“吕都知看着脸色不大好啊！”韩炎微笑着一步踏进了房里。
“韩总管？您不是随秦王殿下出京了吗？”吕元礼惊讶地问道。
“有事，回来了一趟。”
“哦，可是殿下有吩咐？”
“殿下想知道齐王染痘之事是怎么回事？宫里一向防范极严，贵人身边尤其严格，怎么会有痘毒出现？”
“唉！殿下想知道，我还想知道呢！”吕元礼长叹了口气坐了下来。
“怎么？陛下让你查？”韩炎也坐到了对面。
“是啊！可这事儿不好查呀！”吕元礼哭丧着脸道。
“正阳宫里的人都查过了？”
“这两日已经问过一遍话了，也用了刑，可还是无人招供。这事儿说来也怪了，按说齐王殿下整日就在正阳宫里，也不怎么出去，染毒应该就是在正阳宫里染的。可正阳宫里的内侍、婢女都是伺候多年的老人儿了，不应该有二心啊！而且，出了这样的事，所有宫人都难逃罪责，谁会搭上自己的性命去做这样的事呢？”吕元礼百思不得其解。
“正阳宫里都是老人儿吗？就没有新进的人？或者有没有人来串过门儿？”
“新进的人？咝——”吕元礼思忖半天，倒吸一口凉气，“还真有这么个人！您还记得前些日子您和秦王殿下在宫中留宿一夜，顺手抓了个人吗？”
“是有此事，不是听说是个偷情的禁军吗？”
“跟他偷情的正是正阳宫一个婢女，事后被处死了，换了个新人！”
韩炎眼神一亮：“没重点查查此人？”
吕元礼摇摇头道：“还真没把她当重点，因为她不是能接触到齐王的贴身婢女，就是个粗使丫鬟，基本上接触不到齐王。”
“都在正阳宫里，总有机会能接触到。查查吧！”
“诶！”
二人说完正事闲聊了几句，韩炎突然想起一事来便道：“对了，最近有新去势的小内侍吗？府里缺人手，麻烦给再分几个来。”
“亲王府按例是准用内侍十名，现在算您在内也就四个吧？是该添些人手了。最近蚕室那边还真有一批新人，不过还在养伤，得等些日子了。回头我瞧瞧，捡好的给您送过去。”
“最好找个认字的，白郾手底下缺个能帮着整理医案的。”
“认字的可不多，但凡能让孩子读书的也不至于送到宫里来呀？除非——诶，还真有一个！刘文安！”吕元礼突然想到了一个人。
“刘文安？刘琰的孙子？”
“没错！陛下生气刘琰害死皇嗣，便要他也断子绝孙，可刘文安年纪太小，又非主犯，按律是免死的，邱寺卿坚持不让杀，还跟陛下争执了半天。陛下一怒之下便亲口判了刘文安宫刑，没入宫中为奴。这不，前几天刚割的。”
“那就他吧！”
“行！对了，还有一事我差点给忘了！”吕元礼突然又严肃起来，“您稍等，我去找个东西。”
吕元礼匆匆进到内室，很快就捏着一张纸条出来了。
“这是前天殷天章偷偷塞给我的，说是让我交给您或者殿下。上面是一个地址，我也不知是干吗用的，反正给到您我就算完事儿了。”
韩炎隐约猜到了这个地址的含义，但没有声张，只是对吕元礼道了谢便告辞离开了。
次日一早，着群臣议立储君的诏书便明发了出来，在朝野上下引起了巨大的震动。
大渊开国以来还从未有过由臣子议立储君的先例，京中各部各衙今日都在议论此事，可谁也不敢率先表态——这要是站错队了，天知道会有什么后果呢？
韩炎今日本来是要回中垣县复命的，但柳明诚再次将他叫到大长公主府。
“侯爷有何吩咐？”
“议储之事听说了吗？虽说我们已有安排，但还是让殿下早点回来吧！一个如海抓到最好，抓不到也无妨，无关大局。”柳明诚今日已经能勉强下地走路了，便拄着拐杖在屋里慢慢踱着。
“是！奴婢一定把话带到。”
“崔林找你，说是有个什么东西给你，你去看看吧。”
“是！”
拿到了崔林给他的一本小册子之后，韩炎不敢再耽搁，快马加鞭往中垣县而来。
然而傍晚时分赶到营地之后，却发现祁翀和一众小兄弟都不在营中，只有少数禁军留下来看守营地。
“殿下去哪儿了？”
“殿下今日去县衙听审，至今未归。”一名小军禀道。
“其他人呢？”
“中午时分，殿下传话回来，让元队长、严将军带着大伙儿去抓什么人，他们便把人都带走了。”
韩炎没有再问，直接去了中垣县衙。
