任苏子来之前，谢玉珠对谢玉兰说道：“既然她之后是要跟着你做事的，那这件事便交由你来审。”
谢玉兰一怔，随即攥紧了手中的帕子，用力点头。
不一会儿，任苏子到了。
她显得比前两日过来时更为紧张。
任苏子感觉到气氛的严肃，她心底戚戚，便立即行了跪拜大礼。
只是这回，却无人叫她起来。
谢玉珠就像是个局外人，只坐在自己的软榻上，有一搭没一搭地还在翻阅手中的话本子。谢玉兰瞧了长姐一眼，便看向地上跪着惴惴不安的任苏子一眼。
她开口道：“任苏子，你知道今日叫你前来，是为何事吗？”
任苏子身子骨抖了下，摇头道：“不知。”
谢玉兰神色一下变沉了下来，她语气严肃：“你真不知？还是装不知？！”
严厉的语气让任苏子不由又抖了一下，说话都带着颤音：“我、我真不知。”
“如今太皇府中，关于你的流言传得沸沸扬扬，你当真是不知？”谢玉兰紧盯着任苏子，任苏子却只是匍匐在地，只看得见她的后脑勺。
任苏子身子抖得更厉害了，她紧咬嘴唇，努力让自己的声音不要发颤：“旁、旁人胡说之言，我、我未曾放在心上。”
“你若真不放在心上，就不会抖得这般厉害了。”谢玉兰冷哼了一声，努力让自己的语气听起来充满鄙夷。
她同沉香使了个眼色，沉香会意立即上前，抓起任苏子的手臂，一把将她的袖子往上撸去，露出了她纤细的胳膊，以及胳膊上细细粗粗若隐若现的疤痕。
任苏子慌张地伸手要去将衣袖放下，可沉香死死抓住她的胳膊，让她无法挣脱。
谢玉珠这会儿放下手中的话本，目光看向任苏子的胳膊。那些在手臂上的疤痕映入她的眼帘，大大小小，长长短短……谢玉珠眉头不由紧蹙起来。
谢玉兰也看得有些心惊，这得受过多少伤！
瞧着这些伤口不一，像是被不同的东西弄伤的。再看向任苏子，便见她眼眶通红，紧抿着唇角不让自己哭出声来。
谢玉珠面色越发的沉重，她忍不住出声：“究竟是怎么回事？”
谢玉兰给沉香使了个眼色，沉香这才松开了任苏子。
任苏子整个人瘫软在地，终于忍不住哽咽出声。
谢玉兰在一旁道：“任苏子，你若说出实情，此事皇妃定会秉公处理。可你若还有意隐瞒，那这太皇府便容不下你了。”
任苏子顿时慌了神，她哐哐往地上狠狠磕了几个响头。动静大到在场的人都吓了一跳。
等她再抬头时，额头已经红肿一片。
任苏子还要再磕，谢玉珠出声道：“够了。”
她看向任苏子，一字一句说得清楚：“方才二姑娘的话你也听清楚了，该如何抉择，你应当心中有数。”
顿了下，谢玉珠又道：“我身边不养来路不明之人。”
任苏子愣了愣，随即深吸了几口气，像是下了什么天大的决定。
她开口，声音里依旧带着哭腔，却努力忍住：“娘娘，我说。我先前的确是骗了娘娘，我、我的确是嫁了村中富户，可是……可是他待我并不好。”
真相被揭露一角，任苏子似乎也因此放开了，之后她说了一个与之前截然不同的故事。
她家中务农，在村中也算殷实，父母对她也很疼爱。等到了她年纪合适的时候，隔壁村的富户请了媒婆上门说亲，这令任苏子全家都很意外。因为富户与她家中家世相差较大，他们从未想过，还能攀上这等富裕人家。
对方很有诚意，并说是富户先前有缘见过任苏子一面，对她很是满意。
就这样，任苏子嫁去了隔壁村的富户家中。
一开始还算好的，富户对她还算上心，只是婆婆对她颇有微词，不大看得上她，总是叫她去跟前立规矩。任苏子觉得被婆婆刁难的女子比比皆是，自己也不是什么特例，只要夫君与她一条心，她也能忍。
