弗兰城内，一场华丽豪奢的化装舞会正在进行，来自西境以及中部的贵族子弟们带着他们的仆从们一起正在城内的执政堡垒中与自己的舞伴们在大厅中央翩翩起舞，其余的也在一边谈论着某某家族的丑事与密辛，或者干脆与其他男男女女们边享受着大厅里炉火的温暖与成列排桌上丰盛的美食和甜点，边谈论着自己的家常，吹嘘着自己的家族势力与自己的成就，希望以此来打动那些同为贵族的少女们。一片歌舞升平，一切都是这么美好，仿佛他们不是从各地支援而来的援军，而是到此地感受风雪的旅客。没有人提到逐渐恶化的战争局势，好像这一切根本从未发生。
确实，弗兰城外是由志愿军团与卫戍部队所构成的血肉防线，它绵延数十里，以至于最外围的爆炸声甚至根本传不到那些贵族们的耳边。
但今夜有些不同，平日城门边的贵族私军们没有按时出现在他们所负责的岗位上，城头的辉晶照明塔发出的灯光全部指向了城内执政堡垒的方向，甚至城头的常备卫队也全部消失不见，没有人注意到这一切，辉晶发出的耀眼辉光竟然被贵族们当成是外围士兵为了讨好他们所做出的行动。
风雪的黑夜内，一队队士兵纷纷从弗兰城的侧门进入了这座古老的堡垒城市，他们源源不断，有计划地逐渐控制着城内的每一处防御点，每一处火力点和指挥处。一切有所反抗的士兵或者军官都被逮捕或者直接处决。暗流正在执政堡垒外疯狂涌动，而处于旋涡中心的新任东疆总督塞德威兰·昂拉德对此并没有任何察觉。
他突然接到了贵族议会从首都发来的讯息，把身为西境一座城市的总辖升任为监督东疆战争前线的东疆总督，并肩负为帝国平退第五集团军‘叛乱’的重要责任，他此时正欣喜若狂，丝毫没有意识到如今东疆前线就如一个即将燃放的火药桶，而他为了彰显自己刚上任的权威而派出的自己的亲信军官成为了点燃这个火药桶的最后一丝火花，他低估了第五集团军与其他为了心中的帝国聚集到此地的士兵们的决心。
直到一队全副武装的突击小队破开了执政堡垒的木质内门。
在看见这队精锐士兵突然破开眼前的大门后，昂拉德并没有显得异常慌乱，因为破开大门的士兵们全都身着着帝国的标准制服与臂章。他幻想着这支部队是亲王或者议会派来清除贵族中的叛军余孽或者白阳王国奸细的特种部队。
他的幻想在看到随后进来的身披印着象征守望者家族雪花与号角交叉披风的伦斯蒂亚缓步走进大厅后随之破灭，而随伦斯蒂亚进入大厅的一众来自各地的军官则彻底打消了他决死一搏的念头。
“我们不会处死你们中的任何一个。”
“我们会保证你们其中的每一位都能安全返回自己的家中。”
“但我希望你们能记住发生在此地的一切——牺牲，出卖，分别，欺骗……”
“你们应该了解这些的，否则我们迟早会在战场上再次相见。”
伦斯蒂亚看着这些大部分仍满脸迷茫且惊恐的贵族少年少女们，他们大多数是被家族的长辈为了赚取上位的功勋而派来临时‘指挥’他们各自带来的私军而汇聚于此地的。他们中的大部分人对奢侈安逸的生活外一无所知。伦斯蒂亚并没有看向他们，她直视着总督昂拉德，对他说道：
“我们同样不会处死你，但是你要为我们传递一则重要的消息，作为你赎命的代价。”
“没，没问题。”他战战兢兢道。他并不是一个无知的政治傻瓜，那些无知且愚蠢的人不可能做到一个西境城市的总辖，他已经猜到了伦斯蒂亚将要说什么。
“从今天起，自终途堡至基里特恩郡，第五集团军以及东疆前线的所有军队宣布从帝国中单边独立。”
