从青牛镇回来后，丁琦的生活看似恢复了原样。每日依旧是采药、帮衬家务，神情平静，与往常无异。但只有他自己知道，内心的紧迫感与日俱增。
青牛镇的见闻，尤其是多宝阁管事那忧心忡忡的一瞥，以及行商口中“修仙者斗法”的传闻，都像一根根细刺，扎在他的警觉神经上。靠山村这片偏安之地，已被山外的风波悄然触及。他不能指望危险永远绕道而行，必须为自己，也为这个收养他的平凡家庭，寻求一丝保障。
修炼，是唯一的出路。纵然长生系统未赐予功法，但这浩瀚洪荒，传承亿万载，总该有适合他这种“资质平庸”却时间无限的“长生种”的修行法门。不求杀伐，但求自保，譬如一门高明的遁术，或是一种精妙的隐匿变化之术。
然而，修仙之途，法、侣、财、地，首要便是“法”。功法从何而来？
靠山村显然没有。青牛镇的多宝阁或许有，但那龙蛇混杂之地，他一个毫无根脚的凡人少年，贸然前去求取仙法，无异于稚子抱金过市，祸福难料。更何况，他身无长物，拿什么去交换？
“看来，得用最笨的办法了。”丁琦暗忖。长生，给予了他最大的资本——时间。他可以慢慢寻找机会，观察，等待。
他将更多的精力投入了对周边环境的监控。每日进山，不再仅限于采药，而是有意识地扩大活动范围，尤其留意是否有陌生人的踪迹，或是其他异常现象。老狗似乎也明白形势有变，不再总是懒洋洋地趴着，时常会主动在丁琦周围数十丈范围内巡视，它的鼻子和耳朵，远比丁琦的感知更为敏锐。
几日下来，风平浪静。山还是那座山，林还是那片林，仿佛之前的战斗痕迹和青牛镇的传闻都只是幻觉。
但这份平静，在第五日清晨被打破。
丁琦正在院中晾晒草药，村口方向突然传来一阵喧哗声，夹杂着马蹄和车轮的响动。很快，有孩童兴奋地跑进村子，大声嚷嚷：“里正回来了！里正家的大公子也回来了！还带了好多骑大马的人！”
靠山村的里正，姓赵，家宅在青牛镇上，平日里很少回村。赵里正有个儿子，据说早年被路过的仙师看中，带去修行了，是这方圆百里内公认的“仙人子弟”，地位超然。
丁琦心中一动，放下手中的草药，对屋内的母亲说了声：“娘，我出去看看。”便信步朝村口走去。
老狗无声无息地跟在他脚边。
村口已经围了不少村民，个个面带敬畏和好奇。只见三辆装饰华丽的马车停在路边，旁边还有五六骑高头大马，马上骑士皆身着统一的青色劲装，腰佩长刀，神情冷峻，目光扫视间带着一股村民从未见过的彪悍之气。
当先一辆马车上，下来一个穿着绸缎长袍、富态的中年人，正是赵里正。他满面红光，对着迎上来的村老们拱手寒暄。
而最引人注目的，是第二辆马车上下来的一位青年。约莫二十出头年纪，身穿一袭月白色长衫，材质看似普通，却在阳光下泛着淡淡的流光，面容俊朗，眼神顾盼间带着一丝若有若无的傲气。他便是赵里正那个据说去修仙的儿子，赵元。
赵元并未与村民多言，只是淡淡地扫了一眼周遭，眉头微不可察地蹙了一下，似乎对村子的简陋和村民的好奇目光有些不耐。他目光掠过人群，在丁琦身上略微停顿了刹那。丁琦收敛气息，与普通山村少年无异，赵元并未察觉异常，很快移开了视线。
但丁琦却敏锐地感觉到，这赵元身上，有一股微弱但确实存在的能量波动，远比青牛镇上那些进出多宝阁的人要明显得多。只是这股波动，似乎……有些虚浮，并不凝实。
“看来，这位‘仙师’，修为也高不到哪里去。”丁琦心中判断，稍稍松了口气。若只是个低阶修士，带来的麻烦或许会小一些。
赵元对身旁一个管家模样的人低声吩咐了几句，那管家连连点头，随后便指挥着那些青衣骑士开始从车上往下搬东西，都是一些布匹、粮食之类的俗物，看来是赵里正带回村分发以示恩惠的。
赵元本人则对赵里正道：“父亲，我有些乏了，先回老宅歇息。无事莫要打扰我。”语气淡漠，似乎与这凡俗家庭并无多少亲情可言。
赵里正连忙赔笑：“元儿辛苦了，快回去歇着，为父安排好了，绝无人打扰。”
赵元点点头，在一名青衣骑士的护卫下，朝着村里那座最好的青砖瓦房走去，那是赵家在村里的老宅。
村民们围着分发物资的马车，议论纷纷，充满了对赵元这位“仙师”的敬畏和羡慕。
丁琦站在人群外围，目光却落在了那些青衣骑士身上。这些人行动矫健，纪律分明，显然训练有素，绝非普通护卫。他们搬运物品时，偶尔露出的手腕或脖颈处，似乎有着统一的刺青印记，但距离较远，看不真切。
