“玉奴！”见到桑玉奴，祁翀是真的打心眼里高兴。生育之后的桑玉奴身材更加丰腴，前凸后翘，平添了几分熟女的风韵。
“陛下万福金安！”桑玉奴面带春风，款款下拜。
“平身、平身！你这是出月子了？”
“是啊，再不出来做事，就有些对不起陛下给的薪俸了！”桑玉奴笑道。
“新驿馆的建设还真是非你不可！如今主干道已经修成了几条，就等配套的驿馆开张了！这里边选址、设计、装潢、人员培训都得你亲自负责，交给别人我不放心！”
“陛下放心，一切都交给贱妾，保证让您满意！”
“有你这句话，我可就坐等收钱了啊！”
“那您可得备好了大箱子，到时候保证铜钱如流水一般往您的库房里飞！”
祁翀得意地大笑起来，一副财迷的样子。若在不认识的人看来，谁会想到眼前这个满嘴铜臭之气的俗人竟然会是大渊国君呢？
“景先，招商会安排的怎么样了？”
“告示大上个月就都发出去了，时间安排在五月初。这是按照您的意思写的计划书，请您过目！”
祁翀接过连述递过来的折子，仔细看了看又斟酌了一会儿，拿过笔在上面圈了几处，递回给连述道：“大致是差不多的，不过还有几处不合理之处，我都圈出来了，你再好好想想。正好，我这里有本书叫《财富论》，你俩拿回去看看，若觉得好，可以刻版印刷出来，就作为咱们商号经理的培训教材，让大伙儿都学学。”
“是，陛下。”连述恭恭敬敬从韩炎手中接过书，双手捧着。
“商号伙计的扫盲做的怎么样了？”
“现在基本都能熟读《千字文》了，有那聪明的都能正经读书了。现在不少人闲暇时间就去租书来读，尽管只是些小说、杂记，可也能涨不少见识。”
“你这话说的对，所谓‘开卷有益’说的就是这个道理。读书也要循序渐进，不可能所有人一上来都读经史，读通俗小说也未尝不是一种进益。”
“还是陛下写的故事好！”桑玉奴笑道，“最近的那几套将门系列，可受欢迎了呢！只一点，除了《薛家将》是唐朝之事以外，剩下的《杨家将》、《呼家将》、《岳家将》、《狄家将》皆称是宋朝之事。可贱妾早年跟着项国公也读过几本书，从未听说以前还有个宋朝，这倒是奇怪了。”
祁翀知道这个问题早晚有人问，心中也早就备好了答案：“故事都是编的，朝代自然也是假托的。这个不重要，重要的是人性和道理。”
“陛下所言极是，百姓喜欢看，怕也是因为陛下所说的‘人性和道理’。”
“喜欢这种小说还不容易？等我有空再给你们抄......写几本！”祁翀得意道。嘿嘿，图书馆最不缺的就是小说！
三人又聊了一些琐事，茶楼开始逐渐上客。连述怕遇到熟人，夫妇俩便先告退了。
楼下传来阵阵叫卖声，大街上开始热闹起来。一个卖报的报童举着一份商报高声叫喊着：“平原商报最新增刊——《以子弑父，圣人之后全无孝悌；将媳做妾，名士之家岂有廉耻？》平原商报最新增刊，内容火爆，欲购从速......”
