“索菲亚小姐，”女皇陛下在会客厅的王座高高端坐，今天的语气听上去心情极好，“内务官给你搭配的这一身衣服，并不能体现您的青春美貌。朕希望您今后可以不必穿书记官的制服。”
不能不说索菲亚穿这一身不好看，她即便穿着这样有些接近男装的制服也还是明艳突出，只是在美貌之中多了一些英气和干练。不过显然陛下作为伊洛波有名的美女，也是更喜欢索菲亚穿裙子的模样的。
索菲亚一边在心中感叹，陛下才是伊洛波最大的橘，一边行礼回应。她穿着制服，自然不可再用深闺小姐的半跪下摆提裙礼，而是单手放在左胸前，深鞠一躬。
女皇陛下很满意，微笑道：“不必多礼。既然给了你这样的身份，自然对你有所要求。我们第一次见面之时，朕对你提供的那些情报还是有些怀疑，你对局势的分析也让朕不敢深信。不过，时间和现实，证明了你的睿智。”
索菲亚知道，卡里斯马的情报机构终于探清了圣城的动向，也探清了阿斯特里奥战场上双方的实力。这些情报不仅能佐证索菲亚提供的情报，更让女皇陛下相信，此刻是卡里斯马的国运时刻。卡里斯马几代人的梦想，就是以阿斯特里奥或卡尔德为跳板，跻身伊洛波的主流。不仅要将广袤国土的边界延伸到中伊洛波，更要让所有的伊洛波王国承认卡里斯马作为伊洛波王国的核心地位。
在漫长的摇摆与观望之后，眼前这位美貌惊人的陛下，终于下定了决心。决定以这次战争为棋盘，参与伊洛波王国们的角力。
索菲亚审时度势，回答说：“您过奖了，我的陛下。加尔文导师的遗产我并没能继承太多，这样的情报几乎就是我存身的本钱。我将它献给您，也是相信您能提供庇护。您所说我的睿智，实在过奖。”
陛下似乎很受用她的谦虚，脸上的笑容更加灿烂，继续道：“我们的军队已经开始整备，阿斯特里奥的国土不算遥远，但是要建立安全稳定的补给线，可能还需要一点时间。不过我想阿斯特里奥应该也不至于在一个月的时间里分崩离析。只要他们的女王撑得住，撑得到卡里斯马的铁骑抵达，朕相信战场局势会一口气逆转！”
阿斯特里奥的女王撑得住吗？索菲亚没有急于回答。她知道，无论是看戏的雷哥兰都还是整备军队的卡里斯马，虽然情感上非常支持这位刚刚上位的女王，但是他们都希望对方可以撑，但只能撑一点点。没有什么比绝望地掉落深渊之后所见的希望与救赎，能卖出更高的价格。此刻的阿斯特里奥，虽然举步维艰，但还没有真正掉到万劫不复的深渊。
对于索菲亚而言，阿斯特里奥还是多坚持一下，会比较好。于是她说道：“陛下，我有一句话，不知道以我的身份讲是不是合适。”
女皇陛下允诺道：“讲。你是书记官，更是近侍。无论你讲什么，朕都不会怪罪。”
索菲亚再度鞠躬行礼，回禀说：“陛下，我认为，不宜太早出兵。”
陛下眼睛微微一眯，首相法列夫也有同样的建议。但军方则完全不同意，军方认为如果再拖下去，卡尔德的军队占据西兹里安全境，补给线会得到保障，阿斯特里奥也会变得无险可守。此刻的拖延，会让卡尔德军队占据地利，得到修整，更加不利于卡里斯马的奔袭救援。
陛下用一个简单的手势示意索菲亚继续说下去，她心领神会：“陛下，从战争本身考虑，可能现在出兵会更有利于战场的表现。但是从大局来说，过早陷入阿斯特里奥和卡尔德的僵持战，很可能得不偿失。依臣看来，阿斯特里奥的局势，分为上中下三种可能。最坏的可能性，就是我们在进入阿斯特里奥国境之后，卡尔德军队依据西兹里安的要塞，双方开始僵持。”
