勘探矿产绝非什么轻松的活，这些来自民间的“专家”也未必有什么说得出口的经验总结，彼此之间交流都磕磕绊绊，还得士兵们循循善诱，慢慢引着他们说清楚，才能记下来。
但要说累，还是士兵们最累，发现的矿产都要先挖掘出样品，用粗布包好，在粗布上写出是什么。
可到底是什么……“专家”们也不知道，同样的岩石，他们说的是不同的名字。
比如常见的，灰中泛绿，能拿去烧制后调配水泥的灰岩，在他们嘴里有的叫“青石”，有的叫“灰石”，还有一些乱七八糟的名字。
这还是士兵们认得的，能按自己知道的名字记。
但士兵们不知道的，就只能让“专家”们先吵一顿或几顿，等他们自己吵出个结果来。
乔荷花几乎从睁眼开始，就能听见“专家”们声嘶力竭的争吵声，她已经能在这声音中平静的去洗脸刷牙。
虽然不能擦洗身子，但在附近找到溪流还是简单，不入口的话也不必过滤烧开。
“乔将军。”一名专家摸过来，她声音沙哑，这几天吵得太厉害，今天都快说不话了，只能被迫放弃了今早的“商讨”，她手中捧着木杯，里头是烧开的热水，语气有些急切，“咱们往回走一趟。”
乔荷花刚刷完牙，她吐出一口水说：“孙姐，你叫我小乔，荷花都行，别叫我将军，我离将军早着呢。”
“往回走？是有什么说法？”
孙姐是个年逾二十，迄今未婚未育的女人，爹原是朝廷的铁匠，娘是另一个铁匠的女儿，她家也能算是铁匠世家了。
她生来见得最多就是铁砂、铜块、金银和煤炭这些东西，也曾在年少的时候和爹一起去矿里挑选好原料。
这回出来还是她同家人商量以后主动请缨报名。
她虽然有两个兄长，但兄长都是憨人，只知道火炉旁埋头苦干，又拙嘴拙舌，一句话掰成两句都说不清楚。
要说打铁，她不如父兄。
但要说辨认矿石，她自觉太原城未必有比她强的人。
孙姐小声说：“我还不能确定，不过你看。”
她反身从自己的背包里掏出一块石头，这块石头看着平平无奇，质朴的随便从路边都能捡一块，但她把石头转到更平的那一面，伸手用指甲狠抠。
这看的乔荷花眉头一跳，这是不要指甲了？
“你看。”孙姐做贼一样看向自己的“同行”，防备着他们说，“这种层状的云石，打成粉和上黏土烧炉子，做出来的炉子耐用，经烧，还不会漏气，用它来做火窑，烧出来的东西都要好许多！”
乔荷花：“云石？”
她没见过呀！
孙姐急道：“乔将军……荷花！你不知道，这东西对炼铁，炼铜，炼金都好！哪怕是烧瓷呢！省多少人手功夫，坏窑都要少许多。”
“这可是我家独门的功夫。”孙家有些得意，“我家世代打铁，铁砂嘛，代代相同，偏就炉子，别家学不来！”
她家可是靠着这一手，养活了六个儿女，都是铁匠，别家三个都不一定养得活，她小时候家里可是常能吃肉的。
“先不着急。”乔荷花说，“你记不记得具体在哪？”
乔荷花拿出一路走来画的舆图：“现在回去实在耽搁功夫，再要几天就要返程了。”
他们返程的路上也要勘探，自然返程要换一条路走，不会再途经来时的路。
孙姐：“……两日前经过的地方。”
具体在哪儿她说不上来。
乔荷花又拿出行日历，翻开两日前他们在舆图上的哪儿，对上之后叫孙姐看舆图上的地形。
“对对对。”孙姐惊喜道，“正是这里！”
乔荷花放心了，她又将此处标上点，在旁边写了个小小的云石，又将孙姐对云石的描述记到行日历上，这才再问：“还有别的吗？”
孙姐摆手，她好奇道：“荷花，你是官宦人家出身吧？舆图都会画呢！”
乔荷花一脸惨不忍睹，她扶额说：“你要学过你也会。”
普通兵丁虽然要学，但知道个大概就够了，她如今是排长了，必须得好好学，不知点着油灯熬了多少个大夜，出任务都不能丢下，这才练出来。
当年为了一根鸡腿当的兵，没想到不仅要当兵，还要上学。
她真羡慕陈玲珑啊，陈玲珑留在村里帮扶民生，估计不用学这些。
孙姐不太信：“我怎么学得会？我家就没有读书人！我爹是我家唯一识得字的人，还只识得自己的名字。”
“差点忘了。”乔荷花站起来，“你们都还没上扫盲班。”
这群专家还没上扫盲班就被拉出来干活了。
“我都二十多了。”孙姐对自己看矿有信心，对读书则是很没有信心，“我就认得个孙字，还不会写，我就不是读书的材料！”
乔荷花同情的看着她：“无论你是不是那个材料，回去了你们都得学，不学，将来就找不到好活。”
孙姐倒不是很在乎：“我会看矿，还会打铁，自己烧炉子，风箱也做得，哪里找不到好活？”
铁匠就是比别的工匠吃香些，虽说她是个女人，在朝廷那边不能受雇于朝廷。
可家里父兄都在，又没分家，老娘也说得上话，嫂嫂们也不说她吃白食，混口饭吃真不算难。
她不成家倒不是无人求娶，而是嫁了人就不能继续烧炉子打铁了，就算嫁去了铁匠家，她还得做家务，收拾屋子，带孩子，哪里还能有空打铁烧炉？
要是两样都干，她岂不是要累死了？
在家倒不必干家务杂事，她和父兄负责打铁挣钱，娘和嫂嫂还有弟弟妹妹们负责打下手和收拾家里。
爹娘又宠她，她说不嫁，也就由得她不嫁，年年给朝廷交笔钱就行。
不过阮姐没来之前，她恐怕也留不了多久了。
交钱也不再能行，要被朝廷拉去“配”了。
她爹娘都想找从徒弟里拉一个父母双亡的充她的丈夫，不管有没有夫妻之实，好歹先把困境应付过去。
乔荷花：“你就不想自己带徒弟？”
孙姐奇道：“我这点本事还能带徒弟？”
乔荷花笑道：“日后太原城也要开学校，矿产和地质勘探也要开学科，你怎么知道将来你不能桃李满天下？”
孙姐瞪大了双眼，茫茫然道：“这……贱业也要去学校学？”
她倒是知道学校是什么——以前的私塾嘛。
“有功于民的怎么能是贱业？”乔荷花苦口婆心，“人的吃穿住行，哪里就贱了。”
孙姐想了想，倒是不执着，而是点头说：“倒也是。”
乔荷花笑道：“说不准日后你还能开宗立派呢！”
孙姐忙谦逊道：“这个哪里敢想……”
话虽这么说，但孙姐的眼中满是光彩。
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