过了中秋，原本以为还要热上小半个月，却不想一场连着一场的秋雨，天气一下子凉爽起来。
丫鬟们趁着天晴时，匆忙晒了夏衣收起，又把箱笼里的秋衣取出来。
涂氏接了中馈，与柳氏和楚伦歆一道打理，虽然大赵氏不在了，可常府里的日常生活慢慢地又变得和从前没有什么差异了。
柳氏感慨过两句。
涂氏冲她摇了摇头：“这个家里，没有谁是缺不了的，都一样。”
柳氏讪讪笑了笑，没有接话。
许是天气清爽，老祖宗精神了些，抱着霖哥儿逗趣。
楚伦歆从外头快步进来，见楚维琳也在，她有些诧异。
“什么事体？这般心急？”老祖宗睨了一眼楚伦歆，捏着霖哥儿的小手哈哈笑了。
楚伦歆垂眸，屋里只段嬷嬷伺候着，楚维琳又是她亲外甥女，也没有什么开不了口的，她上前了几步，低声与老祖宗道：“老祖宗，是周姨娘的事体，我听下人们议论，说周姨娘这几日身子不太爽利，您知道她的，她性子稳，即便不舒服也不会说出来，所以我就使人去问了萃珠。萃珠说，周姨娘的葵水有些日子没来了，偏偏她又不肯请大夫。”
楚维琳愕然，这是说，红笺怀孕了？
老祖宗的眉头紧紧锁了起来，沉声吩咐楚伦歆道：“去把红笺叫来，别露了口风。”
楚伦歆急急去了，楚维琳瞅了一眼老祖宗的神情，就晓得这事体她怕是很不高兴的。
老祖宗想要香火兴旺，可如今并不是时候。大赵氏新殇，做为丈夫的常恒翰按规矩是有孝期的，可实际上，世人多不遵循，多的是男人在孝期里娶了填房进门的。
但常恒翰此刻的情况特殊些，告病辞官在家，妻子死了三个月不到。妾室若有了身孕。传出去了，总归叫人指指点点。
老祖宗不想在这个当口上招惹什么是非。
楚维琳想要起身去避一避，但老祖宗依旧抱着霖哥儿。她也不方便告退，干脆厚着脸皮坐着，等着老祖宗下“逐客令”再说。
楚伦歆领着红笺进来。
红笺已经很久没有进过老祖宗的屋子了，她上了前。规矩请安。
楚维琳看向红笺，她依旧是一身半旧不新的衣衫。首饰头面也很素净，面色比中秋那日更差，她涂了不少胭脂想添些血色，可那抹红色却是浮在了廖白的肌肤上。越发显得没有生气。
一副病容。
楚维琳瞧出来了，老祖宗自然也看得清楚，她示意红笺坐下。开门见山地问道：“我听说，你葵水迟了？”
红笺身子一震。垂下头，咬着下唇僵硬地点了点头。
“怎么不让人来报？”老祖宗又问。
红笺颤着声，道：“奴想，许是前段时间为了太太的时候，歇得不好，使得葵水也不准了，可能过阵子就好了吧……”
老祖宗并不赞同，又唤来了岑娘子。
红笺硬着头皮伸出了手，岑娘子一摸，就明白过来，冲老祖宗点了点头。
老祖宗长长叹了一口气：“可惜啊，来的不是时候。”
红笺的眼眶一下子红了。
“什么时候的事情？没有喝避子汤？”老祖宗追问。
红笺强忍着眼泪，道：“七月里的事情，妈妈们是端了来的，奴喝了之后，有些不舒服，没有一个时辰就吐干净了，奴怕给妈妈们添麻烦，就没有说……”
老祖宗闻言连连摇头：“这等事体，怎么能怕麻烦？”
见红笺的头几乎要埋到胸前了，老祖宗也是无可奈何，红笺跟了她十几年，老祖宗最清楚红笺的性格，长房里那几个姨娘又是阴阳怪气的，红笺不敢开口倒也寻常。
“你叫我说你什么好？”老祖宗把红笺叫到跟前，哀声道，“若是其他时候，我定是欢欣喜悦的，可现在……别怪老婆子狠心，你记得养好身子。”
红笺的眸子倏然一紧，泪水绷不住了，连串往下落，她不敢哭出声，只能咬着牙，默默点了头。
红笺叫段嬷嬷扶了出去，岑娘子望着红笺的背影，若有所思。
老祖宗看在眼里，问道：“怎么了？”