只是后来，夫君竟开始逐渐露出本性，不仅在外头花天酒地，也不归宿，还去娼妓馆里与人厮混。任苏子自是受不了这种委屈，便与夫君闹了矛盾，可没想到夫君竟对她动手。
这一动手，便一发不可收拾。从此之后，只要富户不顺心，便会对她动手。再加上之后家中生意越发不好做，他动手的频率也就越高。
因着富户对她的态度，婆婆也对她更不好了，不仅让她立规矩，还经常不给她饭吃。在这样的一个不缺吃喝的家里，她竟连饱饭也吃不上几顿。
即便是生了孩子，情况也没有好转。而不幸的是，她的父母在此期间因病去世，她连最后的依靠都失去了。这令她的夫君和婆婆越发肆无忌惮。
后来，婆婆也染了重病去世，可富户却认为是她怀恨在心害死了他的母亲，再加上那会儿家中已经开始落魄，他心情不好，根本听不进去她的话。于是打骂的情况越发多了。
他们家这点事儿闹得全村都知晓，可没有人会站出来帮她。
任苏子因为吃不饱，就会偷偷去后山找吃的，这才发现了野果，还存下了种子。
后来，富户家中败落，他在家酗酒打人，终于有一天自己酒后失足摔倒，脑袋磕在了石阶上，当场就丢了性命。
虽然任苏子即刻就去找了里正，家中又有余下的一个老仆作证，可村子里却还是谣言四起，怀疑她是对夫君怀恨在心，于是想办法趁他喝醉将他推到致死。
谣言越来越甚，已经影响到了她的两个孩子。任苏子知道不能再这样下去，否则她和孩子的一生恐怕都要葬送在这个村落里。
于是她收拾了行李，连夜带着孩子们跟逃难似的离开了村子。
说完自己的遭遇，任苏子已经泣不成声。
她为自己辩解道：“娘娘，我不是想要瞒着你，我只是怕……只是怕大家也会像村子里的人那样并不信我的话，认为我是个杀人犯……”
逃离村子就是想堂堂正正本本分分做人，她真的不想再被误会。
任苏子还想赌咒说些什么来获取谢玉珠的信任，谢玉珠轻轻叹了口气，道：“我相信你。”
一旁谢玉兰有些惊讶地撇头看向谢玉珠。
“长姐，此事不需要再查查……”
话还没说完，谢玉珠打断了她，只对任苏子说道：“你既肯坦诚相告，便算是无意隐瞒。今后你只需认认真真做好你自己的事，好好生活，将孩子养大。别的事，你无需担心。至于流言蜚语，你自己将日子过好了，你是什么样的人，时间会给答案。”
任苏子有些发懵，被灵夏搀扶着出宝明苑时，都还有些没回过神来。
等出了院门，她一把抓住灵夏的手腕，急迫问道：“灵夏姑娘，我、我是能留下吗？”
灵夏轻轻拍了下她的手背，眼中流出一丝同情：“是。你放心，娘娘金口玉言，断不会反悔的。你只需安心替娘娘办事就好。”
任苏子连连点头，表示自己一定尽心尽力。
而屋子内，谢玉兰却有些疑惑：“长姐，你真的信她吗？”
谢玉珠点头，道：“我早就让人查过她了。”
这话一出，其他人都吃了一惊。
谢玉珠却看起来波澜不惊：“不能放来路不明的陌生人在身边，这个道理我还是懂的。所以等安稳下来后，我让太上皇的人帮我查了一下任苏子的来历，这些事我早就知晓了。”
“那你为何先前不找她问个明白？”谢玉兰不解。
谢玉珠道：“因为觉得没必要，何必在他人伤口上撒盐？若不是这次事情已经闹大，她自己也心中不安，我也不会用此法子。”
谢玉兰这会儿才明白，原来谢玉珠愿意让她查这一出，其实是为了让任苏子安心待在南临，不必战战兢兢过日子。
谢玉兰轻声道：“长姐，一个下人，你也如此费心。”
难怪长姐身边的人，都对她死心塌地。
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