百川汇一战，如同投入平静湖面的石子，在望海城底层荡开涟漪。“徒手击败三修”的事迹，伴随各种添油加醋的版本，迅速在码头、酒馆、低阶修士聚集区流传开来。丁琦暂居的“海澜居”客栈，这几日明显多了些窥探的目光，掌柜的态度也愈发恭敬，甚至主动减免了部分房费。
丁琦对此泰然处之。他深居简出，大部分时间在客房内静修，或研究那张残破海图，偶尔才带着老狗外出，采购些日常用度，举止从容，让人摸不清底细。这种神秘感，反而让一些心怀不轨之徒暂时按下了心思。
客房内，油灯如豆。丁琦将海图铺在桌上，指尖划过那些模糊的墨线和古怪的符号。海图材质特殊，似皮非皮，似帛非帛，历经岁月却依旧柔韧，仅边缘有些许破损。图上山川岛屿的绘制方式极为古老，与现今流行的海图迥异，更似某种象征性的星图或路线指引。中心区域那团火焰标记尤为醒目，旁边有几个几乎磨灭的古字，丁琦勉强辨认出其中一个似“炎”，一个似“屿”。
失落火屿？与传闻中玄火教寻找的目标同名？是巧合，还是这张图真的指向那里？
他尝试将神识沉入图中，却如石沉大海，图中并无灵力波动，仿佛就是一张凡俗古物。但长生者的直觉告诉他，此图绝不简单。他回想起购买时那老海狼的话“祖上传下来的老图”，或许，需要特殊的解读方法？
正当他凝神思索时，老狗忽然从角落站起，耳朵竖起，喉咙里发出低沉的警告声。丁琦心神一凛，瞬间收起海图，气息收敛，《蛰命敛息诀》悄然运转，整个人与房间阴影融为一体。
几乎同时，窗外传来极其轻微的、几乎难以察觉的衣袂破空声，若非老狗预警，丁琦都未必能第一时间发现。一道黑影，如同融入夜色的蝙蝠，轻飘飘地落在客栈对面的屋顶，气息若有若无，修为赫然是筑基后期，且精于隐匿！
来人并未靠近，只是远远窥探，目光似乎锁定丁琦的房间。片刻后，又一道稍弱的气息悄然接近，与先前那人汇合，低声交谈，用的是某种传音入密之术，声音细若蚊蚋。
但丁琦长生者强大的神识，却捕捉到了零碎的字眼：
“……确认了吗？是不是目标？”
“……像，但又有点不对……气息太平静了……”
“……百川汇出手狠辣，不像善茬……会不会是‘那边’派来的钉子？”
“……再看看……城主府悬赏要紧，别节外生枝……”
“……雾隐盗……四海商会……”
声音断断续续，随后两道气息悄然退去，消失在茫茫夜色中。
丁琦缓缓显出身形，眉头微蹙。不是玄火教的人？听其交谈，似乎是城中某股势力，因为百川汇之事盯上了自己，误以为是竞争对手或官府眼线？城主府悬赏、雾隐盗、四海商会……这几方势力似乎纠缠不清。
麻烦果然来了，但似乎并非冲着他最大的秘密而来。这反而给了他操作空间。
“雾隐盗……”丁琦沉吟。城主府高额悬赏，若能借此与官方势力搭上线，或许能更方便地获取信息，甚至借助官方渠道调查玄火教和失落火屿的线索。但风险同样巨大，雾隐盗首领疑有金丹修为，绝非易与之辈。
需从长计议。当前首要，是破解海图之秘，并进一步提升实力。
接下来数日，丁琦改变了策略。他不再完全闭门不出，而是偶尔会去城中几家较大的书店和杂货铺，购买一些关于古文字、海外风物志、星象堪舆之类的书籍，一副对海外遗迹充满兴趣的学者模样。同时，他也开始留意城中关于雾隐盗的最新消息。
这一日，他来到城西一家名为“博闻楼”的老书店。书店门面不大，但藏书颇丰，掌柜是个戴着老花镜、气息温和的老者，修为仅有炼气期，却给人一种学识渊博之感。
丁琦挑选了几本关于古海域传说的书籍，结账时，状似无意地向老掌柜请教：“掌柜的，晚辈对海外古迹颇为好奇，近日偶得一张祖传海图，其上文字古怪，绘制奇特，不知掌柜可见过类似之物？”说着，他取出海图，只展露了边缘一小部分，未露核心。
