道众和僧侣常年拜神礼佛，身上免不得沾染供香的檀香气味，但这个中年僧人身上却并不是檀香的气味，而是一种兽类特有的气息，不是腥，不是臭，也不是臊，不是很难闻，却也不是很好闻。
“会不会是异类成精？”大头嘀咕。
长生和释玄明都没有接话，大头这个问题他们没法儿回答，因为即便是异类成人，渡劫成仙之后也会齐全七窍，与常人无异。
大头看向释玄明，“哎，真汉子，你们佛教有没有异类和尚？”
“有，”释玄明点头，随即又摇头，“不过但凡修成正果的比丘，都会往生西天极乐世界，不会下到阴曹地府，因为阴曹地府历来为道家管辖，不归我们佛家统领。”
“也不是一个没有吧，据我所知你们不是有个地藏王菩萨在下面吗，他会不会是地藏王菩萨？”大头追问。
释玄明不无鄙视的瞅了大头一眼，“地藏王菩萨证的是菩萨果位，早已超脱生死，不入轮回，不可能是他。”
“也对，地藏王好像不是异类。”大头点头。
“什么叫好像？”释玄明皱眉。
大头和释玄明低声交谈之际，灰衣僧人已经缓步走到太极石台西侧，“南无阿弥陀佛，灵符传度自有规章，依照旧例比武在前，论法在后，现在开始比武，还请诸位施主手下留情，点到为止。”
灰衣僧人言罢，场外众人立刻争先上台，这是第八场护身铜符的争夺，在众人看来最后一场的竞争肯定最为激烈，这一场相对还会和缓一些。
杨开再度转头看向长生，见长生没有反应，便滞留原位，冷眼观战。
不是所有的打斗都激烈精彩，这第八场打的又是中规中矩，死气沉沉，灰衣僧人希望众人手下留情，点到为止，恰好给了那些试图拖延时间的人一个合理的借口，便是那些有心痛下杀手的人也不敢尽出所能，唯恐出招太狠，在之后的论法环节再被灰衣僧人拒之门外。
这一场己方众人压根儿就没打算上场，眼见场上的打斗无甚看头，大头的注意力又转移到了那位灰衣僧人身上，左打量，右端详，不时还会皱鼻闻嗅。
不止大头对这灰衣僧人多有好奇，长生对此人的身份也颇为疑惑，正如释玄明所说，阴曹地府历来都是道家在管辖，不应该有和尚，确切的说是不应该有成仙的和尚，寻常的和尚尼姑圆寂之后还是会下到阴曹地府审核功过，接受奖罚，除非那些证得罗汉果位以上的比丘才会往生西天。
“玄明，台上的那位大师法号隆原，隆字辈是哪一代的僧人？”长生低声问道。
“隆不是我们少林的辈分，”释玄明摇头说道，“据我所知禅宗的寺院都没有这个辈分。”
“难不成是个野和尚？”大头笑道，他有两枚铜符在身，有恃无恐。
“不会，佛家最重传承，绝不会乱起法号。”释玄明摇头。
“会不会是密宗的辈分？”长生追问。
不等释玄明开口，右侧的余一便出言说道，“我知道一处寺院有隆字辈的僧人。”
“哪里？”众人异口同声。
“九华山的化城寺，”余一说到，“隆字辈现在是化城寺的小辈儿，早年我曾往九华山东麓的无心庵挂单，其间有个圆脸小沙弥去无心庵送瓜果，我问知客师姐那小沙弥的来历，据她所说那个小沙弥来自后山的化城寺，法号隆庆。”
听得余一言语，众人恍然大悟，台上的灰衣僧人果然与地藏王菩萨大有渊源，因为九华山乃是地藏王菩萨的道场，而化城寺正是地藏王菩萨当年出家的寺院。
“哎，地藏王菩萨的法号是啥？”大头看向释玄明。
释玄明没有回答大头的问题，只是皱眉打量着他。
大头不明所以，“你看我干啥呀，地藏王菩萨的法号到底是啥？”
“大头，你叫什么？”释玄明随口反问。
“废话，我就叫大头啊，”大头终于反应过来，“哦，我懂了，地藏王菩萨的法号就叫地藏。”
释玄明并没有趁机揶揄大头，而是出言说道，“隆原大师很可能是地藏王菩萨自九华山修行时的侍者，是跟随地藏王菩萨下到阴曹地府的，但他在世时并没有证得罗汉果位，为了让他继续照顾地藏王菩萨的日常起居，地府便破例授予他护身铜符，让他可以长时间的滞留地府。”
“有道理，你看他穿的只是普通的僧衣，说明他活着的时候连个红袈裟都没混上，”大头点头说道，“传说地藏王菩萨身边还有个叫谛听的神兽，他平时除了照顾菩萨，可能还得喂那个叫谛听的神兽，他身上的怪味儿应该就是这么来的。”