这样的僵持，在财务大臣口中，是最为适合与阿斯特里奥谈条件的情况。怎么在索菲亚口中是最坏的情况呢？陛下很有兴趣听下去。只听到索菲亚解释说：“雷哥兰都远离伊洛波的主要行星，孤悬卫星之上，他们一直找不到大陆上的着力点。这样的战争，非常适合他们离岸平衡。如果我们和阿斯特里奥与卡尔德陷入了僵持，双方都无法实现自己的战前目标，又无法即刻退兵放弃已经获得的战略要地，就会不断增加军费，让战争越来越持续，让战争的沉没成本变得无法接受。雷哥兰都只需要双方平衡，给些口惠实不至的许诺，就可以同时拖垮三个国家。因此这是最坏的情况。”
陛下闻言，深深呼吸一口，缓缓呼出，重新审视了一下今日穿着男装的索菲亚。
索菲亚的分析，和首相法列夫是完全不同的思路。两人的结论虽然相同，但首相法列夫认为太早进入战场很可能被拉提夏和雷哥兰都作局，成为两国的打手，对于陛下来说，相比下索菲亚的说法更加符合她的直觉。雷哥兰都作为伊洛波最强大的王国之一，不仅因为拉提夏的制约，长期无法在真正的战场上巩固地位，更是没有在伊洛波主要行星上占有任何土地。这也让他们养成了扶持一方势力打击行星上他们的对手的策略方向。
陛下稍作沉吟，示意索菲亚把自己的分析说完。
索菲亚得到允许，便大胆说道：“卡里斯马如果真的要介入这次战局，而不是在外围看戏的话，重中之重就是把雷哥兰都也拉下马。只要能把雷哥兰都拖入阿斯特里奥与卡尔德之间，我相信，之后的结局无论如何，都会对我们卡里斯马有利。
“如果我们成功把雷哥兰都拖入漩涡，之后的结局几乎只有两种可能性。最好的可能性，阿斯特里奥的女王能够稳定自己国内的政局，甚至可以在正面战场抗住一两次卡尔德组织的进攻，那么我们的参战就是雪中送炭，不仅大大增加了阿斯特里奥收复失地的希望，更可以喝退卡尔德的军势。如果阿斯特里奥的女王陛下并非天命，在这场动乱之中无法稳定内政，团结诸侯，他们的国家可能分崩离析，情况就会比较复杂，此时我们的介入也会存在很大的不确定性。但总会有人成为国王，我们可以扶持亲卡里斯马的新政权，在以此为跳板，把我们的影响力进入伊洛波大陆。”
索菲亚说着，女皇陛下听着，不禁心潮澎湃。这位少女，看资料还不到17岁，竟然可以将错综复杂的局势分析地如此清晰。但还有一点，最关键的一点。
“那你认为，我们要如何把雷哥兰都拖进来呢？”陛下问道。
索菲亚心底一笑，将早已准备好的答案和盘托出：“正统性。雷哥兰都所代表的普洛特派神教徒，最需要的，就是证明普洛特派正统性的证据。”
圣城，王国。神教，教派。加尔文，索菲亚。大量的信息与可能性在陛下脑海中闪过，她此刻终于明白，为什么雷哥兰都的王后会给这位少女标一个那样夸张的价格，为什么那位王后会探明了她的所在之后不断想要用亲情诱惑这位少女。这位少女不管是她本人的智慧，还是那美丽而高贵的稀有能力，还是作为加尔文仅有的继承人，所持有的情报，都是无价之宝。
女皇陛下再看向索菲亚，目光已经充满了珍视的爱意。她知道，不可给这位少女太多好意，不能让她一下子就感受到宠爱，要让她一点一点变成卡里斯马的忠犬，为这个国家心甘情愿地奉献自己的力量。
女皇说：“朕知道了。爱卿你的说法，很有想法，但依朕看来，还不够周全。朕会与朝堂上的诸位继续商议，那时的御前会议，你，也要到场。”
在陛下充满威仪的话语中，索菲亚得到了退下的指示。她知道，自己的情报起作用了。对此，她也没有表现出兴奋或是惊喜，她的表情如常，完美地遵守礼仪规范，离开了陛下的大厅。
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