萧恒抬抬下巴，示意她看那二人，“今日上二日，春龙节，农人始春种，富贵郊游忙，城中多有伴侣同游之俗。她早早来此，足足等她未来夫君一个时辰，一个时辰呀，若换成我，一刻钟也不愿等。若她不喜欢那人，怎会等了那么久…那人是她心上人，心上人的意思就是，在意他，关切他，闭上眼睛心中所想都是他，有甚么好东西都想留给他，要他身旁只能有她一人…看见他就忍不住想一起度过一生的人…所以她得知未来夫婿去了别人家，见了别的姑娘，当即大发雷霆，恨不得打死他…这就叫吃味，虽然她哭喊得厉害，仿佛占了上风，其实心里早痛得不成样子。女子嘛，大多心口不一…”
十七沉默不语，心中暗念“心上人”三个字。在意，关切，思念…共度一生…得知见了别的姑娘…
如有霹雳在耳旁炸开，她脸瞬间变了颜色，掩在袖中的五指紧收，攥成一个坚硬的拳。
萧恒观她脸色，笑嘻嘻道：“我猜对了是不是？你有心上人了，快说给我听听，我帮你掌掌眼。”
十七眸里升起冷意，“未曾有甚么心上人，也没甚么可说！”
她起身便要离去，萧恒忙拉住她，“不说便不说，别走啊，我可不想回家应付我娘，今日本就是要去寻你，难得在此遇到，你陪我坐坐。”拉她坐下，小声咕哝，“有心上人也不是坏事，我和你同年，我娘十七岁的时候我都出生了…女子不同男子，男子年纪再大也能讨到媳妇，女子年纪大了，便要被挑三拣四，甚至剩在家里，被官府督监…我这也是担心你。男人多粗心大意，你哥哥那样心细的人也难事事想得周全，他自己不急成家也就罢了，官场上识得那样多人，也不给你踅摸个好人家。估计他也忘记你早到该嫁人的年纪，哪日我见到他提醒提醒，莫把你真当成男子养…”
十七冷冷看他，“急甚么，你不是也在逃避你娘给你相看姑娘么。”
萧恒无谓笑笑，“家里已经有个事事都要管的人，若现在就娶一个，再如她那样管天管地，单是想想都觉厌烦。我还想多过几天清净日子。”
两人各有各的心思，默默相对半晌。萧恒是个豁达性子，很快岔开话头，扔下汤匙，指树下二人道：“你猜猜最后那二人会怎样？”
十七望去，那女子不再训斥，而是蹲在地上埋头哭泣，男子蹲在一旁低声细语劝解。
别人的事轮不到她置喙，她沉默摇头。萧恒抬指比了个手势，“我猜二人和好如初，往后定琴瑟和鸣，美满一生。”
话音才落，果见那女子被男子扶起，两人对视一时，女子破涕而笑。男子向四周看了看，偷偷牵起女子的手，以宽袖遮掩，相携离开。二人路过身旁，十七看见了女子羞红的面庞，与男子自责且坚定的目光。
萧恒了然一笑，“果然不出我所料。”顿了顿，犹不死心，“十七…你若有心事可说与我听，我的嘴是匏瓜嘴，不止能守秘，说不定还能帮到你。”
十七脸色依然很差，看他片刻，垂头应道：“好。”
萧恒立即向她靠近，支起两只耳，却未等到下文。
日头西垂，十七慢慢回家。今日多有农人入市采买，官府解除宵禁，福婶肖燕居所紧闭，想必都去了长街逛热闹。院子内外静悄悄的，自家宅扩张后，庭园更显空旷。她茫茫然呆立，仰头看头顶一方苍穹。此时碧空之上霞彩浮动，团团云脚换了色彩，慢悠悠行向天空一侧，堆积成一座座炫丽的丘。明明是心旷神怡的好景致，她却感觉天空那样低，漫天霞红铺面而来，灭顶的压抑横冲直下。她心里本就坠满一颗颗巨石，如此更加呼吸不畅，只怕哪一块石就要坍塌。
她拖步子回房，直直摔倒榻上，与榻一角垂悬的香囊大眼瞪小眼。悬线摇晃，她看得头昏脑涨，索性闭上眼，然而不出片刻，便又起身下榻，在地上站一会，信步走向后院。
马厩里几匹马都在。十七一会给这个刷刷毛，一会要去添水拌草料。槽里水料都齐全，她便坐在石上呆看。红衣似乎感知到主人情绪，绕到她身旁，伸脖子嗅嗅，张嘴要嚼她的头发。她只是侧侧头，躲过它的亲昵，又轻轻拍了拍马腹，“红衣”温顺地卧在主人身旁，仿佛以它的方式陪伴她。魏储依常用的“黑裳”也随“红衣”趴在一起，唯独老马“彩霞”独立一角，自顾垂头喝水，没有要过来的意思。十七注意到它，发觉它似乎又老迈许多，间或露出的唇里已看不见几颗牙。她看见它便记起来都城寻魏储依的情景。
