【目前，墨西哥南部发现了一种新的高危险流行性传染病，疾病控防中心已经在当地设立检疫区，完全禁止一切可能带有病菌的人员进出。我国海关目前已经禁飞一切墨西哥航班，据称，大量军队已经前往边境封锁线，防止疫情入侵。下面有请流行病研究专家，来自……】
新闻中，镜头扫过全副武装的军队。
曼杜斯关掉电视，沉思了一会儿。
“我们有相应的计划吗？”
“没有，陛下。”
衣着得体的年轻恶魔站在办公桌前恭谨地鞠躬。
“我们的人，在墨西哥活动的，有谁？”
他的属下报了四五个高阶恶魔的名字。
“不，它们没有能力和胆识做出这种级别的破坏行动。”曼杜斯打了几下响指，“也不会是那些那些老家伙们，他们比我更尊重古老的条约。恶魔不能过度干涉凡界的事务，除非它已经有信心可以摧毁一切反对者……目前来说，只有我有能力覆灭一切敢于露面的反抗力量。”
“或许是某些年轻的激进分子。”身着正装的下属保持着九十度鞠躬的姿势，“受到人类文化的影响，年轻的恶魔们总是试图攫取更多的权力，以至于不惜越过传统的法统。一次成功的大规模血祭足够让一个低级恶魔被提升到有名有姓的大恶魔的程度，而现代社会的生产力让这个世界上挤满了堕落的灵魂……”
“嗯……不择手段地追求强大的力量。这正是我族的本性。你叫什么名字？”
很少有新晋的恶魔可以在曼杜斯面前保持着自己的得体姿态，恶魔之王把注意力放到了这个年轻而野心勃勃的中阶恶魔的身上，他有着东亚男子的外形。魔力虽然不强，但是很纯正。
“津岛修治，陛下。”
“我需要一个人接替鲍勃的工作。接下来，由你暂时接管网络监控系统。”
“属下感激涕零。另外，属下还有一件事想要汇报。”
“说吧，津岛修治。”曼杜斯兴味索然地挥了挥手。
“遵循陛下的意志，属下一直在调查之前叛逆之子但丁对陛下人界产业的破坏。我们在其中发现了一些比较可疑的问题。现场调查组在鲍勃先生的残留痕迹中发现了一些……不太像它本人力量的痕迹。还原组认为，在它死前。一种……外部力量侵入了它的恶魔精髓，并将他强行扭转成了另一种更原始的恶魔形态。而这个外部力量，我查阅了我族的古老典籍，几乎没有一个恶魔。或是神器可以符合它的特征。这要么是纳夫林血统的某种未被记录在案的隐藏特性，要么是一件新诞生的……十分危险的神器。”
“我不关心他是怎么死的。”曼杜斯转过身，“但是如果这是什么‘神器’，那么我要得到它。听见了么？小子，去找，找到它，然后我会给你比鲍勃更强的力量，以及更尊荣显赫的地位。你可以成为世界上任何一个国家的首脑，得到地狱中只在我一人之下的地位——这就是我们的做事方式。明码标价，有赏有罚，更强、更好的人站在上面。”
“谨遵您的意志。”
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苏荆在疫情爆发之前乘民航客机回到了伦敦。当拉撒路找到他的时候，他正坐在椅子上，和路梦瑶一起盯着桌上的十二只彩色三阶魔方。
“三十一秒三。”苏荆把手枕在脑后。
“三十三秒六。”魔法学者举起自己的手掌，“你的手指比我的长，所以我的精确动作比你慢一线。如果把时间代入这个系数，我比你快半秒。”
“承让。”苏荆愉快地说。
“……他们在做什么？”老祖迟疑片刻。转过身问倒立在墙角的苏萝，少女单用左手大拇指把自己的身体支撑在地上。闭着眼睛像是陷入了冥思状态。
“玩‘十二倍速脑内三阶魔方速拧’。顺便我的最高记录是二十九秒三。小琪在插件帮助下的作弊记录是零点零一秒。所以只是这两个无聊人士的消遣游戏。”
看似冥想的苏萝一个翻身轻盈地落地。她扫了一眼老祖的皮质外套，又瞥了一眼他的耳垂，上下打量了几眼。
“看来你也是行家。”拉撒路笑了笑，苏萝的眼神转过他全身上下所有高阶宝物的储备区。专业的冒险者不会把真正重要的道具放在人物卡的道具栏里，因为在高等级的战斗中，调用道具所需要的零点几秒时间已经够被对手干掉五六次了。
