这日午后，得朝廷册封一清真人登门倾城府。
贾琏颇有些心不在焉的过来接待。
因妻叔王子腾新丧，带去的王家子请旨扶棺回乡得了批准，倾城府中眼下正忙着派人去接。
“……道长不在观里纳福，这个时候来见俺，是有什么指点？”
“贫道所来，为的是两事，请移步说话。”
一清道人起身来，笑道：“这其一，是秦家大爷秦钟读了监生出来，另外购置了家居，将寄存的那人接了去，贫道不负所托，特来交卸差事。”
这等小事贾琏早几乎忘得一干二净。
说话间，一清道人跟着贾琏出来待客厅，往倾城府中的园子过来。
一路上所见倾城府中人，不少都戴着孝巾，身穿素衣。
原本是凤姐儿、王家的陪房媳妇在内宅给王子腾戴孝箍，后来就有年老成精也跟着戴孝哭一场，想着讨管家夫人凤姐儿的欢心。
这风气愈演愈烈，就成了倾城府中这般场景。
贾琏到了园中水亭上坐定了，忽然莫名叹道：“原来因人而异，最怕他人景从，所以才不愿叫人回来……”
倾城府中的下人都会因为凤姐儿的缘故，纷纷给不曾见过的人披麻戴孝。
要是正一品高官，大权在握的王子腾回京来了，赶在这个时候，也不知会有多少人唯命是从。
首先拱卫京师的京营中就多得是王家旧部。
到那时，朝廷之上横生变故。
是以不是太尉高谯不让王子腾回京，而是皇帝或多或少的有些这个心意，偏不许王子腾回来。
待收到王子腾死讯后，贾琏近来每每猜测到这些，心思便不禁有些愁苦。
“这正是红尘繁华之困顿所在，既受其果，必领其因。”
一清道人也不知道听没听懂贾琏的话，捧着拂尘扫了扫，求了清净，然后在凉亭里坐下，自顾自接上方才待客厅的话语。
“……二则，贫道蒙琏二爷收留、举荐之恩怨，不免要赶在前面劝谏一二。贾家如今弊端不少，常言道月满则亏，水满则溢，自古荣辱周而复始，有否极泰来者，便有盛极而衰者。琏二爷何不早做打算？在老家祖坟附近多置田庄房舍，挂上名头，用做祭祀供给之用，严令勿动，这般产业是等闲抄家都抄不去的。日后纵然家中败落了，子孙不必万事依仗他人，只回乡守着度日，也不至于尽皆流散。”
长篇宏论讲完了，亭外水潭静了又静，复有蛙鸣入内来。
贾琏当下笑回道：“年初在水月庵时，也听秦氏说过大差不差的话，不过是多劝我在金陵祖坟边上布置个学堂罢了。”
听得这话，一清道人原本风轻云淡的面上顿时僵住，两眼瞪圆起身来。
“妖孽妖孽！”
“说的如此周全，田庄用以度日，学堂用以兴家。世上却没有这般好事，不过是凭空臆断罢了，这人不是神仙，就是真妖孽！”
一清道人急性说完，手上拂尘抖了又抖，好半响才是再入座来。
若说秦可卿的话是臆断，那他这番话别人听得恐怕也是臆断。暗念叨了几句圣号，一清道人心思终定，还坐下来问询贾琏。
“那琏二爷是怎么回那人的？”
贾琏道：“说这般多，却未免太小家子气了些，饶你们说家门里再有百般弊端，万般过错，如何积重难返，但俺做得一日官，家业便能一日不失。哪天当真出了事，怕就是‘覆巢之下安有完卵’的道理，这点布置见着什么用？”
如今连荣府里两房争斗他都不放在眼里，自然能来说这话。
一清道人明了贾琏心意，笑了笑：“倒也不愧琏二爷到了今日。”
因还念着那妖孽一类的心思，说到这，一清道人收回原本的其他劝谏，告辞离去。
贾琏也是见多了这般人的怪诞之事，也不以为意，只着人送出府去。
不久，便有倾城府管事为了朝廷追封的事过来禀告。
朝廷出了旨意，九省都检点王子腾讨贼而死，不论过错，有美谥赐下，追封县伯，徙封其子为云骑都尉，待孝期满后，另有重用。
贾琏听了这些话，挥手退去来报信的人，自个还在水亭里坐了一阵，心中不知是喜是忧。
……
朝廷这旨意传出来后旬月间，王家人便扶棺到了京中，王家子入朝谢恩。
贾家接待了一阵，因正好宁府贾敬的棺木还停在铁槛寺中，便由贾蓉贾蔷二人扶棺出来，和王家人一同南下金陵。
王子腾、王子胜一家老小、贾敬，这些人棺木绵延出京去，好似大梦方醒目意阑珊，哭嚎苦楚怜世上无终路。
冯紫英眺望着扶棺车队南下，听着嚎哭哀鸣阵阵传来，不禁有些啧啧感慨道：“……如今送丧的排场都不敢张扬弄大，棺材一件接着一件，看起来倒是凄凉可怜的紧。”
他身为贾门世交，今日又逢着空闲，所以也在这边送行。
贾琏送行了牵着马过来，听到这话，摇头道：“老夫子们说什么‘逝者不舍昼夜’，再是如何，人都已经是去了。若说可怜，世上多的是衣食无着、卖儿卖女做丫鬟小厮的人可怜，王家人却不过是暂且回金陵去罢了。”
“想的这么利落，倒像是叫你拿话来劝我了。”
冯紫英笑了笑，叫人牵了自己的马过来，跟贾琏并排行着。
送行的队伍还未散，京中方向又有几骑跑马过来，为首者身上官服还未脱，长袍大袖后激起一路风尘。
这几骑近前了，远远见着贾琏在，便勒起缰绳翻身下马来说话。
“王检点的棺木已经走了？”
为首的这人正是石光珠，他举目看了看周遭，不禁遗憾。
“今上点我回京述职，才听到这事，当年王检点在兵部周全着对我有恩，想着好歹要送上一程才好。”
捶胸顿足说了一遭，石光珠定睛看了看贾琏边上这人，拱手道：“遮莫不是冯老爷家的那位？倒有些年头不见，听闻你去了京营当差？”
冯紫英回了礼，笑道：“前遭得了隆恩，到皇城羽林营做个指挥使，比起石三爷来说不值一提。”
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