酒过三巡，景成帝有些不胜酒力，由青岚扶着去侧殿休憩。孩子没也玩得有些累了，各自的父亲带着小睡一会儿，元菲更是早早就睡着了。
大殿里尚算清醒的，便只有元琮元琦和杨书忱了。
没有男人，没有长辈，没有君臣，三人也像平常人家的女人一样，借着一点酒劲，高谈阔论起来。
“琮妹接下来想去哪里？”
元琮一手撑着下巴，难得不顾仪态的懒散道：“我在京城三十多年，平日里最多去京郊，或是去避暑行宫，上次离京出远门，还是十几年前南巡的时候。现在骤然放下了担子，心中竟是一片茫然困惑。大嫂可有什么建议？”
杨书忱笑道：“我这些年和清儿虽说在外面游历，可真算起来，也不过是东往高丽，西至西域，北达塔里，南下柔佛，至于更广阔的的天地，如金州那般，我也尚未得见。若是依我之见，琮妹多年未曾离京，不若先向东慢行，逐渐适应旅途的生活，到高丽住一段时日。”
“听说高丽王都仿京城所建，风土人情也与大周十分肖似，不知是如何的场面？”元琦好奇问。
杨书忱想了想：“自景成初年，荣安舅舅二嫁高丽之后，大周和高丽的往来十分频繁。高丽王室崇尚大周风气，贵族跟风，百姓自然也就开始说中原官话，读四书五经。高丽王城乃是景成十三年起，历时七年由中原工匠改建而成，与京城肖似也不足为奇。”
元琦沉思：“这倒不失为征服异族的好手段。若天下异族都如高丽一般，考科举说官话，何愁将来不臣服于大周？”
杨书忱笑着摇头：“这又岂是易事？高丽祖上本就和中原有斩不断的联系，这些年内有荣安舅舅左右斡旋，外有母皇治下的太平盛世，又与新罗百济冲突不断，为了谋求立足之地，这才令高丽人学习大周文化，以大周风气为尊。”
元琮补充道：“若是如西域诸国，在大食与大周之间摇摆不定，加上其更多依赖于商业，此计便是不通。”
元琦挑眉：“西域诸国不肯归顺，不过是有大食在侧，施压利诱。若要收服，大周与大食必有一战。”
元琮把杯盘碗盏拂开，又排了几个酒杯，执起一支筷子说道：“大周和大食距离遥远，即便从伊昌出兵，兵力有限。”
元琦执起另一支筷子，在代表西域的杯子中，又挤进去一只：“这里，曾经是波斯。”
杨书忱皱眉：“三妹的意思是，以波斯为跳板？可是波斯灭国三十余年，波斯王女已经在大周病逝，其女从骨子里早就是大周人了，恐无复国之意。”
元琦“叮叮”敲了两下杯沿：“有无复国之意有什么关系，白白得来的领土，谁能往外推拒呢？波斯王孙在大周，不过是寻常富户，若是能回到波斯的领土，便摇身一变成为贵族，这样的诱惑谁又能拒绝？”
元琮笑道：“波斯复国，波斯王孙生在大周长在大周，并无治国之才，须得处处仰仗大周，比之高丽更甚。”
“有了波斯这一块领土，进可据守大食，退可震慑西域诸国，则西域可平。”元琮点头赞许。
杨书忱伸手拨乱桌面上的酒杯，重新排列了一番：“东面高丽新罗百济不成气候，扶桑内乱不止自顾不暇，北面塔里王庭辖制不了左右二部，隐隐有分裂的趋势，这些都构不成大患。倒是西南众部。”
元琮将手上的筷子横在酒杯之间：“正是。以碧罗山脉为界，将西南众部分为一南一北。南部几个较大的诏，互相之间征战不休。此地多瘴气，且地势高，中原士兵难以施展，只能效仿东部一样，让她们各自为战。北部各部族，现在以一支羌人部丹藏部最为强盛，有一统之相。三妹，你待如何？”
元琦答道：“北部多草原，兼具了塔里族的善战，和南部的恶劣环境，对中原来说更是鞭长莫及。若是要战，则劳民伤财，若是要和，一旦势大，向北威胁到西域诸国，往南插手各诏之间的争夺，令形式更加复杂。”
“放任不管也不可取。”
“不能单看这一处的局势。”元琦手中的筷子，遥遥指向远处的盘子，“现下，大周的重点在这里。金州矿产丰富，气候宜人，土地肥沃，大面积种植番薯等植物，能养活大周数州之地。虽然路途极为遥远，但商队获也益极为丰厚，沿途打通几个港口供船队修整，能大大减少损失。因此，丹藏部目前宜交好，待金州商路打通，大周有了更强的倚仗，要战要和便可进退自如。”
“这可是开疆拓土的功业，难以一蹴而就。”
“我把这里送给姐姐可好？”
元琮猛地转头看向她，见元琦面色微红，眼神清亮，不像是在说醉话，神色更是震惊。
“姐姐自幼受帝王教导，学的是治国之术。如今这样的选择，不过是心中有了更想守护的东西。现在有了双全法，姐姐也不愿庸庸碌碌度此余生的吧。”
元琮失语。
自幼跟随景成帝学习帝王心术，看着景成帝治下的万里山河逐渐繁荣，更是不愿碌碌无为一生。
但景成帝颇多内宠，即便卫皇后的地位不可动摇，元琮依旧是见多了父亲黯然神伤的样子。若是不能让身边之人开怀，坐拥天下又如何？
现在，元琦告诉她，鱼和熊掌可兼得，一时间竟回不过神来。
“我一直有此打算。江桓近些年一直两地奔波，路途之中尚有许多危险，我不能让姐姐涉险，需得再等几年。姐姐若是愿意，需得答应我两件事。第一，金州永远是大周领土，不可分割。第二，江桓为了此事，用了一些过激手段，姐姐若是不认同，将来再改，留江桓一条性命，遣返大周便是。姐姐现在无需给我答复，两年之内，随时有效。”
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