从西北回来之后，薛蟠一直都不太提得起劲。
他这么个模样儿所为的是什么,众人心里都明镜儿似的,但薛姨妈只做不知,丝毫没有松口的意思，宝钗和黛玉也只好装作什么都没看见。下人们虽然不深知，但薛蟠一向同柏杨是最要好的，就是出门都要亲自送去，有些离情别绪，也算正常。
好在他除了有些懒怠动弹,其他并无特别之处,该做的事情也不推脱，外人看来,跟从前自然还是一样的。
就这么捱日子般的过了一阵子，薛蟠也知道事情无可更改，这日他正要打起精神来将京城的事情处置停当,不想出门时竟在门槛处绊了一下,几乎扑倒在地。
虽然身边的长顺眼疾手快把人扶住，到底没摔下去。但受这么一惊,薛蟠便只觉得心头猛跳,陡然生出一股十分不妙的预感来。
他自己这里自然万事都是顺遂的，所以若有什么不好，他自然也就只能想到柏杨那里。
杨哥儿出事了？
薛蟠极力让自己摒除这个念头。毕竟柏杨在西北并非孤身一人，况且他素来聪明，机变百出，西北虽乱，平安城里却的确是平安的，论理不该出什么问题。
然而虽这么想着，这一天里薛蟠到底一颗心七上八下，做起事情来也是心不在焉，总惦记着西北的事。
柏杨是聪明，但那样混乱的地方，是没有道理可讲的，武力才是能够依靠的东西。柏杨生得文弱，这两年虽然养好了，到底先天不足，比不上其他人。如果真的出了什么事，他自己是断断应付不来的。
况且俗话说，天有不测之风云，又说人在家中坐，祸从天上来，谁知柏杨是不是会遇上什么意外呢？
这么越想，他便越是不放心。
若非还记得自己答应过薛姨妈的话，薛蟠这会儿就忍不住要去找柏杨了。
谁知他理智虽然想要忍住，但是情感上，却已恨不能生出双翅膀来，让他好一下子飞到柏杨身边去。许是日有所思夜有所梦，这天夜里，薛蟠便梦见柏杨正一路奔逃，似乎有什么可怕的敌人追着他。然后因为太过惊慌，他脚下忽然一滑，整个人跌落进了深渊里。
薛蟠被惊醒过来，一身一脸都是冷汗。
他相信这警兆不会平白无故的出现。在内心里，薛蟠其实是有些痴症的，总觉得自己同柏杨既然情深至此，有些心有灵犀之处也不奇怪。若是柏杨出了什么事，自己自然便会有所感应。
所以这会儿心里已有八分确定柏杨遇上了灾祸，又怎么可能安然的留在京城？
第二日一早他便起身，去给薛姨妈请安，然后提起宝钗嫁妆中还有不少东西并不齐备，自己打算亲自去一趟江南采购。再者还有不少早年备下的东西，当初进京时十分仓促，并未带来，也需要去取。
薛姨妈虽然知道这个道理，但薛蟠没头没脑的忽然提起这件事，她立刻警惕起来，只说打发几个诚实稳重的家人前去就可以了。至于置办东西，捎一封信给薛蝌，让他帮忙料理，想来再没有错的。
“妈这话可就说差了，这等事，怎么好族中，将来又是掰扯不清的糊涂账。”薛蟠皱眉。
薛姨妈道，“你这孩子，胡说什么？宝丫头的婚事，整个薛家都门楣生光！当初他们将你这家主的位置夺走时是什么光景？如今还不是要巴巴的来奉承咱们。趁着这个机会，也好让族中知晓，咱们这一房不是好欺负的！往后他们自然知道该如何做。若依你说，难道就再不往来了？胡闹！毕竟是一家子骨肉，打断骨头还连着筋呢！如何能撇得清？”
“再说，”见薛蟠面上皆是不以为然，薛姨妈语重心长的道，“往后你总归要成家立业，难保咱们这一房能一直如此兴盛。将来少不得还有要别人来照拂咱们的时候，你却不想想？”
这个时候家族观念是很重的，有时候甚至更甚于对皇帝的忠心。毕竟，流水的皇朝铁打的世家，作为统治阶级的一部分，要顺应皇室，但有时也不免要为家族谋划。这些事情，之大家伙儿心里都有一杆秤。薛姨妈也许想得不那么明白，但她从小耳濡目染，自然明白家族的重要性。
薛蟠心下着急，语气里不免露出几分，道，“纵是如此，也该我亲自去，方才显得面上有光，且是与族中交好之意。”
薛姨妈素知自己这个儿子有几分痴症，如今他这么爽快的应下，反倒让人怀疑。她盯着薛蟠，皱眉问道，“蟠儿，你老实告诉我，你究竟是要去江南，还是要去西北？”
“我去哪里，回来时母亲算算日子，自然就知道了。”薛蟠道，“难不成母亲因着杨哥儿的事，还要将我拘在京城，不许出门不成？”
他的态度强硬起来，薛姨妈的气势便弱了。
料想自己既然松了口，薛蟠当不至于在这个时候犯忌讳，便道，“你要去也可，须得多多的带着人，否则妈不放心。”
