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黄豆大小的星焰在青铜灯台上静静燃烧，散发着清凉柔和的光晕，将小小的石室映照得纤毫毕现。光芒并不炽烈，却带着一种穿透人心的纯净与宁静，仿佛能涤荡一切污秽与焦躁。
王朗盘膝坐在石质蒲团上，身心前所未有的放松。《蝉蜕涅盘经》的法门顺畅运转，引导着体内那恢复了一成的“蝉蜕之息”进行周天循环。与在外界修炼时那种干涩艰难的感觉截然不同，在此地，在星焰光芒的笼罩下，他感觉周围的能量虽然依旧稀薄，却变得异常“温顺”和“亲和”，更容易被汲取和炼化。
更重要的是，那星焰散发出的光芒，似乎本身就蕴含着一种极其精微的星辰净化之力，随着他的呼吸和灵息运转，丝丝缕缕地融入他的身体，滋养着他的经脉，加速着伤势的愈合，甚至让那冰蓝色的“蝉蜕之息”都变得更加纯粹、透亮。
这星焰，以及这处前哨站，简直就是为他量身定做的疗伤圣地！
他摒弃所有杂念，全身心投入到恢复之中。周天循环一遍又一遍，灵息以肉眼可见的速度增长、凝练。原本鹌鹑蛋大小的气旋，逐渐恢复到了鸽蛋大小，并且旋转越发稳定有力。肩头被邪气腐蚀的伤口在星辉的照耀下，残留的最后一丝阴寒被彻底驱散，开始快速结痂愈合。体内因强行爆发和邪气侵蚀造成的暗伤，也在灵息与星辉的双重滋养下，缓缓修复。
不知过了多久，当他完成第九个周天循环时，猛地睁开了眼睛！
双眸之中，冰蓝色的精光一闪而逝，远比之前更加凝实！他长长地吐出一口浊气，那气息竟带着一丝淡淡的灰色杂质，随即在星焰光芒下消散无踪。
体内“蝉蜕之息”已然恢复了接近五成！虽然距离全盛时期还有差距，但伤势已然稳固，力量也恢复了小半，更重要的是，灵息经过星焰光芒的淬炼，似乎品质提升了一丝，运转起来更加如意顺畅！
他握了握拳，感受着体内充盈的力量感和前所未有的清明状态，心中振奋。这次因祸得福，不仅找到了安全的避难所，实力似乎还有所精进！
他站起身，活动了一下筋骨，状态前所未有的好。目光再次投向那盏青铜灯台和那朵稳定的星焰，心中充满了感激。这守墓一脉的先辈，留下的遗产远比他想象的更多。
他又走到那面刻着简陋符号和文字的墙壁前，再次仔细观摩。除了之前解读出的信息，在星焰的照耀下，他发现在那鸟形云气符号的极细微处，似乎还有几个更加微小、几乎与岩石纹理融为一体的刻痕。
他凑近仔细观察，并用指尖轻轻触摸。那似乎是几个更古老的、类似于卦象的符号，指向了某个……方位？或者说，是某种规律？
“观星……示警……”他回味着之前的文字。难道这简陋的符号，不仅仅是一个标识，还蕴含着某种观测星象、预知吉凶的方法？只是年代久远，传承断绝，后人难以理解其精髓了。
他尝试着将一丝“蝉蜕之息”注入那几个微小的卦象刻痕，却没有任何反应。看来，想要参透其中的奥秘，还需要更多的机缘和知识积累。
暂时放下对墙壁符号的研究，他的注意力回到了现实。虽然实力恢复了不少，但危机并未解除。那些邪修肯定还在山林中搜寻，那个“鬼鸮”也绝非易与之辈。一直躲在这里并非长久之计，他必须主动掌握信息。
他走到石阶入口处，侧耳倾听，又小心翼翼地将一丝灵息感知探出。洞外一片寂静，只有山林夜晚固有的声响。那些邪修的搜索似乎暂时没有覆盖到这片区域，或者说，这个前哨站的隐蔽性极佳，隔绝了内外气息。
但王朗不敢大意。他需要知道外面的具体情况，邪修的布防，以及……李教授那边的援军到了没有。
他沉吟片刻，做出了一个决定——趁着夜色，出去探查一番！
以他如今恢复五成的实力，配合“蝉步”的身法和青铜短剑，只要不正面撞上“鬼鸮”或者被大量邪修围困，自保和脱身应该问题不大。
