三日后，大雨停歇，彭城之战终于要开始了。
夏侯惇 领五万兵马于军阵东侧。
蔡瑁领六万兵马于军阵西侧。
两军从东西两个方向夹击唐军。
此时，马超带领的一万五千骑兵终于赶到，唐军除去近万降军外，本部兵马也达到了五万人。
别看唐军只有五万兵马，但却是精锐老兵。
“咚咚咚咚！”
随着鲁楚两军的鼓声响起，其步兵方阵开始出击。
卫宁下令，命太史慈、霍风防守东面鲁军，马超、甘宁防守西面楚军。
这时，楚军军阵内。
“将军，襄阳蔡中求见！”
一名侍卫向蔡瑁禀报道。
“他怎么来了？”
蔡瑁皱眉道：“带他过来。”
不多时，蔡中被侍卫带了过来。
“大哥，王妃让我把这封信给你，还说十万火急，望你速速返回襄阳！”
蔡中将信递给蔡瑁道。
蔡瑁一脸疑惑地接过信件，打开一看顿时大惊失色。
“刘表死了！”
蔡瑁怎么都想不到，刘表会死于他送的丹药。
刘表一死，刘琦就会继承王位，现在他必须趁着刘表的死讯还没人知道，赶快返回襄阳，否则，一但被刘琦、刘备控制襄阳，一切就完了。
夏侯惇 的鲁军已经和唐军接战。
唐军战力强悍，但鲁军人多，双方陷入胶着。
此时的鲁军同样拥有连弩，除了重甲步兵的数量没有唐军多外，其军事装备的差距并不大。
“将军你快看！”
一名侍卫突然一脸惊讶地指着西面道。
夏侯惇 向西看去，顿时瞪大了眼睛。
楚军竟然撤军了。
“快去问问他们，为何要撤军？”
夏侯惇 大惊之下，赶紧派人前去询问。
不多时，侍卫气喘吁吁地回来禀报：“启禀主公，蔡将军说楚王急召他们回荆州，他们不敢违抗王令，只能撤军！”
“这些混蛋！”
夏侯惇 又急又怒。
这时，本来派去对付楚军的马超和甘宁部，看到楚军撤走后在卫宁的命令下，从侧翼夹击夏侯惇 。
鲁军正和唐军打得难舍难分，一看友军突然撤走，顿时士气大落。
此时，马超和甘宁率军从侧翼一击，曹军顿时大乱。
“杀！”
马超、甘宁、太史慈、霍风率军一通掩杀，曹军大败。
夏侯惇 带着残兵败将一路向北逃窜。
马超等人杀出三十里，才停下脚步。
夏侯惇 等唐军退兵后一清点，五万大军只剩不到一万人。
“我有何脸再见鲁王！”
夏侯惇 欲挥剑自刎，被将官和亲卫拼命拦下。
“将军，如果不是楚军临阵撤兵，我们怎么会败，这并不是将军的过错!”
一名校尉满脸愤慨地道。
“是呀，将军！”
另一偏将道：“胜败乃兵家常事，更何况我们乃非战之罪！”
在几名偏将和校尉的劝说下，夏侯惇 终于放弃了自杀的念头，带着残兵败将返回兖州。
而唐军在彭城击败鲁军，也意味着徐州正式易主。
至此，卫宁拥有了冀州、幽州、并州、凉州、青州、三辅、徐州七州之地。
卫宁为了迅速稳定徐州局势，大胆任用陈登和赵昱，并承诺徐州百姓免税两年恢复民生。
这一举措得到了徐州百姓的欢迎。
……
兖州鲁王府。
曹操坐在王座上脸色阴沉。
夏侯惇跪于堂下一脸羞愧，额头更是沁出细密汗珠。
在其身旁还跪着为其说情的陈群、王朗、许褚、夏侯渊、曹仁等文武将官。
“元让，这次大败虽然有楚军临阵撤兵的原因，但你也有指挥失当的问题。”
曹操看着夏侯惇深深地叹了口气；“这次我留你一命，希望你能戴罪立功，如有下次定斩不饶！”
“谢主公！”
夏侯惇一脸激动地叩谢道：“卑职一定将功赎罪，不会再令主公失望!”
“好，那我拭目以待！”
曹操说完，对陈群、王朗、许褚等人道：“你们都起来吧！”
“喏!”
众人起身后，曹操问戏志才道：“志才，现在卫宁已经得了徐州，以你之见，他会不会继续进攻兖州！”
“启禀王爷，我认为半年之内卫宁不会动刀兵。”
戏志才道。
“为何？”
曹操问道。
“王爷，卫宁的步伐太快了，如果他拿下徐州立刻就攻打我们，那么徐州必然不稳，到时后院起火，恐怕他首尾难以兼顾。”戏志才分析道。
“嗯！”
曹操点点头然后环视众人：“诸君，现在卫宁拥有七州之地，千万人口，等其在徐州站稳脚跟，必然再次兴兵攻掠兖州，不知各位可有应对之策？”
这时陈群站出来道：“启禀王爷，卫宁已经将冀州、青州、徐州连成一片，我军如果想要增强实力，只能取荆州或汉中。相较而言，汉中张鲁实力较弱，我们可以趁着卫宁稳定徐州之际，发兵征讨张鲁！”
听了陈群之言，曹操有些心动。
刘表手中有荆州和扬州，实力较强不好对付，但汉中张鲁就不一样了。
“主公，末将愿为先锋征讨张鲁！”
夏侯惇主动请缨道。
其他将领明白，夏侯惇是为了洗刷耻辱，想将功赎罪，所以没有人再出来请命。
曹操微一沉吟，向夏侯惇摆了摆手让他起来，然后道：“我们这次折损了不少兵马，还是先派人去劝说张鲁，如果他不答应，再派人征讨不迟！”
夏侯惇有些羞愧，又有些失望，无奈之下只好退了下去。
“主公，卑职愿前往汉中说服张鲁。”
王朗主动请缨道。
“好！”
曹操一看是王朗，点点头道：“景兴，这件事就交给你了，我等你的好消息！”
“主公放心，卑职一定竭尽全力办成此事！”
王朗沉声道。
“报——”
“启禀王爷，荆州急报！”
就在此时，一名侍卫拿着一封加急信急匆匆进来禀报。
众人全都一脸好奇，不知道荆州发生了什么事。
曹操接过信打开一看，顿时瞪大了眼睛，一脸难以置信。
“主公，不知荆州发生了什么事？”
戏志才有些好奇地问道。
众人全都竖起了耳朵。
曹操将信递给戏志才，仍有些不敢相信地道：
“刘表死了！”
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