谁也没想到未尝败绩的叶锦州这样轻易就败了，败给一个比他小好几岁的少年。叶郎拥趸已开始给叶锦州的失败找起了理由，诸如，萤娘子鱼嘬蝉覆太销魂。
叶锦州并不理会四周喧嚣，平心静气地站在起处，单手执箭矢过肩，向前一掷。
箭矢飞出，在空中划出优美弧线，箭头稳稳落入壶口。虽然围观者皆明白叶锦州输定了，但见他面上不急不躁，动作不徐不缓，姿容俱美，都不由得面露陶醉之色。
“咦。”有人轻讶了一声。
伴随着这一声轻咦，围观者也露出惊异的表情。
只见箭矢入壶后不停，蓦然弹起，却是划出与投入几乎相同的弧线，径自回到了叶锦州的手上。
叶锦州看着手中箭矢，表情似有意外，眼神却平静得很：“这怎么算呢？”
“骁箭！”司射一愣之后，当即唱道，“计十筹。”
声传三楼，齐云社顿时喧嚣起来。
寻常骁箭，为箭矢入壶弹出后再次入壶，叶锦州这箭却不仅仅是弹出，而是直接弹回了手里。
西汉时候郭舍人投壶有此绝技，掷出的箭入壶后能够反弹回手中，甚至连返百余次。但那是因为壶为空壶，且箭为竹制，现在叶锦州手中的箭为柘木，且壶中掺了红豆，就是为了防止箭矢弹出。
“妙啊，妙啊，如此骁箭！我就说叶郎战无不胜，与区区金陵小儿比，不可能输的。”一名赌客又笑又叫，比自己赢了还高兴，全然忘了不久前他才为叶锦州的失败找了许多借口。
被称为区区金陵小儿，少年还沉得住气，部曲却是脸上一黑：“放肆！”
部曲一声断喝，有杀伐之气，骇得那赌客当即闭嘴，唯恐部曲拔了腰刀就要血溅当场。
少年略略抬手，示意部曲噤声：“先生这一箭需再投入壶，方为骁箭。”
叶锦州微微一笑：“郎君说得是，弹出后再度入壶方为骁箭，否则便是失矢。”
赌客与部曲剑拔弩张，少年与叶锦州倒是一派霁月清风。
说着，叶锦州抬手投出，箭尖破风，中壶口而不入，斜插在壶口，竟是与少年最后一箭角度完全一致的倚杆。两尊铜壶里的箭矢，乍见犹如一个模子里印出来似的。
“倚杆，计十五筹。”司射唱道。
霎时一静，继而哗然，叶锦州原本是十三筹，加上骁箭十筹，倚杆十五筹，竟是以三十八筹反败为胜。
叶锦州拱手，玄色道袍微曳，衬得他仙风道骨，儒雅得很：“以一筹险胜，郎君承让了。”
少年看着叶锦州，面色微沉：“胜便是胜了，先生技艺卓绝，胜得漂亮，何谈险胜？”
叶锦州仍是云淡风轻：“承让。”
少年不再说话，抬手，部曲会意，当即从怀里取出一个金角子。
叶锦州摆手，司射上前接过。
围观的赌客见叶锦州与少年清算了赌金，当即也捏着自己的押票去柜台兑赌金。
先前赌客们叫叶郎叫得热闹，此刻却也不乏垂头丧气者，俱是看叶锦州筹数远远落后少年时，补押在少年身上的。这些输了的人唯恐叫其他赌客看见嘲笑一通，只悄咪咪咽下败果。
“叶锦州，我要和你比投壶！”一道声音，既尖且利，一听就是孩子的声音。
众人回头看去，果然是孩子，还是个又黑又瘦又矮小只有五六岁的小女娘。
小女娘自然是邵秋实，邵秋实这一叫，整个齐云社的人都在看她，本要离开的叶锦州自然也停住了脚步，看向邵秋实的眼神带着哄孩子的兴味：“小娘子是哪家孩子，怎的不见个大人？”
叶锦州此言一出，赌客们顿时嬉笑起来，是啊，还是个孩子，谁能将一个孩子的话当真？
“你别管我是哪家的，我要跟你比投壶，就用你头上的金簪子做彩头。”
任是邵秋实表情多么认真，赌客们仍是嬉笑个不停，还互相呼喊询问着谁家孩子快点带走。
本要离开的少年和部曲也停住脚步，看向邵秋实。
“小孩子胡闹而已，叶锦州不会同意的。”部曲垂首。
少年却摇头，语气笃定：“他会同意。”
少年虽然只十五六岁，却少年老成，行事稳重，部曲对他向来信服，但现在这情形太荒谬：“叶锦州虽有从不推辞指名比试者的传闻，但这不过是个黄毛小丫头。”
仿佛是为了印证部曲的推测，司射朗声道：“我家郎君有三不赌，一不与师长赌，二不与妇孺赌，三不与官家赌。小娘子既是妇又是孺，在二不赌之列，还是快些随家里大人回去吧。”
在一片叶郎高洁的赞颂中，叶锦州的声音低沉有力：“小娘子这般年纪，我即便胜了也是胜之不武。”
“你怎么知道你一定会赢？还是快点找根筷子，免得簪子输给了我，只能披头散发过闹市，丢人。”
闻言，赌客们愕然，原本的嬉笑声也没了。
这几岁的女娃娃竟敢这样跟叶锦州讲话，难道是年纪轻轻就对人世没什么眷恋了？
拐子李在旁边听得冷汗淋漓地流，想走，又舍不得每月半贯的钱。
邵秋实要是就此被暴怒的叶郎拥趸锤死了，白来的半贯钱可就没有了。
到底是钱壮怂人胆，拐子李冲上来捂邵秋实的嘴，咧着黄牙赔笑：“小孩子不懂事，瞎说的。”
“我记得你！你就是投壶前说叶郎与其赢不如输了赚钱的那个女娃。刚才看你年纪小不跟你一般见识，真是给你三分颜色就开染坊，”脑袋大脖子粗的赌客说着挽起袖子，“看我怎么教训你！”
“有话好好说，好好说。”拐子李连忙撒开邵秋实，伸手去拦赌客。
邵秋实趁机道：“不是我跟你比，是他跟你比！他是个大人，又是男的，总没问题了吧？”
他？他是谁？正拦赌客的拐子李顺着拉扯的力道，看向被邵秋实拽着衣袖的自己的胳膊：“我？！”
脑袋大脖子粗的赌客越发恼怒了：“我知道你，拐子李，说是牙人，平日里干的都是拐孩子的勾当，什么阿猫阿狗也想跟叶郎君比投壶，凭你也配，我呸！”
“好。”赌客还要再骂，却叶锦州的声音字正腔圆，云淡风轻。
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