范蠡见太子在乱军中奋力鏖战，心中涌起一种钦佩、怜爱加上悲伤的复杂感情。
真是个不懂事的孩子，你以为你是谁啊？凭你一己之力能扭转局势吗？
在长期的相处中，范蠡和太子友很有感情，他有点舍不得这个年轻人就这样白白送命，更重要的是，太子友一死，勾郚王后也就彻底垮了。这个可怜的女人！
范蠡决定去救太子友，于是对吴王说：“君王，我去把太子友拿下。”
越王说：“少伯去吧，其实你不去也跑不了他。”
范蠡抽出宝剑，把马一带，就向阵中跑去。一边大叫：“小孩不要撒野，范蠡来也。”
那些当兵的一看范蠡来了，纷纷让开，让出一条路，范蠡的战马就跑进战团。
太子友一看范蠡来战自己，脸上忽然露出一种内容复杂的表情，他从小就喜欢范蠡。他也知道范蠡十分同情他母亲的不幸遭遇。他听说范蠡因为吴王杀了萝姜，一怒之下离开了吴国，当时还很钦佩范蠡。但是他没想到的是，有一天，范蠡和自己在战场上相见。心中暗暗说：“母后，你看错人了！”
当下长矛指着范蠡说：“原来是故人到了，你今天要杀了我吗？”
范蠡小声说：“殿下，我们打起来，打起来对你说。”大叫一声：“小子纳命来。”举起宝剑就刺过去。
太子友长矛格开一剑，二马相交，范蠡说：“你不该来。”
太子友说：“国家兴亡，我焉能不来？”
二人你一下我一下，外人看似打得很厉害，但其实都是花架子。论武功，范蠡一招就可以杀死太子友，但是他是来救太子友的。他要说服太子友听他的话。
范蠡说；“你来了也没用。改变不了结果。”
太子友说：“但我不能看着国家灭亡而无动于衷。”
范蠡说：“你出了意外，王后还怎么活？”
太子友说：“那也顾不得了。”
范蠡说：“不行，我得救你出去。你要听我的话。”
太子友还想嘴硬，但是忽然想到自己死的毫无价值，只得说：“我怎么做？”
范蠡说：“这一招过后，你向东南败走，我去追你。”
二人打一招，说一句，最后终于商量好。太子友格开一剑，还上一招，二马相交，本来应该是百步圈缰，回头再战。太子友却加上一鞭，那马就向着东南方向一直跑去。
范蠡调转马头，一看太子友一直跑去，大叫一声：“小子哪里逃走！”拍马追来。那些当兵的一见范蠡追来，便不去阻拦太子友，毕竟谁也不想死。
范蠡眼见得太子友跑出重围，心中大喜：“这孩子终于逃得一条命了。”
但正在这时，意外情况发生了。大将泄庸突然斜刺里打马冲出，大叫一声：“贼子拿命来！”只一刀就把太子友杵下马来，连续一刀，就把太子友的头颅割下来。
太子友身子弓一下就不动了。
范蠡觉得眼前一黑，差点跌下马来。连忙稳住心神，忧伤地叹道：“天意啊，范蠡还是没能救下这孩子，勾郚夫人，你受得了吗？”
吴国守将和太子出城作战，都死于战场。王子迪在城楼上看到二人阵亡，放开城门，让越军逃回城去，然后关紧城门，命令军士坚守，一面动员城内百姓，参加守城。城内兵力不多，但守城足够用用了。
越王说：“现在是不是下令攻城？”
范蠡说：“不行，吴王不在城里，他手上还有十万大军。我们攻下一座空城毫无意义，如果吴王听说姑苏失守，他索性就不回来了，在江北或是扬州，或是淮城，割据一块地盘，还是一个王。”
越王说：“有道理。依少伯的意思怎么办？”
范蠡说：“我们对姑苏围而不攻，引吴王来救，才好消灭他的军队，最后才算完胜。”
越王说：“好，就这样办。”
于是，越王屯兵姑苏城外，命人驱赶姑苏台守兵，在各处放起火来。那姑苏台木石结构，极易着火，那熊熊大火，一直烧了一个月才熄灭。耗时十多年修建的天下第一高台，就这样毁掉了。
现在再说吴王消灭了齐国十万大军，便挥师西进，向晋国杀去。
大军来到黄池驻下。鲁国，卫国，郯国，陈国等许多中小国家君主之前接到会盟的邀请，不敢不来。都陆续抵达黄池。
吴王派人请晋侯赴会，晋定公慑于吴王威势，虽然不想来，但又不敢不来，
吴王设宴招待各国国君，举起酒杯说：“本王奉周天子之命，召开中原各国君主会议，商量共治天下之大计，主要议程就是两项，一，选一个贤能精干国君作为盟主，二，制定一个盟国章程，以后大家行事都必须照章办事，如果以后有人不按章程办事，盟主便可调动各队，共同讨伐之。寡人已经得到齐国和越国君主受命，可以代表这两个国家意见。宴罢，就请各位君主共议。”
弱小国家是没有外交的，谁做盟主，也就是晋国和吴国之争。
吴王命王孙骆和晋国上卿赵鞅商议排名之先后，排名第一的就是盟主，就是霸主。
王孙骆说：“能够作为盟主的，必须仁德广布，实力强大。统领各国才有号召力，吴王正符合这个条件，所以吴王应该排在首位，”
赵鞅说：“晋君世代都是华夏盟主，怎么能让给你偏邦之地的国君呢？”
王孙骆说：“晋国的始祖叔虞，是周天子成王的弟弟，而吴国始祖太伯，是武王的伯祖，吴国始祖比晋国始祖尊长了好几辈呢，而且，晋国虽然做了几年盟主，但是在和楚，宋，虢等国会盟，还排在出国之下，而吴国早已败楚矣，现在晋国还要排在吴国之上吗？”
赵鞅也是谈判高手，互相唇枪舌剑，争来争去，也没有结果，第一轮谈判没有结果。
入夜，忽有人报告吴王，姑苏来使求见。吴王一惊。家中出事了？
伯嚭正在吴王身边，说“快叫使者进来。”
那使者一脸疲惫地进来，见过吴王，说：“君王，大事不好，越王趁姑苏空虚，率领十万大军，正向姑苏城扑来。”
吴王吃惊得说不出话来。伯嚭大叫：“胡说！”拔出宝剑，一剑割断了使者的咽喉。
吴王厉声说：“你干嘛杀了他？”
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