焦躁不安地过了三日，明嫣有些坐不住了，这几夜她噩梦连连，每次从梦中惊醒，软枕上都是泪水。
平时，不管政务再繁忙，父皇每日都会来瞧她，可如今已经连续几日，父皇一次都没踏足未央宫。
既然父皇不忍心来，她去找父皇便是。
明嫣站在勤政殿外，萧瑟的秋风无情地卷袭着她的裙摆，殿里的争执声让她遍体生凉。
“陛下，只要将公主下嫁，不仅能解北境之困，还能得到栎云十二州，一举两得啊……”
“陛下，区区一个公主，哪里比得上大祁的江山社稷，陛下就允了联姻吧……”
明景衡咬牙切齿:“区区一个公主？秦太傅说的倒是轻巧，你也是有女儿的人，那朕就下旨封你女儿为公主，让她去和亲，也全了你一片忠心……”
秦太傅连连磕头：“陛下，臣所言所行，都是为了陛下为了大祁，还请陛下三思啊……”
“是啊陛下……”
明景衡怒吼道：“你们个个都来逼朕，都来逼朕，谁要是再敢多言，朕便诛了谁的九族！”
明嫣再也忍受不了推门而入，直直跪在殿中，“父皇，儿臣愿意远嫁西秦。”
“谁让你进来了？朝堂大事岂容你置喙，还不快回宫去！”明景衡一双眼睛布满血丝，红得仿佛能滴血。
明嫣重重地磕了一个头，“儿臣并非戏言，求父皇成全。”
“陛下，既然公主愿意，那不如……”秦太傅偷瞄一眼明景珩，弱弱地说道。
明景衡大手一挥，龙案上的奏折顿时散落在地，“滚，你们通通都给朕滚！”
“瑶瑶，你随朕来。”众人退下后，明景珩将明嫣带进东暖阁。
进了暖阁，屏退左右，明嫣先将面纱取下，然后细细打量明景衡，有些心酸，哽咽道：“父皇憔悴了很多，也瘦了……”
明景衡一扫之前的阴鸷，满脸慈爱，“瑶瑶别担心，父皇是绝对不会拿你去联姻的，天塌下来有父皇顶着。”
明嫣在明景衡身旁坐下，轻声说道：“父皇，儿臣有一事想问父皇，还请父皇告诉儿臣实情。此次北燕兴兵，是否因为儿臣？”
明景珩眼神闪烁片刻，很快又恢复如常，扬声道：“是谁乱嚼舌根？那只是北燕兴兵的一个借口，瑶瑶千万别中他们的计把罪责往自己身上揽。”
见状，明嫣心中已有数，“父皇，如今大祁与北燕开战，朝中又有越国公虎视眈眈，若我们再与西秦兵戎相见，岂非正中越国公下怀？方才儿臣在殿外听得很清楚，人人都劝父皇将儿臣下嫁西秦，唯独越国公一言不发，父皇细想便知。”
首位越国公温鹤原为大祁的开国功勋，为人忠贞不二克勤克俭，深受高祖皇帝信任。
到了先帝睦庆帝这一代，温氏一族无人辖制，权势滔天，渐有凌驾帝权之势。
现任越国公温嵘乃温鹤曾孙，是皇贵妃温茹的嫡亲兄长，手握十万大军，只是子孙不肖，兄妹二人都没传承温鹤半分忠义，一心欲废除明景衡将大皇子明昭推上帝位。
明景衡眼底划过一丝狠厉，沉声道：“他们兄妹的心思朕岂会不知，早晚有一日，朕一定要将温氏全族诛杀殆尽！”
回想温氏一族历年来的所作所为，明嫣只觉得胆寒，“皇祖父在世时温氏一族还有所忌惮，可是现在他们完全不把父皇放在眼里，结党营私祸乱朝纲，父皇隐忍多年，千万不要在这关键时刻功亏一篑。儿臣自幼深受父皇疼爱，享尽荣华，如今该是为大祁效力了。”
“你要是远嫁西秦，那长汀怎么办？还有……百年之后，朕如何去见你母后？”忆起美丽温婉的发妻，明景衡心中一阵钝痛。
想到远在北境的心上人，明嫣心如刀绞，但害怕明景衡痛心，面上并未显露半分，强颜欢笑道：“父皇，长汀哥哥会明白儿臣的，母后若泉下有知，也会以儿臣为荣。父皇不要自责，人活一世，本就诸多无奈，更何况帝王家，先有国才有家，儿女情长哪比得上江山社稷？牺牲儿臣一个人，就能保住大祁，稳住朝纲，何乐而不为？”
明景衡抚着明嫣的脸颊，愧疚道：“瑶瑶，对不起，都是父皇无能……”
“不！不怪父皇！”明嫣连连摇头，随即跪地请求，“儿臣恳请父皇允准联姻。”
明景衡目色沉痛，挣扎半晌，最终还是无奈地点了下头，随即老泪纵横，掩面而泣。
“父皇……”明嫣看着，心在滴血，却无可奈何。
过了半刻钟，明景衡宣泄完心中的愤恨与无奈，抹了一把脸，拉明嫣起来坐到自己对面，决绝道：“瑶瑶，你放心，等解了眼下的困境，除了温氏一族，父皇一定亲自去西秦迎你回大祁，扶你为帝！”
明嫣目瞪口呆，怔了许久，回过神来，立即拒道：“父皇，儿臣是女子，怎能称帝？就算父皇允许，朝臣也不会同意！何况还有皇兄们……”
明景衡不以为然，“女子为何不能称帝？我儿乃天选之女，聪慧仁厚，胜过世间许多男儿，朝臣不同意也得同意，因为朕只有你一个亲骨肉，你的三个皇兄都不是朕亲生的。”
“什么？”明嫣满脸惊愕，她只知道明旭是明景衡从战场上抱回来的，却从不知大皇子明昭和二皇子明暄也不是明景衡的亲骨肉。
明景衡看着明嫣沉默良久，随后细细说来：“先帝子嗣众多，朕当时只是一个不起眼的皇子，虽不受宠，却也因祸得福，不用被牵扯进夺嫡的斗争之中。只是后来夺嫡之争实在过于惨烈，朕的皇兄们相继获罪死去，到最后，就只剩下朕和你十八皇叔，你十八皇叔母族势力强盛，上任越国公温玄野心勃勃，是不会扶持这样一个皇子为帝，温家想要的只不过是一个傀儡，最后你十八皇叔离奇暴毙，朕便成了大祁的皇帝。”
喝杯茶缓了口气，明景衡又继续说道：“朕登基以后，温玄联合众臣上书，以你母后多年未有所出为由，逼朕废黜你母后改立温玄之女温茹为后，朕自然不愿意，所以一直和众臣僵持着。你母后看朕身陷囹圄，实在心疼，便跪求朕废黜她，朕哪里舍得？百般无奈之下，朕便想了一个折中的法子，便是立温茹为贵妃，这样既不用废黜你母后，也能暂时安抚温玄。”
“温茹入宫后，朕没有临幸她，她本就视你母后为死敌，更是因此处处刁难陷害你母后，朕一气之下，便挑了个暗卫扮成朕的模样，趁着夜色与温茹同房，不久后她便有了身孕，温氏一族这才消停下来。”
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