它本不属于这里，是她在折冲府拐来的，曾陪她一路至此，见证了她与兄长的重逢。那之后便再未使用它，肖燕曾提议将它卖去屠户，十七未允，一味留它在家里颐养。也才一载，它已迅速衰老，更衬得另外两马匹年轻体健。她重给它洗刷一遍，又给它新添了料草，盼它往后岁月能过得安和。
出了马厩顿觉无处可去，她一路走向园庭。园庭也被修缮，添了各样草木与一方池水。她沿池绕行，走着走着到了扩充出来的院落。入目是碧绿的菜畦，菜畦尽头临近后巷高墙，有两株桃树，此时花开茂盛，满枝条的红粉。风起时红粉飘摇，花瓣乱舞，落在哪里，便给哪里带来暖融融的馨香。她遥遥望着，视线从高往低，忽然定在一处，不知不觉停下脚步。
桃花树下，魏储依背倚树干坐于青石上，一腿直伸，一腿曲起，是个闲适的姿态。他两手捧书在胸腹前，却并未翻阅，而是头低偏一侧，露出一道清晰而柔和的轮廓。他的头上肩上，乃至垂在地上的衣上，都沾了花瓣，看样子应是坐了很久。
十七目光落在他脸上，他双眸闭阖，眉头微蹙，似乎有甚么心事，睡里也在烦恼。鼻嵴上也落了一片花，那点粉红甚是惹眼，忍不住想伸手替他拂开，这样想着，她讶然发现，居然抬手便能触到他的眉眼，竟不知自己何时走近前的。
她轻轻拈走那片花，指尖在他眉宇间略略悬停，最终没有触碰到他。她欲转身离去，脚却似生了根般定在原地…
那日自那对胡搅蛮缠的母子离开后，并未再出现眼前。本来她毫不在意，也对那事再未过问，但说来奇怪，明明自己对那二人那样厌恶，竟还忍不住探得其居所。第一回她在那座宅邸外远远瞧着，那间小院破破烂烂，只有门前那口井是好的。她看见那妇人吃力地打水，小吏外出归来见了忙自己接了过去。
那妇人心疼不已，连连阻止儿子劳累，“莫累到你，快进屋歇着去。”
小吏年纪小，却很懂事，一口一个母亲，亲切非常。
也当该亲切，一家人能不亲切么。
可偶然间十七听到那小吏与友人对话。那友人劝他离开此地，一起到军中谋个前程。小吏却拒绝了，看自家破败的院子，说道：“母亲尚在，安敢远行。”
友人摇头不解，“她又非你生母，只是将你当做未来可以依靠的筹码，何至于丢弃大好前程而在此磋磨？”
小吏说：“她虽非我生母，但她不惜与父亲反目也要护我周全。她为了我的前途，想方设法寻找曾丢弃的女儿，只为了一点微乎其微的期盼，期盼那个孩子的养家是个富贵人家，如此也可想法子助到我。难得找到一个，她便向那家的高官家主无礼撒泼，虽然后头没有成功，但她确确实实为了我这个养子牺牲了她的一切。我非善类，但也知养恩大于生恩，怎可因她并非生母便弃她于不顾。”
友人更加不解，“她只是为了她自己的私心，便将才出生的女儿丢弃路旁，反而找到你这个男婴当做自己孩儿，你就不觉可怕么？倘若你日后娶了妻，也生了个女儿，就不怕她将你妻女扫地出门么？”
小吏摇了摇头，“不一样，父亲只重男儿，为此纳了无数小妾，她一个正妻却要在后宅卑躬屈膝讨生活。倘再无生出男儿，她就要被夫家休弃。世道如此，她一介孤零零的妇人怎活得下去。所以她置换了我和那个女娃娃，为此她也救了我的性命，更何况后来东窗事发，父亲将我二人赶出家门，她非但没有丢弃我，反而含辛茹苦将我养大。往后有一日我当真娶妻生子，她也只会看我意愿对待我的妻小，断不会再发生她曾经所历的那些心酸事。”
十七默默听了半日，转身大步离开。后来她再去那间屋舍，却见已经变了模样。简陋的院落不知何时变成大宅，里里外外焕然一新。那妇人发髻上插满珠翠，高声呵斥侍女洒扫小径。那小吏虽未升官阶，却出手阔绰，与之往来的友朋非富即贵…
她愣了半日仓皇逃离，自此再未去过那里…
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