“我们替帝国赢下了这场肮脏的战争，而我现在代表守望者家族暂时接管帝国东疆及冻原中部的一切管辖权。”
“我们仍愿意听从帝国议会合理的征调与法令，我们仍承认我们属于帝国的自治领，但我们有权拒绝一切我们认为对帝国有害的举措。”
“我们已经通电全帝国，我们再次重申，边境战争结束了，而我，守望者最后的继承人，我将顺从民众的意愿，此日后，守望之花将再次飘扬过整个冻原。”
“你简直是疯了！”尽管对此已经猜出了不少，但直接成立自治领的行为还是让昂拉德感到难以置信。
“你们拿下了终途堡？这不可能！我甚至没有听到任何的炮声，而且白阳王国上星期才把你们推离了终途堡外，你们是怎么……”
“我们只是借用了终途堡。”
“我们需要它来换取这场战争的虚假胜利，而白阳王国更是求之不得，他们并不想与我们再进行长时间的拉锯战争，我们的自治能保证他们很长一段边境的和平。”
“他们简直求着我让我占领终途堡。”伦斯蒂亚微微笑了笑。
“……”
“你终究会付出代价的，基里特恩郡目前有大概三支集团军的部队，你们在基里特恩郡的据点与部队还有第五集团军的部分，他们都会因你们而死。”昂拉德反驳道。
“这确实是我的错误，我们大部分的力量都用来渗透与控制你所带来的贵族军队们，这确实间接导致了其他人的牺牲。”微笑并不能掩盖伦斯蒂亚的悲伤与痛苦。但她的表情再次变的决绝。
“但我相信这一切都是值得的，他们为了自己心中的帝国而死，而我必须要让他们的死有所价值，我会为此付出一切，包括我自己的性命。”
“走吧，替我对这头病兽发出变革的怒吼吧。还有各位，请随着我的军官们回到已经预备好的非武装车队，他们会送你们安全回家。”
“现在我只想一个人静静……”
几分钟后，最后一名士兵熄灭了执政堡垒大厅中的最后一盏油灯，伦斯蒂亚矗立在大厅中央巨大的垂直天窗前，她突然跪在长毯上，巨大的阴影遮盖住她的身体，她放声痛哭，她已经失去了太多，她不想再失去了。
大厅外，哈维与伦恩斯背靠墙壁，哈维在把玩着手中的短剑，伦恩斯则是抚摸着自己手旁的巨矛。一切都是这么的安静，如果伦斯蒂亚的哭声没有从墙壁之间传来，这对两人将是一段难得的清闲时光。
“实在是没办法了？”哈维试探着问。
“神灾出乎了我的预料范围，如果第十队并没有近乎覆灭，我相信我的部队有能力在两天之内急行军到乌尔纳地区。”伦恩斯回答道。
“第五集团军的那个老怪物呢？他难道会撑不住？”
“他的部队只有近乎四分之一，而他的敌军是帝国的几乎三个集团军。”
“哎。没办法了，让小姐自己发泄发泄吧，毕竟那里是她的第二故乡。”哈维拍了拍手，收回了短剑。
“这是她做出的选择，她要想改变她所厌恶的一切，这是她所必须经历的，甚至以后会更多。”哈维说完便离开了大厅，走出了黑暗的走廊。
伦恩斯没有说话，他只是继续抚摸着自己的巨矛。他会用自己的方式来清算自己的仇恨，但在这之前，他要整合自己手中包括第五集团军、自己的守望军团旧部、同样独立的各个卫戍与志愿部队等等在内的一切力量，他要替伦斯蒂亚顶住帝国可能的一切反扑。
他也离开了走廊，只有哭声还在大厅回荡。
冻原之花在数十年后再次在冻原绽放，而鲜有人知道她的绽放后埋藏了多少人的汗水与血泪，离别与牺牲。
但这一切都是值得的。
因为她所绽放的绝美姿态将再次如百年前一样震撼整个帝国。
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