随燃灯怎么说，肖潇不为所动，只是仔细琢磨，如若眼前的长胡子老怪捏造事实，他为何要将屠戮肖氏满门的事情说出来？假使一切真是陈年往事，那么这个手持“大铁杖”的怪老头便是自己的灭门仇敌。
“你让我相信这些，究竟有何目的？”肖潇疑神疑鬼地质问道。
“无特别目的，只是你问本老为何救你，一切如实相告罢了。”燃灯毫不隐晦地说道，“你哥壬魈，是本老一手带大的，当年他得知自己的身世后，独独你还活着，他把你救出火坑，带着你四处流浪，辗转到了汉州，一切的一切，本老都知道。本老无心诛杀肖氏满门，无心赶尽杀绝，前面也说了，本老和你祖父有很深的交情，你祖父唤我一声老祖，本老岂会忍心看着肖氏全族被灭？本老要是想要斩草除根，你们兄弟又能逃到哪里去？”
说着，悲叹一声，又道，“当年是旱魃那厮主使，就算本老不答应，你们肖氏也难逃一劫。记得本老的玄盏文武火大成之后，第一个想要杀的人，就是旱魃，更想将他烧成灰烬，连一块尸骨也不剩，除了了却自己的心头之恨，另一方面，也想替你们肖氏顺便报个仇……”
说着说着，他“呵呵”地苦笑两声，“旱尊可不好对付，一切只能慢慢来，你哥离开我，真是一点不念师徒情分……”
一番话听在耳中，肖潇逐渐感到悲愤，而这股子悲愤似乎早已经开始在心底酝酿了，只是到了现在才冒将出来形于表面。他已经有点相信燃灯所说的一切，所以垂着嘴角，有股想哭的冲动，然而肖氏在他心里没有任何印象，一切来得太突然。他耳畔除了燃灯的声音，还有一群一群凤尾鸟啁啾互答的声音，还有一匹一匹蟋蟀吱叽唱晚的声音，这些生机盎然的声音并不会引人惆怅，于是内心的仇恨、怨气，就像一阵风带来了一阵凉意后，又很快消散了。
尽管燃灯说得很让人动情，但那个老怪物是淫党中的恶棍，肖潇的厌恶之情促使他对那些往事极为排斥，就算有点相信，有点动容，他只要稍微暗示自己那些都是假的，他就能很快抑制住内心的波动。
“那么，你阻止那两位鬼老害我，就是为了说话解闷？与其说这些，还不如直接说出你的目的，你在这里卖关子，已经浪费了很多时间。”肖潇镇定思绪，从容地抱起双臂。
“思路清晰，倒有点壬魈的样子。”燃灯点头笑道，“五色凰已能抽髓，本老很开心，之所以及时救你，或许就是因为这个。不过呢，本老想要更开心，现在的想法没有别的，无非想跟你打个赌。”
“打赌？”
“对，打赌？”
“打什么赌？”
“打什么赌……”燃灯甩甩宽大的袖口，很快袖中飞出一块十几寸长的木盒，他执在手中，笑道，“就赌这个，”他低头看着木盒，“等下本老打开木盒，你若不哭的话，本老就让巴都和座山膘和你走，绝不阻拦。”
“这算什么赌局？一个木盒而已，能吓到我？”肖潇尽管这么说，却还是仔细打量了那块木盒。
那木盒倒也没什么稀奇：遍体黑色，一头宽，一头窄，两头高低不等。
要说别的什么，肖潇估计会犹豫，可一个看起来稍微值点钱的破木盒中，能藏着什么可怕的东西？即便那里面真藏着令人颤栗的东西，他也不认为自己会被吓哭，毕竟眼泪这东西，早已跟他缘尽。
“赌就赌！”肖潇毅然一喝，随后又轻蔑地笑道，“那你输了赖账又将如何？”
“输了赖账？”燃灯黄色的眼睛一闪，旋即放声大笑，而他曳地的白须也跟着抖动，“好问题！既然是好问题，不妨由你来答。”
“好，那么谁若赖账，就刎颈自尽。”肖潇眼睛一狠。
“依你，不过，你要是输了，今后必需效忠本老，替你哥继续给本老当徒弟。”燃灯?眼看去，“不知你意如何？要是没问题，咱们的赌局就可以开始了。”
“好！快开！让我好好看看，你这盒子究竟如何让我哭！”肖潇厉声道。
“哈哈哈……”燃灯大笑一声，满地的白须跟着飞舞，而他手中的盒子兀自飞上了天。
肖潇抬头仰视，竟发现那盒子在空中突然变大，而后倒竖降落，末了一口黝黑的棺材则就竖立在燃灯的身侧。
“难道是尸奴？”
肖潇久闻赶尸派的妖人都有尸奴协战，想必猜测无误。
只是，一具尸奴，就算可怕之极，他也没有害怕的道理，毕竟寄住在乌桓的这些年里，大小场面屡见不鲜，就连头颅落地的惨景也是司空见惯，一具尸奴，又有何惧之有呢？
“看好了！”
燃灯话音刚落，身侧的棺椁立马开棺，而棺盖落地后，果真有一具尸奴沉睡其中。
肖潇瞥去一眼，瞬间色变，更不由得往后退却一步。
“怎么样？如何？”燃灯阴森地笑道。
