虽然赵子颐和林祁说过可以帮忙，但是因为不知道两人究竟是怎么想的，所以柏杨和薛蟠都没有放在心上。毕竟指望这种天上掉馅饼，有人主动凑上来帮忙的好事，还不如自己去努力。
哪知过了几日，便有太监到薛家来，说是奉长公主之命，来问他们这里可还有之前送上的香料，让都送过去。
这下他们是不信也得信了。
承了这样的人情，就是薛蟠心里再不愿意，也该登门拜谢。不过他坚持不让柏杨跟自己一起去。
他这两天都在为了这件事不自在，柏杨自然也知道。所以虽然并不很放心薛蟠自己去，但最后还是留在了家里。不过薛蟠临走之前，还是反复的叮嘱了好些话。薛蟠也不恼，就笑吟吟的听着，不断点头，末了临走时，才飞快的凑过来在他脸上偷了个香，然后脚下生风的走了。
见他这样子，柏杨不由摇了摇头。其实他也知道，薛蟠如今已经同几年前截然不同了。只是没有亲眼见过，总不能十分放心。他对薛蟠的印象，还始终留在最初相遇时的模样，也许有几分出身世家的精明，但都浮在表面，所以始终觉得让他一个人出去，好像就会被人欺负似的。
其实他的这种担忧，薛蟠自己知不知道呢？自然是知道的。
他非但知道，甚至不自觉的会刻意在柏杨面前展露出这种“弱势”来。
其实倒也不是故意，只是柏杨本来就更年长，且从认识开始，在薛蟠面前表现出来的就是能干、稳重、值得依靠的一面。况且后来两人又发展成了这种关系，而在这段关系里，毫无疑问，柏杨占据着主导地位。在他面前，薛蟠显得若是一些也不奇怪。
最重要的是，在研究柏杨上，薛蟠可以说得上是行家。从他甚至还不明白自己的心思开始，就一直在不自觉的揣摩柏杨的心思，探索跟他相处的方式。
这种试探其实连薛蟠自己都不甚了了，只是凭着本能去做。然而不可否认，他的确是找到了跟柏杨相处的最佳方式——最初的时候，柏杨对他不假辞色，他只能死缠烂打，反倒误打误撞，发现了柏杨吃软不吃硬的弱点。
只要他表现出委屈或者无助来，柏杨就算再不耐也不会把人丢开不管。若非如此，恐怕薛蟠根本不可能在他身边待到让柏杨接受他的那一天。
或许是因为最初两人就是这样的关系，所以就算薛蟠后来成长起来了，在柏杨面前，却也还是会不由自主的示弱。
然后渐渐的，不由自主，变成了早有预谋。
不管在外面面对别人的时候是什么样子，只要一回到家，回到柏杨身边，薛蟠立刻就会变回那个温良无害，仿佛什么事情都要柏杨来做主的他。
奇妙的是，他自己竟也十分享受这样的相处。因为每当柏杨为自己操心的时候，他便能够真切的感觉到，自己是被这个人爱着的。
从家里出来，薛蟠脸上还带着惬意的笑容，李奴见状，不由壮了胆儿笑着问，“大爷今日瞧着兴头好。”
薛蟠挑了挑眉，问他，“这么明显？”
李奴点头。想了想，道，“听说景平长公主圣眷浓厚，和郡王也是破例赐封。咱们家如今能和长公主府往来，不知道要羡煞多少人呢！”
在他想来，薛蟠之所以高兴，无非是为了这件事。
李奴和杏奴不同，虽然一样是薛蟠的跟班，但是从前薛蟠那样子，李奴虽然摆脱不了自己的身份，但心里是有些看不上的，总觉得跟了这样的主子，自己也没前程。有了这样的心思，伺候起来自然就不那么尽心。薛蟠又不是傻子，杏奴更合意，自然就更亲近他，李奴自然就被疏远了。
原本这种疏远也是他所乐见，哪知道薛蟠幡然悔悟浪子回头，又精明能干起来了。
自那时候起，李奴见着自家大爷，就免不了有几分心虚，总觉得他什么都看在眼里。好在薛蟠也没有为难人的意思，日子一样要过，他也就渐渐放下了。
这一回若不是杏奴被派到了柏杨身边，也轮不到他跟着薛蟠。但既然机会来了，李奴也是想抓住的。所以今日见薛蟠心情好，自然就想凑凑趣儿。
只是他不知道薛蟠的心事，这个马屁却是拍在了马腿上，薛蟠的脸色立刻冷下来，抬脚踹了他一下，“恁的多舌，快些走吧！”
长公主府的宅邸，自然不是寻常人家可比。不过江南繁华远胜他处，要说这夸豪斗富的手段，别处却是万万不及的。所以薛蟠虽然暗暗赞叹，但面上倒还沉得住气，让长公主府的人也不敢小觑。