他再次检查了一下自身的状态和装备，将青铜短剑贴身藏好（剑鞘用破布重新包裹），“星枢令”也谨慎收好。然后，他深吸一口气，运转“蝉蜕之息”将自身气息收敛到极致，如同融入了石室的阴影，悄无声息地沿着石阶向上，来到了那白光门户前。
门户依旧稳定存在。他小心翼翼地探出感知，确认外面岩穴空无一人后，才如同游鱼般滑了出去，重新回到了那个被藤蔓掩盖的洞穴。
夜已深沉，山林中一片漆黑，只有微弱的月光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光点。空气清新而冰冷，带着草木和泥土的气息。
王朗如同暗夜中的幽灵，凭借着“蝉步”和敏锐的感知，在林木间快速而无声地移动。他避开了之前遭遇暗哨和“鬼鸮”的方向，选择朝着黑水镇的另一侧，也就是山林更深处潜行。
他需要找到一个制高点，观察镇子方向以及山林中的动静。
他的动作轻盈而迅捷，如同经验丰富的猎手。恢复了大半的实力让他信心倍增，对“蝉蜕之息”的运用也更加纯熟。他甚至能感觉到，周围环境中那些游离的、微弱的气息——夜行动物的窥视，草木的呼吸，甚至……远处隐隐传来的、几股带着阴冷意味的能量波动！
那是邪修的位置！
他心中一凛，立刻调整方向，朝着能量波动最微弱的一处悄悄摸去。
很快，他在一处山脊的灌木丛后，看到了两个正在低声交谈的鬼面黑衣人。他们似乎是负责这片区域巡逻的哨兵，显得有些松懈。
“……妈的，这大半夜的，搜个屁啊！那小子估计早就跑没影了，或者死哪个犄角旮旯里了。”一个抱怨道。
“少废话，‘鬼鸮’老大下了死命令，活要见人，死要见尸！还有那‘圣物’，必须找到！”另一个声音严厉一些。
“圣物到底是个啥玩意儿？值得这么大动干戈？”
“不该问的别问！听说跟打开‘幽冥眼’有关……那可是能获得无上力量的机会！”
幽冥眼！无上力量！这些邪修果然是为了释放古墓中的凶煞！
王朗眼中寒光一闪，耐心地潜伏着，如同等待猎物的毒蛇。他要等一个机会，一个能瞬间制服一人、逼问另一人的机会！
然而，就在他准备动手的刹那——
一股极其强烈、带着血腥与暴戾的恐怖气息，如同飓风般猛地从山林更深、更靠近古墓方向的某处冲天而起！那气息之强，远超“鬼鸮”，甚至让王朗体内的“蝉蜕之息”都为之剧烈震颤，传来了强烈的危机预警！
紧接着，一声充满了痛苦、愤怒与无尽怨毒的、非人非兽的恐怖咆哮，撕裂了寂静的夜空，滚滚传来！
那声音……隐隐有些熟悉？！
王朗脸色骤变！
是那个丹炉尸魔？！它怎么跑到这里来了？！而且……气息变得如此恐怖？！
几乎在同一时间，他前方那两个鬼面哨兵也骇然变色，惊恐地望向气息传来的方向。
“那……那是什么？！”
“不好！是……是‘熔岩地穴’那边跑出来的怪物？！它怎么会暴动？！”
熔岩地穴？王朗心中一动，难道古墓还有别的出口通往这片山林？或者说，这丹炉尸魔，根本就是被人为引出来的？！
没等他细想，那股恐怖的气息正以惊人的速度，朝着他们所在的方向……或者说，是朝着黑水镇的方向，疯狂逼近！
“快！发信号！通知老大！”哨兵惊慌失措地喊道。
其中一人慌忙从怀中掏出一个骨哨，就要吹响——
“咻！”
一道细微的破空声响起！
王朗出手了！不能再等！他指尖弹出一缕凝聚的“蝉蜕之息”，如同无形的飞针，精准地击碎了那骨哨，同时身形如电般从灌木丛后暴射而出！
青铜短剑出鞘，冰蓝剑芒在黑暗中划出致命的弧线！
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