大头言罢，众人尽皆点头，大头的推论既合理又合情，正所谓人非草木孰能无情，身居高位的人在去往异乡之时通常会将朝夕相伴的侍者带走，一人得道，鸡犬升天也是人之常情，之所以饱受诟病乃是世人心存嫉妒，气恼自己为何不是那得道之人身边的鸡犬。
由于台上的打斗慢条斯理，循规蹈矩，众人也就没了观战的兴致，先前说到地藏王，大头便对地藏王产生了兴趣，不过这次他没有向释玄明询问，而是转身看向长生，“哎，王爷，地藏王菩萨在阴曹地府到底是干啥的？”
虽然大头表述的不是很精准，长生却知道他想问什么，“这话说起来就长了，地藏王菩萨尽参佛法，早已大彻大悟，原本是可以证位成佛的，但他悲悯阴间鬼魂的凄苦和无助，自愿放弃佛位，选择证菩萨果位，永居地府以无上佛法超度阴魂的怨气和戾气，彷如无尽黑暗中的一盏明灯，虽不能让滞留阴间的万千阴魂逃脱应有的惩罚，却可以给他们以希望和慰藉。”
眼见长生如此推崇地藏王菩萨，释玄明和余一双手合十，齐唱佛号。
长生继续说道，“具体主政阴间的还是道家的仙长，地藏王菩萨在阴间的职责有些像军队里的监军，他可能不会直接插手阴间事物，但如果他想干预，地府各司官员也不会驳他面子。”
长生言罢，大头接口说道，“王爷，我可不可以这么理解，信佛的人太多了，而地府说了算的都是道家的神仙，那些信佛却成不了佛的人死了之后还得下到阴间，说白了就是还得落到道家手里，道家的神仙一看，好家伙，活着的时候不信我们，死了可算落到我们手里了，于是就可能对这些人没啥好脸子，而地藏王菩萨待在地府，就算道家的神仙对那些信佛的人不满，也不能明目张胆的欺负他们。”
长生被大头气笑了，“不管是天庭还是地府，评判功过都是秉公办理，没那么多假公济私，不过地藏王菩萨常驻阴间，也的确能够起到监督的作用，尽管地府阴官并不会徇私枉法。”
听得长生解释，大头疑惑尽去，随即讪笑说道，“王爷，您也是道士，要是不出意外，肯定也能成神仙，我们跟着您心里有底，就算有朝一日真的死了，去到下面您也能照应我们。”
“你可别这么说，我还不知道求谁照应呢，”长生笑道，“再说你们刚刚得了护身铜符，死对你们来说是很遥远的事情。”
“可拉倒吧，我咋感觉有灵符在身上死的更快呢，”大头撇嘴说道，“这东西要是不能累加就好了，可以累加就坏菜了，有铜符的想再杀两个铜的凑个银符，有银符的想再杀两个银的凑个金符，本来有金符的还怕别人来抢自己的，只能先去抢别人的，这玩意儿是个烫手的山芋，别看只有十八个人，到最后肯定会打成一锅粥。”
“你说错了，没有十八个人，只有十七个，”释玄明笑道，“你别忘了，你一人得了两枚，谁想抢夺灵符，第一个找你。”
“娘的，还真是。”大头低声骂道。
大头平日里总喜欢揶揄释玄明，见大头多有忧虑，释玄明便幸灾乐祸，“让你多吃多占，遭报应了吧。”
“我又没想多吃，是人家主动给我的，”大头说着去抓释玄明的手，“要不给你吧。”
释玄明拨挡推搡，“一边儿去，我不要。”
在世人眼中僧人都是好脾气，再听得灰衣僧人言语谦和，场外众人便不怕他，多有窃窃私语者。
大头胳膊短，推搡自然不是释玄明的对手，但释玄明也架不住他的不依不饶，情急之下便出言建议，“哎哎哎，别闹了，你已经有了两枚铜符，再得一枚便可以凑成一枚银符，届时也能安全许多。”
“有道理呀，不过抢谁的呢，”大头坐回座位沉吟思虑，片刻过后转头看向离位的公孙承威，“抢大驴脸的？”
公孙承威可不知道大头在想什么，由于先前得到过长生的帮助，此番见大头转头看自己，便冲其投来善意微笑。
护身灵符一旦入体就与心脉相连，失去灵符就会立刻丧命，大头也只是说说而已，并不想真的去抢夺公孙承威的灵符，不过他对公孙承威没什么好印象，对方冲他笑，他也不理睬。
长生此前一直在意兴阑珊的观战，到得这时方才出言说道，“不要胡闹了，有两枚灵符是好事，进可攻退可守，必要的时候可以凑齐一枚银符，也可以分出一枚给友人……”
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