“肥宅快乐水拯救计划”刚刚启动，杂货铺正沿着眼镜规划出的、相对安全的路线，朝着清河市方向吭哧吭哧地行进。胖子一边开车，一边还在回味昨天那罐“预支”的快乐水，嘴里哼着不成调的歌，仿佛不是去危机四伏的废墟，而是去春游。
林蔷则摊在副驾驶座上，核对眼镜列出的、除了快乐水之外，在清河市可能找到的其他有用物资清单——主要是各类包装完好的基础工业原料、电子元件以及任何看起来还能用的玩意儿。她的小算盘打得噼啪响：快乐水要捞，其他“破烂”也不能放过，蚊子腿也是肉嘛！
就在车辆驶入一片相对开阔、曾经是公路服务区的荒芜地带时，负责监控周围环境的眼镜突然发出了警示。
“老板，前方三点钟方向，发现一支车队。车辆制式…是东方基地的巡逻队。他们打出信号，要求我们停车接受问询。”
“东方基地？”林蔷坐直了身体，有些意外。虽然和陆烬有过几次不算太愉快的“合作”（主要是价格没谈拢），也和东方基地做过守城的大生意，但被官方巡逻队直接拦截，还是头一遭。“他们想干嘛？查税？还是看上了咱们的车？”
胖子立刻紧张起来，下意识地踩了踩刹车，降低了车速：“老板，怎么办？硬闯还是…？”
“闯什么闯？咱们是守法良民…呃，是合法经营的流动商户！”林蔷白了他一眼，“停车，看看他们什么来意。眼镜，小刀，做好准备，见机行事。”
杂货铺缓缓停在了路边。对面，三辆涂装着东方基地徽记、装备着轻型武器的装甲车也停了下来，呈半包围态势。一名身着笔挺制服的军官带着两名士兵走了过来，态度不算恶劣，但带着官方特有的、不容置疑的严肃。
“车里的人请注意，我们是东方基地第三巡逻队。请表明你们的身份和来意。”军官透过外部扬声器说道。
林蔷打开车门，脸上挂起标准的、人畜无害的营业式微笑（自认为）：“长官好，我们是‘蔷蔷的杂货铺’，合法经营的移动商户。正准备去前方搜集点物资，保证遵守基地的一切规定。”
那军官显然听说过“咸鱼杂货铺”的名头，眼神中闪过一丝了然，但依旧公事公办：“杂货铺？我们接到命令，特意在此等候林蔷老板。基地高层有一份正式函件，需要当面递交给您。”
“正式函件？”林蔷心里嘀咕，【不会是催缴管理费或者罚款单吧？我可没在基地里摆过摊！】
军官从随身携带的公文包里取出一个密封的、印有东方基地钢印的信封，郑重地递给林蔷。“这是基地管理委员会发出的邀请函，具体内容请林老板查阅。我们任务已完成，告辞。”说完，他敬了个礼，便干脆利落地带队离开了，丝毫没有拖泥带水。
留下林蔷拿着那个颇有分量的信封，有点摸不着头脑。
回到车上，胖子立刻凑了过来：“老板，啥情况？基地找咱们干啥？是不是又要打仗了，想找咱们买武器？”
眼镜也投来关注的目光。小刀虽然没动，但显然也在听着。
林蔷拆开信封，里面是一张质地优良的纸张，上面用规范而严谨的措辞写道：
“致‘蔷蔷的杂货铺’所有者林蔷女士：
鉴于贵方在磐石据点防御战及近期区域安全事务中展现出的卓越能力与技术潜力，东方基地管理委员会经审议，正式向贵方发出邀请，希望与贵方建立更深层次的战略合作伙伴关系。
兹定于本月十五日，于东方基地行政中心召开非公开合作洽谈会，诚挚邀请林蔷女士携核心成员拨冗出席。
落款是东方基地管理委员会，还盖着鲜红的公章。
“战略合作伙伴关系？”林蔷念出这个词，挑了挑眉，“听起来挺高大上啊。”
胖子挠头：“老板，这啥意思？是好事还是坏事？”
眼镜推了推眼镜，冷静分析：“从字面理解，意味着对方不再将我们视为简单的交易对象或临时雇佣兵，而是希望进行更深入、更稳定的合作，可能涉及技术共享、资源整合甚至一定程度上的政治同盟。风险与机遇并存。”
小刀眨了眨眼，似乎不太理解这些复杂词汇，但感觉好像是件大事。
林蔷捏着邀请函，心思电转。【战略合作伙伴？听起来是不错，背靠大树好乘凉。以后做生意是不是能更方便？价格是不是能更黑…呃，是更合理？但…天下没有免费的午餐，这合作肯定有条件，说不定还想觊觎我的核心技术和空间秘密。】
她想起陆烬之前那句“确保合作伙伴不会中断物资供应”，看来东方基地早就有了这个打算。这次是正式递出橄榄枝了。
“去？还是不去？”林蔷把问题抛了出来。
“去！为什么不去！”胖子第一个表态，“基地请客，肯定管饭吧？说不定还能见识见识基地里的高级餐厅！”
眼镜则更谨慎：“需要评估潜在风险。建议先了解对方的具体合作诉求，再决定我方底线。”
小刀看了看林蔷，又看了看邀请函，轻轻点了点头，表示听从安排。
林蔷思考片刻，一拍大腿：“去！当然要去！人家这么正式地邀请，不去岂不是不给面子？再说了，万一谈成了，以后咱们的番茄和武器在基地里就是‘特供’品牌了，价格翻倍不是梦！”
她仿佛已经看到了晶核如同流水般涌来。
“不过…”她话锋一转，露出狡黠的笑容，“咱们也不能空着手去，得准备点‘见面礼’，顺便…摸摸他们的底。眼镜，搜集所有关于东方基地高层和这次可能参会人员的情报。胖子，把咱们的‘咸鱼精品’准备几样，要那种看起来高端大气上档次，实际成本可控的！”
“明白！”胖子和眼镜齐声应道。
“那…快乐水还找不找了？”胖子忽然想起他们的原始目标。
“找！当然找！”林蔷斩钉截铁，“合作要谈，快乐水也不能少！两不误！先去东方基地，速战速决，然后转道清河市仓库！”
“好嘞！”胖子重新发动车辆，干劲十足。
杂货铺再次上路，目标暂时从“肥宅快乐水”变成了“官方战略合作洽谈”，但本质上，依旧是林蔷带领着她的团队，在这片废土上，用自己独特的方式，努力经营着属于他们的“咸鱼”生活。
一份突如其来的正式邀请，如同一颗投入水面的石子，将在杂货铺和东方基地之间，激起怎样的波澜？林蔷很期待。
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