顾砚在别业二门内下了马，将马鞭抛向还在下马的石滚，大步流星直奔进去。
二门内当值的婆子追不上顾砚，小厮一路小跑却不敢冲到顾砚前面，等顾砚冲进正院时，一声’世子爷回来了’是在顾砚身后传进去的。
李小囡正和晚晴、雨亭三个人正坐在南窗下的炕上，头抵头，对着散放了满桌子的大小木块，拼一个极其复杂的鲁班锁，阿武站在炕前，伸出脖子从雨亭身后看。
听到一句’世子爷回来了’，晚晴反应最快，伸胳膊就把满桌子的木块撸到炕上，急慌无比的往炕桌下藏。
李小囡瞪着快到出奇的晚晴，等晚晴把炕桌撸干净了才反应过来，“你这是干嘛？”
“你家世子妃问得对，你这是干嘛？”顾砚站在窗外，伸头往里看着道。
顾砚一句话把一圈儿的人都吓了一跳。
雨亭连滚带爬往炕下滚，跑出两步才想起来鞋没穿，晚晴坐在最里面，跑是来不及了，直接原地跪的笔直。阿武左看右看，他该怎么办？夺门而逃？
李小囡从跪的笔直的晚晴，看到手忙脚乱穿鞋的雨亭，再看到背着手原地转圈的阿武，惊叹不已，“你是怎么让她们这么怕你的？你也没做什么啊？”
“爷我几天没在家，你就规矩都忘光了是吧？她们没规矩，都是因为你先带头乱了规矩！”顾砚一边说一边转到门进屋，点着晚晴，“扣……”
“她的月钱都扣到后年了。”李小囡提醒顾砚。
“这院里晚晴统总，由你辅助晚晴是吧？你看着她犯了这么大的错，一声不吭，还跟着变本加厉，扣一年月钱。还有你！”顾砚从雨亭点向阿武，“你的差使是什么？看热闹？你也扣半年月钱！
“都出去吧！”
顾砚一挥手，晚晴急忙从炕上下来，拖着鞋转个身，躬身退出去。
“你大败仗啦？”李小囡一边把被晚晴堆到炕桌下面的木块一个个拿上炕桌，一边问道。
“打什么败仗？大胜！我亲自出马，怎么可能吃败仗。”顾砚神采飞扬。
“打胜仗该派赏钱，哪有像你这样挨个扣月钱的？”李小囡拿了十来个，低头看了看，太多了，算了不拿了。
“你不是问我怎么让她们怕么？”顾砚笑眯眯道。
“你每次打了胜仗都这么高兴吗？”李小囡欠身往前，仔细看顾砚。
“回来了，看到了你，路上还想着你会不会在扬州，在昆山，我回家扑个空，你是在家等我的吧？心有灵犀？”顾砚欠身往前，和李小囡对着看。
“是刘当家让人递信过来，说你这几天就该回来了，我就没出去，你不但打了胜仗，还发了笔财是吧？”李小囡揪着顾砚的衣袖闻了闻。
“从临海镇一路快马赶回来的，一身的汗，歇一会儿，说说话再去洗漱。你怎么知道我发了笔财？刘静亭告诉你的？”顾砚抓了个靠枕过来，和李小囡并肩坐着，伸出胳膊圈在李小囡肩上。
“不是，你走了之后，我常去细布行找大阿姐，阿武和雨亭在细布行听到的闲话，说是之前好些家丝绸行的货被劫掠一空。”李小囡答道。
“嗯，望乡湾堆满了绸缎金银，我们一路往南，抄了他们几处据点仓库，都给福建水军了，够他们打几条大船了。”顾砚笑道。
“有人找到大阿姐，说是让大阿姐牵个头，劳军犒师，感谢杨将军和你剿平匪患，夺回财物什么的，我跟何老掌柜说了，让他留心。”李小囡在顾砚胸前拍了拍。
“这次剿匪的实际战果，我写了份密折递进京城了，明折用的福建水军的名义，小五大哥杨启盛写的，那些财货被海匪焚毁了。”顾砚嘿笑了一声，“两家海税司的收益分别支撑福建水军和北地大军，他们偷逃税银的时候，想过帝国要是没有军费会怎么样吗？哼！”
“我在大阿姐那里说话时，哥哥去过两趟，都是府学请他过来的，两次都是府学的学生银钱困顿，一个是父亲病故，母亲病倒，家贫不能支应丧事，一个是自己病重，没钱治病，家里老母妻儿生活无着。”
李小囡看着顾砚。
“他们叫哥哥过去，肯定不是为了让哥哥拿一份份子钱，要么，他们想要哥哥牵头承担这些费用，要么，就是想把他们要说给你听的话说给哥哥，我就仔细问了哥哥。
“他们确实说了好些的话，翻来覆去的说了好些话，总结下来就一条，府学艰难，各个学会学社艰难，士子们生活艰难。只说艰难，没说别的，不知道是他们不知道别的，还是谨慎不肯说。”
“江南富庶，文风浓厚，这些士子，收几个学生就足够养家，就算丝绸行没有半文钱的资助，江南的士子也比北方日子好过的太多了！”顾砚皱起眉头。
李小囡叹气：“人都是往上看，往上比，经历过从前的好日子，现在的日子就是艰难极了。
“二阿姐写信来，信里说，北边要是说谁家富极了，都是说能供得起一个秀才公了，二阿姐说很感慨，说在我们这里，像我哥哥当年，考上秀才公之后是能养得去我们一家了。”
顾砚微微欠身看着李小囡的神情，“你这是替我担心？”
李小囡点头，“所谓民意，都是这些士子的意，那些不识字的芸芸众生发不出声音的。”
“嗯，不是发不出声音，他们的声音都在宗族里，我知道了。不说这些了，我去洗漱，咱们坐船去那片枫林吃饭，现在的秋色好极了！”
顾砚用力撑着炕桌站起来。
“你想吃什么？我们吃螃蟹好不好？”李小囡跟在后面问。
“不好，让他们烧羊肉。”顾砚不客气的拒绝了李小囡的建议。
“那让他们拆蟹粉，吃三虾面啊？”李小囡追在后面再次建议。
“我刚回来，一路上那么辛苦，吃羊肉！”
“行吧行吧，那明天吃三虾面啊？”李小囡退了一步。
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