祁翀在楼上听得来了兴致，吩咐道：“老韩，去买一份！”
“诶！”不多时，一份商报被递到了祁翀手上。这显然是一份临时增发的特刊，连夜印刷出来的，新鲜出炉，墨香犹存。版面不大，只有正刊的一半大小，讲了两个故事，一个是祁翀知道的，就是孔永熙弑父之事；另一个祁翀没听说过，写的是祝家的事，说是祝家家主在儿子死后，与儿媳勾搭成奸的事，写的很是香艳。
“这祝家的事属实吗？”
“事情是孔永烈供出来的，大致属实，不过连述又找了几个善写淫词艳曲的文人精琢了一下细节，方才成文。”
祁翀听得连连摇头：“这祝家人还真是死的不冤！这都什么事儿啊！”正说话间忽见一道熟悉的身影从楼下经过，也从报童手中买走了一份报纸。
“老韩，你看那是不是忠顺侯啊？”
韩炎也探头望去：“瞧着像，奴婢去叫他上来？”
“嗯，叫来聊聊吧！”
不一会儿，果然杨钺跟着韩炎上了楼，进了包间便磕头行礼。
“免了免了，这又不是在宫里，没那么多礼数。再说了，从前你也是皇帝，都是别人给你磕头，如今这动不动就给别人下跪，你不别扭吗？”
祁翀是开玩笑，可在杨钺听来却是送命题，忙躬身道：“臣归顺大渊乃是心服口服，对陛下也是真心仰慕。陛下天命所归，在臣心中如同天神一般，顶礼膜拜尚嫌不足，岂会别扭？”
祁翀意识到自己的无心之言吓着他了，忙安慰道：“玩笑而已，不必往心里去。坐吧！”
“谢陛下！”杨钺道了谢，这才忐忑地坐到了对面。
“最近在忙什么？”
“回陛下，写了几出小戏，都是取材自《杨家将》，府里的伶人正排着呢！”
“为何独爱《杨家将》？同姓之故？”
“也不全然。杨家满门忠烈，实乃臣子之楷模。臣虽不才，平生最敬重的却也是忠臣孝子，此等故事自然应该广为传颂。”
祁翀对他的回答不置可否，用下巴点指了一下他手中的报纸问道：“你也买报纸了？”
“哦，是。这商报上常有振聋发聩之言，臣买来拜读一番。”
祁翀笑道：“这期可没有什么好拜读的，两个故事而已，不过巧了，还都是东吴故地之事。”
“是吗？臣还没看过呢！”杨钺听祁翀提起东吴故地，神情一脸平淡，似乎那是一个与自己完全无关的地方。
“那你先看看。”
杨钺果然展开报纸读了起来，时而眉头紧皱，时而掩口轻呼，时而摇头叹息，似乎颇有感慨。
“想不到南孔之利欲熏心，更想不到祝家之恶贯满盈！偏偏这两家都有不少子弟屹立于东吴朝堂之上，如此岂有不亡国的道理？东吴之亡实乃天数啊！”杨钺这番感慨虽不全然准确，倒是符合他的身份，祁翀也不由得点了点头。
“不过话又说回来，玉仪，东吴朝中就没有忠直之辈吗？”
“有啊，陛下，不瞒您说，臣的老师乔履谦就是个大大的忠臣，可是有什么用呢？曹元方陷害了他，将他流放到了边陲之地。臣眼睁睁看着他受苦，却没有丝毫办法！唉！”谈及老师，杨钺眼泛泪光，显然是动了情。
“老韩，让项国公找找此人，找到之后送入京城！”
“是，陛下！”
杨钺闻言眼中闪过了一丝亮光：“陛下是要重用老师？那臣还有几个人要推荐，一个是屈朝用，原为谏议大夫；还有一个叫应文拱，原为太子詹事......”他说着说着，突然发现祁翀正紧盯着他，眼神中颇有些玩味，顿时惊觉自己好像说多了，忙起身告罪，“臣多嘴了，这不是臣该过问的事。陛下恕罪！”
祁翀不置可否，笑道：“玉仪，其实你一点儿也不糊涂啊？是非忠奸你明白得很！那为何任由曹元方、沈璞之流把持朝政呢？坐下慢慢说！”
见祁翀并无怪罪之意，杨钺这才稍稍宽心，坐下缓缓道：“陛下，臣是有心除贼，无力回天呐！东吴虽亡于天朝大军，但实际上就算没有大渊的南征之举，杨家也是保不住皇位的！因为东吴朝政大权早在先父晚年便被两党把持了，自先父之后，两任皇帝便都是傀儡！”
“两党？”
“对，以曹元方为首的‘泾阳党’和以沈璞为首的‘澂党’。前者以泾阳书院为依托，许多官员皆出自其中；后者以澂州、沭州、宿州世家门阀为基础，财力雄厚！两党之争早在二十年前便有端倪，但彼时先父只顾着外战，巴不得有人替他处理内政，但又怕文臣势力过大，因此对于两党之争乐见其成，后来便尾大不掉，想收拾也收拾不了了。在臣看来，这些人都是祸国殃民之辈，做哪里的官便祸害到哪里，都该杀！”杨钺义愤填膺道。
“你这怨念还挺深啊！”祁翀笑道，“要不要朕除了他们给你出出气？”
“臣不敢，只是话说到这里，有感而发罢了！再说了，最坏的那个曹元方还是被他跑掉了，剩下的小鱼小虾在陛下的手底下也掀不起什么风浪！”
“回头朕让吏部尚书去找你聊聊，东吴官员哪些可用，哪些是两党成员，你可以都标注出来，或许真能替你出出气也未可知！至于那个曹元方——看命吧！南唐也未必就能容得下他不是？”
“两党成员臣的确知道一些，但肯定不全，地方上许多官员臣也不认得。陛下有命，臣莫敢不从，若有遗漏，还望陛下恕罪！”
“尽力就好！时候不早了，朕该回去看奏章了，你自便吧！”
“恭送陛下！”
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