“刘皇叔所言非虚！”杨弘此刻也站出来：“主公根本就不想告诉你，怕你不肯执行。”
听了杨弘的话，纪灵知道这事十有八九是真的，既然袁术不再信任自己，自己也不再出声。
刘备看看周围的人，提出建议：“如今州牧大人被杀，我们应该尽快让陶公子接替州牧大人的位置，以免徐州大乱！”
陈珪审时度势，迎身而出：“刘皇叔，州牧大人的两位公子尚小，不如暂时由刘皇叔接替州牧大人的位置，待两位公子长大成人，再另行定夺。”
“这如何使得？”刘备开始演绎他的天赋：“我若接替，定会让天下人笑话。”
“刘皇叔乃是大汉正统，仁义天下闻名，谁人不知？如果刘皇叔都没资格继位，谁还有资格？所以接替一州，理所当然，谁敢不服？”曹豹也在积极推动刘备上位。
“刘皇叔，如今徐州群龙无首，若为了争权发生战乱，到最后还是徐州百姓受苦，刘皇叔于心何忍？”杨弘也想让刘备继位，这样一来，袁术原来部下就不会被排挤。
刘备满脸愁容：“你们这是陷我于不仁不义啊，日后让天下人如何看待我刘备？”
“请刘皇叔上位！”
众人跪在刘备面前，纪灵不想跪下但是被杨弘拉着衣袖，也只能跪下。
“诸位快快请起，这是不得，是不得啊！”刘备把虚情假意表演得淋漓尽致。
“请刘皇叔上位！”
诸人依旧跪在刘备面前不肯起来。
“诸位，徐州还有两位公子在，有你们辅助，定能让徐州好起来，你们不该让我上位啊！快起来！”
“请刘皇叔上位！”
诸人依旧在请求刘备上位，这就是三请，以彰显上位者贤能。
刘备不再推辞：“既然诸位相信我刘备，备必将殚心竭力，为徐州百姓谋取利益，让徐州百姓过上更好的生活。为大汉做出一番贡献，让大汉显化朗朗乾坤！”
“拜见主公！”
刘备心中狂喜，想不到事情进展得如此顺利，徐州这么快就被自己拿到手：“诸位请起！”
“谢主公！”
“诸位，如今天色太晚，诸位都回去休息，曹将军安排好将士守好徐州城，明日再到州府处理事务。”
“诺！”
众人纷纷散去，刘备和陈珪两人走在一起。此时刘备走路的步伐都与平时不一样，虎虎生风，腰板都直了很多。
“主公，想不到袁术真敢杀了前州牧大人，野心真大。”陈珪完全不会怀疑这一切都是刘备一手谋划的，因为陶谦出事的时候，刘备就和他们在一起。
刘备露出一丝微笑：“汉瑜，作为四世三公的后代，都有自己的骄傲和野心，只要筹码足够大，那么他们就有足够的野心去博取足够的利益。就像在这徐州，他已经失去扬州，没有立锥之地，于是就把主意打到性格懦弱的陶谦身上。”
陈珪听了刘备的分析，不住地点头：“主公英明，纪灵勇猛，有大将之才，杨弘富有谋略，若主公得之，必能裨补阙漏。”
“现在扬州军还有一万左右，若是他们不想在徐州受到排挤，他们必定想方设法向我们靠近，袁术手下除刘勋外，其他的可以全部接受。刘勋虽然不是主谋，但是必须用他的头颅来安抚徐州百姓。”刘备充分发挥出他眼光。
“有了他们的加入，徐州会再次变强大，就该向外扩张我们的势力！主公可有明示？”陈珪明白刘备和陶谦之间的不同，陶谦固步自封，刘备野心勃勃，有雄踞天下之心。
刘备目光深邃：“当今天下，势力最大的就是骠骑将军，此人城府极深，麾下将领勇猛无匹，谋士极多。想要在这乱世取得一番成就，必须联合纵里。和孙坚、袁绍、刘表、刘焉合作才有胜算，若各自为战必败无疑。”
其实刘备的眼光很强，要不然也不可能在东汉末年取得一番成就，成为三国霸主之一，就拿诸葛亮来说，如果刘备没有眼光和独特的魅力，是不可能让诸葛亮臣服，也不可能让张飞倾尽家产帮助一个要什么没什么的刘备。
“主公英明，如今袁绍欲取豫州，被骠骑将军杀退，我认为可联合孙坚出兵助其取豫州，再图兖州、青州。如此一来，便有实力与骠骑将军对抗的实力。”
刘备点点头：“汉瑜说得不错，骠骑将军如今取得并、幽、冀、凉四州之地，想来西域也已经逃不出他的魔掌。只是扬州孙坚有背脊之痒，温侯吕布已经取得荆州南部四郡之地，有十数万大军，部下有黄忠、文聘、魏延这等猛将，其本人武艺超群，谋士有鲁肃、周瑜辅佐，乃是一大劲敌。”
“可联合，若能联合温侯，又可获一大助力！”