到得县衙已是掌灯时分，但衙门里人来人往进进出出，似乎颇为忙碌。
进到大堂，果见祁翀端坐堂上，刚刚上任的中垣县令程岩和县丞鲁光庭分立两侧，方实则站在他身后。
“殿下，奴婢回来覆命。”
“回来啦！”祁翀神情严肃，挥手让众人先退下，只留下韩炎说话，“齐王如何了？”
“回殿下，用了您的法子，痘毒已经发出来了，已无大碍。”
“京中还有何事？”
韩炎将承平帝下诏令群臣议立皇储之事、吕元礼奉命调查痘毒来源之事一一禀报，又道：“侯爷让您早点回去，说抓如海之事无关大局。另外，薛尚的外宅地址查出来了，您要的《高升录》崔总管也帮您抄来了，请您过目。”
“先放下吧，这些事回京再说。”
“那您打算何时回京？”
“这两日抓捕若顺利，我们最迟后日便启程吧。”
“抓捕？抓什么人？”
“前日县城当铺来了个人，拿着一堆瓶瓶罐罐要求死当，当铺朝奉是个有眼力的，一眼便认出这是刚从土里刨出来的东西，还带着土腥味儿。按大渊律法，偷坟掘墓乃是死罪，销赃者同罪。这朝奉胆子小，便一面稳住了那人，一面悄悄报了官。官差将人拿住审问之后，那人供认确实是个倒斗下墓的，经过连夜审讯又招出了几个同伙。昨日，鲁县丞带人抓住了他的同伙，哪知审了一天之后竟又招出了更多的同伙，这才知道，原来在中垣、纪陵一带竟隐藏着一个庞大的盗墓团伙！因为盗贼人数众多，住的又分散，衙门人手相对不足，我便让景淮、元明分别带人去协助中垣、纪陵两县衙门抓捕了。纪陵县略远一些，估计要明天才能回来。”祁翀大致解释了一下当前的局面。
“可这样一来，您身边就不剩多少人了。”韩炎心中祁翀的安危是首要的。
“我这两日便宿在县衙了，再说了这不是有你在吗，”祁翀笑道，“难道还有人能近的了我的身？”
“总还是要小心为上。”
“对了，不是还有个如淳吗？该把他放出来了！”祁翀突然想起牢里还关着个大和尚呢，“来人，将如淳和尚带过来。”
很快衙役将带着镣铐的如淳带至大堂，如淳直视祁翀，不卑不亢。
“你知道我是谁吗？”祁翀沉着脸道。
“那日被绑来衙门的时候听他们称您为秦王殿下。”
“既知我身份，见我为何不跪？”
“出家人不行尘俗之礼，只跪佛菩萨，不跪君王，佛菩萨面前，众生平等。”
“出家人也是血肉之躯，惧刀斧否？”
“纵使斧钺加身，其志不改！”如淳说话音量不高，但语气坚定。
他这态度倒赢得了祁翀的好感，祁翀笑道：“这几日委屈大和尚了！还不快给人家去械！”
衙役们收走了械具，如淳双手合十问道：“阿弥陀佛，贫僧可以走了吗？”
“走？去哪儿？”
“自然是回少林啊！”如淳不明白祁翀卖的什么关子。
“你还是先看看这个吧！”祁翀将如澂的字条和手串拍在了条案上，如淳接过来一看顿时愣住了，疑惑地望着祁翀，眼神里充满了询问。
“你们方丈师兄的字和手串，你不会不认识吧？”
“自然是认识的，只是不知师兄让小僧追随殿下做什么？”
“抓一个人。”
“抓谁？”
“你另一个师兄——如海！”
“如海师兄到底是惹祸了？”如淳这话看似问，语气中倒更似感慨，似乎早有预料。
“怎么？你知道他会惹祸？”
“师父生前曾对我说，大师兄性情偏执，又好争强，最容易惹祸。”
“令师是懂人性的！的确，他惹祸了，而且是足以抄家灭门的大祸！幸亏他早就离开了少林，否则少林恐怕要遭受灭顶之灾啦！”
如淳闻言神色一凛，从祁翀的神态来看，他绝不是危言耸听。
“殿下需要小僧做什么？”
“暂时我也没想好，你就留在我身边，随时听候差遣吧。”
“遵命！阿弥陀佛！”如淳合十躬身答道。
祁翀笑道：“这次你怎么这么听话啊？不是说众生平等，不行尘俗之礼吗？”
“贫僧敬的不是殿下，是方丈师兄的法旨。师兄让贫僧追随殿下，贫僧自然要遵命。”
“也罢，不管你敬的是谁，结果都一样。过两日便随我回京吧！”
“是！”
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