1.04
正值最炎热的三伏天，庶盶家的茅草屋里，显得不是特别的闷热。吃过午饭，拿过一叠最近从废报纸上剪切下来的，大小形状各异的单单片片，一边翻看一边遐想着这些信息可能存在的潜在价值。不知不觉中，早已是昏昏欲睡。突然传出自家的狗吠声，吠叫的声音愈来愈激烈——明显是有人前来的迹象。庶盶单家独户居住在半山腰上，凡有这样剧烈的狗吠声，一定会有人到来。眼下正值农闲，如此炎热的午后，没有特殊情况或十分重要的事情，通常是不可能有人出门的。此时有人前来，似乎非比寻常。庶盶还没有来得及作出反应，忽然间狗吠的声音变成了引吭讨好声，来客一定是非常熟悉的人。
晕晕乎乎跨出门外，只见烈日当空，连眼睛都难以睁开。地上火燎腾腾上升，滚滚热浪避无可避。猛一见来人，脑海中突然满是惊喜，什么烈日、热浪，瞬间没了踪影。是甄祯！手举一把带青叶的树梢遮在头顶上，背着一个背篼迎面走来：“庶盶，这是分给你家的豇豆、辣椒！”此情此景，令庶盶感激涕零，转瞬却找不出一句合适的感谢话。
甄祯已近在咫尺：“热死我了！”庶盶见她脸上的汗珠滚滚而下，汗水湿透了全身衣裤。湿透的衣服牢牢粘在身上，甚至有些透明，一个青春少女的玲珑剔透，清晰无遗的被纳入眼中。庶盶深感有违“非礼勿视”，这么近又看的这么清，实在是对她的亵渎。正在羞愧难当，窘迫到不知如何是好时，甄祯若无其事的嗔怪道：“还不赶快接下来啊！”庶盶慌忙从她背上接下背篼。
忽然间感觉脑海中一片空白。正在呆愣愣之际，恰婆婆在堂屋发声道：“你都不问问人家吃过饭没有啊！”甄祯一边笑容满面的回答：“庶婆，我是吃过了午饭才来的！”一边摊开一条已经湿透的手巾，擦拭蜂拥而出的汗水。继而双手将手巾一拧，一串串水珠顺着指缝间迅速滑落地上，传出一阵窸窸窣窣的细微响声。
庶盶本想掏出手巾给她，又突然觉得已经用过多次可能很脏。急忙转身想倒盆凉水给她洗洗，刚舀了一两瓢水进盆，发现手上的水盆锈迹斑斑遍体鳞伤，用它盛水给人的感觉全是脏水。再看所有毛巾都是旧的，弄不好还能拧出黑黑的脏水来。这盆凉水，实在没办法端出去，只得放下水盆。倒杯水出去，也算是待客之道。急切间找不到茶叶，白糖灌也是空的，这才想起茶叶和白糖早就没有了。东张西望几个来回，实在没办法，也只能倒杯滚烫的白开水。顺便抽条凳子，这样才能够体现自己对她的感激、真诚之意。
大汗淋漓的时候，当地人普遍习惯先在室外的“街阳”上休息，以免“阴汗”感冒。甄祯就地坐在“街阳”的原木上。庶盶一手端水杯，一手提凳子。咋的啦，甄祯似乎有些忍不住在发笑，却迅速背过脸去。低头一看，原来这凳子脚上，还意外粘住一块脏兮兮的废报纸片。当时许多大队、生产队订的报纸没人收阅，到邮所要来后将稍微有用的信息剪成小块，以方便随时翻阅。但因缺乏妥善保管，以至于纸片散落地上受潮，这时却肆无忌惮的粘在这凳子脚上。废纸片抖又抖不掉，飘来荡去，分外刺眼。庶盶无比尴尬，却也只好假装什么都不知道，继续往前走，甄祯立即迎上来接过凳子和水杯。
1.05
庶盶对甄祯的倾慕，可谓由来已久。记得小时候曾偷偷摸摸问婆婆甄祯几岁了，从那时起模模糊糊总觉得与她有什么必然联系。记不清多少时间的同桌，也记不清楚到底为什么，自己和她的名字会被同学们捆绑在一起，一直到出校门，时常被哄抬、取笑。
记得自己刚会到大山里找钱时，曾买过一幅扑克，后来被一个同学借去弄丢了。由于当时的同学没几个人能够买得起或赔得起，只好自认倒霉。一天放学的下午，突然有同学说经常看见那副扑克，而且刚刚还看见有几个人玩过。现在，那副扑克就在甄祯身上。在同学中有扑克还偷偷的玩，庶盶一听就猜个八九不离十，肯定是自己的那副扑克。
扑克在甄祯的身上，却使庶盶十分犯难。将两人的名字联系在一起被取笑，甄祯肯定会很讨厌，为避免留下被取笑的话柄，庶盶平常都是远远地躲着她。看看这么大一群同学，现在全都知道自己的扑克在她那里，如果不去要，将会更加授人以柄。自己的东西不去要，是说不过去的，能不能要回来是另外一回事，哪怕明要暗送也情通理顺，起码不会留下口实。