刘备叹了口气：“温侯早年跟随骠骑将军率两千兵马大败异族十万大军，取得问候封号，此时若让其与骠骑将军为敌，只怕很难。”
“我愿前去为主公说服！”
刘备思量片刻：“也好，前去试试，但不强求，只要温侯不在背后捣乱即可！夜太晚了，汉瑜先回去吧！”
“诺！”
刘备心中如同黄河之水，一切如自己期望，却又显得那么澎湃，如今徐州百姓还不知道陶谦已死，在徐州百姓心中，陶谦的地位不可代替，就算陶谦死了，还有他的两个儿子。所以自己还要把这些障碍慢慢清除掉，把自己的形象在徐州百姓心中竖立起来，这才是自己的根本。
次日，州府白布飘飘，陶商、陶应两兄弟身着素衣跪在陶谦的灵柩前。
刘备提着刘勋的脑袋摆在前面恭恭敬敬地给陶谦行三拜之礼：“陶公造奸人杀害，备亲手将奸人斩于刀下，为陶公雪恨！甘夫人和两位公子节哀！”
“谢刘皇叔大恩！”
“自今日起，备将全力辅佐陶公子管理徐州，以慰陶公在天之灵，望徐州众位同僚齐心协力，辅佐陶公子，不负陶公在天之灵！望徐州百姓和我共同应对徐州可能出现的危机，保徐州不失！”刘备早已在腹中备好言论。
甘夫人知道自己的孩子是什么样，生性懦弱，不善言辞，根本不适合做这徐州牧：“刘皇叔，我儿胸无大才，无法统领徐州，还请刘皇叔代领徐州牧！”
“嫂夫人，领徐州牧这等大事，非我所愿，让我领徐州牧，不适合，还请嫂夫人三思！”刘备就是要陶家心甘情愿将这徐州牧的位置让出来，但是，自己却不能说出来，只有这样，自己才名正言顺。
“刘皇叔乃仁义之君，徐州若能得刘皇叔统领，实乃徐州百姓之福，我儿才疏无大志，让他领徐州牧，实则害了徐州百姓，愧对夫君！还请刘皇叔领徐州牧大位。”甘夫人很清楚，若是自己儿子领徐州牧之位，部下肯定不会听令，只会害了陶家名声。
刘备面露难色：“嫂夫人，这等不义之事，备怎能如此作为，备甘愿辅佐陶公子，只要陶公子之命，备必不推诿！”
“刘皇叔乃大汉宗亲，在大汉仁德之名无人不知，领徐州牧乃天经地义，还请刘皇叔不要推诿！”
“唉！嫂夫人，备就暂领徐州牧一职，只待陶公子长大成才，备必将徐州牧拱手相让！”
“谢刘皇叔！”
“嫂夫人和两位公子节哀，备暂且告退！”刘备得偿所愿，剩下的就是该处理扬州军一事。
是夜，徐州名士贾逵偷偷找到甘夫人。
“贾先生深夜来此作甚？”甘夫人有些不解贾逵这么深夜有什么事。
贾逵禀手相告：“甘夫人和两位公子恐有性命之忧！故逵冒生命之危前来相告。”
甘夫人大惊：“贾先生何出此言？”
贾逵为甘夫人一一分析：“甘夫人，刘皇叔虽有仁德之名，但亦有大志之人。前些日子找州牧大人请求出徐州，招兵募马高举义旗，被州牧大人回绝数次，如今州牧大人已去，刘皇叔再无障碍，且夫人又将徐州牧相让，刘皇叔大志得偿所愿。”
“然，州牧大人的两位公子乃刘皇叔唯一绊脚之石，可左右徐州百姓所想，若有一日公子高举州牧大人之旗，徐州必定大乱，若不想徐州大乱，唯有暗中除去两位公子，定徐州民心！”
听了贾逵的话，甘夫人惊出一身冷汗，细细想来，贾逵说得一点没错，顿时六神无主：“贾先生有何妙策？”
贾逵指着北方：“若想救得夫人和两位公子，必定前往北方，求得骠骑将军庇护方可无忧！”
“为何是北方？”
贾逵又为其理顺思路：“当今天下，骠骑将军势大，定遭众诸侯畏惧，所以，众诸侯必联合以拒骠骑将军，南有孙坚，为联合之事，定会应刘皇叔请求，将夫人和两位公子交由刘皇叔处理，届时夫人和两位公子必死！”
甘夫人来回渡步，焦躁不安：“若我儿被杀，我有何颜面面对陶家列祖列宗？”
“夫人，待州牧大人入土为安之日便是夫人与两位公子离开之时，届时我自有妙策，让夫人和两位公子安然无恙离开徐州！”贾逵信誓旦旦地说。
甘夫人已经也没有办法，只能听贾逵的话：“麻烦贾先生了！”
三日后，陶谦入土大葬，徐州百姓十里相送。
晚上贾逵悄悄带走甘夫人和陶商陶应两兄弟，离开徐州，前往并州。贾逵这一举动，让刘备骤防不及。
刘备命人在整个徐州连找五日，都没找到他们身影，便堂而皇之住进州府。
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