老掌柜推了推眼镜，仔细看了片刻，浑浊的眼中闪过一丝讶异：“这绘制笔法……甚是古老啊，倒像是‘星流绘法’，盛行于数千年前的‘海墟王朝’时期。客官这图，莫非是海墟遗物？”
海墟王朝？星流绘法？丁琦心中一动，忙问道：“还请掌柜详解。”
老掌柜似乎谈兴颇浓，慢悠悠道：“海墟王朝是古籍记载中的一个海外强盛古国，精于航海与星象，其绘制海图，常以星辰定位，山川走势暗合星宿轨迹，故称‘星流绘法’。可惜王朝早已湮灭，其技艺也大多失传。客官这图若真是海墟遗物，价值不菲啊。不过……”他顿了顿，指了指图上一处细微的、类似水渍的痕迹，“这图似乎被特殊药水浸泡过，真正的内容，或许需要对应的方法才能显现。”
特殊药水？丁琦恍然。难怪神识探查无效！他连忙拱手：“多谢掌柜指点！不知这显现之法……”
老掌柜摇摇头：“这就非老朽所知了。海墟王朝秘术繁多，或许需要特定的灵液、月光照射，甚至……血脉之力才能激发。客官或许可去城北‘万宝拍卖行’打听打听，那里偶尔会出现一些稀奇古怪的破译之物。”
离开博闻楼，丁琦心中有了方向。万宝拍卖行……看来有必要去一趟了。至于血脉之力，他并非海墟遗民，此法暂且不论。
就在他思索间，街道前方忽然传来一阵骚动，人群惊呼避让。只见一队盔明甲亮、气息精悍的城主府卫兵押着几名浑身是血、被铁链锁住的修士匆匆而过，为首一名将领面色冷峻，修为竟是筑基圆满。
“是雾隐盗的爪牙！被抓到了！”
“哼，敢在望海城撒野，找死！”
“听说这次四海商会出了大力气，提供了关键线索……”
人群议论纷纷。
丁琦目光扫过那几名被捕修士，其中一人与他目光偶然对视，那眼中一闪而过的怨毒与绝望，让他心中微动。雾隐盗与四海商会的矛盾，似乎已经白热化。
这是一个机会。若他能提供关于雾隐盗的更关键线索，或许……
他不动声色地退入人群，神识却悄然锁定了那名被捕修士残留的一丝微弱气息。长生者强大的感知和记忆能力，让他能如同猎犬般追踪这丝气息。
是夜，月黑风高。丁琦改变形貌，化作一个面色蜡黄的病弱书生，带着老狗，根据白天捕捉的那丝气息，悄然摸向城东一片鱼龙混杂的棚户区。那里是望海城最混乱的角落，也是各种见不得光势力的温床。
气息最终指向一间偏僻、散发着鱼腥和霉味的破旧木屋。屋内有微弱的灯光和压抑的交谈声。
丁琦隐匿在屋外阴影中，神识如丝般探入。
“……三哥栽了！四海商会那帮杂碎！”
“城主府盯得紧，码头那边的货暂时动不了……”
“老大传来消息，让我们按兵不动，等风头过去……”
“等？再等兄弟们都要喝西北风了！要我说，干脆干一票大的，绑了四海商会那个大小姐……”
屋内是几名漏网的雾隐盗底层成员，正在焦躁地商议。丁琦心中冷笑，果然找到了窝点。他正欲仔细听听还有什么计划，老狗忽然用爪子扒了扒他的裤脚，狗眼警惕地望向远处黑暗。
丁琦心神一凛，几乎同时，他感觉到一股阴冷、强大的神识如同潮水般扫过这片区域！金丹修士！
是雾隐盗首领？还是城主府的高手？
来不及细想，他立刻将《蛰命敛息诀》运转到极致，带着老狗，如同融化般潜入旁边一条散发着恶臭的水沟阴影中，连呼吸都近乎停止。
那股神识来回扫视数遍，似乎在搜寻什么，最终停留在那间破木屋上片刻，带着一丝不满，缓缓退去。
木屋内的交谈声也戛然而止，死一般寂静。
丁琦在水沟阴影中潜伏了足足一个时辰，确认再无危险，才如同鬼魅般悄然离开。今夜虽未得到具体计划，但确认了雾隐盗的据点，并感知到了金丹修士的存在，已是巨大收获。
回到客栈，清洗掉一身污秽，丁琦看着窗外朦胧的海雾。
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