“这……”肖潇浑身战栗，双腿不由自主地弯曲，少时跪在了地上，而刚才的豪壮气势一下子烟消云散也似，紧接着就是一滴一滴的眼泪夺眶而出，“哥，哥哥，我的哥哥……”
肖壬死于乌桓，同时死去的还有很多将卫。
那年毛犴带领踏云卫剿贼时，赶尸派就已渗入乌桓之地，而面对战死的踏云卫，其尸体自然垂涎。
燃灯初得肖壬的尸身时，亦有一行泪光，如若肖潇无动于衷，那么他就要愧叹当初有些多愁善感了。
肖壬的容颜已不复生前，曾经俊朗的脸庞已布满尸斑，发丝倒是油亮光泽，此外衣服上一尘不染：那左胸上的桃花，以及右胸上的朱雀，就像刚刚刺上的崭新族徽，恍如东方氏仍在汉州守望，亦如棺椁内的肖将卫也只是闭目宁思。
看着哥哥再现眼前，肖潇终究是抵不住悲恸，顿时情绪崩溃，嚎啕大哭，没过多时，便跪跑到棺椁跟前，将脸贴在肖壬的腰间。
“哥，潇儿想你，很想很想，求你活过来……”
……
凤台。
这里不是最高的树枝，但比头顶上的那些树枝要粗很多，那些树枝仅仅只有几丈围圆，枝展错综复杂，远没有凤台宽广。但头顶上的那些树枝距离云霞很近，可以欣赏叶棠天最美的霞光，于是最顶端的那根树枝上面林立着许多可供观景的小亭。
凤台是阿母山树冠之中最长、最粗的一根树枝，当然，除此之外，几乎每一根树枝之上，都可以营造出建筑，也确实有很多各式各样的建筑散布在每根树干上。
因不符合正常的逻辑，姑且将“枝干”比喻成“地”。
放眼凤台，湿漉漉的地表长满青苔，虽看起来平整，但看向远处，感觉地面微微向上凸起。因树干的体征就是如此。这里看上去不甚宽，却很深远，而地上落下的叶片有一床被子那么大。
坐落在枝干附近的拘凰塔，是凤台上最显眼的建筑，其次就是塔前垂落而下的一条粗长的铁链，那铁链碗口来粗，看起来不像是铁器打造，其下端深埋进了地里，上端则伸进头顶上的一片火红色的叶丛中。
叶丛很茂盛，离地将近十几丈，每当铁链动起时，整个地表就跟着产生颤动，有时很轻微，有时却很强烈。
拘凰塔拢共十二层，玲珑宏壮，岿然高耸；塔刹直入上方密叶，地宫坐落下方地表；十几丈的塔身，层层都有一排不甚大的通风口环绕，不见游廊，不见神龛，石檐石拱，严密非常；此外，各种雕饰亦无木料踪影，全由石砌而成，八面铜墙壁垒，真如囹圄石笼。
地宫门前守着十多个鬼奴，这时候，巴都和座山膘也在其中。他们刚开始来到这里，会被拘凰塔内偶尔发出的诡异钟声惊得小鹿乱撞。后来听鬼奴们说，那钟声没有规律，但属常态，跟他们的职责毫不相干，便不再理会，专注于份内之事。
巴都加入赶尸派的念头很早就产生了，那日想跟邓鼯和沙皎共赴雷道，好为虚耗效力，此番如愿以偿，却郁色沉沉，毫无高兴可言。
座山膘也是怀揣美梦来到这里，亦是面露苦楚，而他的脸上，更不知为何冒出很多伤痕。那些伤痕呈线状，有轻有重，甚至裸露出来的胳膊、肚皮也有类似的伤痕，看似某种利器刮伤所致。如今一条条伤痕都已结痂，虽说不疼了，然而结合他现在的表情，就知道他加入赶尸派之后并不怎么好过，甚至还为此蒙上了一段无法抹去的阴影。
这两个胖子和其他鬼奴们肩并肩，站在地宫门前严阵以待，一直注视着十步开外的铁链。
五色凰就是被这条大铁链牢牢羁绊住了，那没入叶丛的另一端，锁着五色凰的跗跖，五色凰动时，铁链就会跟着动。
那只大鸟明白挣脱不得，平日里栖在巢中一动不动，但只要那根铁链稍微动那么一动，就表明是饿了。
这种进食的信号是长年累月养成的习惯，巴都等人也是根据这个信号进行判断，——是否需要送上饲料。
这种差事听上去很简单，却需要特别留意，譬如铁链偶尔动时，就像风吹过一般轻轻摇曳，有时真不好判断。
为了以防万一，需要再三确认，万一失察，则就成了严重的失职。
听鬼奴们说，以前有几个鬼奴由于疏忽，最终成了五色凰的饲料。
巴都和座山膘在此当差已有几日，暂时还没有看见有谁渎职，反倒亲眼目睹过五色凰进食的画面。
这种画面，座山膘记忆犹新，因为他初来此地时，就立马被当成饲料丢进五色凰的橧巢里。
所幸，座山膘的体形远比正常人大得多，那鸟儿比飙妹大两倍，却远比五色螭那样的奇灵小很多，所以巨喙吞起来很不方便，末了把座山膘折腾出了一身伤，也没能成功吞进肚子里。
想起那场惊心动魄的遭遇，座山膘的双腿就会不由自主地发抖。
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