不到狗吠鸟鸣。李霄一骑绝尘，径直穿过城墙，来到熟悉的城间广场上。只见两侧房屋砖瓦破碎，仿佛被猛兽碾压，满地裂痕。
街道上虽有行人，却多悲泣号啕之声，呼儿唤女之音。不少人都肩扛铁锹，手拿篮筐，正在从其中不停地挖掘，想要找到掩埋在下的亲朋，挽救更多的生命。
看到如此情景，李霄焦急万分，也不管是否莽撞，策马直奔家中。行人见他身穿军服，背缚大刀，纷纷向两侧避让。他一边呼喊，一边道谢，眼里却映出了父母依偎的身影，不觉已经泛起了泪光。
‘‘让开，麻烦让开！′′
‘‘请让开路！多谢了！′′
有人让出他来，窃窃私语道:′‘这不是李忠家的？他怎么回来了？′′
′′看他那着急的样子，也是个孝顺孩子。′′
‘‘可惜了，难得他有这份心。′′
尽管听到人们的的议论，此时的李霄那里还顾得上这些。只管埋头策马。
穿过熟悉的小巷，踏过古朴的青石，白墙黑瓦，绿水蓝天，依旧是自己离开时的模样。阔别半年，自己遭遇如此变故，终于回到家乡。李霄迫不及待，只想看看自家的老屋，见一见自己的亲人。
母亲可还安好？父亲是否还在铁匠铺做工？昔日的伙伴现在何处？太多的问题，太多的问候。李霄想要知道所有的答案，却不知道该从何处说起。
他突然想起，已经临近春节，已经到了置办年货的时候，只是不知今年的新春，可还能与往常依旧？
记得小时候，每到快过年时，家里总会置办新衣，准备美食。首当其冲的就是炸藕夹和丸子。母亲会把白菜和肉馅剁碎，放入香油做馅，再取出洗浄掏好的白藕，刮去上面的外皮，切成薄厚适中的片，在其中夹上肉馅，制成藕盒。再把萝卜，韮菜切碎，混在肉泥里团成丸子，一起油炸。
它们所散发出的油烟和香气，总是飘满了整间屋子，让里面充满过年的气息。
算算时间，也该到炸藕夹，摆贡品的日子了。在那个时候，家家户户摆好贡桌，放上鸡鱼果品，焚香纸，放鞭炮，父亲会取出一根竹竿，让李霄去点燃挂在上面的爆竹，再把他们投入火中，发出噼啪的炸响。母亲跪在贡桌之前，摆好香炉，点燃几根香，让它们飘起微弱的白烟，再从地上焚起黄纸，向天神爷爷祈求平安。
那时的他，在心里暗暗祈祷，希望未来的某一天，可以离看家乡，看到更加广阔多世界，见识到更多的风景。
现在归来，他依然祈祷，只是内容与儿时相反。
小时候，自己无忧无虑，讨厌父母的说教，想要挣脱家的束缚，奔向内心所渴望的自由，直到剩下孤身一人，出门在外，受尽委屈，遭遇挫折，这才又想起家的温暖，渴望回到父亲的臂膀和母亲慈爱的怀抱。
他惊觉，曾经的自己是多么愚蠢，多么可笑，居然去区分它们的价值，将自由以亲情来衡量。
天神啊，倘若你听得到，恳求你，请让我回到亲人的怀抱里。
拐过街角，就是自己的家，李霄急切地翻身下马，大步向前，刚要开口呼唤，可当他看清眼前的景象时，却仿佛被钉在原地，动弹不得。
熟悉的老屋消失了，只余下一堆杂物堆积的瓦砾。
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