不光是外套内袋里的纯钧壶，还有他藏在眼球中的长生剑，镶嵌了数枚高级宝石的龙皮手套，以及看上去只是普通耳钉的星沙耳坠，都是足以让白银级冒险者也为之争夺的东方仙道系至宝。虽然仙道系的奇珍异宝如果没有相应的祭炼手法就无法使用，但是即使拿去卖也可以卖出数十万通用点以上的价格。
“太平凡本身就很可疑。”少女用毛巾擦了擦身上的汗，“有事的话找哥哥谈就好。我去洗个澡。”
“……我不是那种多嘴多舌的人。”拉撒路.龙突然说，“我曾经研究过你的事迹，加上你完全没有隐藏自己身份的意思。所以第一眼我就认出了你的身份，不得不说，很出人意料。”
“你想表达什么？”
“我只是想说明，我不想因为认出了你的身份而被灭口。虽然我已经活得很久，但是我不想因为这种可笑的理由被干掉。”拉撒路向她点了点头，向开始第二轮竞争的苏荆和路梦瑶走去。
“报价这么快就达到了三百亿？”苏荆把手指上的黑色指环转来转去，陷入了沉思，“我记得那老鼠是不是去探查莉莉丝的酒吧了？”
“没有什么异常情况。她怀有曼杜斯的子嗣，而恶魔的怀孕期长短不定，通常血统越强的恶魔，其孕育期也越长。詹姆斯认为她可能是因为胎儿的索需而需要大量进食……吃点人之类的。和之前的行动只是时间上的巧合。”拉撒路扫开魔方，把几张照片放在桌上，照片的角度像是在天花板上拍摄的，而莉莉丝正在解剖血肉模糊的人体残骸，将厚实的肉块堆叠在餐盘上。
“她的食谱还真是口味宽泛。”苏荆翻了几张照片，“从解剖学来看，这些人体都有某种程度的……轻微变异。”
“恶魔。”拉撒路简洁地概括，“我仔细地调查了这个世界的恶魔社会构成。基本和其余基督教背景的世界一样，恶魔们潜藏在人类社会的阴暗角落——除了曼杜斯。它是九千年以来地狱的最强恶魔，也是恶魔社会的最大变革。它得到了地狱的认可，拥有了无穷的力量，而它借此光明正大地入侵人界。”
“很有趣，我们的天使小姐从那个混血小子的身上得到的消息是，曼杜斯的无尽力量来自他的地狱之门。只要能够关闭这扇门，他源自地狱本身的不朽性就会消失。”苏荆竖起手指，“而只有斯巴达的两柄剑，叛逆或阎魔，可以关闭这扇门。”
“听上去像是血脉的限制。”路梦瑶抿了抿嘴，“这个世界的恶魔斯巴达，但丁和维吉尔的父亲，是曼杜斯的兄弟。只有他遗留的神器可以关闭地狱之门，听上去和这层血脉关系有关。”
“这些都无所谓，维吉尔已经被小贞子迷得神魂颠倒。我想可能是他自己都没发觉的恋母心态吧，小贞子以天使身份出现，恰好填补了他自我身份认同上的缺失……下一个问题，我们斩断了地狱之门后，游戏原作中出现的全球恶魔降临事件……”
游戏剧情中，维吉尔和但丁为了击败恶魔之王，潜入他的办公室，用维吉尔的阎魔刀破坏了人间与地狱的通道。虽然两人成功击败了曼杜斯，但是两个世界被彻底分离的后果就是作为缓冲的地狱边境彻底崩溃，其中寄宿的大量恶魔直接在现实中现身，引发了全球性的大骚乱。
“那正是我们所需要的。为了推行恶魔信仰，没有比一场全球性的‘神迹’更为有效的。在歼灭曼杜斯和其党羽后，我们第二步任务就是将恶魔信仰全球化。”
“曼杜斯的企业收购会议安排在这周六，还有两天时间。我们的大规模洗脑设备还没有准备完全。如果再给我们半个月的话……”苏荆皱眉道。
“夜长梦多，不能再等了。”拉撒路果决地做了个手势，“就算还没准备完毕，也只能硬上。时间不会等人，那些事等到日后再说吧。”
苏荆和路梦瑶互视一眼，点点头。
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莉莉丝的夜总会。
恶魔之王的情妇一动不动地倒在地上，用来装饰的丑陋人皮松垮垮地挂在她的尸骨上。她的肚子上有一个可怖的创口，像是有什么东西直接从里面咬穿了一条道路。
不管白天黑夜总是人满为患的极乐城此刻一片死寂，到处可见死状凄惨的尸骸。在舞台的中央，瘦小的黑影把自己的利齿从艳舞女郎的尸块中抬起来，吃了上百个人类和恶魔的灵魂后，它依然感到饥饿。
这饥饿像是地狱的火焰，永不休止。(未完待续)
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