“咳咳，咳。羡哥哥久等了。”苏南枝披了件银色蝴蝶披风，打开房门带他去正厅。
云深羡为她沏了一杯热茶，拿出几盒糕点：“知你最爱桂花糕，我给你买了些。”
“谢谢羡哥哥……”
苏南枝温婉轻笑，赞叹道，“桂花糕入口即化，还和儿时一个味道。”
云深羡犹豫几番，从袖中拿出个锦囊，还未开口耳垂便红了：“我想送你个东西。”
“什么？”
“我知你喜欢赏花，我便为你买了一处四合院，种满了桂树与花草。”云深羡从囊中拿出张地契，铺平展开递过去。
“咳！”吃糕点的苏南枝呛着了，连忙婉拒，“京城四合院少说也得五百两黄金，羡哥哥留着送给以后的嫂嫂吧，太贵重了，我不能收。”
“地契上已经写了枝枝的名字，户部已登记入册，不管枝枝要不要这地契，四合院都在你名下了。”云深羡话语温润如春风，在苏南枝看不见的时候，目光宠溺又纵容，“我为官数载，也攒了钱，想送你一处房子还不许吗？”
苏南枝像接过烫手山芋般拿着地契，心中柔软温暖，一时间竟不知如何搭话，叹口气：“羡哥哥这是何必……”
“那里开满桂花，我命人摘来做糕点，你就有吃不完的桂花糕了。”
苏南枝黑睫微垂，覆住眼中感动。
幼时爹爹官职并不高，家中清苦，她那时最馋桂花糕了，云深羡便常年不分昼夜地抄书赚钱，只为给她买一块桂花糕。没想到这么多年了，他还记得那般清楚。
“等闲下来，我去户部把地契改成你名字——”
见她要还地契，云深羡连忙起身，温声打断她：“我府上还有事，先走一步，我改日再来看枝枝。”
男人像丢盔弃甲的战士弃城而逃。
“诶！云大人对姑娘可真好啊！”春盛由衷赞扬道，“这般好男人真是不多见了，姑娘可要把握住了。”
苏南枝心情复杂地回了房中，胸口沉闷地叹口气。
她想起昨夜前往死人谷的云深羡……
羡哥哥，你身上到底有什么秘密？
苏南枝回了书房，将地契收入抽屉中，坐在书桌前提起毛笔，翻阅京城地图和地理书册，开始凭借记忆绘出昨夜跟踪云深羡的路线，标出他最后消失的地址，绞尽脑汁地推理死人谷的谷口处。
死人谷因地理位置特殊，内里多溶洞暗河，或许囤积兵器军火的地址就在谷内。
刚画到重要的地方，春盛急急推门而入。
“姑娘！”
苏南枝将地图收入抽屉：“怎么了？这般着急？”
春盛放下燕窝，皱眉愤愤道：”老爷不是允许二小姐和您一起管账吗？方才我回院时，亲眼看到她拿一袋金子贿赂孙斌掌柜呢，二人躲在廊下窃窃私语，离得远我听不清他们在密谋什么，但肯定没好事！”
她话音刚落，门口便有婢子恭敬禀告：“大小姐，老爷请您去前厅。”
苏南枝起身朝外走去：“前厅都有谁在？”
“禀大小姐，老爷、孙管事、二小姐都在呢。”
苏南枝扯唇轻呵，这俩沆瀣一气准没好事。
果不其然。
刚走到正厅，便看见孙斌殷勤地给苏正斟茶，格外忠诚老实：“哥哥，你是不知道这晓筱算账多厉害，想必是随了她爹天赋。您把晓筱养在家中，自然是把她当做亲女儿来看，如今南枝也想要管账，不如让二人比试一场？”
“你的意思是，谁赢了便把管家权交给谁？”苏正摸着胡子，深思熟虑道，“她们年纪也不小了，确实可以管家锻炼锻炼，将来嫁出去也不至于被婆家拿捏。"
走来的苏南枝听到此话，微勾唇角：“父亲，表叔。”
苏晓筱紧随其后：“伯父、表叔、姐姐。”
“你出题吧，我看着。”苏正喝茶吩咐。
孙斌成熟稳重地点头，眼中却闪过狡猾，提笔在白纸上写题：“二位侄女才学完算账，表叔也不会刁难你们，共出三道题，你们各自在白纸上写下答案，全对者既可执掌中馈。”
苏晓筱看了题目，当即笑道：“这有何难？表叔真是手下留情了。”
苏南枝坐于桌前执笔，秀眉微蹙。
二人初学完管账，而这三道题都极难极复杂，是算账中最难的部分，可却被苏晓筱说的那般简单，或许……她提前买通孙斌知道了答案……而这三道题都是针对她的。
苏晓筱在她身后出言讥讽：“诶，表姐难道不会吗？”
“昨日表姐揭穿我偷遗物害我罚跪祠堂，今日这管家权，妹妹可不会让你半分。”苏晓筱揉了揉作痛的膝盖，胜券在握地悄悄道，“日后，这苏家就是我管家了！”
面对苏晓筱的怨恨与挑衅，苏南枝勾唇算题，迅速写下账目，若今日真把管家权输给作弊且愚蠢自私的苏晓筱，只怕苏家会被她和孙斌二人啃得渣都不剩！
下刻，苏晓筱还在得意洋洋地背写答案时，苏南枝准备起身交卷，苏晓筱微惊，连字迹也不顾了，鬼画符般速写完小跑两步，赶在苏南枝前面交给孙斌。
孙斌接过苏晓筱的答卷惊喜地高声道：“天哪，晓筱真是算账奇人呢，连我都要花些时间才算出的答案，晓筱竟然不到一刻钟就全部算对，按照规矩，最先交卷全对者即是管家之人。”
苏南枝微笑反驳：“晓筱在我停笔后还在速写，按理来说，我先停笔我才是最先答完题的，她只是跑得快点而已。我不仅先算完，还写了五个不同的解题方式。”
众人微惊！
苏晓筱犹如遭雷劈：“不可能！这么难的题，你能算对就不错了，怎么可能写出五个解题方式！”
孙斌咽了口唾沫，心中难掩震惊地拿起苏南枝答卷，拧紧眉头许久，挑了半晌都挑不出毛病，想起先前收了苏晓筱一袋金子的事，只好硬着头皮道：
“我向来行事最讲公平公正，晓筱虽然后停笔，但她跑着来，确实最先将答卷交在我手中，机会都是靠她争取的，你若跑着来先交卷，赢得人就是你。想必哥哥也不会公然偏袒枝枝吧？那岂不是伤了晓筱侄女的心？她父母泉下有知，咱们失公允也不好。”
“伯父，执掌中馈的管家印章呢？”苏晓筱转头撒娇道，“您看是不是该给我啦？”
赶紧趁热打铁先把印章拿到手，免得丛生变故。
孙斌的话正戳苏正痛处，他有些为难，话在嘴里咀嚼了几番，刚要说出口……
“慢着。”一道威严男声打断苏正。
苏晓筱气的牙痒痒，连孙斌也不悦地呵斥：“哪里来的人，敢掺和苏家家事？”
回廊拐角处，萧沉韫一袭绣青竹云纹银袍，慢摇折扇阔步而来，目光如刀锋般凌厉，不悦看向孙斌，“你在斥责本王？”
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