岑娘子尴尬笑了笑，道：“姨娘只怕是记错了，她的肚子可不止小两个月，有差不多三个月了。”
话一出口，岑娘子知道遭了。
她出入后宅，知道在这里头走动，有些规矩是必须守的，一个是嘴巴紧，二个是不该知道的绝对不问。
还有一个，就是现在这个状况，有些事情，存在心中就好，绝对不应该说出来。
虽然的确有不少人会弄错月份，可岑姨娘看得出，红笺不是那等马虎之人，她从前也给红笺请过脉，晓得她葵水历来很准，一个月的差错，根本不可能出现。
不管这里头有多少弯弯绕绕，也绝不是她该知道的事情。
岑娘子眸子一转，想把话再圆回来：“也不对，姨娘身子不好，脉象有些虚，恐怕是我弄错了。”
老祖宗抿唇笑了，眼底却没有丝毫笑意：“是啊，她脸色不好，之后要费些心思调养了。”
岑娘子汗涔涔，和稀泥一般糊弄过去了这个话题。
楚维琳和楚伦歆交换了一个眼神，心里也觉得怪异万分。
从松龄院里出来，楚伦歆握着楚维琳的手，直到入了宜雨轩，让鹦哥在外头守着，两人才低声交流起来。
“我觉得不对劲，红笺不是一个糊涂的。”楚维琳道。
楚伦歆亦点了点头：“但说她是个有胆子胡来的人，似乎又不像。可要说是七月里就……是因为离赵氏的死太近了，她说不出口？”
楚维琳和楚伦歆还未商量出一个结果来，长房那里却是开个锅。
明明是私底下的时候，老祖宗也不想这事体闹大。可不知道是哪个嘴碎，竟然说了出来。
湘芸听在耳朵里，心里跟冒了火一般，站在院子里指桑骂槐了一番。
红笺关紧了门窗，全当没有听见外人的动静，萃珠耐不住想去争论一番，叫红笺死死拖住了。
她并非听不见。这门窗根本挡不住外头的声音。湘芸的每一次话都跟刀子一样割在她的心上。湘芸说，红笺难得能近常恒翰的身，这样都有了。实在叫人好笑，又说那避子汤，莫不是红笺塞了银子给妈妈们，否则怎么就她喝了全吐了个干净？可这又有什么用。活受罪而已。
红笺抱紧了萃珠，咬破了唇也不敢发出哭声来。
她知道自己是活受罪。是她自己选了这条路，根本怨不得谁。
等底下人端了堕胎药来，应该就能解脱了吧……
红笺哭得久了，萃珠扶她上床睡了会儿。
半梦半醒的。似是听见了说话声。
“姨娘还未醒，妈妈，这汤药您留下吧。奴婢一会儿伺候奶奶喝。”
“这是要紧事，你一个未经事的小姑娘辨不清轻重。我在这儿瞧着，万一有什么不好的，也好赶紧叫人过来。”
萃珠似懂非懂一般，道：“真有讲究？”
“可不是嘛！一个不小心，那是要送命的！不过姨娘月份浅，稍微好一些，落下来就荔枝大小。”
红笺猛然清醒过来。
荔枝大小……
她还未想明白，就又听见萃珠的声音。
“那就辛苦妈妈了，妈妈坐会儿，奴婢去看看姨娘。”
萃珠蹑手蹑脚进来，红笺佯装刚刚醒来，比了一个噤声的手势，示意萃珠到她跟前，附耳问她：“谁来了？”
萃珠亦附耳回话：“大厨房里的沈妈妈。”
红笺蹙眉，又问：“她和你说了什么？”
萃珠一脸埋怨地道：“她问奴婢，姨娘的葵水到底迟了多久。她一个厨房里的还管这事体？奴婢没有告诉她。”
红笺稍稍松了一口气，握紧了萃珠的手：“我也不记得了，是什么时候？”
萃珠一怔，红笺望着她的那双眸子阴郁，慌得她背后一凉，她挤出笑容来，道：“七月里来过之后，一直没有来了……”
红笺这才弯了弯唇角，冲萃珠点了点头：“出去吧，过一会儿把药端进来。”
萃珠忙不迭点头，心思恍惚走到了外间，见沈妈妈盯着她，她讪讪笑了笑：“姨娘睡得迷迷糊糊的，妈妈再坐一会儿吧。”
等了没多久，沈妈妈就闻到了一股血腥味。