可能是态度或者语言不对，话不投机半句多，没几句话就争吵起来。来要扑克本来是做给别人看的，然后一句她不给或不是自己的就行了。无意中再次看见那副扑克，她的裤兜几乎装不下，远远就能看到扑克。别人不敢保管的贼“赃”，你却敢当保管，还如此理直气壮，真是气不打一处来，动手便抢。不料想甄祯的力气不小，自己只想抢扑克，得顾忌给她造成伤痛，当然不敢拼尽全力，可她就是拼命护住不放。一来二去，布匹撕裂的刺耳声传来。定睛一看，她的裤子被撕裂成三片两搭的，连内裤都露出一截来。做梦都没想到会是这种结果，这让她怎么回去啊？甄祯瞬间嚎啕大哭，庶盶更是六神无主。原本毫无恶意，哪知一时冲动，竟闹到这步田地。接下来该如何是好，想来想去是没有任何办法，继续留在她面前反而碍眼，“三十六计走为上计”。
随着年龄的增长，非常明显地感觉到，甄祯似乎对抢扑克的事不仅没记恨，反而是十分要好。就拿这次送豇豆、辣椒来说，比她力气大也肯定会帮忙送的，还另有其人，可为什么偏偏是她，而且是头顶三伏天正午的烈日，可谓是专程送来。只是人家不仅家庭条件好，而且人品相貌等都是自己可望不可即的。更为哭笑不得的是，甄祯挥汗如雨地来到自己家中，竟然连一盆凉水、一条毛巾、一杯水都拿不出来，勉强可以抽出的凳子，凳脚上还附带飘飘荡荡的废纸片——纯粹从垃圾堆抽出来的感觉。
由于父亲患病几近丧失劳动力，家庭早已是当地出名的贫困户、超分大户。以前家中年年缺口粮，最艰难的两三年里，每年接近四个月是吃了上顿没下顿。今年尚好，至少不缺口粮了，可也不能确保此后不会再饿肚皮。
甄祯对自己的关心程度，明显具有特殊迹象，自然令人浮想联翩，对她充满幻想和期待。可鉴于自己的现实状况，却又不得不时刻提醒自己，千万别抱不切实际的幻想，以免闹出单相思。就算甄祯给予特殊礼遇，也没有鲜花插在牛粪上的道理。爱慕归爱慕，坚守中庸之道，记住别人的好，不过左过右，真诚热情便是。
1.06
包产到组的秋收以后，从田间到地头，大家张口闭口就是“有的是粮食”，所到之处都充满着大丰收的喜悦之情。紧接着，秋季播种开始了包产到户。庶盶在广播中听到“田边地角、荒山荒坡，谁种谁有”等鼓励农民扩大种植面积的信号，迅速大面积开垦荒山荒坡，使得种植面积成倍超过包产面积。从此，全家老少也跟着起早摸黑，日复一日。
父亲确实像健康人一样，不间断参与全家的劳动生产之中。不过，农业生产的劳动强度毕竟非同小可，连续不断的强体力劳动之后，非常容易犯病。在庶盶等的坚决要求下，父亲很少再参与强体力劳动。
记得有一次，庶盶又大肆开垦荒地，刚犯过病的父亲火急火燎地赶来阻止：“你以前开的荒，能够种出来一半就算了不得了。现在还要开，吃饱了劲没处消是不是？”庶盶认为许多种植面积的土质差产量低，不宜精耕细作，当广种薄收才是。因此据理力争，气的父亲雷霆大发，遍山追着要打人。最终，庶盶不仅全部开垦出来，而且所有开垦面积都没有丢弃，只不过实在忙不过来时，扯扯草追追肥，仅此而已。结果，都获得较好的收成。
农村修建新房，几乎成为一场轰轰烈烈的大运动，建新房的人家可谓遍地开花，附近人家相互帮工。庶盶一冬建房帮工达四十余天，紧接着春播备耕，整整半年多的时间里，几乎是天天不得空闲。一天帮别人拾瓦窑柴，甄祯也在其中。歇气时，大概见庶盶独自一人在那，甄祯过来和庶盶在一起聊了起来。“家里那么多超分款，我看你这辈子哪门过哟！”一句话戳到命门，加上自己的体力确实不及一般人，长期搞农业生产只怕是得不偿失，将后的出路何在毫无眉目，想到这些便不再言语。“不高兴啦？”“才没有呢！”“嗨呀，早就晓得你能干。我就那么一说，莫往心里去啊！”振作起精神来，摆出一副高兴的样子，没话找话：“累坏了吧？”“不累。你累了？”“你都不累，我哪里会累呢！”“一个十足的书生样，不累才怪！”“你又不是没看到我在家里干的活，做这些算不得啥。”“还真是的啊，小看你了哦！”
春节临近，家庭环境仍然没有大的改变，但亲友们都对庶盶投以高度赞誉和肯定。仔细盘点，东一块西一片绿油油的油菜、小麦，面积超乎所料。别说是仔细查看，就是把这些不大集中的地块逐一对直穿过走一次，起码得花一两个钟头。正在备耕的春播面积，更是难以想象的众多，回头看看那点小春面积，还真是不值一提。所有春耕备种的地块中，该准备的已经准备就绪，唯等播种季节的来临。家中虽然没有多大变化，然田地中确乎一派十足的生机盎然，欣欣向荣。