赵子颐亲自出来迎他，一见面就往他身后看，见柏杨不在，立刻露出失望之色，“怎么柏世兄没有同来？”
“杨哥儿身子弱，这冰天雪地的，不好让他出门。”薛蟠笑道，“况且他一向不擅长应付这些事，也怕唐突了贵人们。因此就让我一人来了。还望和郡王勿怪。”
赵子颐看了他一眼，总觉得薛蟠这话里有些莫名的意味，不过他也没有深究的意思，含笑道，“既如此，那就请进吧。”
两人沿着花园里五彩雨花石铺成的小路往里走，一路上奇景无数，赵子颐一边走一边向薛蟠介绍，面上颇有得色。
他这园子在整个京城都是有名的，乃是他自己花费许多心思，一点一点改造而成，耗时日久。红楼梦里不到一年时间就能建成让刘姥姥觉得仙境一般的大观园，遑论是长公主府的财势再加上赵子颐个人审美和无数心血的成果？也的确是值得他骄傲的。
让赵子颐惊讶的是，薛蟠虽然话不多，但是一旦开口品评，那么点出来的地方，必定是他的心血所在。其中一些甚至是非常隐蔽，自从园子建成之后，来往的客人没有一个看出来的地方。
赵子颐交游广阔，来过这里的客人也不少。每一个来访的客人，对这园子都赞不绝口。不过实际上，赵子颐对这些夸赞却有些腻歪。因为绝大部分人只是随口附和说好，根本不明白好在何处。跟这些人说话，仿佛对牛弹琴。他心里就是有十二分的得意，最后也就只剩下八分了。
如今薛蟠的话，却处处都点在他的痒处，怎能不让赵子颐欣喜若狂？
这会儿他甚至忘记了柏杨没有一起来的失落和遗憾。毕竟美人常有，能够同自己一样欣赏这些美的知己却难得。
薛蟠见状，脸上的笑容更甚。他来之前就知道赵子颐是个什么样的人，自然更明白该如何投其所好。现在看来，效果也很不错。
……
薛蟠出门之后不久，宝钗就来了柏杨这里，跟他提起，盘算着这两日接了黛玉过来。
“上一回说是要认干亲，只是年下事情多，也腾不出功夫来。前儿我同母亲说了，她也说对林妹妹心里喜欢得很，不如就趁此机会，促成这件好事。往后来往时，自然就更自在了。”宝钗道。
虽说现在也挂着亲戚的名分，但黛玉毕竟是闺阁千金，同薛家并无血脉亲缘，没人指出来也就罢了，若有人追究，于她的名声也不好听。若是认下干亲，在这个时代是十分郑重的事情，甚至有些人会索性改名换姓。至于逢年过节的往来，自然更少不了。接她来小住就很平常了。
柏杨点头道，“你顾虑得很是。”
而且他想得深了一层。一两年内，黛玉恐怕是不可能离开贾家的。既然如此，那就要给她制造出门的机会。现在去接人，她可以在这里住到十五之后再回去，然后二月里她生日前后，再把人接过来住几天……反正只要想找，理由到处都是。如此，一个月总有小半个月她可以住在薛家。
虽然目前还没有办法让她离开贾家，但用这种办法，也可以让她暂时放松一下，不必要时刻都把自己绷得紧紧的。——虽说柏杨已经告诉了黛玉要怎么去做，可如果被圈在贾家，没有别的路可走，那么她或许永远都不能看开。
再说，不让她出来走走看看，知道外面的世界有多好，跟贾家的差距有多大，她又如何能够下得定决心呢？
哪知两人正在这里商量，回头禀明了薛姨妈，派人去接黛玉，那边薛姨妈就派了同贵过来，说是贾家那边来人接他们过去看戏。
宝钗和柏杨对视一眼，惊讶之中，又有几分了然。恐怕今日的宴会，不是那么简单。
“差不多也到时候了。”宝钗道。因为同喜也在，所以不便多说，不过两人都明白是什么意思。
柏杨点头，又道，“既如此，你就跟着太太去吧。亲戚们往来本是应该的。”
同贵忙道，“柏大爷，说是也请了你呢。”
“我？”柏杨惊奇的问，“怎么会请我？”
“太太也问了，说是上一回表姑娘们过来，回去说起，那边儿的老太太便道，既然是亲戚，也该请柏大爷同去坐坐，认个脸儿，免得将来外头遇见了，尚不知是一家人。因此太太让奴婢过来问柏大爷的意思。”同贵道。
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