“这些人，不像是一般的家丁护院……”丁琦心中疑窦再生。赵元回乡省亲，带几个护卫正常，但带这么多精锐骑士，就有些耐人寻味了。而且，看赵元那副不愿多待的模样，此行恐怕并非单纯的探亲。
他不动声色地退后，准备回家。就在这时，他眼角余光瞥见，那名跟在赵元身边的青衣骑士，在进入赵家老宅前，看似随意地朝西面深山的方向望了一眼，眼神锐利如鹰。
那个方向，正是黑山峪！
丁琦的心猛地一沉。
巧合？还是……
他不再停留，带着老狗快步回家。关上门，心中的不安感愈发强烈。
赵元的突然归来，带着精锐护卫，以及对深山方向的关注……这一切，很难不与黑山峪的修仙者争斗联系起来。
“难道，赵元所在的宗门，就是争斗的一方？或者，他们是来搜寻什么的？”丁琦思绪飞转，“如果真是这样，那靠山村就真的被卷进漩涡中心了！”
他现在几乎可以确定，山中的麻烦并未结束，反而可能正在向村子蔓延。
“必须尽快弄清楚他们的目的！”丁琦握了握拳。被动等待，只会让自身陷入更危险的境地。
或许……可以从赵家内部入手？赵里正只是个凡人，或许能套出些话来。但风险很大，容易引起怀疑。
又或者，依靠老狗？老狗的灵异，他早已见识，或许它能探听到一些不易察觉的信息。
丁琦低头看向脚边的老狗。老狗也正仰头看着他，狗眼里不再是平日的慵懒，而是带着一种了然和询问的神色。
“老伙计，”丁琦蹲下身，压低声音，“今晚，恐怕得辛苦你一趟了。去赵家老宅附近听听墙角，看看那位‘仙师’和他带来的人，到底在搞什么名堂。务必小心，千万别被发现。”
老狗用脑袋蹭了蹭他的手心，喉咙里发出一声低沉的呜咽，算是答应。它转身走到门边，身影一晃，竟如同融入阴影般，悄无声息地消失了。
丁琦看着老狗消失的方向，心中稍定。长生妖兽，果然不凡。有老狗出马，安全性大增。
他坐在屋里，耐心等待。夜色渐浓，村里恢复了宁静，只有偶尔传来的几声犬吠。赵家老宅方向，灯火通明，与周围村民早早熄灯歇息的黑暗形成鲜明对比。
时间一点点过去，丁琦毫无睡意，心神紧绷。
直到子夜时分，窗棂微动，老狗的身影如同鬼魅般钻了进来。它嘴里，还叼着一小块黑色的、非布非皮的碎片。
丁琦精神一振，连忙关好窗户，点亮油灯。
“怎么样？听到什么了？”丁琦急切地问道。
老狗将嘴里的碎片吐到丁琦手上，然后压低声音，发出一种奇异的、类似老人低语的音节（万界语言通晓让丁琦能理解它的意思）：“戒备森严，有简易阵法隔绝，靠近不易。只听到零星词语，‘黑山峪’、‘失踪’、‘玄铁令’、‘务必找到’……还有，他们似乎在等什么人。”
丁琦拿起那块碎片，触手冰凉，质地坚韧，边缘参差不齐，像是从某种衣物或者旗帜上撕裂下来的。碎片上，用暗红色的丝线绣着一个诡异的图案：一只抽象的眼睛，瞳孔处却是一团燃烧的火焰。
“这是……”丁琦仔细端详，这图案给他一种很不舒服的感觉，充满了侵略性和邪异。
“从一名在外围警戒的骑士身上撕下来的，他换了岗，这东西掉在角落里。”老狗解释道。
玄铁令？失踪？务必找到？
还有这个诡异的火焰眼图案……
信息碎片拼凑起来，指向一个明确的事实：赵元一行人，是为黑山峪的争斗而来，他们在寻找一个叫“玄铁令”的东西，或者一个持有此物、已经失踪的人。而他们的身份，很可能与这个火焰眼图案代表的势力有关。
“等什么人？”丁琦抓住另一个关键点，“难道还有后续人马要来？”
如果再来更多修士，靠山村这点地方，根本经不起折腾。万一双方再次发生冲突，整个村子瞬间就会化为齑粉！
危机，迫在眉睫！
丁琦深吸一口气，强迫自己冷静。恐慌解决不了问题。
“看来，不能再待在村里坐以待毙了。”他眼中闪过一丝决断，“必须想办法尽快离开，或者……至少，要给家里和村子，找一条退路。”
他的目光，再次落在那块火焰眼图案的碎片上。或许，这块碎片，能成为他接触外界、了解敌我的一个契机？
但在此之前，他需要更多的信息，关于这个图案代表的意义，关于“玄铁令”究竟是什么。
青牛镇的多宝阁，似乎成了目前唯一可能获取信息的地方。虽然风险依旧，但形势所迫，似乎不得不冒一次险了。
夜色深沉，丁琦握紧手中的碎片，眼神锐利。山雨欲来风满楼，而他这只本想苟全性命的长生者，也被迫要开始为自己的生存，谋划下一步了。
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