她是在厨房里当差的，鼻子很灵，那股血腥味一点点浓郁起来，她不自觉往内室方向瞟了一眼，一个念头划过心头，她蹭的一下站了起来，快步往内室冲去。
萃珠想拦她，可她一个小丫鬟，根本没有沈妈妈的手劲儿，被一道带进了内室里。
血腥味扑面而来，萃珠傻傻转过头，望着那张染血了的大床。
她连尖叫都忘了……
刚才明明还好好的红笺依旧躺在那里，只是胸口多了一个血窟窿，她的手边有一把剪子，似是她直插心口又用力拔了出来，血柱溅开，被褥上惨不忍睹。
萃珠脚下一软，整个人跪倒在地，沉默了许久，她才落下了眼泪。
沈妈妈也惊呆了。
插了剪子进去再拔出来，她光想一想就头皮发麻，而红笺竟然是一丁半点的声音都没有发出来，在沈妈妈的眼中，红笺根本不是这么一个厉害的人。
沈妈妈拖着步子挪到了床边，伸出手去摸了摸红笺的鼻息，一点儿气也没有了。
她一屁股跌坐在地上，而后手脚并用爬回萃珠身边，拽着她的双手，道：“去，悄悄去松龄院里报。”
萃珠花着脸，不敢再看红笺，她颤抖着站起身来，快步往外冲去。
松龄院里，老祖宗正和段嬷嬷说话。
萃珠被葛妈妈带进了屋里，老祖宗见了她，不由吃了一惊。
萃珠红肿着双眼，道：“老祖宗，奴婢是伺候周姨娘的，周姨娘没了。”
老祖宗手中的茶盏微微晃了晃。
萃珠知道自己说得不明不白的，可她心里慌得不行，她扬手朝着自己的脸甩了一个巴掌，痛觉让她稍稍冷静了一些：“厨房里送了药来，姨娘睡着，奴婢就和沈妈妈在外头等，沈妈妈闻到血腥味冲进去一看，姨娘拿剪子自尽了。”
老祖宗倒吸了一口凉气。
那个不久之前还坐在她身边的红笺自尽了……
落去一个胎儿，对红笺真的是这么难以接受的事情吗？
老祖宗猛得想到了岑娘子的话，她把茶盏放下，示意萃珠上前一些，待萃珠跪到了她的脚边，老祖宗一把捏住了萃珠的下颚，逼着萃珠抬头看着她，冷声道：“红笺的葵水到底迟了多久？”
萃珠吃痛，整个人因为惊恐抖成了筛子，她结结巴巴道：“七月里，七月里来了之后就没来过了……”
老祖宗哼笑一声，萃珠的慌乱已经告诉了她答案，她道：“错了吧？是六月之后就没有来过了吧？”
萃珠瞪大了眼睛。
葛妈妈上前，拖了萃珠出去，老祖宗附耳吩咐了段嬷嬷几句，段嬷嬷连连点头。
段嬷嬷出了松龄院，先使人去请了常恒翰，自个儿便去了红笺屋里。
沈妈妈还在那儿，血腥味冲得她脑壳儿发痛，她在心里不住骂着萃珠，等外头有人敲了门，她跳起来去看了一眼，见是段嬷嬷来了，她赶忙开了门。
段嬷嬷进来，闻着血腥味也不舒服得厉害，她走到床边看了一眼，道：“姨娘身子弱，吃了药扛不住才没了，当真可怜。”
沈妈妈瞅了一眼桌上的药碗，里头满满的，可她明白段嬷嬷的意思，连连点头应和：“是啊，奴婢都来不及去请医婆稳婆。”
说完，沈妈妈端起那药碗，全部倒入了恭桶里。
段嬷嬷叫了两个婆子来，拿干净的被褥裹了红笺抬了出去，院子里没人敢过来瞧，只湘芸胆大，躲在门后探头探脑看了两眼。
常恒翰到了松龄院里。
老祖宗示意他坐下，与他说了红笺的事情：“说是七月里有的。”
常恒翰尴尬地清了清嗓子：“那天吃多了酒……稀里糊涂的……”
老祖宗冷哼一声，拍着桌子道：“我上回就说了吧？这个时候，人人都别犯浑，你倒好！”
这等时候，常恒翰也只能低头听训。
老祖宗叹气，板着脸又问：“除了七月里那回，你还碰过她没有？”
常恒淼抬起头来，不解地望着老祖宗，奇道：“母亲，这话是什么意思？”(未完待续)
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