顾雨桐这么想不代表广大京师百姓也这么想。太子妃的甄选成了成化二十二年为人津津乐道的主旋律。连北方的战事和南方的洪涝都不能与之比拟。
有人谈及，自然少不了攀比。
据说，那被留下来的一千少女，由宫娥做了进一步的考核，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，最终只留下了不到三百人，通过了月余的观察，判定其是否温柔敦厚，贤良淑德。一下子又筛选掉了二百五十多人。
年中时，太子妃的选拔也接近了尾声。宫中零零总总只剩下不到五十人。
接下来只等太子殿下钦点了。成亲这种事儿，毕竟还得合眼缘的。
这些女子的父母们少不了递银子到宫中，劳烦太监帮忙打听自家闺女的现状。有的是担心自己女儿过得好不好，但也不乏探听女儿表现的。
毕竟太子妃的宝座诱惑力实在太大。
这不，人们茶余饭后就开始谈论起了两个太子妃强有力的竞争者。
其一是垄断北方玉器生意的乔老爷的三闺女，据说闺名乔娇。这姑娘天生丽质，嘴巴又甜，在一群候选人中拔得头筹。据宫里的太监说，周太后对她也甚是喜欢。
要说这乔家，顾雨桐还是清楚的。
也是。十多年的老邻居了，搁谁谁不熟悉。
乔娇的母亲是乔老爷的正房夫人，身上一股子暴发户的铜臭味儿，平日里就是上街买个胭脂也要穿金戴银好好打扮一番。乔老爷尚未发迹前，据说这个夫人跟着他吃了不少苦。故而人们常背地里议论，她是穷怕了。
说来也有趣，这位夫人与吴氏的关系好的紧。
自从吴氏疯了，顾雨桐的娘亲掌家以后，她像是在替自己友人鸣不平似得，变着法子的找不痛快。今儿个你家梨花枝伸进我家院子了，明儿个清明烧纸钱祭祖的烟呛得她直咳嗽。
娘亲也不是没想过试图缓和两家的关系。可是每每如此，乔夫人就阴阳怪气的说：“吴夫人掌家时我们两家相安无事，怎么到你这儿就平白生了这么多事端？”
久而久之，娘亲也放弃了这种尝试。秉承了惹不起我躲得起的宗旨，只要她不再上门生事，张家也不会主动找上去。
说回选秀。
乔娇的画像被批红后，这夫人就如同打了鸡血般，到处去说，生怕别人不知道似得。
其实乔娇在宫中或许算不上拔得头筹的那个，只是她娘在宫外替她日此不疲的宣传，一传十十传百，她这太子妃强有力的候选人的名声就给坐实了。
其实乔夫人果真不聪明。大多数人从宫中探听来消息，无论结果如何，都闭口不提。选妃这种事情瞬息万变的，不到最后一刻，谁也不知道究竟花落谁家。可乔夫人偏偏趁一时口舌之快，试想她家闺女最后没能入选，处境该是有多尴尬啊？！
这另一个候选人嘛，闺名余芷，兵部尚书余子俊的独女。除了兵部尚书以外，余子俊还有另一个身份，那就是太子太保。
在朝中大臣还在废太子的洪流中摇摆不定时，余尚书就已经坚定不移的站了太子党。
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