薛蟠点头应了。带再多的人，出了京城，他都有办法让他们闭嘴，不将事情透露一星半点儿出来。何况，就是他们要说，那也是之后的事了，现在还是柏杨要紧。
薛姨妈松了口，第二日薛蟠便收拾东西启程南下。但实际上，出了城之后，他便让其他人继续往江南，自己则单带了长顺，一路驰往西北。
好消息是，这个过程之中，他再没有如同那一日一般的心悸。但这并不能够让薛蟠放心，因为他每夜还是会噩梦频频，每一个梦境里柏杨的遭遇都堪称触目惊心，让他十分担忧。
……
村民们能够请到的大夫水平有限，也就是为柏杨正了骨，再上好药，等着慢慢恢复罢了。除此之外，还留下了许多药酒，让将柏杨身上各处淤青揉散。
柏杨一开始还盘算着要回平安城去，毕竟不管是他们要调查的事，还是柳湘莲那边，都危机重重，正需要人主持。他和柳湘莲出来时将成城中的事情托付给长兴。但一时也就罢了，两人一直不回去，必定人心惶惶。
但是等待大夫的时候，他却又慢慢的想清楚了。
他和柳湘莲一日不回去，那就是“生死未卜”。西北那么大，追出去的人急切间也是回不去的。回不去，事情就没有个定论，那么对方就不会那么急着动手。——柏杨相信，既然他和柳湘莲踏入了陷阱，那么平安城里的据点百分百已经暴露了。
况且，他之前觉得进了城就安全了，毕竟对方在城里需要有所顾忌。但万一对方不想顾忌了呢？自己这时候这个样子回去，那就是羊入虎口。好容易才逃出来，柏杨可不会把自己送回去。
所以当下，也只能按捺下来，静心养伤的同时设法联络城中，最好不暴露自己的将消息传递过去，让下头的人重新动起来。
尚虞备用处毕竟是皇帝的心腹，就算在这边的力量没有那么大，也不可能一点后手都没有。况且还可以联络附近州县的人前来驰援。还有最重要的，他们追踪的消息是否传出去了？又该如何设法补救？
在村子里养伤的第七天，柏杨终于艰难的联络到了长兴。
这还是因为他从前闲极无聊的时候，曾经跟长兴说过各种密码。然后又借着村民们每十日集会时进城的机会，教了村里的姑娘们将密码绣在帕子上拿出去卖，以此传递消息。但一来不能保证这些消息就能让长兴看到，二来长兴要将念头转到这上面也很困难，所以才蹉跎了这些日子。
好歹总是联系上了，柏杨也松了一口气，等着长兴上门同自己见面。
他是斥候出身，侦察和反侦察的经验丰富，柏杨相信他能想到办法一个人前来，等碰面之后，问清楚这段时间的局势，才能商量下一步怎么走。
结果他没有等来长兴，却等来了薛蟠。
彼时柏杨正坐在满是尘土的院子里闭目思考问题。傍晚的阳光透过院子里稀疏的大树枝桠洒下来，晒得人昏昏欲睡，就在柏杨的思绪快要搅成一团浆糊时，头顶一暗，阳光被挡住了。
他睁开眼，就看到了薛蟠。逆光的表情藏在阳光的暗影里，分辨不出情绪，让柏杨下意识的感觉不妙。
对于柏杨来说，他所遇到的一切，虽然惊险，但既然是自己的选择，事先也就不是完全没有准备。虽说凶险超过了他原本的预料，但好在总算平安渡过，虽然自己现在形容狼狈，他心里倒也并没怎么在意。
只是此刻被薛蟠这么看着，柏杨却忽然不自在了起来。
竟然让薛蟠看到了这样的自己。
但这不自在也只有一瞬，既然没办法改变，柏杨也就不去多想了。他只是有些惴惴不安的揣测着，薛蟠这样子，看起来有些吓人。偏偏是这时候来了，这件事肯定瞒不住，恐怕又要生气了。
虽然薛蟠纵使生气也不能拿他怎么样，但柏杨还是没来由的心虚。毕竟这件事情他事先可是一点端倪都没有透露的，也怨不得薛蟠生自己的气。不过，他怎么突然跑来了？薛姨妈难道就许他出门？
“薛蟠？”他想了想，主动开口。
听到他的声音，薛蟠原本紧绷着的身体陡然放松下来，双腿一软，竟然就跪在了地上，将柏杨吓了一跳，“薛蟠？你怎么了？”
“杨哥儿……”薛蟠伸出双手抱住柏杨的小腿，将脸贴在他的膝盖上，声音里带着几分颤抖，“杨哥儿，你快吓死我了。”
柏杨原以为他会发怒，谁料竟然是这样的反应，顿时心下一软，抬手在他头上轻轻摩挲，“是我的错。别怕，我没事。你看我这不是好好的么？”
薛蟠不理会他的话。
柏杨只好又道，“我真的没事。起来吧，还有人看着呢。”
薛蟠还是不肯起来。片刻之后，柏杨听到了几似于无的啜泣声，感觉到自己膝上被薛蟠脸贴着的那部分，一点温热从中浸开。
他哭了。
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