吴王淡然地看了一眼那支宝剑，剑尖距离他的身体不到一尺远，只要范蠡的手腕一抖，宝剑就可以刺穿他的身体。
吴王不免有些紧张说：“少伯，你该不会真的要杀死寡人吧？”
范蠡慢慢收回宝剑，插回身边剑鞘里，说：“我要杀你，有无数机会。但是我不会杀你。不管怎么说，我还是你的臣子，我绝不会担上弑君的恶名。”
吴王说：“难道我们的缘分就这样尽了吗？”吴王知道，范蠡既然那宝剑指着他，就再也不会做他的臣子了，他有些意外，也有些难过。范蠡在他手下为臣将近二十年，完成了别人无法完成的事。天下再也找不到像范蠡这样能干的臣子。他说：“你要我怎样做，才能留下来呢？”
范蠡摇摇头：“你不管怎样做，我也不会留下来。我只是想知道，你为什么要杀死萝姜。”
吴王沉默了，嘴唇抿得紧紧的。
范蠡说：“你必须回答我。”
吴王说：“因为她冒犯了我，她背叛了我。虽然不是小夏，虽然是我的儿子。但这同样是不能容忍的。”
“胡说！”范蠡怒道，“萝姜做太子友的侍女，是你批准的。错在你自己。萝姜错在哪里？”
吴王说：“寡人批准萝姜去侍奉太子，并没有叫她到床上去侍奉。太子只有十五岁，你知道吗？”
范蠡指着吴王说：“我当年把西施郑旦和萝姜送给你的时候，她们都是十五六岁。你问过她们的年龄吗？你问过她们愿意不愿意吗？太子问过萝姜愿意不愿意吗？你们做君王的，不管是临幸那个女孩，问过她们远不愿意吗？那些柔弱女孩，有本事抗拒你吗。萝姜没本事抗拒你，又哪来的本事抗拒太子？你们父子做了恶事，还要把罪责推到一个柔弱女子身上。你应该杀死的不是萝姜，而是你的儿子友。是你的儿子给你带上绿帽子。”
吴王的脸扭曲了：“范蠡，你这样对寡人说话？”
范蠡冷笑笑：“你能回答我的问题吗？你为什么不杀死你的儿子，而要杀死萝姜？这件事，罪过全在你的儿子身上。只要你说一句，我立马把太子的头提到你面前。你的儿子冒犯了你，你为什么要一个无辜的女孩来承担责任？”
吴王说：“好了，少伯，别说了，我没想到，你会为了一个萝姜而离开我。我有些后悔了。”
范蠡的怒气冲上来：“夫差，你只考虑带你被侵犯了，我考虑我范蠡的感受吗？是我当年把她们从苎萝村带出来，是我向她们的父母保证，她们会过上好日子的。萝姜只是按照你们父子的意愿做事，你却将她乱棍打死，我怎么向她的父母交代？怎么向苎萝村的父老交代。我给你带来四个女孩，郑旦不明不买地死了，子媚萝姜都死了，还剩下西施了，哪天一言不合，你会不会杀了西施？”
吴王连忙说：“不不！少伯，你千万不要这样说，寡人把西施看得比自己的命还重要，寡人绝对不会亏待西施。”
范蠡鄙夷地说：“言而无信！你的话我还能相信吗？我在考虑是不是把西施带走。我既然能把西施送给你你，也有本事把他带走。你信不信？”
吴王连忙对着范蠡打了一躬：“少伯，千万不要这样想。寡人一定会善待西施。”
范蠡说：“范蠡走了之后，会一直关注西施，如果发现你虐待西施，我会把西施带走，还会取你项上人头。范蠡既然把西施送给你，就永久不会反悔，前提是你必须善待西施。另外，范蠡对小夏的事也会保密，不会败坏你的名声。今天范蠡冒犯了你，你现在就可以命令卫队来抓我杀我。”
吴王神色黯然，说：“少伯，你已经决定不做寡人的臣子了，我已经没有权力杀你，今后要杀你，也要靠本事。我想我还没有本事杀你。我想知道，天下哪个国君能比寡人对你更好？”
范蠡冷笑道：“离开吴国，范蠡也有吃饭的地方。你要想知道，范蠡告诉你也无妨，范蠡在出使北方的时候，齐侯曾经盛情相邀，要范蠡留在齐国为相。范蠡回家守孝的时候，楚王也专程看望范蠡，再三请求范蠡留在楚国任职。那时范蠡觉得君王你还够意思，不舍得离开你，都一口回绝了他们。现在我离开吴国，找个吃饭的地方还是很方便的。”
吴王一脸的沮丧，说：“齐国和楚国都是吴国的敌国，你真的要帮助他们来对付寡人吗？”
范蠡干笑笑：“好马不吃回头草，范蠡既然已经回绝了他们，就不会再厚着脸皮去求他们。但范蠡有地方去就是了。范蠡为吴国辛苦二十年，已经多年没有领取俸禄，连一间避雨的房子也没有。也就图个饱肚子。而吴国却对不起我。好了，就此告辞。”
“等等！”吴王说：“少伯，难道没有一点商量的余地了吗？寡人真的好后悔，真的没有想到你会因为一个萝姜和寡人翻脸。你不能给寡人留一个改过的机会吗？”
范蠡摇摇头：“范蠡一言九鼎。你我恩断义绝，没有什么好说的了。”
吴王说：“少伯，你在吴国这些年，多次救过寡人性命，你为寡人送来西施，你为寡人修建姑苏台。你的才华和能力无人能比，许多别人根本办不到的事，你都能为寡人办到，而你竟然连薪俸都多年不领。吴国是真的对不起你。寡人只为自己着想，从来没有考虑你的感受。你的离去，狠狠地抽了寡人一耳光。寡人问你最后一句话，你会回到越国去吗？”
范蠡鄙视地看看吴王：“你什么意思？”
吴王说：“伍子胥多次在寡人跟前说：“你在布局一个重大阴谋，你在帮助越王图谋不轨，是真的吗？”
范蠡说：“你别问是不是真的，关键是信不信伍子胥的话。你要是相信伍子胥的话，把越国当做敌人，那么越国就是你的敌人。”
吴王说:“你知道的，寡人从未相信。”
范蠡说：“你回想一下，范蠡在你面前说过伍子胥的坏话吗？”
吴王说：“没有，从来没有。”
范蠡咬着牙说：“伍子胥真小人也。有话不在台面上说，暗地在君王耳边嘀咕。我本来想为他遮掩一下，现在看来也没有必要了。”
吴王说：“少伯，你这话是什么意思？”
范蠡说：“范蠡在出使北方的时候，发现一个秘密，因为没有证据，一直没说。这就是伍子胥和齐国鲍氏暗中往来已经很久了。”
吴王大吃一惊：“此话当真？”。
范蠡摇头叹息，犹豫半晌，下定决心的样子，说：“范蠡临走再为你设一谋。第一，吴国和齐国发生矛盾的时候，你注意观察，伍子胥说话是不是句句为着齐国。第二，你在适当的时候，派伍子胥出使齐国，然后派人监视，看看伍子胥是不是和鲍氏暗中来往。”
吴王沉思一会，说：“真是好计！谢谢少伯，临走还为寡人设计！”
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