路途再远，也有走完的时候。范蠡和郑旦虽然在路上磨磨蹭蹭，多走了一两天，最终还是回到姑苏。
虽然二人互相都舍不得离开，但现在还不到远走高飞的时候，还得坚持一段时间。
范蠡知道，他并没有完全解开郑旦的心结，郑旦因为伯嚭和她亲热，被范蠡听到，而痛心疾首，他觉得是自己伤害了范蠡，又觉得这事被人听到而感到羞耻。范蠡被逼出村外躲避她又心疼。当她知道范蠡只能向并不熟悉的越女诉说痛苦的时候，更是感到受不了。
各自怀着复杂的心情，二人终于还是分别了。
在竹林隐蔽的小院里，二人云来雨去，几乎是折腾了一夜。天傍亮的时候，范蠡才匆匆离去。
黎明前的大街上，寂静无声。范蠡走到一家小院前，伸手轻轻地拍拍门。不一会，院子里传来脚步声。
门开了。西门彩云轻声说：“大人，请进吧。”
西门彩云显然是刚刚起来，身上还散发出被窝里那温暖的气息。因为做生意长期的起早睡晚，西门彩云已经养成早起的习惯。
西门彩云是过来之人。从范蠡身上的气味，已经知道他经历了一个一个颠鸾倒凤的夜晚。便说：“大人还可以睡会。等早饭好了，我就叫醒你。”
说着把自己还带有身体余温的床铺整理一下。范蠡倒在上面就睡着了。
忽听身边有人走动，范蠡睁开眼，弹身而起。只见彩云微笑着站在身边：“天时还早，要不大人再睡会。”
范蠡说：“我睡好了。现在天到啥时候了？”
彩云说：“现在已经到吃早饭的时候了。”打来温水，给范蠡洗了脸，然后收拾早饭来吃。
边吃早饭，便聊天，范蠡说：“说说情况吧。”
彩云说，遵照范蠡的指示，西门彩云茶叶蛋、猪头肉的生意已经完全停了。那些食客知道他们家不做这生意，也就不来闹乎了。
彩云完全闲下来，家里所有的东西全部搬空，只留下一张床，和厨房用具。另外就是藏着夫英运来的渠阳大烧。几乎是每天夜里，都会有当兵的，来弄走一些酒。卖酒换取的粮食，直接就秘密运走了。
范蠡说：“干得不错。对司马辙说，一定要严格按照我说的方法去运作，这关乎身家性命的大事。一点都马虎不得。”
彩云说：“大人放心，事情的严重性我们都懂。我一直叮嘱司马，一定按照大人说的去做。司马也是细心人，会小心的。”
范蠡说：“很好。对司马说，随时准备撤离。叫他身边随时准备一身便衣，遇到情况立刻化装逃走。”
彩云说：“谢大人叮嘱，我会对司马说的。”
范蠡说：“妹子你在这里什么也不用做，白天就把大门闩上，夜里准备发酒就是，一定要警觉，发现情况不好，立刻撤走，而且永远不要再回来。你们的退路我早就安排好了。我也会经常来看看的。”
彩云说：“谢谢大人。大人以后进城来，就在我店里落脚吧。吃饭住宿都方便。”
范蠡说：“谢谢妹子关心，范蠡这种生活已经习惯了，也就不觉得辛苦了。只是司马不在，有些不方便。”
彩云说：“没有什么不方便。大人总是把别人的生活安排的好好的，而自己的生活却是一团糟。就连吃饭睡觉的地方都不固定。”
范蠡说：“我也不想这样啊，可是有什么办法呢，就是劳苦的命吧。”说着叹息不止。
彩云看一眼范蠡，低下头去，还没有说话，脸就先红了。她说：“大人到彩云这里来吧。妾身虽然生得丑陋一些，但侍奉大人还是会用心的。在这里有饭吃，有地方睡觉，大人可以休息一下，再去干活。”
这话的意思已经很明显了。范蠡看了一眼彩云。这女子虽然没有西施郑旦的花容月貌，但是没有任何缺点。是那种乍看一般，但是越看越耐看的女人。由于长期没有在野外干活，皮肤依然细腻润泽。这时也许是因为说了这些话，脸上绯红，满是羞涩。
见范蠡看着她久久没有说话，涩涩地说：“大人，彩云是不是唐突了？”
范蠡心中升起爱怜的情意。说：“范蠡知道妹子心疼我。我谢谢妹子。今后我会经常来看你的。我吃好了。”
彩云也放下筷子，起身倒来半杯温水：“大人漱口。”然后端着面盆，接了范蠡的漱口水。
这一切做的自然，娴熟。她虽然生过孩子，但胸脯依然坚挺，身体还很紧凑。范蠡说：“给我打一小坛酒。”
彩云拿来一个能装二斤的小坛子，打满酒，封好口。装进一个袋子，便于携带。说：“大人，姑苏城里也有一家卖这种酒的，生意好的不得了。”
伯嚭的动作好快，姑苏已经开卖渠阳大烧了。范蠡说：“这事你别管。记住，你这里的酒是专供北大营吴军的，对外不要露出一丝痕迹。”
彩云点点头，说：“彩云省得。”
范蠡提起布袋，说：“妹子，我要走了。”
彩云似有万般不舍：“大人，不能再待会吗？”
范蠡又放下布袋，手一伸，彩云就倒在他怀里。那身体凹凸有致，崎岖不平，富有弹性。
彩云眼泪流下来了：“谢谢大人，彩云没有西施那样好，但你让我自信。大人亲我！”
......离开彩云，出了小店，来到大街上，太阳已经升起很高。范蠡撒开大步，直奔姑苏台而来。
春秋时，王公贵子才有马骑，普通百姓，步行是唯一出行方式。距离姑苏台十来里路，半个时辰就已经到达，离开这里已经几个月了，这里的情况会有变化吗？
早有小军飞报吴王，范蠡大夫回来了。范蠡进了园子，沿着九曲环路而上。忽听的，前面一阵哈哈大笑：“少伯啊少伯，你终于还是回来了。”
一抬头，只见吴王在西施子媚萝姜的簇拥下，正站在馆娃宫的雕栏后面。君王亲自出迎，这个规格够高了。范蠡快步上前，伏地叩拜：“臣范蠡参见君王。臣回来了。”
吴王哈哈笑道：“少伯请起，回来就好。好多人传言，说范蠡不回来了，到别国做官去了。我说不会的，少伯一定会回来的。你看，这不是回来了吗？”
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