萧彻从书房出来时，日头已经偏西，暖融融的光透过枝叶的缝隙，在青石板路上投下斑驳的影子。
他没有回景和殿，反而拐了个弯，朝着母妃的长乐宫走去。
前世，母妃因他被牵连，打入冷宫后郁郁而终，连最后一面，他都因被囚禁而未能得见。这成了他心头一道永远无法愈合的伤疤，午夜梦回，全是母妃含泪的双眼。
长乐宫不比东宫奢华，却处处透着雅致，庭院里种着几株茉莉，此刻开得正盛，微风拂过，送来沁人心脾的香。
守在宫门口的宫女见了他，连忙屈膝行礼：“给七殿下请安。”
萧彻点点头，脚步轻快地往里走，刚进正殿，就看见一个身着素色宫装的女子正坐在窗边，手里捏着一枚绣花针，细细地绣着什么。
那女子眉眼温婉，气质娴静，正是他的母妃，林氏。
“母妃。”萧彻喉头微哽，声音不自觉地放柔。
林氏闻声抬头，看见是他，脸上立刻漾开温柔的笑意，放下手中的针线站起身：“彻儿回来了？今日太傅可有为难你？”
前世，他顽劣不堪，总惹太傅生气，每次来长乐宫，母妃问起，他都是敷衍了事。如今再听到这句关切，萧彻只觉得眼眶发热。
他走上前，轻轻握住母妃的手，那双手细腻柔软，带着淡淡的皂角香。“没有，太傅夸我今日功课做得好呢。”
林氏愣了一下，随即笑得更欢了，抬手轻轻摸了摸他的头：“我们彻儿长大了，知道用功了。”
正说着，门外传来一阵爽朗的笑声：“母妃，我听说七弟今日在太傅面前露脸了，特来讨杯茶喝。”
话音未落，一个身着宝蓝色锦袍的少年大步走了进来，身形挺拔，眉眼与萧彻有几分相似，正是他的亲哥哥，大启四皇子，萧珩。
萧珩比萧彻年长五岁，前世在他被构陷时，曾不顾一切地在父皇面前叩首求情，额头磕得鲜血淋漓，最后却被萧洵寻了个“通敌”的由头，贬去了极北苦寒之地，最终战死在沙场，连尸骨都没能运回京城。
想到这里，萧彻的心脏又是一阵抽痛。
前世的他，被萧洵的温和表象蒙蔽，觉得亲哥哥萧珩性子太过刚直，不懂朝堂变通，反而与萧洵走得亲近，和萧珩日渐疏离。直到最后身陷囹圄，他才知晓，这深宫之中，唯有母妃和四哥，是真心待他、肯为他豁出性命的人。
“四哥。”萧彻看着他，唇角扬起一个真切的笑容，眼底翻涌着藏不住的暖意。
萧珩走上前，习惯性地想揉他的头发，却见萧彻眼神澄澈，笑容真挚，与往日那副爱答不理的疏离样子截然不同。他微微一顿，随即笑着拍了拍他的肩膀：“不错不错，往日里拽着你读书你都嫌烦，今日竟能得太傅夸赞，太阳莫不是打西边出来了？”
林氏在一旁笑着嗔怪：“你这做哥哥的，就知道打趣弟弟。”
她让宫人上了新沏的雨前龙井，又端来一碟刚蒸好的桂花糕，甜香瞬间漫开。
三人围坐在梨木桌旁，萧珩眉飞色舞地说着今日在御马场驯马的趣事，说自己险些被一匹烈马掀翻，最后却反将那马驯服。萧彻安静地听着，时不时插上一两句话，目光落在哥哥飞扬的眉眼上，心头一片滚烫。
林氏则含笑看着两个儿子，指尖轻轻敲着桌面，眼底满是欣慰与满足。
暖黄的余晖透过窗棂洒进来，落在三人身上，勾勒出柔和的轮廓。茉莉的香气萦绕在鼻尖，伴着桂花糕的甜香，温馨得不像话。
萧彻看着眼前的一幕，只觉得眼眶发烫。
这是他前世梦寐以求，却再也无法拥有的画面。
他暗暗攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，带来一阵轻微的痛感，却让他更加清醒——这一世，他不仅要护住自己，更要护住母妃和四哥，护他们一世平安喜乐，再不让他们遭受半分苦难。
萧珩正说得兴起，忽然注意到萧彻腕间系着的青红平安绳，挑了挑眉，笑着道：“这平安绳还是母妃前年给你编的，你往日里嫌幼稚，摘下来扔在妆奁里不肯戴，今日怎的系上了？”
萧彻低头看了看腕间的绳结，指尖轻轻摩挲着，声音温柔又坚定：“这是母妃亲手编的，戴着好。”
林氏闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化作浓浓的暖意，她伸手握住萧彻的手，柔声道：“傻孩子，喜欢就好。”
窗外的天色渐渐暗了下来，宫人点上了羊角灯笼，暖黄的光晕将长乐宫笼罩在一片温馨之中。
萧彻看着眼前笑意盈盈的母妃和侃侃而谈的四哥，心头的寒意一点点散去，取而代之的，是从未有过的坚定。
前路纵然布满荆棘，他也无所畏惧。
因为这一次，他不再是孤身一人。
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