“寡人已经传命曲阳侯星夜返回郢都！”楚怀王大手一挥，如是说道！
“这会盟大典，寡人有意由曲阳侯主持……众卿以为如何啊？”
此言一出，朝堂上陷入了片刻的沉默——按照惯例来说，此刻的群臣应该齐声反对才是……
但是今时不同往日！
自打熊午良获赐平南剑之后，老令尹昭雎似乎感觉到大势已去，已经连续好几个月称病不出了。在这样的形势下，原先属于昭雎一党的党羽们自然人人自危，积极寻找新的大腿。
试问当今楚国，谁是大腿？
刨除楚怀王不谈，那必然是曲阳侯熊午良啊！
曾经与熊午良建立过关系的那些臣子，自然积极为新老大摇旗呐喊、至于那些还未当面投效熊午良的，此刻自然也不会出言反对。
在片刻的沉默之后，朝堂上竟然前所未有地和气融融！
“老臣以为——由曲阳侯主持会盟大典，十分合适！”
“曲阳侯破齐攻秦，功莫大焉……”
“没有曲阳侯，哪来的大楚今天的霸业？臣等惟大王命是从！”
“大王英明神武！曲阳侯最合适不过辣！”
一时间，整个大殿里充斥着对熊午良的各种彩虹屁。
和前几年群臣一提起熊午良便要大加鞭挞的情景相比，简直是天差地别！
其实这也很正常——真正有骨气的人毕竟还是少数，所以这样的人才会被史官歌颂……绝大多数大臣也都是普通人，投奔强者当然是本能。
昭雎这颗老树已经倒了——不出意外的话，只要等到当今大王归天之后，熊午良便会拿着平南剑成为新君的肱骨大臣……届时新仇旧怨一起算，昭雎那个老货肯定得被曲阳侯整死。
此刻任何一个看得清形势的人，都会不遗余力地试图登上曲阳侯这条拦不住的大船！
楚怀王见群臣皆没有异议，不由得抚掌大笑，自得道：“吾侄午良的确是国之大才……若非寡人管教有方，我大楚险些失去这棵栋梁之材啊！”
群臣：大王说得对！╮( ??w?? )╭
在这样一个其乐融融的氛围下，这次朝会前所未有地和谐……最后楚怀王欣喜之下，盛情邀请群臣共赴晚宴……更是将气氛推向了顶峰。
……
朝会散去，群臣三三两两地结伴离开大殿。
他们一边期待着今晚的晚宴，一边津津乐道地猜测着即将到来的云梦泽会盟大典。
所有人的言辞之间，都对熊午良推崇备至！
似乎当初那个被所有大臣指着鼻子骂的熊午良，与现在这个被他们彩虹屁捧上天的熊午良根本不是同一个人。
唯有太子芈横脸色阴沉，并没有沉浸在‘楚国即将称霸诸侯’的喜悦中……似乎还有点阴郁。
也不知具体在想些什么。
等到芈横返回太子府之后，便斥退了所有的仆役，只是阴着脸，坐在后院儿里一坛接着一坛地饮酒。
直到醉意朦胧，芈横猛然挺身而起，拔出腰间的剑，在树下刺、斩、撩……一套剑法甩得七零八碎，最后将剑狠狠扔出去，‘当啷’一声掉在地上。
芈横长啸一声，似乎在宣泄心中的愤恨！
直到这时，他突然看见地上有一张小小的拜柬，不由得一怔，遂怒喝一声：“谁？谁在看本太子的笑话？给我滚出来！”
四下里一片寂静。
芈横揉了揉脸，似乎醒了酒。他从地上拾起那封书柬，打开一看，不由得目光一缩——
‘令尹昭雎，恭迎太子前来府上一叙。’
芈横将信柬翻过来，结果是一片空白——整张信柬上，就只有上述那么一句没头没脑的话。
令尹昭雎？
芈横眼神逐渐清明——令尹昭雎不是重病缠身吗？怎么会……若是请自己去昭府，只需差人知会一声便是，何必用这样鬼祟的手段？
难道是有些密语，不可外示于人？
次日，一辆轻便的轺车从太子府驶出，在市场上东摇西晃，转了好几个大圈儿之后，慢慢悠悠地拐进了‘昭府’。
……
太子芈横从轺车上走下来——如今的这座昭府，可真是冷清到了极致！
放在几个月之前，这令尹府可谓冠带云集，车马场里停满了五尺甚至是六尺的华贵轺车。楚国的公卿大臣们就算不是为了工作而来，也要时不时前来拜访一番，争取在这个权臣面前混个脸熟。
那时候的昭府，是何等威风！
可自从熊午良获赐平南剑之后，这座昭府却前所未有地冷清了下来——车马场里不再拥挤，各级官吏似乎都在有意无意地躲着这座府邸。
原因很简单——昭雎与曲阳侯势同水火，在楚国不是秘密。
而楚怀王赐熊午良平南剑一事，已经是极其明显的政治信号了——或许楚怀王傻呆呆的，估计没有什么暗示的意思……但是群臣却早已嗅到了风口突变。
在这种情况下，所有理智的人都会拼命尝试抱上熊午良的大粗腿；对昭雎则如同躲避瘟疫一般，避之唯恐不及。
昭雎本人似乎也认命了，从此称病不出……似乎在安安静静地等死。
所有知晓昭雎与熊午良恩怨的人都会轻轻叹一口气，悄悄如是评价一句——希望昭雎能死得快一点，若是能死在大王前面，或许昭氏家族还能保全……
芈横挺直了身子，望着‘昭府’大门处隐约可见的蜘蛛网，一时陷入了深思。
“拜见太子……族长特命在下前来接太子……请随我走这边。”一个貌似伶俐的小厮出现在芈横身边，如是说道。
芈横回过神来：“前面带路。”
……
昭雎早早等候在府里的一片荷花池边——正值初夏，荷花已经露出了花苞，大片大片翠绿的荷叶在微风中摇曳，十分漂亮。
芈横扫了一眼，心中有些困惑——怎么在这种地方见面？
很快他又醒悟了——与室内相比，荷花池边上说话很安全，至少不用担心隔墙有耳。
看来，这次是真的要谈些重磅事情了！
芈横来到昭雎身边，也不说话，静静地盯着后者。
昭雎冲着芈横深深一拜，面色自如，似乎眼前的并不是一次隐秘的会见：“老臣，拜见公子——”
……
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