大嬢（父亲的姐）破天荒地在大年初一上午赶来了，使得庶盶一家喜不自胜，被真正过大年的氛围所笼罩。听完大嬢的介绍，原来是因为有固定班车可赶了，所以才这么早就能够赶回娘家。大嬢还兴奋地说：“两头两尾总共一块四角钱，一个多钟就到了，这下可方便了！”与以往不同，大嬢挨排看过田地里的庄稼、家里的存粮，以及猪、牛、羊、鸡等，成天乐呵呵的喜上眉梢：“都盼了十几二十年了，今天终于看到兄弟一家人红红火火的这一天了！”
1.07
不知何故，临近的一位姑娘在初一下午到庶盶家绕了一圈，然后离去。“这是哪家的姑娘，长的这么标志还通情达理的？”家中父母等七嘴八舌进行介绍，庶盶立即借故离开。吃过晚饭，大家早早陪大嬢围在火炉边谈天说地。大嬢一本正经道：“庶盶也算是快成人了，是谈婚论嫁的时候了。我看今天那个姑娘和庶盶就很般配，应该赶紧去提亲才是。”大嬢说话的分量仅次于婆婆，从来都是没人反对过的。果不其然，婆婆和父母都立即予以高度赞同。庶盶本想大胆说明：在自己的心目中，早就有个甄祯了。但是，这还是八竿子都打不着边的事，说不准是一厢情愿也未可知，这个黄腔是开不得的。在家里，反正长辈们说话是不允许小辈们乱插嘴的，自己姑且听着就是了。
翌日早饭刚过，大嬢又提及姑娘的事。庶盶灵机一动，还有一堆火灰（草根、地皮燃烧过筛做肥料）没筛完，连一应用具都还在那里没收回，便特地加以说明后独自去筛火灰。好不容易到晚饭以后，大嬢仍然不依不饶道：“那么好的姑娘，可是打着灯笼火把都难找到的，错过这个村就没那个店了，我就不明白我这个侄儿到底嫌弃人家什么？”紧接着，话意的焦点，全部集中到庶盶嫌弃人家姑娘上来了。
这可是天大的冤枉，虽说现在家中不缺新毛巾、水盆、茶叶或白糖等小什物，但面对破旧不堪的家庭环境，要有大的改变却是异想天开，更不要说尚有近六百元超分款的债务。再说自己，虽说对未来充满自信，但毕竟是一无所成，前程未卜，哪有资格嫌弃这嫌弃那的？庶盶原以为自己没有态度也等于是态度，看来这是过不了关的。总不能让亲人们为自己而感到寒心吧，干脆将家庭条件等现状说明，料想获得一个缓冲余地是必不可少的。当听完庶盶对家庭状况的陈述后，大家都没有急于发表看法。庶盶随即将话题引向其它，继而劝说早些休息。
一觉醒来，大嬢的声音传进耳际。昨日的经过历历在目，看看天色尚早，又没人催，乐得睡个大懒觉。全家人都早已围在火炉边了，庶盶慢条斯理洗漱完毕也围坐火炉边。
大嬢首先发话：“要说这个家穷的叮当响，还有一大堆超分款，这些都是千真万确的事实，庶盶侄儿说的没错。所谓‘十六七岁看到老’，庶盶这些年来在做啥又做了些啥，这都是看得见摸得着的。在我看来，仅凭侄儿诚实肯做这一点来说，在这十里八乡那是搬着手指头数得清的了。说到家里穷，其实也没啥大不了的，只要像现在这样勤劳肯做，我把时间说长些，最多五年时间，不仅能够盖房子，而且是要啥有啥。又道是‘会选选儿郎，不会选选家当‘，养女若是选儿郎，当然得选我侄儿这样的儿郎啦！我看啊，庶盶侄儿就得马上去提亲，大嬢这顿早饭先不吃了，就等到侄儿有消息回来，然后再吃这顿早饭。”婆婆和父母都随即附和，“快去”“快去”。这火炉边是待不下去了，先走出去再说。
翻过两道梁，家里人不可能看的见了。庶盶搬下一捆玉米杆，往上一躺：自己连一点思想准备都没有，哪有说提亲就提亲的道理嘛。可是，一大家子都还在等着自己回去才吃早饭呢。若非自己心中早有甄祯，大嬢还真说的在理，只要别人不嫌弃，自己实在是无可挑剔——从小到大就是想不出来对方哪点不如自己。只是，甄祯到底对自己有没有意向，自己也没谱。今天这事吧，对方有没有意向不得而知，反正自己连做梦都没想到会朝这方面发展，多半别人也不曾想到过。可今天这道坎总得过吧？
不就是提亲嘛，成与不成，不外乎就两种结果。若是成了，当然不能委屈了人家，自己唯有安安心心和她过一辈子。若是不成，亲是提了，结果怎样，就不是自己的事了。总之，提亲是必须去的。
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