“二小姐那时已经十七岁了。”
那时也有风声。说是二小姐也不小了，既然三年前大选耽误了她，索性送回辽西燕地的本家。
辽西王了。可视作辽西燕地十郡封地的土皇帝，皇帝的女儿也好，侄孙女也罢，总归是不愁嫁的。
“十七岁怎么了。回了燕地，谁挑剔谁，还不一定呢。”也不知是二小姐的哪位仁兄，醉后放出的“狠话”。
上赶着承认了。
不只认了，他还“大言不惭”地接着推波助澜，“想我燕赵，十万大好儿郎，三千贵族子弟，还不是我们府上二妹妹相中了哪一个，就是哪一个。金笔尚主，雀屏择婿，知道吗……”
也有人家知道了。
往事追溯起来，要回到多年以前在辽西燕地的一场夜宴上。大家推杯换盏，争相豪饮。
觥筹交错之间，辽西王提议以游戏助兴，随即命人抬来一座屏风。
画屏上绘了一只孔雀，画屏后的莲台上俱是灯烛，星光点点。色彩缤纷的孔雀尾巴均是宝蓝滴血描形，栩栩如善舞胡姬，碧蓝眼睛眨呀眨的。
乍一看，却是要夜里搭弓射灭烛火了。辽西王赐在座的男宾每人一把弓，一支箭。
能射中雀屏最多者，或者说射灭画屏后莲台烛火最多者，获胜……辽西王说，“能雀屏中选者，要去我的军中做个将军使得，要做我的东床快婿也使得。”
一时传为燕地老丈人择婿的佳话，“只要我女儿金笔点了你做驸马。”
那位辽西冯氏的仁兄洋洋自得地表示，府上的小姐在燕地可是不愁嫁，只有高攀不上的人家犯愁的。
或者直说，文不成，武不就……不能雀屏中选。他举着一支筷子，戏谑道，“一支穿云箭。想要洞房花烛，提起了心，却连吹灭蜡烛的劲都使不出。”
洞房花烛明，燕余双舞轻。这时的新婚之夜，洞房里点花烛，上面多用龙凤图案等做装饰。新郎原是要吹灭蜡烛才能洞房行周公之礼。
这里是说箭术不精，灭不了雀屏后的莲台灯烛。
老丈人才不会将女儿许配给姑爷。
原也就是争一口闲气放出去的醉话。
在场的京都清贵人家的少爷不少。喝酒喝到那份上，一个一个话赶话的。
谁肯向谁低头了。
当即就有人叫板，要他展露一手雀屏中选的射箭神技来，还挤兑道，“若是雀屏中选者，都是你辽西冯氏的东床快婿。不知你太师府上是有这么多小姐，还是你冯家军中有这么多将军，虚位以待。”
话说到这份上，自然不乏鼓噪起哄者，火上浇油。
还有貌似劝说的人接着挤兑道，“既然是择婿佳话，雀屏中选者府上小姐的东床快婿。只是不知这个主，你这做哥哥的，做得，做不得。”
“我自己也有妹子，长兄为父，你说呢。”
……
话赶话的，也没有人当真。
权当一乐。
一时鼓噪得，从京都最大的酒楼出来，换了地方。说是不足百步，施展不开。
有好事者自酒楼窗前看去，看他们进了谁家王府。
结果未知。
这一场接风宴，因此闹得沸沸扬扬，倒是人尽皆知事。也可视作沙场点将之前，这些闻风而至的有资格人家的子弟，齐聚京都。
骄兵气焰，如初生的太阳，或者说画屏后莲台烛火悉数点亮，灯火璀璨。
说是接风宴，却更像是“沙场点将”的华丽预演。
流言就是这么跟风来的。
在场的人多，这些人喝多了又话赶话的。
说着说着，就成了太师府二小姐原是燕地第一军需官，麾下押送粮草的都有三千人。
指挥若定。
虎父无犬女。名副其实的北魏第一守粮官。魏天子都见了她，首肯她军中粮草第一先行官。
说是女将挂帅，掌着北地第一支娘子军。
至于“想进去的，还得上辽西燕地本家寻门路”，想都知道，这是以讹传讹，传出来的流言。
知道内情的，都知道。
就辽西冯氏押送粮草的“娘子军”，尽是些落草为寇的草莽。
占山为王的狠角色。
说直白些，替天行道的谋反的首领人物。
招安的戴罪之身——她嗔一句，“就这，还想着寻门路进去了？”
说到这里，水阁里几个少不更事的小丫鬟，笑出了声。
府上二小姐被册封为魏天子的昭仪娘娘之前，是许过人的流言，便也告一段落。
是啊，缔结两姓之好，通家之好了。
马虎不得。
这等人家又不是京都城里的小门小户，说亲也是正经要谴官媒上门的。
参看府上大小姐说亲，三书六礼走下来，都得一两年。该知道的人家，便都知道了。
天子脚下了，魏宫里的魏天子能不知道么。
时年的门当户对，也就是说，说的都是知根知底的人家。
魏天子的昭仪，身份地位崇高，已经是魏宫内廷仅次于皇后的妃嫔。
小丫鬟冬至提着食盒正要离开水阁，才出了门，就听得水阁里一阵喧哗：
“下雨了，下雨了——”
冬至顺着小丫鬟的目光看去，石栏杆外的水面涟漪点点，一开始还能瞧见水面斑驳的阳光。
渐渐的，就阴云密布。
然后，听得她们的话尾巴，“这雨倒是‘守礼’知时节似的，总是这时辰前后下一阵子。”
水面雨点子似的。
冬至刚被小丫鬟拉进水阁避雨，正弹着肩头的水珠，如夫人常氏就走了进来。
大家纷纷从座位上站起。
如夫人常氏似乎也没有想到这里候了这么多人，微怔着，然后，就听身边的婆子道：“都上这里望秋池来了，好雨知时节（唐朝杜甫诗《春夜喜雨》，这里做俚语），可叫你们等到了。”
这一处养着莲花的池子，便是芙蓉花园的秋池。
“有这么些人，也尽够了。”如夫人常氏回过神来，命人开了楼上的门。
“你们几个——”那婆子看了小丫鬟冬至一眼，顿了顿，接着道，“跟我上楼。你们几个——”她抬手一指，冬至也在里面，“去茶房捧了茶具来。”
“是。”
小丫鬟冬至也敛身退了出去。
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