贺世贤从来没有这么窝囊过，这位在萨尔浒血战中幸存下来的将领，迎来了人生最灰暗的时刻。
这一整晚，他们都不敢稍有歇息，催使着座下的战马玩命的驰骋。
铁岭城头的守军，在老远就看到了这支队伍，急忙吹响了号角。
等他们一行人到达护城河边，铁岭已经收起了吊桥。
他们奔跑了一整夜，又冷又饿，许多人都支撑不住，掉下马来。
王化贞身上胡乱穿着士兵允给他的衣服，在马上大声的呼喊道：“本官乃是辽东巡抚王化贞，请速开大门，本官有紧急军务向熊经略禀告！”
城头上的熊廷弼收起手里的千里镜，朗声说道：“放下吊桥，请巡抚大人上前答话！”
咯吱咯吱令人牙酸的声音响起，吊桥在他们眼前缓缓放下，但大门却依旧紧闭。
王化贞无奈，催马上前走过吊桥，来到城下向上喊话道：“熊经略！沈阳已陷入建奴之手！情况紧急，请速开大门！”
熊廷弼皱起了眉头，沉吟片刻，说道：“莫不是那孙得功、李永芳二人诈开了城门？不然，沈阳兵精粮足，又有你这位小诸葛巡抚坐镇，安能有失啊？”
王化贞臊得面红耳赤，做不得声。
毛文龙看到后，立即向熊廷弼建议道：“经略大人！沈阳若失，那铁岭恐危险矣！何不放巡抚大人入城，一问究竟？”
熊廷弼听闻，却是瞥了毛文龙一眼，说道：“毛游击！你要明白，如今你可是在本经略帐下听用！”
“沈阳陷落，天下震惊！此时岂可意气用事？”毛文龙一脸不可置信的回答道。
熊廷弼却是冷冷的“哼”了一声，再也不理会毛文龙，而是向着王化贞喊话道：“本经略多次劝告于你，那孙、李二人绝不可信！如今如何？辽东局势糜烂自此，皆因你王化贞而起！”
王化贞也是个有脾气的人，不然他也不会跟熊廷弼闹这么大的矛盾。
沈阳沦陷，他确实应该负起全部责任不假。但熊廷弼却丝毫不以家国大事为重的态度，让王化贞是暴跳如雷。
他现在既无兵、亦无将，连衣服口粮都没有。
可熊廷弼既不放他进城，也不跟他商议后面应该如何。这样的态度深深的让王化贞齿冷。
王化贞见状，冷哼一声说道：“本巡抚丢失沈阳，自有朝廷治罪！你熊蛮子下场又会好过我多少呢？”
熊廷弼在城头上却是哈哈大笑，他看着底下人困马乏的几十个骑兵，扭头吩咐了几句。
不一会儿，城头的士兵们取过一包衣物，从城头上扔了下来。
随即被扔下来的还有十数个水囊和一大包的干粮。
王化贞不明所以，上前拆开那衣服，却气得差点就脑淤血了。
里面全部放着的是女人的衣服！马面裙什么的！
王化贞拾起几件衣服，牢牢的裹在身上，又将水囊、干粮放在马包上，转身骑马便走。
贺世贤也没有想到，熊廷弼竟然如此不识大体。
他们是败军之将不假，但他们也有铁岭所不曾掌握的情报！
再不济，他们这十几条汉子，也是守城的生力军不是？
贺世贤没有王化贞这般唾面自干的养气功夫，他冷眼看了一眼城头的熊廷弼，抽出腰间的匕首。
一声脆响，他用匕首切下了左手的小指，扔在了地上，又随意拿衣服包扎了一下，对着城头朗声道：“熊经略！贺某今日断指为誓！不血此辱，誓不为人！”
王化贞收拾好包裹，也放弃了前往开原的打算。
因为开原是杨延宜发家的地方，他不想再去那里受辱，而是准备返回宁远去。
“贺总兵，随本巡抚前往宁远示警！”
贺世贤却将匕首入鞘，盯着王化贞恨恨道：“贺某贪杯，已经酿成大错，不敢再耽搁巡抚大人的前程！”
说完，一拨马头，向着开原的方向拍马便走，他麾下的十几名士兵也随他而去。
王化贞再度看了一眼城头上的熊廷弼，二话不说，独自一人一骑，向宁远的方向去了。
熊廷弼思考了片刻，说道：“召集众将议事！”
三通鼓罢，熊经略的帅帐内，已经站满了几十号将领。
他高坐在帅位上，朗声说道：“王化贞那个蠢货丢了沈阳，我们接下来应该如何啊？”
他麾下的将领，绝大部分都是新进提拔起来的，之前都是一些小旗、把总一类的低级军官，又何曾参与过这样的决策？
毛文龙在心里暗叹一口气，踏出一步跪地朗声说道：“经略大人！末将认为，沈阳既已陷落，相救无望矣。如今应该立即与开原联络，互通有无、死守铁岭，以待援军！”
铁岭是从建奴手里收复的，城内老弱已经尽数被屠杀，精壮、粮草也被建奴掳走。
虽然后来熊廷弼积极收募流民、修缮城池，但总体情况依然不容乐观。
铁岭招募的两万新军中，只有不到五千人是上过战场的，其余的压根就是老百姓，这五千人还是熊廷弼当初带过来的。
所以，现在铁岭面对的问题就是，粮草不足、兵员虽众但未经训练，军事素质基本上全无。
开原独悬于外，城内的兵源在萨尔浒之战中消耗殆尽，杨延宜返回京师又带走一部分。
而辽阳陷落后，流民又大都被沈阳、铁岭两城所吸纳。
开原正好相反，因为开原周氏为建奴准备的粮草未及交付，所以他们是粮草充足，但兵员却十分稀少，只有不足五千人众。
可以说，毛文龙这个看法是正确的，也是目前的唯一解。
现在虽然已到了三月底，但天气依旧十分的严寒。城头的冰块尚未消融，建奴攻城也会受到阻碍。
并且，他们现在有了开原提供的军火，若是能将士兵勾兑给开原一些换取粮草，事情尚有可为。
熊廷弼脸色阴晴不定，思考了许久之后，缓缓说道：“此事由王化贞一人而起！辽东局势糜烂至此，皆因朝廷识人不明，任用这样一位草包所致！”
毛文龙艰难的咽下一口唾沫，他有听闻熊廷弼是个气量极小的人，但没想到他竟然如此的不识大体。
现在还远远不到论罪的时候！沈阳丢了与铁岭无关，咱们做好自己的事情就是了，朝廷自有公论！
可毛文龙却忽略了一点，那就是熊廷弼虽受到举荐，但他却自认为朝廷给予的支持一直不够。
不然，他以经略之尊，竟然会输给小他一头的巡抚。
熊廷弼不知道的是，朝廷在这几天内已经是风云骤变！
朱常洛突然的死亡，打乱了朝廷的安排，也让熊廷弼误以为朝廷不支持他。
召王化贞回京，将沈阳、铁岭交由熊廷弼一人的圣旨已经在路上了，可现在还没抵达辽东。
就是这个时间差，加上熊廷弼自己性格上的缺陷，导致了他日后被传首九边的下场。
性格决定命运，一点不假。
毛文龙说完之后，就默默的等待着熊廷弼的决断。
不料，此公思索良久之后，却是做了一个所有人都没想到的决定。
“放弃铁岭，全军返回广宁！”
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